按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“起轿！”
轿夫过来抬起轿子，刚要迈步，就听到轿子里又吩咐道：“回祁阳镇！去三姑娘府上。”
轿夫虽然觉得很奇怪，但是还是掉转轿头往祁阳镇走去，望着他们的背影，刘胖子长出一口气。
“李记绸缎铺”门前热闹非凡，差役们把封条去掉，人们立刻涌在绸缎铺门前，争着向庄魅颜讨酒喝。
庄魅颜吩咐憨牛儿等人把酒分给大家伙儿喝，众人兴高采烈，门口堵得满满的，幸而祁阳镇民风淳朴，倒还算井然有序。庄魅颜不喜热闹，独自来到后院，院子有些凌乱，那天查封的匆忙，有好些酒还没来得及封坛就被如狼似虎的差役贴了封条，现在已经酸了，散发着腐败的气息。院子靠近北面墙根处有一棵老槐树，枝叶茂盛，此时已经过了正午，盛夏的阳光烤得地面有些发焦，穿着薄底绣花鞋只觉得微微烫脚，院子唯有老槐树下这片树荫最清凉，她莲步轻移，来到树荫下。
在这里已经听不太清楚外面的喧哗，只听得蝉鸣声声，偶有凉风习习。庄魅颜望着绸缎铺，望着院子里的坛坛罐罐，各样摆设，心中终于体会到得而复失的那种复杂滋味，可谓百感交集。
忽听头顶树叶一阵响动，眼前一花，已经多出一个人来。
秦风扬笑眯眯地摇着纸扇，他似乎特别喜欢呆在树上，每次都会从树上跳下来。庄魅颜对他的出现并不感到惊奇，微笑道：“秦大人，莫不是也来向小女子讨酒喝？”
秦风扬将纸扇一收，拍手道：“聪明啊！秦某还在想怎么跟三姑娘说呢？别的我不要，单单就要今日获胜的那一坛‘仙酒’。”
庄魅颜脸一红，道：“‘仙酒’是乡亲们的戏谈，秦大人也跟着取笑魅颜，不过那坛酒已经供奉给神灵了，要不我给秦大人换一坛‘百花酿’。”
秦风扬惋惜起来，道：“神坛在哪里？我去偷来喝。”
庄魅颜忍不住笑了起来，道：“乡间风俗不设神坛，供奉神灵，只需将酒浇注大地即可。”
秦风扬跌足道：“可惜！可惜！都便宜了土地公公！早知道别跟姓苏的啰嗦，早点赶过来给你换掉就好了。”
庄魅颜抿嘴，眉梢舒展，她轻声道：“秦大人您怎么能说这样的话？”
秦风扬不以为意，道：“嘘，偷酒不算偷！这是本大人应得的报酬。唉！可惜了可惜了！”
他连声叹息，看样子是真的很想喝那坛酒。
庄魅颜肃容道：“既然秦大人喜欢，那也不值什么，秦大人只要在祁阳镇住上一天，我保证就可以让您喝到。”
秦风扬眼睛一亮，好像小孩子看到了心爱的玩具，露出期盼的神情。
他点头道：“好说，那秦某就改在后天起程，到时，三姑娘可别忘了多给在下几坛啊。不过，这山神爷总不能天天晚上来帮您酿酒吧。”
庄魅颜“噗哧”一笑。
“秦大人真会说笑，那有什么山神爷啊？”
“那你是如何做到心想事成，让初酿一夜之间变成陈酿？”
庄魅颜知道秦风扬并不相信所谓神灵之说，只是内心好奇而已。她解释道：“说来也是魅颜使的一个障眼之法，没想到连秦大人也给骗过了。”
“其实做了手脚的既不是坛子，也不是什么山神爷做法，酿酒的成色黄如陈酿，只是因为我拿去的米和水。”
秦风扬忍不住打断她的话，道：“难道说，这米和水你是请了山神爷做过法术的？”
他蹙着眉头，一本正经，庄魅颜却撑不住，掩嘴笑道：“不是，那米也只是家常的糯米，酿造之前，将米浸在万年寒冰水中泡上十二个时辰，然后取出阴干，而后那酿酒的水是千年积雪化成的，我又兑了一点点火龙果的浆汁。如此酿造，因为冰雪之水的寒气抵住了酷暑的燥热，再加上火龙果能凝结香气，因此酿出来的酒，才会色如陈酿，其味不散，口感香醇。”
“不过。”庄魅颜忽然压低声音，故作神秘的说道：“这个酒呀有个大缺点。就是不能存放太久，想存放的话，必须经过更多的工艺烧炼提纯，然后深埋窖藏至少一年以上才行。”
秦风扬哈哈大笑起来，道：“这一点庄姑娘放心好了，秦某有更简单的方法处理。”
庄魅颜一愣，她实在想不出什么更好的办法，却听到秦风扬拍了拍自己的小腹，促狭地眨了眨眼说道：“放在秦某的五脏庙里，绝对想坏也坏不了的。”
庄魅颜被他逗得忍俊不止。忽而想起一事，道：“多谢秦大人为魅颜洗脱冤屈。还要请教大人，此案的元凶是谁？”
“元凶啊！正是常买办本人！”
庄魅颜不禁瞪大眼睛，她也想不通常买办为什么要自己在自己卖的酒里下毒－－这不是搬起石头砸自己的脚么？
秦风扬看到她的困惑不解，有些小小的得意，继续说道：“不是别的，是常买办买的酒坛出了小问题，他的那些酒坛有几个烧制时成色不好，略有裂痕，却不影响使用。烧坛子的人就用隔夜浓茶将坛子泡过，这样可以掩饰裂痕。因为刚刚做好坛子就让你们拿过来酿酒，浓茶有些成分浸透在坛壁，而后融入酒中，浓茶与酒乃剧毒伤肾。还算是常买办运气好，这几只坛子只卖出这一坛，其他的还存放在库里，不然，又有人要枉送了性命。”
庄魅颜对自己的酒十分自信，现在心中的一块石头终于落了地，十分欢喜。
两人正在说笑间，看到春菊从绸缎铺一路小跑，匆匆忙忙奔着后院来了。来到树荫下，她跑得有些气喘吁吁，却亟不可待地冲着庄魅颜说了起来。
“小……小姐……”
气息还未喘得均匀，脸都涨得红了，结结巴巴一时说不出来话。
庄魅颜嗔道：“真是个没规矩的丫头，没瞧见有贵客在跟前吗？”
春菊稍微平缓了一下气息，赶紧给秦风扬行礼，恭声道：“奴婢给秦大人请安，秦大人大人不计小人过，千万不要和奴婢一个小丫头一般见识，前番奴婢言语莽撞多有得罪！”
秦风扬笑着摇摇头道：“大人大人，大人都快要被你这张巧嘴绕糊涂了，哪里还记得以前的什么事情？”
春菊低头偷笑，庄魅颜轻轻推了她一把，道：“什么事情呀？慌里慌张的。”
春菊这才记起自己是有要紧的事情来找自家小姐的，连忙说道：“小姐，县太爷来了，说是要给您道个喜，另外商量一下今年贡酒的事情。”
庄魅颜多少有些意外，道：“好，我马上过去，你先请县太爷到楼上稍坐。”
秦风扬眉头微皱，道：“今日便来商量贡酒之事，未免有些太急了吧？”
庄魅颜道：“请秦大人到楼上小坐，今日虽没有‘仙酒’，俗酒还是有两样新鲜的，却有一坛‘春留人间’今日刚好可以出窖，我叫人挖出来给您品尝。”
秦风扬不禁心痒难耐，稍作踌躇道：“喝酒自然最好，不过，秦某不想上楼去陪那位太爷扯闲篇子。”
“要不然－－”他指了指老槐树，笑道：“叫人给我送到这儿来，树上风景独好，庄姑娘要不要上去瞧一瞧？”
庄魅颜见秦风扬为人洒脱，且不太喜欢官场上的某些做派，心中钦佩，立刻盈盈笑道：“好，那就依着秦大人，待会儿魅颜叫人把酒给您送来，魅颜先行告退。”
二楼的堂屋，县太爷已经端坐客位，他身材矮胖，面色白净，两撇八字小胡子自然地翘起，显得嘴角似乎总带着点笑意，更兼眉目低顺流露出一团和气。穿着簇新的七品官服，熨的平平整整，一丝褶皱都没有。
他听到脚步声，原本低垂的眉角缓缓扬起，注视着庄魅颜。庄魅颜不慌不忙上前福了一礼，道：“民女庄魅颜参见父母官苏大人。”
县太爷立刻满脸堆笑，抬手道：“哎！今日你是‘酒仙’，不必拘这些虚礼。”
两人客套一番，按主次位置分别落座，春菊随后进来奉茶，完事后悄悄站在庄魅颜身后。
县太爷扯东扯西，说起了酿酒的一些琐事。庄魅颜心中暗暗纳闷，按时间来说，秦风扬早就来到绸缎庄，而这位县太爷却没有与他一同过来，显然是不合常理的，这说明他们俩之前已经分手，而这位县太爷多半是打道回府，现在又突然想起到她府上来拜会，分明是有备而来，必有所求。
果然，县太爷寒暄了几句客套话，忽然不露声色地问了一句。
“三姑娘，本官听说你跟刘掌柜这次比酒下了大赌注，输了的人不但要拿出一万两银子，还要输掉全部家产，只身赶出祁阳镇，可有此事？”
听话听音，锣鼓听声。庄魅颜是个通透的人，心里即刻明白这位县太爷此行的来意。
“不敢隐瞒苏大人，确有此事。原本只说一万两银子，输了的人拿银子出来修缮山路，却是刘掌柜硬要押上全部身家，已经写了契约，镇子上诸位长辈都是见证。”
听庄魅颜说得滴水不漏，县太爷摸了摸自己的八字小胡须，沉思片刻道：“三姑娘，本官想问你，真的要对刘掌柜斩尽杀绝么？”
最后这句话言辞凝重，颇有分量。
庄魅颜斟酌着答道：“魅颜从无害人之意，奈何人心难测。”
“防人之心不可有，害人之心不可无，三姑娘果然是坦荡之人。”县太爷捋须笑道：“既然如此，那本官就多言一句，低头不见抬头见，得饶人处且饶人。”
庄魅颜吁了口气，蹙眉道：“大人，不是魅颜不肯心存宽恕，只是放虎容易捉虎难，恐怕日后再来找魅颜的麻烦，魅颜一个弱女子实在难以应对。”
县太爷点头道：“三姑娘的意思本官明白了，那算一只什么虎呢？最多就是一只顽皮的大猫，已经让三姑娘的手段吓得魂飞魄散，日后若是再不肯服服帖帖，那本官第一个不饶他。”
他端起茶杯，抿了一口茶，眼睛却一直瞄着庄魅颜的神情，见她面生不豫，知道她已经被自己的话打动，于是继续说道：“三姑娘是否愿意网开一面？”
庄魅颜心中思忖，刘胖子到底是有些手段的人物，竟然把父母官都抬了出来为自己说情，若真是把他逼得急了，说不定还会生出无限烦恼，倒不如做个顺水人情，留人一条生路，也是给自己一条生路。
想到这里，庄魅颜嫣然笑道：“既然苏大人开口，小女子怎敢不应，一切听苏大人安排。”
县太爷没想到庄魅颜如此爽快，心中大喜，抚掌道：“三姑娘果然女中豪杰，颇有容人之量。那明日我就让刘飞鹤过来登门赔罪，此事就这么说定了。”
县太爷说妥了此事，又端起茶杯小饮一口，忽然又想起一事。
他放下杯子，压低声音问道：“三姑娘，本官还有一事想要请教，却不知当讲不当讲？”
庄魅颜一愣，道：“大人请讲。”
“本官看，三姑娘与国舅爷交情匪浅，不知你二人是如何认识的？”
庄魅颜动容道：“国舅爷？谁？谁是国舅爷？”
第六十六章 私藏蜜意
国舅爷，这三个字好像三块大石头，砰砰砰在庄魅颜的心头重重砸下。
庄魅颜不禁眉头微挑，动容道：“国舅爷？谁？谁是国舅爷？”
县太爷有些诧异，看着庄魅颜脸上的震惊之意，并非做作。他干笑两声道：“三姑娘，那位秦大人可是当今万岁爷最宠爱的秦妃娘娘的亲弟弟，却不是国舅爷是什么？”
庄魅颜并没有想到那位平易近人的少年才俊，竟然是贵妃娘娘的亲弟弟，因为当今圣上后宫未设主位，秦妃娘娘又是最得宠的妃子，更兼家世显赫，京城早有传闻皇帝有意将她扶上正宫主位，因此说秦风扬是国舅爷倒也是并非有意奉承。
庄魅颜只是觉得惊奇，连面前这位七品芝麻官都知道逞逞威风，再想一想那个躲在自己自家后院老槐树上歪着身体悠哉乐哉喝酒的男人，心中对他的印象又添了几分好感。
“魅颜与秦大人并无特别的交情，若不是上次那件案子，魅颜根本就不认识秦大人。”
县太爷疑惑地看了看她，皱眉道：“那却奇了，秦大人对三姑娘似乎颇为特别。上次三姑娘出的那件事情，按说人命重案必须关押在牢，并且要带回京城受审才行，不知道为什么秦大人把姑娘带回来之后竟然很快就又放了。”
县太爷意味深长地看她了一眼，庄魅颜不禁脱口而出道：“难道不是楚大哥为我作保么？”
县太爷摇头道：“你是说楚统领，其实楚统领过来为你求情之前，秦大人已经下令放了您的。”
县太爷双目微眯，神情越发暧昧，他心里显然认定庄魅颜与秦飞扬之间可能有点特别的关系，或许是男女之情。庄魅颜实在没法跟他解释清楚，她只是觉得奇怪，这位秦大人为什么要把她放了呢？
最初她以为是楚大哥为自己出面求情，而听县太爷这番解释，却是另有原因，自己与秦飞扬的确从不相识，那么搭救自己的人，会是谁呢？此人能说动秦飞扬立刻放人，必然是极有灵通之人。
庄魅颜忽然想