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因为宋在水准太子妃的身份，贺氏等人一直不敢在她跟前随便多嘴，到此刻才壮着胆子道：“这可是好事啊，婢子可要恭喜表小姐了！”据她们听到的传言是当年帝后许宋在水及笄后为太子妃，可宋在水及笄都三年了，别说入主东宫，至今还在卫家赖着……下人们都有点嘀咕是不是这个承诺有变了。如今听到这个消息，都忙不迭的道喜。
然而宋在水看了眼贺氏，想说什么又忍住，只是淡淡的道：“贺姑姑有心了。”
转对卫长嬴认真的道，“全靠你了。”
卫长嬴赶紧咽下葡萄，惊讶道：“什么？那表姐你还不快回帝都去？”
宋在水瞪着她，道：“你管那么多干什么！帮我不帮？”
“这可不是我帮不帮表姐你的事儿。”卫长嬴诧异的道，“我怎么帮？耽搁了太子大婚，这是何等的大事？”
宋在水气恼的跺了跺脚，道：“你们先出去！”
贺氏等人看了眼卫长嬴，见卫长嬴也点了头，这才放下手里的东西退出内室。看着最后一人带上了门，宋在水立刻把娴静淑良四个字踩到脚下，将袖子一卷，伸手一把掐住卫长嬴的脖子，咬牙切齿的恨道：“你个没良心的！你自己有个好未婚夫，就不肯为旁人想一想了？太子……他如今还没大婚，东宫的女人不说，子女都有五个了，我就是一辈子做姑子去，也好过嫁给这种东西！”
宋在水是寻常闺秀，不比卫长嬴自幼习武，她也没用全力，对卫长嬴来说这么掐几下不算什么，就任她发泄，告饶道：“不是我不想帮表姐，但表姐也知道，钦天监那边当真定了下来日子，祖母再疼我也不会答应表姐继续停留在凤州的！我祖母也是表姐的姑祖母，能帮表姐的地方还会不帮吗？”
这话说的宋在水心里一酸，顿时就放开了她，哽咽道：“我怎么就这么命苦？”
“我命又比表姐你好多少？”卫长嬴叹了口气，道，“当年祖父一对玉佩把我定给了沈藏锋，至今人都没见过呢，沈家以武传家，咱们卫家却世代从文，端得是不合已极！明年我出阁，还不知道日子怎么过……”
宋在水拿帕子擦了擦眼睛，冷笑着道：“沈藏锋我听哥哥们说过，着实是个不错的人！你若是说做他的未婚妻也觉得委屈，那对比起来我可要认为你这是故意嘲讽我了！”
卫长嬴看着一提到太子、帝都就立刻变得阴阳怪气的宋在水，头疼道：“我嘲讽表姐你做什么？你只看我这些年来苦练不辍就知道了，我向来最是拈轻怕重好吃苦的，若不是怕出阁之后受了欺负，我何必辛苦这些年？”
“……这不一样的。”宋在水略微冷静了下，仍旧冷冷的道，“魏室这两代以来明显的衰败了，太子……嘿！这一位已经是本朝第三位太子了，之前都是生母或死或失宠，跟着就被废弃赐死！那几位太子妃的下场你也看到了！你嫁沈藏锋，过的再不好，也不必担心他会因为失宠于其父而不能活命吧？”
卫长嬴蹙眉想了想，道：“但太子的生母如今可是皇后了。”
“是啊，一个世家旁支之女，入宫时才不过是御妻罢了，短短几年就斗败了诸嫔一跃为九嫔之首的昭仪，连儿子也册成本朝第三位太子，前年更是被立为皇后！”宋在水冷笑，“虽然她手腕为六宫之翘楚，可今上跟前什么时候有过这么长久宠爱的人？她如今年岁既长，容貌大不如前，即使拼命笼络年少的美人们固宠……但现下也是亟亟可危了！”
见卫长嬴面有不赞之色，宋在水瞥她一眼，低声道：“这是我二哥特意给我送的消息！”
“那舅父还催你回帝都？”卫长嬴惊讶的问。
宋在水眯起眼：“我怎么知道父亲怎么想的？大哥也不肯帮我，亏得二哥偶尔给我送些消息……不然上回父亲写信来说他病了，我还真的就要赶去侍疾呢！”
她沉着脸，道，“所以我想尽量拖一拖，二哥说皇后已经足足三个月不曾见到今上了，如今最得宠的是去年才进宫的妙婕妤——这妙婕妤尚未生养，但把年幼的十六皇子与十七皇子都养在了身边，这意图谁不知道？长嬴你帮我一帮，一辈子的事情，我实在不甘心……你肯为了到沈家不受沈藏锋的欺负苦学十二年武艺，料想也该清楚咱们女子遇人不淑的无奈，也许过了今日、也许明日，皇后倒了、太子被废甚至是赐死，我就可以不嫁了呢？”
卫长嬴为难的道：“我自然要帮你，但你也知道，祖母疼我，可也不是事事都肯听我的，而且若皇后一时间倒不了，当真定了婚期，我也没办法的。”
宋在水吐了口气，郁郁的道：“谋事在人，成事在天罢了，你无能为力的事情我不会怪你的，不竭力挣扎这么一把，我如何能够甘心。”
又瞥她一眼，道，“我正经的劝你一句，别再自恃着姑姑对你的怜爱气她了，姑姑很不容易。不说你出生之前她这个长媳在卫家的压力，我听祖母说，姑姑在娘家时就好强得紧，偏姑父身子向来不好，当年你祖父告病还乡，本该姑父接替你祖父在朝为官的，但如今帝都那边是你庶出的二叔承了嫡长子之荫……如今姑祖母与姑祖父还在，你们这一房日子过的还好，将来除非长风能干，否则你们这嫡长房，恐怕要被庶出的二房那边压下去！”
卫长嬴闻言却是苦笑，道：“表姐你也说了，那是我生身之母，我为什么要气她？我也只是想出阁之后过的好点罢了，可若照着母亲的建议去做，我这辈子到底还是捏在了旁人的手里的不是吗？而我自己的法子若是有用，我也不必到死了回忆起来这辈子快活的日子也就是没出阁前的几年了——是，我的想法是荒谬，然而横竖我练了这么多年了，不试一试我怎么知道一定就没指望呢？总而言之我是不想一直去围着旁人的喜怒哀乐转的。”
“唉！”宋在水心烦意乱的叹了口气，道，“随便你罢，总而言之，你多体恤些姑姑，你看我，我如今其实就是吃了没有生母帮扶的苦头！现下父亲和大哥，天知道怎么想的，满心满意要我照旧嫁进皇室。唯一肯帮我的二哥，到底为人子，哪里拗得过父兄？若我母亲还在，就冲着东宫里那些个女人和太子那不争气的模样，早就为我设法把那柄劳什子如意还回去了！父亲再坚持，有母亲帮着说话总比现在只有一个二哥疼我好，二哥提一回，被父亲骂一回，最近一次仿佛还被动了家法！若是母亲，总是能够多护着点儿我的！”
说到此处，宋在水不禁红了眼眶。
卫长嬴叹了口气：“表姐不要难过了，我想舅父也不可能不疼表姐，或者其中另有隐情，再说舅父只说让表姐回帝都，没说旁的，也许是想让表姐去了帝都再解除这门婚事呢？”
“你说的我也希望是这样。”宋在水淡淡的道，“可二哥是为我直接在父亲跟前说过这个的，父亲却说我只要还是他的女儿那就非嫁不可！”
“……”卫长嬴顿时也没了能劝说的话，两人各自想起来伤心事，都是懒洋洋的不想再说话，就这么呆坐下来，任凭内室一片沉默。一直到了未中，贺氏不得不来叩门：“大小姐、表小姐，该去给老夫人请安了，两位小姐今儿去么？若是不去，婢子打发人去与老夫人说声？”
卫长嬴无精打采的应了一句：“去的去的，进来伺候罢！”
、第五章 瑞羽堂
更新时间：20130803
大魏尊世胄，卑寒士，有司选举，必稽谱籍——庶族根本就不入籍谱，久而久之，自是上品无寒门、下品无士族。
而海内名门著姓，也非一视同仁。按照“凡三世有三公者曰膏粱，有令、仆者曰华腴，尚书、领、护而上者为甲姓，九卿若方伯者为乙姓，散骑常侍、太中大夫者为丙姓，吏部正员郎为丁姓【注1】”的前朝之例，世胄门第的高低，依次是膏粱、华腴、甲乙丙丁四姓。
然而本朝在膏粱之上，有六姓皆是下古以来富贵不断，于大魏有极大功劳，远不止三世有三公的寻常膏粱所能比——
以与大魏另外五个顶尖的门第一样有着极悠久的历史与传承的凤州卫氏为例：卫姓最尊贵的起源是轩辕氏的姬姓，出自周文王之第九子康叔。康叔封于卫地，是春秋战国时的诸侯之一，子孙就以国为氏。卫亡后，秦始皇整合姓氏，卫国宗室子弟及国中之人遂以国为姓，凤州卫氏正是号称康叔嫡支后裔【注2】。
而数百年来凤州卫氏才华横溢之辈层出不穷，光是在国祚只得百余年的前朝位极人臣者前后就有五位，三品以上实权之官多达数十，五品以上京官数目过百。到本朝因从龙之功，更是辉煌赫赫，族中世袭罔替的爵位亦有两个。
至于现下在朝野上下为官作宦的那就更是数不胜数了，不折不扣是皇族以下最显赫的门第之一，余者既能和卫家比肩，自然也是相去不远——由此，为表彰这六姓，惟此六家可立阀阅、书功劳，彰显门庭，骄行众人。膏粱并以下，统称世家，比六姓俱低了一头。
卫氏本宗的堂号【注3】化自祖籍凤州，为瑞羽堂，如今执掌瑞羽堂、居卫氏阀主【注4】之位的正是卫长嬴的祖父卫焕。
卫焕一度官至司徒，还兼着太子太师、大都督等职，且为大魏六位上柱国之一，是本朝举足轻重的权臣。然而多年前一场大病，几乎失了性命。当时有卜者说其不宜离开故土，抱着试试看的心情，卫焕命人将自己送回凤州，后来果然痊愈，痊愈之后今上下旨征召，哪知才出凤州竟然又旧疾复发，只得提前告老，致仕还乡。
因卫焕在任时极得帝心，知他不能继续出仕，今上十分失望，特加封常山公，以示荣宠，考虑到凤州是卫焕的故乡，又让卫焕庶出的三子卫盛年任了凤州刺史、奉养卫焕——实际上凤州打从大魏还没建立起来之前，就已经实际上处在卫家的控制之下了，卫盛年任不任这刺史，凤州照样是卫焕说了算。
在凤州及左近卫家的势力之内，上至缙绅下至贱籍，可以不把朝廷行文圣旨甘霖当回事，却对卫氏一族奉若皇室。
宗族高于朝廷，这样的情况并不仅仅在凤州，大魏如今拔尖的六阀在桑梓地都有着种种的特权，譬如凤州之于卫氏，青州之于苏氏，锦绣郡之于端木氏，江南之于宋氏，东胡之于刘氏，西凉之于沈氏——六阀在这六地的势力实际上是被朝廷所默认的，这也是魏高祖对于当年开国之时诸阀阅支持的回报之一，代代因循了下来。
凤州卫氏如今势大的有两堂，一个是本宗瑞羽堂，另一个则是百年前分出的分支知本堂。本是对应着卫家在本朝世袭罔替的两个爵位，敬平公与景城侯，但这一代的敬平公卫桓碌碌无为，从少年起就喜好声色犬马，乐于清谈，却厌恶案牍劳形，不愿意出仕。而卫焕虽然是庶出，却精明强干、擅长谋略。所以老一代敬平公去世前，虽然将爵位传于嫡长子卫桓，但瑞羽堂却交给了庶子卫焕。
至于景城侯一脉的知本堂，祖堂距离瑞羽堂不远。虽然景城侯嫡支从本朝初年就长居帝都，至终乃还，但究竟出自同源，常有来往。
而且当年卫焕致仕后，因瑞羽堂无人可续司徒之位，遂力荐景城侯卫崎，今上许之。所以逢着年节，景城侯都会遣人迢迢而回，慰问敬平公与卫焕，以示不忘旧情。
卫焕致仕之际尚且不到知天命的年纪，在帝都时日理万机惯了，回凤州后又身体康健，扃牖一堂，不免无聊。而他的庶三子卫盛年虽然由父得了刺史之位，实际上能力平平，将凤州上下管得糊里糊涂。卫焕索性就代其子行政凤州，每日里由卫盛年奉去衙门代子批阅公文、判断案情——这是前几年。
这几年，朝廷吏治越发的崩坏，各地盗匪横行，大魏北面的戎人、西面的秋狄都是蠢蠢欲动。而凤州地处虽然偏南，但地形狭长，最北处隔怒川与东胡郡相望、东胡则与北戎接壤——终究也透露出来不太平了。
本来凤州是上州，州内相比大魏其他诸州是极丰裕的，又有卫焕铁腕压制，盗匪本不多。但三个月前距离凤州州城不到百里的凤歧山中亦出了一窝匪徒，劫掠过往的商贾百姓。上个月，卫焕在帝都任尚书右仆射的庶次子卫盛仪送了一车织云绸回凤州孝敬，竟然也被他们抢了，甚至还打死了数名家丁。
卫焕震怒之下，一面亲自上书朝廷，一面召聚州勇，又书手一封请了凤州长史宋含派出一队兵马，往凤歧山中剿匪。
——宋含是江南宋氏旁支子弟，因为卫宋世代联姻，两家关系极好，这宋含也娶了瑞羽堂一个旁支之女，所以这凤州长史一职才轮到了他。
宋含既在凤州为官，对卫焕之命自不敢怠慢，得信之后非但派出精锐之军，而且亲身上阵赶往凤歧山。他亲自去了，卫焕长年待在州城，静极思动，也跟着过去观战，是以如今不在家中。
卫焕不在，瑞羽堂便是宋老夫人当家。
宋老夫人是宋在水的姑祖母，也是宋夫人的堂姑，这�