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庄魅颜微微一笑，起身又给母亲捏捏肩膀，捶了又捶。
春菊急了，绕着庄魅颜左右转圈。
“唉呀！小姐，这都什么时候了，您倒是拿个主意。李三吵着要人，村长让我来催您尽快把人弄走，这样李三就没有借口了。”
庄魅颜吁了口气，吩咐春菊把母亲扶进屋里，自己不慌不忙地走出院落。
村东头的路口挤满了人。一边是老村长领着村里的青壮年猎人，手拿猎刀和弓箭；一边是李三领着一大帮子膀大腰圆的大汉，个个手拿长刀，面色凶恶，显然也不是善类。两家暂时没有动手，只是彼此吵吵嚷嚷，气氛非常紧张，大有一触即发之势。
人们看到庄魅颜过来，吵闹声便稍稍停止，把注意力转移到庄魅颜身上。尽管周围众目睽睽，更有虎狼之辈环伺，庄魅颜却面色如常，呼吸步伐亦没有半分紊乱，稳步走到中间。
这时，庄魅颜瞧见李三他们那些人里，有个男人颇为扎眼。他身形瘦弱，面皮也颇为白净，穿着一身团白色斜襟长衣，一副书生模样，只是长衣很久未曾浆洗过，沾了不少灰垢。他神情畏瑟，似有愧意，始终低着头，不敢与人对视。他把手儿拢在袖子里，佝偻着身子，始终闷声不响。若不是被李三他们挤在人前，大约早就折身逃走了。
李三看到庄魅颜过来，顿时神情亢奋，怪叫一声，猛的推了一把立在他身前的那个书生模样的人。书生不提防，一个踉跄趴在庄魅颜脚尖前。
“呸！”李三恶狠狠地朝他啐了一口，道：“你个窝囊废，白得了老子的银子，你快告诉这个臭丫头，你老婆现在是谁的女人？”
“是是，小可的娘子……”他战战兢兢地说着，话说了一半，忽然觉得为难，便扭头满脸乞怜地望向李三。
李三轻蔑地看着他，冷不丁抬腿就踹了他一脚，把他彻底踩在脚底下，发狠地道：“你刚说什么？娘子！呸！那是你的娘子么？”
“爹！”人群中传来孩子清脆的声音，只见一个五六岁大小蓬头垢面的孩童从人群中奋力挤出，哭喊着扑向书生，同时艰难地用那双小手掰弄踩在书生后背的大脚。
李三那张令人憎恶的面孔上丝毫看不到怜悯的气息，倒是“凤凰村”的人们有些看不下去，议论纷纷。
书生怕吓着孩子，只得羞耻地从牙缝里挤出几个字。
“是是，是李大哥的娘子，小可一时口误，赎罪赎罪。”
李三受不了他的酸腐之气，便不耐烦地把他踢开，朝庄魅颜扬了扬自己手里的一张字条，趾高气昂地道：“看清楚了吗？白纸黑字，签字画押，是他自己把他媳妇卖给我了！哎！你们看清楚，不是抵押，老子是付了银子的。快把那女人交出来，否则！别怪我们不客气！”
庄魅颜瞧都不瞧他一眼，只微微一笑，两手一摊。说道：“人？什么人？”
李三勃然大怒，指着骂道：“少给老子装蒜，就是在你家做工的那个女人，冯五娘。”
庄魅颜故作纳闷地皱起眉头，半天才恍然大悟地说道：“啊！你是说杨嫂啊！休要提了！昨天那个女子昏迷了好久才醒过来，醒来后居然连人也不认得，疯癫得不成样子。不信？你自己瞧瞧去。”
李三满脸狐疑，瞧了瞧庄魅颜，又瞅了瞅周围敌视的目光，踌躇半响，却对趴在地上的书生说道：“喂！杨文才，你去把人给我领出来。”
杨秀才满脸羞愧，说什么也不肯去。
正在此时，村里面走出一个赤脚的女子，头发凌乱，沾了许多稻草，一双眼睛直勾勾地望着前方，毫无生气。她就像一具行尸走肉，若不是前面有小白拿棍子引着她，根本就不知道该前往何方。
杨秀才一见此人，不由失声喊道：“娘－－子！五娘，五娘，你，你这是怎么了？都怪拙夫不好，是拙夫害了你？你，你打我吧，你骂我吧！我不是人，不是人啊！”
看到自己好端端的娘子变成如此痴痴呆呆的样子，杨秀才又是羞愧又是心疼，抓着妻子的手不停地诉说着。可是妻子对此无动于衷，一双眼睛只是看着前方，眼珠都不转动。小儿子也上前抱住母亲的腿，哭道：“娘，娘，我是游儿啊，你咋不说话呢？”
若说杨嫂心中恼恨杨秀才，不理他倒是情理之中，可是为人母亲看到自己的儿子，也是目不转睛，面不动容，若非心如铁石，就是真的疯了。
此情此景人人心生恻隐，同情之意油然而生。
李三满脸不耐，瞅了瞅一脸木然的杨嫂，再瞅瞅旁边嘿嘿而笑的小白，立刻断定两人乃一路货色，顿时有些沉不住气，问道：“喂！秀才，你可没说你们家这是个疯婆娘啊，这疯子你还讹诈我那么多钱，你有良心没有啊？”
贼咬一口入骨三分，杨秀才悲愤莫名，有心与他理论，却又知自己有错在先，只能重重哀叹一声，抱头蹲在地上，可怜一个堂堂的汉子，眼睁睁被逼得痛哭起来。
李三不依不饶，道：“呸！真他妈的丧气！得！算老子点背，老子不要这累赘货，你把五十两银子还给老子，咱们两清。”
杨秀才哽咽不语。
庄魅颜见状，就搭话道：“这位李大哥，且容我说一句。”
李三转脸打量着她，目光中显然有些不信任的意思，嘴里却说：“你说。”
庄魅颜道：“依魅颜看，这位秀才大哥看来颇为困窘，若是要他立刻把银子拿出来，恐怕也难，不若宽些时日让他也好把银两凑齐，你说可好？”
李三略一沉思，道：“好！那就明日吧。”
春菊沉不住气，脱口道：“明日怎么成？杀人还得容人喘口气嘛，最起码不得给一个月的时间凑钱。”
庄魅颜喝令道：“别多嘴，你先退下。”
春菊不敢跟自家小姐犟嘴，默默退后一步。
！
第三十九章 签下字据
李三想了想道：“那就三日吧，三日之后，给老子一百两，少一锭银子，老子就废了他们全家。”
庄魅颜不禁变色，道：“不是五十两么？如何又是一百两！”
李三斜乜了一眼，道：“五十两那是本钱，拖了这么些日子，不要算利钱吗？”
众目睽睽之下，五十两银子眨眼升到一百两，群情不忿，有些年轻气盛的少年郎不由卷起袖子想上前跟他理论，被老村长拦下。
李三又道：“这么大的钱数，要是秀才跑了怎么办？不行，留下他儿子做抵押。”
他的一名手下立刻把孩子拖了过来，孩子舍不得母亲，大声哭泣。
庄魅颜忙上前制止，道：“那不就是要个保人么？我替他们担保就好。”
老村长蚕眉一皱，咳嗽一声，正要开口阻止，庄魅颜却扭头冲他老人家笑了笑，然后吩咐庄容熙拿来笔墨纸砚，当场写下一张借条，交给李三。
李三接过字条，横看竖看，抓耳挠腮，一双鼠目上下乱转，最后皱起八字眉，恼道：“妈的，你们欺负老子不识字。”
他气哼哼地把字条递给身边一个狗头军师，那家伙磕磕巴巴地念道：“日……因小，欠李三……”
看来也是个墨水不多的。
李三面子上挂不住，干咳两声。庄魅颜笑道：“不如叫杨秀才念给你们听。”
李三夺过字条，瞪了那个憋了满鼻子尖汗的家伙一眼，正要递给杨秀才，却忽然改变主意，随手递给一旁啃着手指，斜眼看天的小白。
“叫他念。”
小白好奇地接过字条，立刻摇头晃脑地念了起来。
“日前因小耍博戏之物，欠李三资费纹银一百两，限三日之内还清。夫人不可言而无信，此债用还否？用还！不用则有伤天和，天理昭昭，事自有明断，故以此立据，双方签字画押为证，不得反悔！立据人：杨文才，借债人：李三，担保人：庄魅颜。某年某月某日。”
这一大串文绉绉的的话语从他的嘴里异常流利地念诵出来，抑扬顿挫，煞有其事，众人本以为他不过是一个傻子，没想到他竟然识得字，不禁啧啧称奇。
李三和他的手下听得似懂非懂，不过“欠李三资费纹银一百两，限三日之内还清。”这几句话倒还听得明白。
手下那名狗头军师有些担心，悄悄问道：“李三爷，这傻子识什么字？怕是他们搞了鬼吧！”
李三奸邪一笑，道：“不妨，那傻子认得字，我晓得，他以前在镇子上还给人念过信。那么一大段话，教你背，一时半会也背不下来，何况他一傻子－－要是不识字，哪能说得那么顺溜。放心吧，这些人里面就傻子的心最实诚。”
既然双方没有异议，于是三方当中签字画押，杨秀才如失了魂一般坐在地上，由着李三摆布，强拿了手指摁下手印，一式三份，李三满意地看了看，塞了一张到杨秀才怀里。
“秀才，老子可怜你儿子这么小就没娘，把媳妇还给你啦，三天！三天给老子准备好一百两纹银，否则－－”
李三威胁性地拍了拍杨秀才的脸蛋，缓缓起身，盯着庄魅颜的眼睛冷冷地道：“庄三姑娘，够仗义！李某人佩服。这中间人可不是那么容易做的。三天后这小子要是昧了良心不还钱，那你可得先替他垫上。”
庄魅颜面对他的恐吓，无动于衷，冷静地说道：“那个不劳尊驾操心，魅颜自然省的，慢走不送！”
听完了庄魅颜的保证，李三那双小眼睛却像发现了什么宝贝似的放出一丝奸诈的光彩，嘴角露出一丝狞笑。
望着李三等人远去的背影，老村长看了看庄魅颜，满腹忧虑地说道：“三姑娘，这事儿可不是闹着玩的，签了字画了押，他若是不拿，你就要替他出银子的，否则他告到公堂上，官府可以抄了你的家用来抵债。”
庄魅颜自信地一笑，回头对老村长说道：“大叔，放心吧，魅颜自然有数。既来之则安之，反正还有三日。”
老村长听她前半句满是自信，稍微觉得宽慰，可是后半截的话语竟有些玩世不恭的得过且过，他老人家又开始不安起来。村长老成持重，总觉得此事大大不妥，便深深叹了口气，叼上旱烟斗，闷闷地吸了起来。
庄魅颜似乎没留神老村长的心事重重，只顾着让春菊他们帮着把杨嫂和杨秀才扶进屋里休息。
庄魅颜在外边站了许久有些乏了，进里屋在暖炕上歪着身子歇息，眯了一会儿眼睛，忽然想起什么似地，用脚轻轻踢了踢给她捶腿的春菊，努了努嘴巴。春菊会意，悄悄撩开一角门帘，向堂屋里望去。
堂屋的火盆旁，杨嫂披头散发坐在坐墩上，目光怔忪，呆呆地望着面前的地面。她的小儿子哭得累了，趴在杨嫂腿上迷迷糊糊地睡去。杨秀才默默拿了一块毛巾放在铜盆里绞了，仔细地给杨嫂擦着脸和手，杨嫂神情呆滞，口角不时地流下垂涎，杨秀才擦了又擦，反复几次，脸上如常，毫无抱怨之意。
春菊瞧得清楚，悄悄附耳将堂屋的情形一五一十告诉庄魅颜，庄魅颜一边听着一边点着头，叹了口气道：“还算是人性未泯，不枉我费了一番力气，杨嫂合该有福，后半生也算有了照应。”
春菊点了点头，忽然担心起来，忧虑地对庄魅颜说道：“小姐，您说这个酸秀才到底能不能在三天之内凑齐一百两银子呢？瞧他的样子，就算把他折吧折吧卖了，恐怕也不值一百两吧－－他要是能拿得出钱来，也用不着卖妻卖子。”
庄魅颜点了点头，道：“你说的不错。”
春菊不由地着急起来。
“小姐，一百两可不是小数字啊，您要替他们……还了？”
庄魅颜默笑不语，表情渐渐冷峻起来，沉声道：“你以为，他们要的只是一百两么？”
春菊一愣。
“怎么？”
庄魅颜缓缓摇头，坚定地说道：“他们要的绝不是这一笔钱，而是一个固定的金主，可以定期敲诈任其摆布的金主。”
春菊有些摸不着头脑，她忽然觉得自己的小姐似乎跟以前变得不太一样了，以前她们一起在大宅院里，忍气吞声，而现在，看着小姐坚定自信的目光，她的心顿时平静下来。她相信，小姐，一定会想出解决的办法。
庄魅颜并不知道春菊的心思，只是吩咐道：“春菊，你去请杨秀才进来说话。”
“是。”
春菊撩开门帘走了出去。
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第四十章 失忆之症
春寒料峭依旧，树木的枝条悠然泛青，枝头隐隐鼓起青苞，只要天气再继续温暖下去，就可吐绿芬芳。可是气候谁能够预料呢，今日阳光高照，或许到了夜间一宿北风，还会吹下几许春雪呢。
庄魅颜在明亮的阳光下，踩着竹林间一地琐碎的金鳞一般的阳光碎片，徐徐而行，同她同行的，却是一名身着青衣长衫的男子，戴了一顶方巾帽，帽后的丝带随风拂动，勾动出书卷气息的飘逸。
男子微微侧脸望着身边比他矮了一头的庄魅颜，目光比金色的阳光还温暖柔和。庄魅颜目光直视，望着前面摇曳的竹林出神，完全没有理会到来自头顶的温暖。
“三……魅颜