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黑衣女子没有得到她期望中的答案，男子已经用树枝把洞口遮挡起来，他默默垂着头伸手拉上自己长袍的头兜。
是什么比明日之事更重要？是什么会比王者的权杖更重要？到底是什么值得你冒这么大的风险去拼搏一场？
重要或者不重要，值得或者不值得，这个答案，只有他自己最清楚了！
昨日，今日，但愿，时间还来得及！
红泥小火炉“咕嘟咕嘟”响着，滚开的水里翻滚着红的肉，青的菜，白的粉，上下闹腾着，冒着蒸蒸热气。温得恰到好处的米酒散发出最香醇的味道，令人闻之欲醉。楚易凡热情地执着酒壶给坐在做桌子对面的江玉堂斟满酒杯，大声劝道：“来来，江大夫，再喝一杯！你难得来山上一回，我这里也没什好吃的，这鹿是昨天宰杀的，虽不说很肥，味道还算不错。”
楚易凡让了江玉堂一番，自己端起酒杯，“咕咚”一口将杯中之酒一饮而尽，然后又给自己斟了一杯。
“江大夫，听兄弟们说，你昨夜就上山来了？”
“是，楚统领。”江玉堂眉头微皱。
楚易凡却是满不在乎地打着哈哈道：“嗨！昨晚吴阳蛮子又出动了，兄弟在外面转了一夜，守土有责，只是让江大夫就等，实在是过意不去。”
江玉堂拱手道：“国境安危关系大局，楚统领忠于职守，连夜在外杀敌尚且不说辛苦，江某不过枯等片刻，怎么敢说受累呢？楚统领太客气了！江某这次又来搅扰，实在是人命关天，请楚统领务必施以援手！”
楚易凡微微一笑，道：“江大夫可又是为前日之事而来？楚某那时已经答应江大夫必定会出手救人，难道江大夫不相信楚某的话？”
江玉堂顿时语塞。前天夜里，他从“李记绸缎铺”出来之后，连夜来到楚易凡的兵站。虽然庄魅颜很是坚决地反对向楚易凡求援，但江玉堂心里清楚，这是唯一的生机。放眼整个祁阳县，能够有实力有能力与匪首“枭龙”抗衡的，只有这位边疆守将楚易凡。
当他把事情的原委以及自己的来意跟楚易凡一一说明时，楚易凡并没有犹豫什么，很爽快地答应了他的请求－－设法保护庄魅颜。
但是时间过去了整整一天，楚易凡既没有派出一兵一卒，也没有任何举动来保护庄府，一切如旧。江玉堂心急如焚，他再也坐不住了，昨夜又赶到兵站，想问个究竟，谁知他并没有立刻见到楚易凡，而是被安排在一间屋子等候，一直等到天色大明。临近中午的时候，五内俱焚的江玉堂终于看到推门而入的楚易凡。
楚易凡面色有些疲惫，他非常热情地握着江玉堂的手，连声道歉，同时吩咐士兵们端上酒菜，硬是拉着江玉堂一同吃饭喝酒。江玉堂哪里有心思喝酒，今日就是“红帖子”送上门的第三天，根据惯例，红帖一出，三日之内，要么出财，要么丢命。“红贴子”上门之后，一般来说，第二日就会有土匪拉着车轿上门接人，人如果不能顺利接上山，那么第三日便是土匪灭门之时。
从昨天的平静状态来看，江玉堂嗅到危险的味道。想到这里，他焦急地推开楚易凡劝酒的酒壶，正色道：“楚统领，并非是在下不信你，只是情况危在眉睫，若是你再不施以援手，恐怕－－”
楚易凡放下酒壶，似笑非笑地看着江玉堂。
江玉堂继续说道：“人人都知道，‘枭龙’红帖一出，三日之内，要么出财，要么丢命。昨天便是第二日，本该有人过来请事主上山，然而却悄无声息，这说明‘枭龙’动了杀机，已经决定在第三日灭了庄府满门。所以，楚统领如果还不肯出手的话，恐怕一切为时晚矣。”
他此刻人在山上，心早就飞到山下镇子的那个宅院里，心神不宁，如果不是抱有最后的一丝希望，他早就回到她的身边，即使不能救她，那么，他至少还可以为她做一件事情！
楚易凡玩弄着手里的空杯，微微颌首道：“江大夫是不是在怪我没有及时出兵保护庄府？”
楚易凡直切主题，他并无愧意，而是很平静地说道：“江大夫，你想过没有，楚某手下的兄弟们肩负守土之责，如果楚某随便调人帮助普通平民看家护院，那国家的边疆怎么办？边境并不太平啊！”
江玉堂将杯子往桌子上重重一顿，怒道：“既然楚兄无意救人，那江某绝不勉强，告辞！”
竟是要拂袖离去！
楚易凡毫不动气，相反，他的嘴角露出一丝微笑，低声说了一句话，江玉堂立刻停下脚步，迟疑着转过身来。
“你怎么知道我无意救人，区区蟊贼，何须惊动大队兵马，只要一人足矣。此时楚某早有计划，绝对伤不了庄姑娘的性命，江大夫若是信得过在下，就请留下来陪我喝个痛快！”
江玉堂被他言辞间的不容置疑的霸气震慑，不知道自己到底该不该相信他，微微犹豫片刻，他终于还是坐回原来的位置，叹了口气，道：“望楚兄言而有信！”
“大丈夫一诺千金！来，喝酒！”
杯觥交错之间，屋里的雾气越来越浓，江玉堂隔着雾气渐渐看不清对方的面孔，更看不清那张微笑的面孔下究竟藏匿着什么样的心思。
临近正午，雪势渐渐停了，这场雪一连下了两天一夜，路面上积满了厚厚的雪。现在雪终于停下来了，可奇怪的是，镇子上的人们并没有跟往常一样清扫道路上的积雪，甚至连每家每户门前的雪都没人扫过。
厚得几乎没过脚面的积雪，一丁点清扫的痕迹都没有，不是哪一家哪一户，而是每一家每一户，无论穷人富人，整个祁阳镇全部笼罩在一片寂静中，死一样的寂静中。
此刻，居住了上千户人家的祁阳镇仿佛变成一座空城，连狗儿都不敢吠叫一声，人们屏气凝神地把自己关在家中，侧耳听着外面的动静。
听！马蹄声！
那人来了！
第七十二章 勾魂媚药
马蹄急促，因为是踏在积雪之上，蹄声并不清脆，沉闷地，“噗噗”作响。人们在心里默默数着，一骑领先，速度很快，紧随其后的……蹄声杂乱，没人数得清那人到底带来多少人马，其实，那根本不重要，对于心存畏惧的人们来说，枭龙，一个人，就足抵得了千军万马。
枭龙，这个名头实在太响。虽然祁阳镇到目前为止，只是在三天之前收到过第一张“红帖子”而已，不过传闻早就然他们见识了“枭龙”的残忍手段，因此他们家家闭门，户户噤声，没人想，也没人敢在此时此刻抛头露面，人人都在默默祈祷，只求这个杀人的太岁早日离开才好，只要不祸及自身，凭他杀谁都行。
镇子北边的庄家别院也笼罩在一片白色的世界中，与别家不同的是，庄家的门前的积雪已经清扫得干干净净，仿佛是要迎接很尊贵的客人，大门敞开。
一匹黑色的骏马喷着热气缓缓停下，马背上的骑士右手用力一挥，身后的队伍纷纷停止前进。
身穿黑色劲装大汉从马背上一跃而下，这名大汉生得虎背熊腰，满脸络腮胡子，根根如铁针般竖起，虎目圆瞪，不怒自威。他面无表情地望着敞开的门厅，打扫得干净又整洁的青石板毫无障碍地一直通向庭院影壁。
“杀了他们！”
“慢！”
这时，影壁之后缓缓转过一个娇弱的身影，白衣素装的庄魅颜，她面色平静，右颊上的红痣更显娇艳。
“好汉，你要的不过是我的财富和我的命，现在它们都在你眼前，任你处置，请你不要为难镇子上的老百姓。”
庄魅颜伸手一指，院子里堆放着成箱成箱的银两，还有庄府上下所有可以找到的贵重物品，还有，她本人。
“同时，也请你放过我府上的其他人。”
大汉的嘴角扬起铁一般冰冷的微笑。
“杀人偿命！欠债还钱！这一次，我枭龙来讨的的命债，这个镇子上每个人都欠着我的命债，谁也逃不过！”
庄魅颜眉心一跳，她厉声道：“到底是什么命债？纵然好汉今天要杀魅颜，也要让魅颜做个明白鬼。”
“明白鬼？”大汉桀桀一笑，阴森地说道：“好，我不会让你死的糊里糊涂的。来人，先把她关起来，让她好好享受一下人间极乐。待会儿再送到镇子最大的广场上。”
“是！大哥！”
一群如狼似虎的壮汉不由分说上前推搡着庄魅颜，如同群狼赶着一只羔羊把她拉进一间厢房，庄魅颜反抗的声音就像融进熔炉里的一滴水，转眼消失不见。
庄魅颜被这些土匪关进厢房，这些土匪就亟不可待地跑出去哄抢那些银两珠宝，庄魅颜听到他们乱哄哄地争抢着，发出各种各样的声音，心里反而微微放宽。她暗暗庆幸，自己提前把财产全部拿了出来，这样子他们就不会注意后院的动静，希望大壮他们能尽快地把母亲和小弟趁乱送出去。
因为她知道自从自己接到了“红帖子”，庄家别院就被土匪的眼线盯得死死的，休想逃出院门。因此，她让大壮等人守在后院的北门，那里最偏僻，而自己则负责引开土匪的注意力，这样他们就能趁乱逃走。
庄魅颜暗暗祈祷，希望母亲他们能够平安。
土匪只顾着各自抢银子，大概也是觉得她一个弱女子没有能力逃走吧，只是把她锁在厢房里，门外也没人把守。
这时，后窗传来一阵响动，庄魅颜扭头看去，不禁大喜过望。
春菊正吃力地趴在窗台上向她招手，而大壮也探出他那坚实的大脑袋谨慎地向屋里张望。春菊压低声音喊道：“小姐，快点。那个魔王不在府里，他去了镇子上的广场，家里的贼人正忙着抢东西，快点走吧。”
庄魅颜来到窗边，紧张地问道：“我娘呢？还有我弟弟呢？”
大壮点头道：“三姑娘放心好了，他们已经被我送出镇子，现在很安全，贼人绝对找不到他们。咱们得赶紧走，不然贼人封了镇子，就来不及了。”
庄魅颜一怔，道：“封镇子？！难道这个枭龙不是为了我庄魅颜而来的么？他想屠了整个镇子！”
大壮和春菊心急如焚，春菊急切地劝道：“小姐，这个杀人魔头有什么人性可言，咱们还是赶紧逃走才对。”
“不行！”庄魅颜眉头紧皱，道：“我固然可以一走了之，可是如此一来，枭龙更会迁怒于大家伙儿，咱们府里的下人怎么办？伙计们怎么办？还有杨秀才杨嫂这些人怎么办？”
大壮催促道：“三姑娘，他们自然有办法，您就别顾及那么多了。快走吧！”
大壮和春菊再三催促，庄魅颜仍旧摇了摇头。
她低头思忖片刻，时间虽然很短，但是在这火烧眉毛的紧要关头，无疑比任何时间都漫长，无法计数。
“大壮，你知不知道枭龙这次到底是因为什么而来？他的一贯宗旨就是‘留财不留命，留命不留财’，如今大动干戈，只想杀人，分明是失去了最心爱的人才会表现的如此丧心病狂。镇子上的人们都是老实巴交的平民百姓，谁会无辜谋害人命呢？”
话说到此，庄魅颜如梦初醒，她惊愕地抬起头，同样从大壮以及春菊的眼睛里看到惊惶之色，仨个人同时喊了一个名字。
“洪家媳妇！”
是的，这就是所有的答案所在了。
一个失去丈夫的寡妇，忽然间有了四个月的身孕，如今终于真相大白，原来她的情人是这个杀人的魔头，只是庄魅颜到现在仍旧弄不清楚，当初憨牛儿明明是被诬陷的，他却为什么默默承担下了这一切罪名，甚至不惜被朋友们误会，耽误自己的姻缘，更要被逼离开家乡流浪。
此刻，这三个人都明白憨牛儿是被冤枉的，但是在此刻，这些事情都不再重要。重要的是，这个魔头已经红了眼，不惜大开杀戒，为他的情人还有未出世的孩子报仇。
春菊面色一凛，道：“小姐，其实这事情并不难解决，只要她回来把事情跟枭龙说清楚，想必他就不会为难大家了。”
庄魅颜蹙眉道：“是呀！此事固然不是不能解决，只是时间呢？她住的地方离这里至少三十里地，一来一回就算用马车最快也要将近一个时辰。这条已经暴怒的枭龙能等得了那么久么？”
三人顿时沉默。
庄魅颜忽然想起了什么，她眼睛一亮，立刻从怀里拿出一块黑黝黝的铁牌端详起来。
厢房的大门发出响动，大壮大惊失色立刻伸手来拉庄魅颜的手臂，想把她拽出窗口，庄魅颜却很是坚决地后退一步，摇头道：“你们快走，春菊知道地方，把人接来，我会尽量拖住时间。”
“不行，小姐！”
“春菊你拿着这个铁牌去找枭龙，把事情跟他说清楚，或许还来得及。此刻枭龙已经认定我是罪魁祸首，如果我忽然消失只能增加他的怨气和怒火，还会牵累无辜的人们。放心！我会保护自己。”
庄魅颜不由分说把铁牌塞进春菊的手心，然后用力关上窗户，与此同时，厢房的木门被人用力推开，外面炫目的光线照了进来