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于是庄魅颜等人又抬头看着台上的动作。一切程序与前番无异，只是封纸揭到一半时，那位负责解开封纸的长者不由惊异地“咦”了一声，他扭头跟身边四个人说了一句什么，他们四个立刻围了上来，揭开封纸，挨个上前闻了又闻，面色凝重。
这些人在台下自然听不清楚台上在议论什么，只是看到他们神情惊诧，定然是发现了什么不同寻常的地方，于是人们不由纷纷猜疑起来。
“是不是三姑娘的酒太香了？他们从未闻过这么浓郁的香味，因此诧异不已。”
“要不然就是他们分不出这是哪一种的香气？”
“不不，准是他们从未闻过这种酒香。”
江玉堂忍不住向庄魅颜问道：“魅颜，你怎么看？”
庄魅颜抿嘴一笑，道：“因为我的酒，没有香气！”
此言一出，语惊四座。
品酒必须色香味俱全，才称得上是佳品。庄魅颜的酒竟然没有香气，这给质量大大的打了折扣，如果是在刚开始的筛选环节恐怕这第一轮就会淘汰出局，不过，因为这个关系到一场重要的赌约，长者们无法立刻下定论，商量一番之后，决定继续品尝。
庄魅颜的酒被倒在白瓷杯中，色泽呈褐黄色，长者不禁又吃了一惊，按说这种颜色只有时间长的陈酿才会有的，只是酿了一天的酒真不该有这种色泽，他们不禁称赞地点了点头，并且开始品尝。
酒刚入舌尖，几位都是行家，不禁肃然起敬，面色先是凝重而后变得惊诧不已，相互望了望，看到大家脸上的疑惑，才相信并非自己的舌头在撒谎。于是，他们聚到一起议论起来。
他们的表情变化让下面的人更加兴奋，交头接耳，为谁的酒更有机会获胜而小声争辩起来。
看到这个情形，江玉堂也隐隐担心起来。聚在庄魅颜身边的人听说庄魅颜的酒没有香气不禁大失所望，甚至有些人因此断定庄魅颜输定了，人多嘴杂，这个消息不胫而走，很快就有人附耳把这则消息告诉了刘胖子，坐在台子一角的他，面上神情更加娇纵。
品酒终于结束了，下面就是要公布哪一家的酒质量最为上乘，可以获得“酒仙”的称号。五位长者中年纪最大的一位站到台前，平伸双手示意大家伙儿安静，人们知道关键的时刻到了，不约而同停止议论，几千双眼睛齐刷刷地盯向主事的人。
长者道：“经过品尝之后，刘家酒铺的酒，无论是色香味都堪称佳品；庄家三姑娘的酒虽然闻之无味，然酒品色泽黄而清明，入口香醇，本是一天之初酿却抵得上陈酿的味道，是我等从未饮过之佳酿，且没有黄酒初酿时的少许酸气，仅口感而言却是更胜一筹。我等商议许久，只觉得这两家的酒各有千秋，实在难分胜负，还请县太爷大人定夺。”
老爷子说着说着，忽然把这个大难题推到县太爷面前。县太爷本来在与秦大人赔笑说话，闻听此言，不禁微微错愕。
他到底是做官老道的人，满腹油滑，立刻拱手笑道：“下官不善饮酒，秦大人从京城赶来，久闻秦大人海量，于这杯中之物想必颇有研究，不如呈上两位的酒，请秦大人品尝之后再做定夺。”
一番话说得滴水不漏，让秦风扬毫无推脱的余地。秦风扬微微一笑，手中折扇轻轻一合，点了点头。
小厮用铺着红布的托盘呈了两只装着黄酒的青花瓷酒杯，恭恭敬敬地送到秦风扬面前。秦风扬端起第一杯，抿过一口，眉头微皱，不易察觉地摇了摇头。
刘胖子等人暗喜，原来杯子上面故意不写名字，只在杯底做了标记，为的就是让品酒者不能辨别是谁的酒，以保证做出最公平的判断。而刘胖子等人看得仔细，认得秦风扬喝的第一杯酒正是从庄魅颜的酒坛里倒出来的，他的动作虽然轻微，却怎么逃得过刘胖子等人的细心观察！
秦风扬又端起第二杯，细心地闻了一下，而后小抿一口，饮下酒之后，他的眉头渐渐舒展开来，明眸之中隐隐露出一种难以相信的迷惑之情，他眨了眨眼，端起酒杯复又尝了一口，细细回味着，最后竟像是不能自抑一般端着酒杯一饮而尽。
刘胖子看在眼里，喜在心上，大圆脸庞盛开成一朵灿烂的菊花，眼睛更是眯成两条缝隙，向自己的好兄弟胡老二频频点头示意。
台下庄魅颜身边的人们虽然不像刘胖子等人那样看得分明，不清楚这位秦大人所尝的究竟是谁的酒，但是从刘胖子喜出望外的神情也能猜出一二，有的人甚至难过地叹息起来，担心地望着庄魅颜。
结论马上就要出来了，难道庄三姑娘这样的好人从此就要被赶出祁阳镇么？
饮完酒之后，秦风扬优雅地抽出一方手帕，轻轻擦拭着嘴角的酒渍，向小厮招了招手，附耳交代了几句。
小厮神情错愕，不敢相信地看了他一眼，秦风扬微笑着拍了拍他的肩膀，笑道：“错不了，你只管去做。”
这句话是很大的声音说出来的，语气肯定，毫无商榷的余地，这句话不但台上中人听得到，就连台下离得近的人也能听清楚。大家神情一振，知道胜负已分，眼巴巴看着小厮来到八仙桌前，抱起其中的一坛酒，慢慢来到台子最外边，举起坛子呈给大家看了一圈，然后毫不客气地放在地上。
这表示这坛酒被淘汰出局，而留在八仙桌上的最后一坛才是今年“盛酒节”的最后赢家。人们纷纷伸长脖子，想看清楚台子上的标签写得是谁的名字。
庄魅颜默默无语，台上的刘胖子神情激动地一跃而起，大叫一声。
第六十五章 酒之赌约（下）
刘胖子忽然大叫一声，神情异常激动，只见他不顾一切地冲到台子中央，揪住刚才端酒坛子的那名小厮，冲着他大吼一声道：“谁叫你把老子的酒给撤下去的？你没看到秦大人对我们刘家的酒颇为赞许，一连喝了一大杯吗？”
小厮被他揪住衣领，战战兢兢地答道：“刘掌柜不关小人的事啊，是，是秦大人吩咐小人把您的酒撤下去的。”
这时，台下的人们也看清楚了坛子上面贴着的名字：刘飞鹤。那三个字正是刘家酒铺掌柜刘胖子的名讳，原本安静下来的人群像被洒了一大把胡椒面，立刻悉悉索索响成一片。
“哎呀！怎么会这样啊？”
“是啊！刚才看刘掌柜还志在必得的样子，我还以为秦大人喜欢喝的最后一杯酒是刘家的酒呢？如此看来，那杯酒定是是庄家三姑娘的酒无疑。”
“可不是嘛！你们没听说过呀？这庄家三姑娘自从上回被山神爷救了，就算有了大造化，连酿酒都能请动山神爷帮忙，这酿出来的酒自然不是凡品，那是仙酒。”那人忽然神秘的压低声音，事实上是要大家都竖起耳朵，屏住呼吸听她细说。
“昨天晚上有人经过庄家祠堂，你们猜怎么着？我的个乖乖呀！放酒坛子的那个厢房里大放红光，几里地之外都看得见，那个香气呀，没法说了，就像啊，像天上王母娘娘的百花园里的仙花盛开时才会有那么浓郁的香气。我跟你们说吧，这可是我们家那个贼汉子亲眼瞧见的，说当时屋顶上的星星有几颗特别亮，当时没往那方面想后来一琢磨，你别说那形状特像一个狼头，就是那天把三姑娘救回来的白狼的狼头。”
经此人一渲染，众人将信将疑。山神爷的传说由来已久，况且白狼救人也是历历在目，众人亲眼所见，因此这些话就像投在湖水中的小石子，荡起微微涟漪，越传越广，越说越神。
这些事件几乎是同时发生的，刘胖子听完小厮的话，心里顿时凉了半截，他再怎么张狂，也没胆子冲着朝廷命官大吼大叫，面蕴怒气，双眸喷火，重重喘了一口粗气。
胡老二等人在台下一看情形不好，立刻起哄道：“不公平！”
“此事大有蹊跷！”
“庄家酒庄造假！分明是拿了陈酿抵新酿。”
刘胖子红着一双眼睛死死盯着面前的五位长老，扯开了喉咙质问道：“五位，你们可要看清楚了，你们刚才当着大家的面也说了，那丫头的酒没有香味，这色香味俱全，她可差着一样呢？就凭这能当得起‘酒仙’这个大名？此事关系祁阳镇的名声，非同儿戏，你们诸位可要掂量好啊！”
五位长者面面相觑，其实他们心中也存着疑惑，这酒杯是他们亲自准备的，记号也是他们做的。事实清清楚楚，他们亲眼看见秦风扬品尝庄魅颜的酒时，眉头微皱，而喝刘胖子的酒时却面带笑容，喝得一干二净，但凡懂点事理的人就会猜到优劣，可是，结局怎么会是这样？不要说刘胖子气急败坏，就连他们也是困惑不解。
年纪最长的那位长者向秦风扬拱手道：“还请秦大人向诸位相邻公布今日的获胜者到底是谁？”
看来难题只能等着秦风扬解决。
秦风扬笑如春风扑面，儒雅地缓缓起身，徐徐说道：“我已经说了我的答案，获胜者便是庄魅颜庄姑娘的酒。”
场下欢声雷动，最为激动的自然是庄魅颜酒庄上的人们和那些关心她的人们，叫喊地格外起劲。与之相比之下，刘胖子等人的气焰顿时大为低落，刘胖子杵在台子中央，面色阴沉，一言不发。
那位长者又道：“我等有一事不明，还要请秦大人赐教。我们明明看见秦大人您最为赞许的是刘家酒铺的酒，并且喝得一滴不剩，为什么获胜的反而是庄家的酒呢？”
秦风扬微微一笑，道： “秦某初做捕头之时，便有一位师者告诫过：眼见未必是实，耳听同样非虚。庄姑娘的酒初饮之时，口感香醇，并无酸劲，这个是她的优点，然其没有酒的香气始终是逊了一筹；可是，当我喝第二杯的时候，她的酒余味尚未消除，在口腔之中盘旋，渐渐散出一种弥之欲醉的香气，且越来越浓，甚至完全盖过第二杯的香气，最妙的是两种香气并不相互混合，实在是别有一番趣味，竟是秦某平生中从未试过的感觉，因此不能停杯。”
他这一番解释下来，大家终于恍然大悟。原来如此！
刘胖子的脸色越发阴沉，他那双阴鸷的小眼睛转了一圈，忽然冷笑一声，道：“自古以来，酒香是靠鼻子闻出来的，却没有听人说是用嘴巴尝出来的。小民愚钝，请大人赐教。”
刘胖子在祁阳镇张狂惯了，现在又是紧要关头，他立刻拿出地痞的本相，毫不掩饰地质问秦风扬。他看出秦风扬不过是个六品京官，谅他强龙也难压自己地头蛇，这才毫无忌惮。
秦风扬没有答话，只默笑不语。县太爷有些坐不住，呵斥道：“大胆！这位是京城来的秦捕头，是天下第一名捕，岂可无礼！”
秦风扬似乎并不介意刘胖子的嚣张无礼，潇洒地抖开纸扇，轻轻摇动，嘴角噙笑道：“你们怎么知道庄姑娘那坛酒并无香气？却是你们闻不到罢了！”
这话说得没头没脑，五位长者也坐不住了，拱手正要请教。秦风扬已经向台下的庄魅颜一努嘴，示意道：“这件事情，还是请主人家自己向你们解释吧。”
长者忙道：“快请庄三姑娘上台。”
人群迅速分开一条道。庄魅颜稳步走上台来，也没经什么特意的打扮，衣衫朴素，头上斜插着一只银簪，右脸上的红痣依旧鲜红如初，只是嘴角带着自然的微笑，神情自信而沉着。
她径直走到台子中央的八仙桌旁，双手抱起酒坛，轻轻摇晃了几下。
离得最近的那位长者“咦”了一声，望了望身边的人，看到大家的眸中显露的都是同一种惊诧，他忍不住喃喃说道：“原来如此！真是妙哉！”
庄魅颜往旁边的酒杯里倒了一盅酒，端起酒杯拿到台前，然后将酒泼在地上。人们起初困惑不解，很快守在台子前面的人们闻到一种淡淡的酒香，而且味道越来越浓，慢慢后面的人也闻到这种香气，纷纷由衷地赞叹起来。
原来庄魅颜的酒并不是没有香气，而是香气凝结在酒中，初时开封香气尚未散发出来，等的时间久了才会慢慢溢出，而且时间越长这酒的香气就越浓。
色香味俱全，这下子没有任何人再会质疑庄魅颜的酒是否有资格获得今天的第一。
族长满意地捋着白胡须，郑重宣布道：“咱们祁阳镇‘盛酒节’今年的酒仙是－－”
“慢着！”刘胖子面色凝重，大喝一声道：“这场比赛不能作数！”
这话说得未免太不讲理，族长愠怒道：“刘掌柜，秦大人断的分明，众人也看得清楚，你还有何话可说？”
刘胖子“嗬嗬”怪笑两声，道：“三姑娘这酒明明做过手脚，叫咱们如何心服口服呀？”
他一边说着话，一边举起放在庄魅颜酒坛旁边的封纸，他把封纸举到几位长者面前，冷笑道：“你们看这是什么？”
长者们仔细一瞧，果然发现封纸中央一个麦孔大小的破口，这个破口做得十分隐蔽，不细看根本发现不了。
刘胖子更加得意，连连向胡老二等人使眼色，胡老二心领神会