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意欢咬了咬贝齿，轻声而坚决道：“臣妾说句不知死活的话，今日若是臣妾在皇后娘娘这个位置，也必是要争一争的。”
海蓝瞪大了眼道：“你是指太后会责怪皇后娘娘不能进言？”
意欢摇摇头，微红了眼圈：“不只是太后，便为夫妻二字，这些话便只能由皇后娘娘来说。”
海兰沉默片刻，叹息道：“说句看不破的话，你们呀，便是太在意夫妻二字了。无论民间宫中，不过恩爱时是夫妻，冷漠时是路人，不，却连路人也不如，还是个仇人呢。凡事太在意了，总归没意思。”
一席话，说得众人都沉默了。海兰只得勉强笑道：“臣妾好好儿地又说这个做什么？左右该罚的也都罚了，臣妾过来的时候，还听见晋嫔在自己宫里哭呢。也是，做出这般迷惑圣心的事来，真是丢了她富察氏的脸面！”
她唤过叶心，捧上一个朱漆描金万福如意盘子，垫着青紫色缎面，内中放着二十来个颜色大小各不同的肚兜，有玉堂富贵、福寿三多、瑞鹊衔花、鸳鸯莲鹭、锦上添花、群仙贺寿，还坠着攒心梅花，蝉通天意、双色连环、柳叶合心的串珠络子，簇在一堆花团锦簇，甚是好看。
如懿拣了一个玉堂富贵的同心方胜杏黄肚兜，讶异道：“哪里来这么些肚兜，本宫瞧这宝照大花锦是皇上刚登基时内务府最喜欢用的布料，如今皇上用的都没有这么精细的东西了，你一时怎么找出来的？”
海兰抿着嘴儿笑道：“只许娘娘盼着，也不许臣妾替娘娘想个盼头么？从臣妾伺候皇上开始，就替娘娘攒着了。一年只攒一个，用当年最好的料子，挑最好的时日里最好的时辰。臣妾就想着，到了哪一年，臣妾绣第几个肚兜的时候，娘娘就能有身孕了。不只不觉，也攒了这些年了。”
如懿心中感动，比之皇帝的喜怒无常，情意寡淡，反而是姐妹之间多年相依的绵长情意更为稳笃而融洽。或许怀着这个孩子，也唯有海兰和意欢，是真心替她高兴的。她爱惜地抚着这些肚兜：“海兰，也只有你有这样的心意。”她吩咐道：“容佩，好好儿收起来，等以后孩子长大了，都一一穿上吧。〃
海兰眉眼盈盈，全是笑意，道：”其实皇上赏的哪里会少，臣妾不过是一点儿心意罢了。娘娘只看舒妃妹妹就知道了，自从生下十阿哥，皇上没个三五日就要赏赐呢！“
意欢虽然带着澹澹的笑意，眼角眉稍却添了几分薄雾似的惆怅。她不自觉的伸手摸了摸自己的发髻，虽然是用了假发，但那把青丝还是看起来薄薄脆脆的，让她昔日容颜失色了不少。”东西是赏了，可人却少见了。从前总以为多年相随的情分，到头来也不过是以色侍人罢了。若不是这个孩子，只怕臣妾早已经闭锁深宫，再不的见君颜了。“
此话亦勾起海兰的愁意：”不过有个孩子总是好的。红颜易逝，谁又能保得住一辈子的花容月貌呢？不过是上半辈子靠着君恩怜惜，下半辈子依仗着孩子罢了。比起婉嫔无宠无子，咱们已经算是好的了。“
如懿怅然道：”你们说的何尝不是。没有孩子，哪怕本宫位居皇后至尊，也是如风中残烛，岌岌可危。“
海兰与意欢相对默然，彼此伤感。半晌，意欢才笑了笑道：”瞧咱们，明明是来给皇后娘娘贺喜的，有什么可不高兴的。只盼着娘娘放宽心，平平安安生下个小阿哥才好呢，也好给五阿哥和十阿哥做个伴儿啊！“
如懿亦笑：”可不是。五阿哥虽然养在本宫膝下，但本宫如今有孕，怕也顾不上。还是海兰自己带回去照顾方便些吧。“
海兰接了永琪在身边，自然是欢喜的，于是聊起养儿的话来，细细碎碎又是一大篇，直到晚膳时分，才各自回宫去。
翊坤宫中一团喜庆，中宫有喜，那是最大的喜事。皇帝择了良辰吉日祭告奉先殿，连太后也颇为欣慰：”自从孝贤皇后夭折两字，中宫新立，也是该添位皇子了。“
而几家欢喜几家愁。永寿宫中却是一片寂静，半点儿声响也不敢出。
嬿婉忍着气闷坐在榻上，一团木樨血燕羹在手边已经搁的没半点儿热气了。春蝉小心翼翼劝道：”怒气伤肝，小主还是宽宽心，喝了这碗血燕羹吧。“
嬿婉恼恨道：”喝了这碗还有下一碗吗？停了本宫这么久的月俸，以后眼看着连碗银耳羹都喝不上了，还血燕呢？“她想象更加气恼，”偏偏本宫的额娘不知好歹，又来跟本宫伸手要钱。钱钱钱，哪里变出这么多钱来，难不成还要去变卖皇上给的赏赐吗？“
春蝉半跪着替嬿婉捏着小腿道：”瘦死的骆驼比马大，何况皇上喜爱小主，明里暗里的赏赐下来，小主还在乎这点月俸吗？“
嬿婉愁眉不展，道：”月俸虽小，也是银子。在宫中哪里不要赏人的，否则使唤得动谁？银子流水价出去，本宫本来就没有个富贵娘家，一切都指望着皇上的赏赐和月俸，如今少了这一桩进项，到底难些。“
春蝉帮着出主意道：”那也没什么。有时候织造府和内务府送来孝敬的料子堆了半库房呢，咱们也穿不了那么多，有的是送出去变卖的法子。左右也不过这一年，等皇后娘娘出了月子合宫大赏的时候，多少爷熬出来了。“
嬿婉听到这个就有气，顺手端起那碗木樨血燕羹便要往地下砸，恨道：‘舒妃生了阿哥，皇后也有孕！为什么只有本宫没有？明明本宫最年轻，明明本宫最得宠！为什么？为什么本宫偏没有？”
春蝉吓得立刻跪在地上，死死拦住嬿婉的手道：“小主，小主，奴婢宁可您把奴婢当成个实心肉凳子，狠狠砸在了奴婢头上，也不能有那么大动静啊！”
嬿婉怔了一怔，手悬在半空中，汤汁淋淋漓漓地洒了春蝉半身，到底也没砸在地上。春蝉瞅着她发怔的瞬间，也顾不得擦拭自己，忙接过了汤羹搁下道：”小主细想想，若被外人听见，皇后娘娘有孕这么高兴的时候您却不高兴了，那要生出多大的是非啊。好容易您才的了皇上那么多的宠爱呢。皇后娘娘这个时候有孕也好，她不便伺候皇上，您便死死抓住皇上的心吧。有皇上的恩宠，您什么都不必怕。“
嬿婉缓缓地坐下身，解下手边的翠蓝绡金绫绢子递给她：”好好擦一擦吧。本宫架子上有套新做的银红织金缎子对襟配蓝缎子裙儿，原是要打发给娘家表妹的，便赏给你穿了。“
春蝉千恩万谢地答应了，越发殷勤伺候不停。
第二十二章欢爱
然而，如懿的有孕，并未让嬿婉有意料之中的继得君恩。皇帝仿佛是含了对如懿的愧意，除了每日取陪如懿或是玉妍用膳，平日里便只歇在绿筠和庆嫔处。连太后也不禁感叹：“日久见人心，伺候皇帝的人还是要沉稳些的好，便足见庆嫔的可贵了。那日永寿宫那样胡闹，到底也不见庆嫔厮混了进去。”
这番话，便是对嬿婉等人婉转的申斥了。如此，皇帝亦不肯轻易往这几个人宫中去，只耐着性子保养身体，到底也冷落了下来。
在得知如懿的身孕不久之后，皇帝便开始了一次隆而重之的选秀。三年一次的选秀时祖宗成例。可是皇帝登基后一直励精图治，将心思放在前朝。且又有从宫女或各府选取妙龄女子为嫔妃的途径，所以一直未曾好好选秀过一次。如今乍然提出，只说是以太后六旬万寿之名选取秀女侍奉宫中，太后与如懿虽然惊愕，也知是祖宗规矩。且自皇帝冷落了嬿婉等人，如懿和玉妍也有孕不便伺候皇帝，宫中只几个老人儿侍奉也很不成样子，便也只能由着皇帝的性子张罗起来。
因着如懿有孕不能操劳，太后又安于享受六十大寿的喜庆，所以便由内务府和礼部操办，皇帝亲自选定了人选。
容佩私下里对如懿道：“选秀本该是皇后娘娘主持的事，皇上却连露面都不允，可是恼了皇后娘娘上回送绿豆莲心汤之事？”
如懿扶着腰肢慢慢在庭院中踱步，抚着一枝开得茂盛的金桂道：“事无完全，你若以为皇上是有心冷落，削了本宫的皇后颜面，那便是如此。你若以为皇上只是体贴本宫有孕，那便也是皇上的一番苦心了。”
太后寿辰之前，皇帝选了巡抚鄂舜之女西林觉罗氏为禧常在，都统纳亲之女巴林氏为颖贵人，拜唐阿佛音之女林氏为恭常在，德穆齐塞音察克之女拜尔果斯氏为恪常在。
许是因为宫中汉军旗女子不少，皇帝此次所选多为满蒙亲贵之女。如懿在皇帝处看到入选秀女的名单时，不觉笑道：“这是皇帝第一次选秀，怎么费了这么大的劲儿，只选了4个出来？”
皇帝笑道：“这便够了。选了4个，四角齐全就好。”
如懿换了个舒服的姿势坐着，轻笑道：“那想必个个都是才貌双全的美人儿了。只是臣妾想着，皇帝今春刚南巡回来，会多选几个汉军旗的女孩子呢。”
皇帝将内务府定好的封号给了如懿看，道：“西林觉罗氏是满军旗，林氏虽然是汉军旗的，但她阿玛拜唐阿佛音是蒙军旗的，拜尔果斯氏和巴林氏也都是蒙军旗的。皇后看看，宫室该如何安排？”
如懿思忖着道：“自从先帝的乌拉那拉皇后过身之后，景仁宫一直空着，倒也可惜。还是慧贤皇贵妃的咸福宫。臣妾想着，不如让恭常在和禧在住景仁宫，颖贵人和恪常在住咸福宫。”
皇帝道：“那也好。即日着人打扫出来吧。尤其颖贵人和恪常在是蒙古亲贵之女，布置上要格外有些蒙古的风味。”
如懿笑盈盈颔首：“是，皇上不久才刚在前朝平定西藏郡王珠尔默特那木札勒叛乱之事，如今准格尔内讧，正在蠢蠢欲动，这样的人选，倒是对满蒙尤其是蒙古各部极好的安抚。”
皇帝搁下笔，意味深长地看了如懿一眼，口气温和关切而不容置疑：“皇后有着身孕，才三个月吧，还是不宜多思，尤其是前朝的闲话，也不要多听。”
如懿心头徒地一跳，忙欠身道：“臣妾也只是随口说起选秀的家事，若惹皇上不悦，是臣妾的过失。”
皇帝笑了笑，那笑影却未曾弥漫到眼睛里，只是道：“皇后有孕辛苦，还是早点儿回宫休息吧。朕去瞧瞧庆斌。”说罢，起身便传轿出去。
如懿看着皇帝的身影，不觉百感交集，抚着小腹，神色黯然。这便是君恩了，虽则有了身孕，虽永寿宫那场风波，到底是伤了里子了。”
借着这样的由头，十一月太后的六旬万寿，皇帝亦是办的热热闹闹，风光无限，除了循例的歌舞献寿，奉上珍宝之外，更在太后的徽号“崇庆慈宣”之后又加四字“康惠敦和”，便尊称“崇庆慈宣康惠敦和”皇太后。
然而，如懿亦知，这样的尊荣背后，更是因为太后的长女端淑长公主嫁在了准格尔内讧颇有牵制之效，皇帝才会如此歌舞升平。但太每每关心起端淑之事，皇帝便笑着挡回去：“妹妹一切安好，又有公主之尊，皇额娘什么都不必担心。”
到了十二月里，新人入宫，皇帝颇为垂卒，侍寝也常常是这四人。其中颖贵人长得杏眼樱口，脸若粉雪，年轻娇憨又带了几分草原的泼辣爽利，格外得皇帝的喜欢，近新年时便封了颖嫔，可谓一枝独秀。如此，嬿婉日渐被冷落，日子也越发难过了。
年下时天气寒冷，接连下了几场雪，皇帝索性除了养心殿，便只宿在咸福宫力，嬿婉益发不得见皇帝，不觉也着急起来。然而颖嫔出得恩宠，却也有些手段，和恪常在将皇帝围得水泄不通，嬿婉如何能见到，去了咸福宫几次，反而被颖嫔瞧见受了好些闲话。“令妃放心，皇上在我这儿好好的，怎么也不会贪喝鹿血酒了。”
颖嫔风头正盛，嬿婉也只得悻悻的回来了。这一来，嬿婉气急交加，少不得吩咐春蝉唤了田嬷嬷过来说话。
田嬷嬷倒也还殷勤，见了面便说笑：“小主这个时候唤奴婢过来，可是看上了嘉贵妃身上的胞衣？算着嘉贵妃可也快生了呢。”
嬿婉一时也不接话，只往桌上一指。那里原放着一匣子银子，嬿婉扬了扬脸，澜翠又添上一小盆珠宝，看得田嬷嬷的眼睛都直了。
嬿婉笑道：“听说田嬷嬷的独生儿子要捐前程了，这些东西正好帮得上忙吧！”
田嬷嬷收回了直要黏到那些珠宝上的目光，会心一笑，道：“小主要什么，直说吧。奴婢一定尽力而为。”
嬿婉含笑抿了口茶；“嘉贵妃的胞衣本宫不在意，要就要最好的。皇后身上那张，如何？”田嬷嬷愣了愣，像被针扎了似的赶紧缩回几欲抚上那些银子的手，咋舌到：“小主的意思是，像对着淑妃那样如法炮制？”
嬿婉抚了抚鬓边一对金蔓枝攒心碧玺珠花，慢条斯理到：“皇后娘娘生产，嬷嬷资历最深，一定会去接生的。一回生二回熟，嬷嬷熟能生巧，一定能再次做的神不知鬼不觉。”
田嬷嬷脸都不敢抬起来：“小主，那可是皇后娘娘�