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个平辈之礼，极是大方道：“多谢二殿下厚爱！只是外臣心中所中意的男子，定然是能同外臣比肩为国效力，有志一同的大好男儿。可惜二殿下肩负回纥重任，怕是不能远赴大周与外臣并肩，实是有负二殿下记挂！”
满殿愕然。
任是谁都听得出来，梅娜侧妃这是求亲，为儿子求娶媳妇，可偏偏大周这位来使张口便是比肩为国效力，分明是将嫁娶之人颠倒了，倒是她娶这位二殿下，可惜二殿□负重责，二人实是无法结为夫妇，非是感情缘由，却是各自忠于自己国家。
台下皆是游走各国的使臣，均心思敏捷口齿伶俐，闻言在底下暗暗将这位大周年轻的使臣夸赞一番，果然有着一幅玲珑心肠！
37
37、晓色染秋霜 。。。
36
当晚宴罢，周紫文便收到了许多贵重精美的礼物，皆是西域各国来使遣从人敬呈。
华鸾素身着夜行衣，趴在驿馆房顶之上，揭开了琉璃瓦，对着那一堆礼品垂涎欲滴，心中犹豫挣扎，一时恨不得跳下房顶去，与大姐周紫文相认，将这一堆精美贵重之物搂入自己腰包，一时想起大姐曾算计自己，想将自己打包送回安平州，虽然被她巧妙化解，可也架不住她再算计第二次。
胡地风寒，她在房顶久候多时，整个身子都差点冻僵，还是拿不定主意，正欲忍痛离去，头顶传来低低讽语：“小七若下不了手，不如让二哥替你去。”
她大惊失色，抬头去瞧，五步开外立着的男子夜行衣与夜色几乎一样浓黑，若非双眸幽亮，深晦难懂，倒真是隐藏的极好，她竟然连他何时来的亦不曾察觉。
其实也怪她大意。出了华音殿回到居处之后，她趁着夜色偷偷换了夜行衣，关门掩窗，飞蹑而去。贺凤冷今夜早已察觉她神色有异，也不说破，只远远尾随，见得她在驿馆屋顶偷窥许久，更深露重，方才出言打扰。
华鸾素全无准备，吃他这一吓，朝后一踏重重踩下去，只听得哗啦啦琉璃瓦连续落地的声音，她本就在心神松散犹豫之时，惯常的轻身功夫顿时给抛到了脑后，脚下打滑已是向着地下跌去。
贺凤冷飞身而去，堪堪抓住了她的腰带，手下发力，一招水中捞月便将她捞了起来，已是惊动院中守卫，火把由远而近，房门大响，柳云孤当先一马冲了出来，另一间房内，周紫文与房信亦随后而至，紧贴在贺凤冷怀中的华鸾素惊魂未定，只下意识朝着这温暖的怀抱靠了过去，喃喃念叨：“坏了。”
若是教大姐瞧见自己，可是真坏了！
柳云孤与房信同时跃上房顶之时，华鸾素猛然惊醒，拖了贺凤冷的手，低低急道：“速退！”被他反手紧握了她的手，拨足逛奔。
房信与柳云孤的轻身功夫本就不及二人，又晚了两步，欲追之时已教周紫文制止：“穷寇莫追，且由他们去吧，一两个蟊贼，不成气候！”
房信乖乖跃下房去，柳云孤不死心的朝远处张望一回，见院内周紫文并无回房的意思，显然是等他下来，只是不情不愿跃下房，心中发狠，有一日定然要活捉了这两只蟊贼。
房信回房一边助周紫文收拾这些礼品，一边喃喃自语：“奇怪，那蟊贼的身影怎的同七少相像？”
周紫文被他这话惊住，细想一回，释然笑了：“定然是名身材纤弱的女子，你便以为是小七。听大哥来信说，易家商队近两年间只走庭州一路，且容叔也有回信，小七极乖，每日随行根本不会叫苦叫累，真是行商一回长大许多，哪里会来西州？！”
房信过去被七少欺负的次数不少，以往远远瞧见她的身影，但凡有一成相似，也是能躲就躲，今夜所见，左思右想，竟然越想越像，暗自嘀咕了数次，偏周紫文不肯信，只道小七乖乖随容叔去行商。
他服侍了周紫文洗漱，暗道：谁人不知，大小姐疼七少的紧，便是护短也不必护成这般吧？明明就是七少，偏要掩耳盗铃。说别个小姐乖，尚有可能，说到七少乖，那不是天大的笑话吗？
华鸾素与贺凤冷携手一路狂奔，手儿相牵，只觉对方的体温也透过相握的双手传了过来。胡地风寒如利刃，可是此刻竟然也不觉痛冷。只行了一盏茶有余，察觉背后再无追兵，贺凤冷方冷冷一哼，甩开了她的手。
华鸾素见得他这番模样，歪着头浅笑：“方才怎的不留我在那里，令大周来使将我剁了？难道贺大少心软了，不忍见得我这般妙年女子埋骨他乡？”
贺凤冷眼尾轻挑，带着些冷漠的仇恨之意，轻道：“你是我贺某的仇人，岂容他人来出手？在贺某未曾出手之前，当然容不得你有任何差池。不然报起仇来也不够爽快！”
华鸾素“哧”的一声笑了出来。今夜她本是避着韩眉前来窥探周紫文一行。只因韩眉一向也颇尊重自己这位大姐，若他二人联手将自己送回大周，自己还真无反抗的余地。唯一的办法就是不能让这二人见面。
她本来怕贺凤冷回去便将此事抖搂出来，但见得他这番别扭模样，怕是连他也藏着掖着，生怕教人知道他出手救了自己仇人，惹来耻笑，她遂放下心来，大大方方朝他一笑，正色道：“多谢贺大少救命之恩！”
教他误会自己与大周来使有仇，这感觉也不错呢。
贺凤冷面无表情转头，冷冷丢下一句：“你只消记得，我与你之间的仇怨并未曾解。就算此刻出手救你，那也不代表我已经忘记了此事。我记性好得很！”
华鸾素不以为意，笑嘻嘻追了上去，“贺大少等等我。”
夜半的西州城虽有歌舞坊生意依旧红火，门口依着的舞娘容颜却已有凋残之色。这时节接不到客，已是日暮西山，苦捱日子罢了。
但两人心中不知为何，沉默无语的行走在这异域的寒凉之夜，竟然难得的觉出了安宁之意。
或者，在更早些时候，在二人一路从伊州前往西州的路上，在一招一式来往之间，恨不得将对方立毙刀剑之下的决绝里，绝处逢生，已生出了那么一丝丝难得的惺惺相惜之意。
这一点点的惺惺相惜之意，数月间已不觉将贺凤冷那初时刻骨铭心的恨意给融化了许多。
眼瞧着小院门近在四五步，只听得院门吱呀一声，小七眼神一转，眸中黠光一闪，伸臂便迅捷抓住了贺凤冷的大掌，触手温热。贺凤冷全无准备，倒被她牢牢握着，哗啦啦从门内冒出十来颗头颅，每人手中提着一盏灯笼，当先一人身形高健，瞧见二人手牵着手儿，虎眸中寒光一闪，大步行得近前，一拳重重击在贺凤冷胸口，冷冷道：“二弟，你好！”又是一拳重重补上，拳拳见肉，眨眼间已在贺凤冷胸口击了十来拳。
几乎是在同时，华鸾素松开了牵着的手，由得贺凤冷重重的跌倒在地，她却只口中尖叫一声：“小凤哥哥……”
这一声呼喊仿如火上浇油，吐迷度顿时心火更盛，下拳更不留情。
其实依着贺凤冷的身手，吃这十来拳定然能够躲得开，就算躲不开，定然能用巧劲卸了冲击之力，决无可能被吐迷度打倒在地。吐迷度得手之后，疑惑的抬起自己的拳手，仿佛不明白贺凤冷怎的虚弱至此，竟然能被他打倒。
可是紧接着，眼前的事实顿时教他恨不得立时再上前去多补上两拳。
方才被他这猛然出手弄得有点傻了的安小七，此刻正蹲□去，拖着贺凤冷的手臂，欲将他扶起来：“小凤哥哥，你不碍事吧？”
这简直是自己一直的隐忧成了现实。
他虎目微眯，感觉到胸腔里压抑不住的怒气，心中暗暗冷笑：好你个贺凤冷，原来并非是你不想躲，只是算计好了被我这数拳打倒在地，小七定然会偏向于你！
但他方才乃是气愤嫉妒之际，失了自制力，此刻稍稍回过味来，已有计较，压下胸中怒气，弯腰俯身，捞起了贺凤冷的另一条胳膊，连连道歉：“二弟，是大哥气昏了头了！是大哥气昏了头，你且起来，有话我们回内院去说！”
门口一排护卫眼巴巴瞧着他，不明白之前在院内怒火滔天的大王子，只挥了数拳便将怒火消完，展眼又变得和蔼可亲，亲自扶了二当家起身。
贺凤冷深知吐迷度这番激烈的举动，若非吐迷度乃是自己救命恩人，恩同再造，他岂会不还手？
说起来，最可恨的还是安小七这丫头，他狠狠瞪一眼那面上假作惶惑的丫头，收到她得意的朝他一吐小粉舌，气得转身，由得吐迷度扶进了院中。
华鸾素唇边笑花陡现，心满意足跟了上去。
二人扶着贺凤冷回到内院，有侍卫打了热水回来，就着灯下烛光去瞧，这才发现贺凤冷嘴角已缓缓流出血，想来是吐迷度击打的过重，他拳能毙虎，贺凤冷又全无防护之心，不曾用内力，单凭血肉之躯，显然是伤了内脏。
华鸾素抄起他的手来把脉，吐迷度虎目一凛，杀机陡现，但马上又想起当前局面，面上立时又堆了关切愧疚之意：“二弟，是我不好，被气愤冲昏了头脑，瞧见你与娘子手牵着手，便往不好的地方去想了，这才挥拳打了你！你与小七情同兄妹，又向来切磋武功切磋惯了的，是我多疑，生怕你抢了我的娘子去！我怎的会这般糊涂，我的娘子便是你的嫂子，你岂是那等猪狗不如，勾引长嫂的无耻之徒？”
贺凤冷惟觉此言刺心难堪，二人兄弟三载，他到如今竟然这般不信任自己，俊面烧得辣辣的疼，有心要辩驳几句，刚一张口，一口热血便冲喉而出，哇的一声吐在了床上，整个被子半边顿时被鲜血染透，这才觉出五脏六腑好似移了位一般的疼。
慌的华鸾素立时紧握了他的手，连连急语：“你切别多想，好生调息，休再令气血翻滚，再吐几口血一时半会便难痊愈！”手中内力源源不绝送了过去，助他压下翻滚的气血。
经此一事，贺凤冷在床上休养了近五六日，方才下地。吐迷度每日出门联系可贺敦旧属，早先他们离开大沙海之时，已令拨悉密带着得力的护卫前往碎叶城召集私兵，这些日子已得到消息，碎叶城两万私兵已分批昼伏夜出，在大漠间行军，潜进了大沙海。
华鸾素因亲眼瞧见长姐周紫文来使回纥，有心躲避，更借着贺凤冷卧床养伤，前往时健府中请了假，只道二哥旧疾复发，大哥忙于生意，他要在府中照料。
时健近些日子被梅娜侧妃逼着天天往大周来使驿馆跑，但周紫文与他所认识的所有女子皆有不同，风花雪月胭脂花粉与她全然无涉。若有宴饮必然守时前往，瞧着倒是端庄温婉，可那一分的温婉也教九分的兵戈之气给掩埋。平日抱一卷兵书倚塌而阅，见是时健前来，最多只见个礼，便又懒洋洋倚回塌上去，哪有一分女儿家气象，分明帅帐中虎踞龙盘的重兵之首。
时健被她这番虎威一衬，十足一个毛头孩子，哪里有勇气提得起情爱二字？
有心想要搭话，提了两句，便被她拐带到排兵布阵之上，他又一无所知，似乎正合她意，立时兴趣大增，简直是抓住了一块可造之材一般，一股脑儿的向他教授兵法，什么天覆阵、地载阵、风扬阵、云垂阵、龙飞阵、虎翼阵、鸟翔阵、蛇蟠阵，一字长蛇阵，二龙出水阵，天地三才阵，四门兜底阵，五虎群羊阵，六丁六甲阵，七星北斗阵，八门金锁阵，九字连环阵……只听得他头疼欲裂，恶心欲呕，痛苦不堪，强撑着听了一日，只觉云山雾罩，不明白眼前也算得风仪妙姿容的女子怎的会迷恋这些东西。
第二日里他正赖在府中，死活不肯前往大周来使驿馆，梅娜侧妃已是亲自驾临，喜上眉梢：“王儿，今日你为何不趁热打铁，前往驿馆，与大周那位来使培养培养感情？”
时健露出一个惨不堪言的苦笑来：“母妃，那来使是个怪物！”
精通兵法，不事胭脂的女子不是怪物是什么？
——太可怕了！
梅娜侧妃满意的瞧着儿子这模样，大是赞赏：“就算那来使是怪物，王儿也将她哄得好不开心，拉着你聊了整整一日，别国来使求见这位周大人，都被她挡在了门外，一律不见。王儿真是好本事！以前是母妃错看了你！”
时健以头拄案，将自己整个人埋进了书堆中，抵死挣扎：“母妃，母妃，我今日定然要静心闭门读书！与周大人一席畅谈，孩儿深感自己浅薄无知，定然要闭门苦读，才可与她清谈。”
梅妃侧妃更是大为惊喜，恨不得立时前往大周使馆感谢周紫文，竟然令她那向来懒怠课业，只知吃喝玩乐的儿子起了发奋读书的念头，心中越发坚定了要娶这女子为媳的想法。
她将时健的脑袋使劲从书案之上扳起来，瞧着他惨无人色的面孔，招招手，明雁便端上来两碗炖好的补品：“王儿，读书不在一时，这可是个水磨功夫。瞧瞧你这脸色，先喝了炖品去驿馆陪周大人，晚上回来再读书。”
时健深知自己母妃的能力，最教