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起莫莫头上的纱帽和下身的裙摆，影子投在前面远处，犹如张牙舞爪的怪物。
一顶圆顶小轿出现在了街道拐角，停下，但并未落地，抬轿之人静静站立，无声无息。
莫莫走上前去，对着轿子跪了下去，轿中传来轻微咳嗽，然后醇厚声音随意问道：“有何要事？”
“回王爷，原要禀告何沅儿生产，但现在何沅儿难产，已经死了。”莫莫轻声回禀，声音中不带任何感情。
“哦，这可是你的失职啊？”轿中之人似不以为意轻笑一声，但威胁之意令人不寒而栗。
“请王爷责罚！”莫莫低头说道。
“东西呢？可如意料？”轿中之人并未处罚莫莫。
“确实有，在这。”莫莫站了起来，单手抱着莫离，另一只手伸入怀中，掏出了那本书，递入轿中。
轿中很久都无声息，只从轿中透出的珠光，知道轿中之人定是在翻看刚才那本书，莫离知道莫莫有些紧张，因为莫莫此时手正无意识地拍她。
“很好，看来幸不辱命。你怀里抱的就是那害死娘亲的孩子吗？初到世上，就累死亲娘，可见命硬得很。”轿中之人说道。
“是！”莫莫立刻跪下；“何沅儿临终之时，将这女娃托付给属下，不知王爷意下如何？”
“你抱她前来，不就是已经拿了主意？现在请示又有什么意思？本王累了一宿，要歇息了，回府吧。”轿中之人打了个哈欠，淡淡吩咐道。
这位王爷是何意？同意莫莫收养她了吗？莫离翕动着眼睫毛，正想仔细看看，就听莫莫长舒一口气，她拍了拍莫离，道：“离儿，娘带你回家，就看一看上天让不让你我活下来。”
莫莫足下使劲，如鸟雀般飞上了街旁高墙，又飞掠房顶屋脊，最后落在了一深宅大院的僻静后花园的阁楼环廊之上。她在看着她的住所，看着那道虚掩的门，好半天没有挪动脚步。
微风拂过耳边，那道门慢慢开了。
莫莫轻叹一声，仍站着没动，莫离却在此时感受到了危险，圆睁了眼睛，身子微微蠕动着，小手从襁褓中挣脱了出来，挥动着，怎么办？她不要死啊。
莫莫说道：“离儿乖，了了姨娘来看你了。”
“既知道我会来，为什么还要回来，直接逃走不就得了？”细细声音在她们背后响起，一人如青烟般拂过，落在了她们的面前，淡烟衣裙淡烟面纱，与雾色相溶，如幽灵一般，“了了了了，万事皆了，你不知道吗？”
“总要让自己死心才行啊。”莫莫自嘲笑了一声，“王爷没亲口言明取我性命，我，就仍是安北王府的人，现在，你来了，我知道王爷的心意了。”
“为了这个孩子，值得吗？”了了冷嘲道，“同病相怜又怎样？当年救你之人也没有活下来，不是吗？”
莫莫微微一笑“为了孩子？不，王爷杀我并非为了这孩子。”
“你果然知道了，王爷真是料事如神。你是南楚罪臣项氏之后，对吧？你的故旧找到你了，对吧？真是再留你不得。”了了摇头叹息。
莫莫没有否认，“王爷当年心慈，留我一命，我一直心怀感激，如今死便死了，但不知了了会如何处置这无辜孩子？”
“她无辜与否我不知道，只知道你才几天就变得如此心慈手软，你真已经不是原来那个一切莫问根由的干脆利落的莫莫了，须知这一切都是你咎由自取，怨不得王爷心狠！”了了话音未落，衣裙已经扬起，银丝鞭子如灵蛇一般，袭向莫莫，“都说莫莫武功深藏若虚，似不在我之下，我正不服！”
鞭子直奔莫离，莫离吓得尖叫了起来。莫莫没有闪避，却在鞭锋碰触怀中莫离之前，微侧身避过，猛对着了了直冲过来，然后一跃，单脚站在了了了的肩膀上，另一只脚缩起，磕了站立小腿一下，然后使力一蹬，了了像一只蝴蝶一样，从环廊向下呈弧形坠去，落在了花园中的衰败的灌木花丛中，枯叶飞散，又旋转着落下，枯黄色映着了了胸前现出的斑斑血红。
莫莫纵身下楼，站在了了面前，了了嘴角扯动，血顺着嘴角流了下来，了了苦笑：“了了了了，万事皆了，果然如此，不意竟是如此，莫莫心狠，一招毙敌，了了领教了。”
了了的手始终按着胸口，眼睛却始终看着莫莫，“你早就想到会有这一天了，所以在腿上藏了细剑，是吗？”
“我技不如你，却还想要活命。”莫莫蹲下，“了了，你又为何不叫呢？你若张口呼救，我仍会无路可逃。”
“姐妹一场，我自了了，我若技不如人，那也是我的命数，何苦累你。”了了仰面躺下，“希望莫莫能够得偿所愿，摆脱王爷的天罗地网，只是王爷志在天下，你又能逃到哪里去呢？”
了了眼神逐渐涣散，也不知有没有听见莫莫的回答：天涯海角，终有去处，王爷也不过是凡人罢了，终有他到不了的地方，我命虽贱，却不想一辈子任人践踏。
莫莫垂下眼帘起身，叹了口气，拍了拍惊恐万分又感激万分的莫离说道：“让离儿见到这些凶残丑陋，娘真是抱歉。”
她纤指一伸，点了莫离的昏睡穴，莫离陷入昏睡之中。
莫离醒来，莫莫不在身边，醒来之处，也是令人万分恐怖，她似乎被人丢进了一个装有干草的布袋中，布袋不停摇晃，里面散发着有些发臭的干草味，莫离胸中一阵翻腾，想要要呕吐，却听见有个浑厚的男声：“金钟福恭送侯爷。”
金钟福是谁啊？莫莫不要她了，还是金钟福抓了莫莫？
莫离正想着，耳边马蹄声加快了，布袋晃得更厉害，就在她觉得自己快要死去的时候，布袋被打开，她见到了一张满是胡须的黑脸，“乖孩子，没事了，我会保护你的，你一定会没事的。”
那男人将她小心翼翼抱出来，莫离这才发现，自己是在一个马料袋里。面前这个男人自称是自己的爹爹，名叫金钟福。
第三章 翻手为云覆手雨
金陵城四皇子安北王府内书房，四皇子安北王萧赞恩正坐在书案之后，凝神细读着一本薄书，他时而皱眉，时而以手蹙额，终于，他掩卷叹息，站了起来，轻声道：“东方羽，你真是棋高一着，书到了赞恩手里，却有等于无，赞恩佩服。”
萧赞恩在室内来回踱步，晕黄色烛火跳动，在窗纸上形成诡异跳动图案，萧赞恩停下，盯着那图案看了一会儿，回到书案旁缓缓落座，拿起那本莫莫呈上来的东方家的天象之书，这本薄薄的书已被他翻了三遍，句法之晦涩，内容之庞杂，义理之深奥实令人望而生畏，他始终觉得是雾里观花一般。看来，应寻一个略通天象的人来帮他一把，可寻谁呢？真正的天象之书并没有被东方家呈献给皇上，而是落入他手中，这件事若被父皇得知，那还了得！
他的手无意识敲打着桌面，闭目沉思，不知不觉天色将明，这时门外传来轻轻叩门声，“王爷，该早朝了。”
萧赞恩站了起来，开了门，门外王府管家带着几名内侍捧着洗脸水和朝服，管家躬身说道：“王妃命奴才们过来服侍王爷。”
“瑜儿可曾顽皮胡闹？然儿今日可乖？”萧赞恩任内侍擦脸，更衣，随口问道。
“王子们很乖。”管家说道，“大王子都随王妃学习文字了。”
“是吗？今日下朝倒要瞧瞧，都学了什么，对了，告诉王妃，近几日圣上定会下旨令各王就番离京，让王妃早作准备。”萧赞恩吩咐道。
“是。”管家俯身，然后带着内侍退出书房。
萧赞恩的软轿已经备好，四个轿夫都穿着棕色短衣长裤，小腿系着绑腿，绷带中藏有匕首，而轿旁左右分列两名护卫，护卫见萧赞恩穿戴整齐出来，一人掀了轿帘，一人跪伏在地。萧赞恩踩着那跪地之人的后背，泰然蹬轿，说道：“走吧。”
轿子抬起，向府门外走去，迎面却奔来三名身穿夜行黑衣之人，轿夫将轿子放下，那三人跪下，说道：“禀王爷，属下失职，没能完成任务，请王爷责罚。”
萧赞恩下了轿子，进了旁边的一个房间，落了座，一言不发，这无声的压力让那三人冷汗直流。
“昨日东宫的太子妃带着亲子逍遥王外出，马不知何故惊狂，正赶上莫莫在那，莫莫出手救了他们，被太子妃带入东宫，属下等夜里前去东宫，莫莫察觉后逃脱，属下等一路追赶，一直追至长江边上，属下本以为莫莫会因为那孩子而停止反抗，谁知她竟跳入了江中。”一人战战兢兢禀告。
“跳入江中？”萧赞恩眯了眯眼睛，“活要见人，死要见尸，你不知道吗？”
“禀主公，属下一直随水流追去，但夜黑草密，实在不知如何搜寻。”那杀手跪在了萧赞恩面前，瑟瑟发抖，“请主公示下。”
“已然迟了！”萧赞恩冷笑道，“她若逃生，必寻替代尸首，金陵城外，广袤山中，何处不可藏身？莫莫心狠，竟不顾那孩子，倒是本王小瞧了你，真是可惜。”
“那怎么办？”杀手问道，“不如属下带些人进入山中搜寻。”
“搜还是要搜，但若见了莫莫，不要杀了，活捉了来见本王，本王突然觉得莫莫很是有趣，是什么让她如此胆大，难道只为了那个族人？让她这么死了，有些让人不安啊。”萧赞恩眼中释出野兽般残忍眼神，让跪在身前的杀手头垂得更低，身子抖得更厉害。
“还不快走，要本王亲自扶你们起来不成？”萧赞恩冷哼一声。
三个属下如蒙大赦，从地上弹起，飞速出了房间，萧赞恩也不再迟疑，出来后钻进轿子，说道：“快点，莫误了早朝。”
修德殿是神武皇帝早朝之地，距离修德殿外五十丈处下马碑，文官落轿，武官下马，皇子皇孙无一例外。萧赞恩下轿之后，见身边明黄色大轿一顶，轿帘掀着，轿中之人却未起身，正若有所思看着自己。萧赞恩上前一步，躬身见礼：“见过太子殿下，大皇兄，昨日酒吃多了吗？怎似乎没睡醒？”
“是没怎么睡好，不过不是因为酒，而是因为昨夜东宫发生了一件蹊跷事。”太子萧赞仁微笑着下了轿子。
“蹊跷事？”萧赞恩好奇问道，“大皇兄可否详述，让弟看看是怎么个蹊跷？”
“说说倒也无妨，昨日你皇嫂带遥儿出门，马不知怎么就惊了，恰巧被一怀抱婴儿的女子救了，这女子原说要去楚中，我就让她暂留东宫，却不知为何，昨夜竟不辞而别，本宫思来想去，觉得不对，令人查看，侍女竟说昨夜曾有两名太监寻过此女，你道怪不怪？一个江湖女子，怎么会与宫中太监有关？”萧赞仁说着，双眼微眯，似在思索。
萧赞恩知道萧赞仁有些疑心于他，他也不回避萧赞仁的刺探，说道：“大皇兄，此女子既要到楚中，莫不是南楚余孽？大皇兄竟不疑心吗？”
“原本不太放心，故而让她暂留东宫，不想她竟走了。”萧赞仁摇头叹息。
恰在这时，又有官员到来，他们都忙着向两位皇子问安，两人也就没再深谈，众官员簇拥着太子萧赞仁，向修德殿前三级高高台阶迈进，萧赞恩仰头看着，目光微冷，轻声对身边护卫说道：“去把这水搅浑，越浑越好。”
次日，金陵城外长江边水草之间，发现了两俱男尸，竟是两名宫中太监，太监身上刀痕数处，刀刀致命，据仵作勘验，太监死于近身打斗。
由于涉及宫中，事情很快报告给了神武皇帝，神武皇帝命令三司并内务府共同侦办。内务府立刻清点各宫中王府太监，清点之下，发现这两名太监属于娶了被灭的南楚国的公主洛音的二皇子宁西王萧赞诚。
很快，三司追查到了东宫内莫莫失踪一事，更有传言说莫莫似乎是南楚余孽，而宁西王萧赞诚的正妃是南楚国的洛音公主，因此有口难辩，神武皇帝将他禁足于王府，逼他交代与南楚余孽勾结一事，萧赞诚与王妃绝食，以死力证自身清白，太子萧赞仁率众皇子求情，神武皇帝心软，饶过了萧赞诚夫妻，莫莫失踪一事，两太监死亡事件都不了了之。
半月后，神武皇帝降旨，令安北王萧赞恩，宁西王萧赞诚，晋中王萧赞祥等几个年满十八周岁的皇子离京就蕃，履行守卫国家，护卫一方百姓的职责，临行前，神武皇帝选定了几名沉稳持重的臣子，分给皇子们任长史，让他们尽心辅佐藩王，忠心谏言，以防藩王一意孤行。
这期间，萧赞恩一刻都没有放松让人搜寻莫莫，可莫莫就如同石沉了大海，没了踪迹。
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萧赞恩布下天罗地网，却不知百密总有一疏，那就是人算不如天算，谁又能想到莫莫在东宫中，会巧遇何沅儿的表兄金钟福呢。
莫莫暂住东宫，知道萧赞恩很快就会派人来杀她，怎睡得安稳，她抱着莫离探察地形，在翻挪腾跃间何沅儿的玉佩掉下，被正在东宫随颍川侯景英赴宴的金钟福抓到了手里。那玉佩是何氏族徽，金钟福一眼认出