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庄魅颜上了楼去，不消一盏茶的功夫便走了下来。男子一看，庄魅颜换去家常大衫，穿了一身雅致的翠绿色丝绢春衫，前襟绣了一圈杜鹃花瓣，下配豌豆黄长裙拖曳及地，显得整个人的身材亭亭玉立。一头长发在脑后盘成乌云髻，只斜插了一支普通的银簪子，面上并无太多胭脂水粉装饰，肤色天然，口唇红若蔷薇，双目有神，唯有右脸处一块红痣颇为惹眼，颜色鲜红，好似一蓬血墨泼洒在一张好好的宣纸上，总归有些碍眼。
眼前这女子虽然相貌异于常人，然神情不亢不卑，淡定自如，虽逢大变却稳而不乱，男子心中暗暗称奇。
“大人，小女子已经收拾妥当。”庄魅颜平静地开口说道。
男子侧身让出一条路，道：“请！”
春菊本来以为小姐会有什么脱身之计，谁知道上楼只是换了身衣服，真的要跟这位什么大人去衙门。那位大人已经说了，是与命案有关，这衙门口易进难出，怎么得了？
她立刻冲了上去，拉着庄魅颜的手，急急道：“小姐，你去不得。大人，我们家小姐遵纪守法，什么错事也没做过，您可不能冤枉好人啊。”
杨秀才也很着急，掂量着说道：“大人，就算是拿人，总是要有个理由吧。况且您一无官府的拘令，二无什么凭证，只举着一块小小的牌子就要把人带走，这恐怕不合规矩吧。”
男子轻轻一笑，眼神高傲，竟不回答他们的疑问，转身径直走出绸缎铺。此时，门口已经围了不少看热闹的人，听说是官府来带人问话，不由议论纷纷。庄魅颜平时口碑不错，众人也觉得大约是错拿了好人。
男子走出店铺，他的两名随从，就是本地衙门的两名捕快，他们却没有男子的好性情，不耐烦地嚷嚷道：“快走，快走，别磨磨蹭蹭。”
庄魅颜只得推开春菊的手，事情来得太仓促，连她自己都不晓得是什么事情，如何应对更是毫无头绪，只能走一步看一步，因此她只对春菊说道：“不碍事，他只说问话，又没别的意思，我很快就会回来，你们好生看着店铺。”
春菊还想说点什么，却被一名年轻的捕快挡住身形，眼睁睁看着小姐跟着他们走出门去，心里一急，眼泪立刻淌了出来。她还想追出去，杨嫂轻轻握住她的手，坚决地摇了摇头。春菊无奈，趴在杨嫂怀里哭了起来。
杨秀才追了出去，他不敢当街阻拦公差办案，他认得那位年长些的捕快，却是叫做陈留儿，便大着胆子上前一步问道：“我们掌柜的到底惹了什么事？好兄弟，说与我听听。”
陈捕快有些不耐烦，回头瞪了他一眼。杨秀才摸了摸袖袋里，掏了一些碎银子塞进捕快手里，陪了笑脸又问了一遍。
那位捕快掂了掂手里的分量，飞快瞥了一眼前面那个男子，低声道：“我也不知，这位是京城来的人，极有来头，连县太爷都让他三分。说是什么京城有人喝了你们家的酒给喝死了，这回麻烦可是不小啊。”
杨秀才听得心惊肉跳，还想再问仔细，那位捕快却不敢再作停留，急着要走，他只能急急叮嘱一句：“陈兄弟，跟兄弟们说一声千万别为难我们家掌柜的，咱们绝亏待不了众兄弟。”
陈捕快心领神会点了点头，匆忙道：“放心吧，咱们知道三姑娘是个好人。”
说罢，陈捕快急忙追上那男子。
杨秀才垂头丧气回到绸缎铺，春菊哭成泪人一般，杨嫂不停地劝着，另有几名做刺绣的妇人也是手足无措。见他回来，都把求援的目光投到他身上，杨秀才只得强打精神道：“不碍事的，问过话就能回来，今天歇一天，你们先回家吧。”
把做刺绣的妇人们打发回家，看热闹的人也散了，杨秀才掩了门，神色凝重地道：“三姑娘怕是惹了大麻烦。”
听杨秀才把刚才陈捕快的话学了一遍，两个女人更是唬得跟丢了魂似的，春菊泪眼未干，哀哀地道：“好端端的，怎么会惹出人命来了？这可怎么办才好？杨大哥，你快想个法子，救救小姐。”
杨秀才本也是六神无主，他何尝不想救庄魅颜，只是这要怎么救呢？
三个人一筹莫展，忽然有人闯了进来，大叫道：“三姑娘怎么了？是谁抓走了三姑娘？”
来人是憨牛儿，他刚刚运酒回来，满头大汗，在大街上就听到人们在议论庄魅颜被捕快带回衙门的事情，急忙赶回铺子。
春菊抬起泪眼哭道：“牛哥儿，快救救小姐。”
憨牛儿为人憨厚，心眼却一点也不憨，他皱了皱眉头，道：“杨秀才，你快去衙门里找人打探一下消息，我去找席老爹和江大夫商量一下怎么救人。哦，对了，杨秀才你多带些银子。”
杨秀才点了点头道：“我晓得，我有个远房亲戚在衙门里做事，现在就去找他问个究竟。”
两个男人匆匆出门去了，春菊和杨嫂只能在店铺里等候。夕阳斜下，余晖照进店铺里，柜台上几匹布料被翻得有些杂乱，无人整理，只有两个女人坐在屋内，低声哭泣。
第六十章 抽丝剥茧
天色渐渐暗了下去，皎月初升，惨白的月光透过那个狭小的窗口投照在庄魅颜眼前的地面上。这里是县衙大牢的牢舍，三面具是墙壁，一面是手臂粗的木栏杆，被粗大的锁链牢牢锁住。牢舍的地面是简陋的青砖，墙角铺了一堆稻草就算是庄魅颜今晚的床铺了。
夜风吹进牢舍，寒意阵阵袭来。庄魅颜坐在稻草上，曲起双膝，用两只胳膊环抱着自己，头轻轻搁在膝盖上，月光就照在她的绣花鞋上。出于本能她向有光源的地方靠了靠，只可惜月光寒凉如水，不能给她带来一丝暖意。
那位京城来的大人把她带回衙门，一言未发，就让人把她送进牢舍关了起来。她既不知道自己犯了什么错，也不知道自己会受到怎么样的惩罚，心中极为煎熬。此时她倒无心计较所处环境的好坏－－就算给她一张锦被软床，她又怎么能高枕无忧呢？
牢头过来给她送饭，态度还算客气，庄魅颜趁机向他询问自己的案子。牢头含含糊糊也说不清楚，只知道是那位京城来的大人的意思，据说是她酿的酒喝死了人，所以要查办。
听说牵扯人命，庄魅颜着实吓了一跳，她对自己的酒很有信心，知道绝不可能会喝出人命，其间必有蹊跷。要说运往京城的酒，却只有去年常买办定的那一批“七日醉”，今年又订了一批，要的是工艺稍微复杂质量更为上乘的老烧酒，还在酿制之中。
庄魅颜怎么想也想不通，更让她不安的是，这位大人竟然也不提审她，难道就这样糊里糊涂给她定了罪？
她望了一眼月亮，刚好有一片乌云飘过，遮着了月儿惨淡的面孔。
耳边传来一阵锁链摇晃的声音，有人在牢舍门口不耐烦地招呼道：“庄魅颜！出来一下！”
庄魅颜一愣，不知这是要提审自己，又或者有别的什么用意，心里不禁扑腾起来，一时间忘了回答，呆呆地坐在那里。
牢头更加不耐烦，用力拉开木门，大声冲她喊道：“庄魅颜，走啦！喂！说你呢。”
“李记绸缎铺”，大门紧闭，二楼的堂屋点了两只烛台，昏暗的光线下，屋内的人都默不作声，更显得气氛压抑。江玉堂和席老爹坐在主位椅子上，席若兰守在席老爹身后，一手扶着椅背，蛾眉不展，面露忧郁之色，憨牛儿，杨嫂，春菊坐在下首的凳几上，春菊靠在杨嫂的肩膀上，犹自抽泣不止，庄容熙也坐在他们身边，愁眉不展。
这时，楼下传来一阵急促地脚步声，大家立刻抬起头来，江玉堂身体微微前倾，精神振奋，道：“必是杨兄回来了。”
杨秀才气喘吁吁小跑上楼，满脸通红，他一屁股坐在离他最近的一个凳几上，累得连气都喘不匀称，一个劲揉着胸口。杨嫂急忙倒了一杯茶给他，他顾不上客套，接过杯子一饮而尽，长长喘出一口气，终于开口道：“小可，小可打听明白了。”
大家都快急死了，一直就在等他回来细说庄魅颜的情况，偏偏他又犯了书生迂腐的脾气，先要罗嗦几句。憨牛儿忍不住喝道：“你倒是快说呀，三姑娘怎么样？不是说问个话很快就回来了吗？怎么去了大半天还不见人影？衙门里怎么说的？什么罪名？”
他连珠炮一样提了许多问题，杨秀才还没来得及说话，春菊一旁也催问道：“小姐有没有受苦？人家都说进了衙门要吃板子，他们，他们有没有难为小姐？你打点过没有？千万不能让小姐受一丁点苦啊。”
庄容熙也跟着添乱，惶恐地问道：“姐姐会挨打吗？怎么办？”
连杨嫂一贯沉稳的人也撑不住催道：“他爹，你倒是快说啊，三姑娘到底怎么样了？”
席若兰蹙眉道：“大街上的人都传论说姐姐杀了人，到底怎么回事？”
杨秀才也着急，大家你一句我一句，弄他也不知该从何说起来，最后还是席老爹老成持重，喝了一嗓子。
“大家别乱，让秀才说。”
场面这才安静下来，杨秀才定了定神，说道：“我找人问过了，事情是这样的。”
问题果然还是出在庄魅颜给常买办酿的那六百坛酒上，常买办把酒卖给一个大富户，那富户喝了这酒，竟然一夜暴毙，死因不明。
京城的常买办已经被关押在大牢里，于是就供出庄魅颜。京城来的这个自称叫“秦飞扬”的大人就是专办此案的，因为是京城里来人办案，地方官员只能协从，不得插手，所以县衙里的人了解的也只有这些。据说这位大人性情古怪，只吩咐把庄魅颜关了起来，既不审讯，也不结案，大家都弄不懂他的意思。
杨秀才把自己打听到的情况一股脑全说了出来，大家这才发现事情远比想象中的严重，如果是本地县衙断案，或者还可以想法子通融一二，这位京城来的秦大人，谁也摸不清套路。杨秀才原来还想请那个亲戚去说个情，那个亲戚连银子都不敢接，连连摇头，说这个秦大人不好惹。
这下连席老爹这样年纪大了的老人也不禁叹了口气。
一旁一直默不作声的江玉堂忽然开口道：“秦飞扬？可是京城第一名捕秦飞扬秦大人，御前五品带刀侍卫。听说此人为官清正，断案如神，若真是此人过来，倒不必担心徇私舞弊之事，定会给魅颜妹妹一个公道。”
“公道？”春菊冷笑一声，道：“江公子您是没瞧见，他进屋就要拿人，连个理由都不给。人都说衙门口难进，做官的吃了原告吃被告，若是没有银子打点，断然不肯放人。”
江玉堂摇头道：“若是说别人我不敢保，这位秦大人绝对不会如此。”
“憨牛儿，魅颜每次酿酒你也是知道的，你觉得酿酒的时候有没有什么问题？”江玉堂不放心地向憨牛儿讯问道。
憨牛儿仔细想了想，道：“咱们酿的酒又不是一两天，镇子上人人都喝过，就是咱们村子里的人也喝过，没听说谁喝了有什么不舒服的地方。况且咱们酿酒用的只有普通的米酒，又不是药酒，什么乱七八糟的东西也没往里面加啊，怎么可能喝死人？”
席若兰也不服气地说道：“是啊，若兰也喝过酒坊里酿的酒，这不也是好好的吗？你说不说，牛哥儿？”
江玉堂点了点头，道：“我也知道，魅颜酿的酒不会有什么问题，不过问一句，咱们身正不怕影子斜，相信秦大人会主持公道的。”
大家在争论时，春菊却一言不发，秀眉微蹙，像是想起了什么似地，忽然向江玉堂问道：“江公子，你就这么确定这位秦大人办案公道，断案如神？”
江玉堂微微颌首，道：“江某愿以性命担保。”
春菊眉头一挑，眸中光彩霎时黯然，凝神道：“奴婢记起一件事情，却是有几分蹊跷。”
听春菊这么一说，大家一愣，立刻把目光投到春菊身上。
春菊面色凝重，她思索片刻说道：“牛哥儿，你是否记得，有一回邻村几个无赖偷喝了酒坊里的酒，竟然上吐下泻，闹腾了好几天才慢慢养好了身体。”
憨牛儿想了半天，才恍然大悟。
“对，对！是有那么一回，那是五里地之外的陈村几个不成气候的小子，听说咱们酒坊的酒酿的好，自己没钱买，就起了坏心，从酒窖里偷拿了一坛，忍不住馋在野地里就喝了起来。后来被我带着几个人撵上，把他们好一顿教训，若不是三姑娘说情，我非打死这几个不成器的小子不可。”憨牛儿忿忿说着。
他皱眉想了想，又道：“后来，好像是听说这几个小子回家之后又吐又泻，大病一场，莫不是在雪地里喝冷酒，受了凉吧。咱们喝着都没事啊。”
春菊缓缓摇了摇头，道：“牛哥儿，你说错了一件事情。”
憨牛儿有些摸不清头脑，大家见她说得郑重，也有些疑惑起来。
春菊极轻地叹了口气，道：“那次酿的酒只有那几个小子喝过，咱们谁都没喝，镇子上的人更不可能喝过，因为那次的