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那春竹小心翼翼地端了茶汤进来，却不敢直接就送到牡丹面前，只低眉垂眼地递给碾玉，然后拿了漆盘垂着头倒退着退了出去。白夫人叫住她：“春竹，你去厨下，让他们熬碗姜汤送上来。”
春竹脸上露出受宠若惊，却又很是担忧的样子来：“少夫人可是您……？”
白夫人的态度很和蔼：“不是我，是何夫人，这雨淋淋的，她赶了半天的路，熬给她喝了以防万一的。”
春竹松了一大口气，欢快地道：“是，少夫人。”随即快步退了出去。碾玉见她去了，便领着恕儿抬了月牙凳往外头去看雨，只留牡丹和白夫人说悄悄话。
白夫人苦笑着道：“你一定觉得春竹不同了吧？她是老夫人房里出来的，从我进门之前就伺候了潘蓉。此后就没离开过。”
牡丹怪道：“不是说都遣送得七七八八了么？”那时她骂了潘蓉，潘蓉先送走了一批爱挑事的，逐渐又送走了许多，后来白夫人出席宴会的时候，身边早已经没了这类型的人纠缠，没想到还留着一个。说起来，当初潘蓉那些莺莺燕燕牡丹看过不少，但惟独就没看到过这春竹，原来终究是不同。
白夫人摇摇头，“但和这春竹无关，她算是最守本分的人了，早几年因为爱劝潘蓉，被潘蓉冷落不待见，现在潘蓉上进了，还是不待见她，你没看她四下里讨好么？就是碾玉也不把她放在眼里的，她不过就是个可怜人。我现在所难的，并不是这个。”
从前她和潘蓉夫妻感情不好，潘蓉花天酒地，楚州候夫人觉着是白夫人无能，这个儿媳妇有了不如没有：现在潘蓉一心只守着她，想上进，想替长兄报仇了，恰恰地又觉得一定是白夫人撺掇潘蓉什么了一父母的心就是这么奇怪。儿子不争气时希望儿子争气，可儿子争气了，一旦涉及到生命安全，就宁愿他不争气了。又或者说，应是这样，楚州候夫人早年丧失爱子，从而早早就白了头发，受尽了煎熬，早年的恨还在，可是年纪大了，就不希望家里再有什么不安生的事发生，只想家宅平安，子孙满堂。潘蓉上进可以，想报仇还是算了吧。
偏偏潘蓉就是那样的脾气，哭也是笑着哭的人，认定了目标就轻易不肯回头，楚州候夫妻二人的劝统统都听不进去，要干嘛还是干嘛，于是白夫人又成了不满的对象。她为什么不劝着潘蓉呢？此是楚州候夫人对白夫人不满的第一个理由。
至于第二个理由，自然还是因为潘璟。从芳园归来，白夫人听了牡丹的话，无论潘璟在哪里，她都跟着，婆媳二人很是僵持了一段日子。楚州候未免看不惯，就说了楚州候夫人几句，楚州候夫人退却了，转眼却又想出了让潘璟开蒙上学的法子。白夫人完败。她再追得紧，脸皮再厚，也不能追孩子追到学堂里，先生面前吧？等到孩子生了，楚州候夫人更有理由和借口去抢占潘璟的教育权和主导权。
白夫人的眉毛紧紧地皱在了一起，表现得很是焦躁：“若是第一个因由，不管怎样我都忍了，反正和从前也差不多，这日子再差也差不到哪里去。可阿璟这件事我却不能退却，我不能看着他被毁了。”
牡丹可以体会得到白夫人的痛苦。就是从前，她也看到同事和婆婆为了争抢小宝贝而婆媳恶劣到极点，从而闹成冤孽的，更不要说是在楚州候府这样的家庭中，婆婆占了主导位置的社会里。牡丹握紧白夫人的手：“稍安勿躁，你肚子里还有一个呢，万事都等过了这段日子，养好身子才好说，不就是再等一两个月的事情么。你向来是冷静的性子，不能乱了方寸。”
白夫人沮丧地叹了口气：“这些道理我都知道，但一想起来，一看到阿璟可怜巴巴的样子，未免焦虑不安。兴许是因为要临盆的缘故，心里有些慌乱。”她有些焦虑地喝了一大口水，有些自嘲地低声道：“你知道么？我现在每天夜里睡觉都睡不着，就想着要怎么对付她了。”
“你是母亲，很正常。你只要记着，别怨潘蓉就好了，凡事多和他商量，夫妻本是相依为命的人。”牡丹按下心里的同情，故意笑嘻嘻地探手去摸她滚圆的肚子：“我也沾点喜气呀。宝宝，你可要乖乖的，别让你娘吃苦，不然我揍你。”从她前世耳闻目睹情形看，夫妻生怨，有好些是为了这种事情。丈夫很委屈，觉得自己已经尽力了，但是妻子不体谅，不原谅，导致许多原本可以解决得更好的事情最后落得个凄凉混乱的下场。楚州候夫人其实不坏，也是个可怜人，无非就是自己受了伤害，却不肯以一颗宽容包容的心去体谅别人。
白夫人失笑起来：“若是能让你沾喜气，我求之不得，你多摸摸。”随即看到牡丹一双眼睛睁得老大，指着她肚子上突然鼓出来的一团兴奋地道：“啊，啊，他听到我的话了。”她小心翼翼，又有些害怕地伸手去触，那不知是宝宝的手还是脚的一团却像游鱼一样地迅速往另一个方向滑过去，突然消失不见。
牡丹兴奋得脸都红了，摩拳擦掌：“宝宝，再动动，让我摸摸，不然我揍你……”
“揍？你说得太顺口了吧？”忽听潘蓉在帘外跺着脚道：“吓着我儿，我要你好看！”
“你回来啦？”白夫人有些欢喜，又有些埋怨，“不声不响地就摸了进来。这要是别人家的女眷，你……”
潘蓉嘿嘿一笑，提着一个包裹走了进来：“我知道是她才进来的。蒋大郎也一并来了，我让她们在前头摆了席，留他二人吃饭。我专来接你们。天气虽不好，你还是要动动才好，总这样坐着不好。”
白夫人见他手里的包裹还往下滴水，瞬间就将地衣浸湿了一块，忙道：“你那是什么？把地衣都浸湿了。”
碾玉慌忙接过去，打开来瞧，却是四五个皮还尚青，却已经有些发干发皱的桶子。潘蓉带着几分讨好和卖弄：“你不是想吃橘子么？这时候就只有蜀橘，却也难弄呢。翻山越岭地弄来，虽然样子不好看，但好歹也是橘子。我剥给你吃？”
白夫人有些羞窘，瞪了他一眼，却又笑了：“嘴就是馋，忍都忍不住，丹娘也尝点？”
牡丹看到那橘子就觉得嘴里酸水直冒，慌忙摇了摇头：“休要说是酸橘子，就是甜橘子我也不忍心和你儿争抢。”
“那是，可见这一胎是个馋嘴的。”潘蓉脸皮自来就厚，也不管牡丹在一旁，自顾自地剥了橘皮，递给白夫人。可看到白夫人明显疲累的脸庞，就有些心酸难忍，趁着牡丹不注意，忧虑地悄悄抚了白夫人的手背一下。倘若他似蒋长扬一般能干，或者似长兄那般能干，兴许白夫人就不会吃这种苦头了罢？
牡丹见春竹端了姜汤上来，索性接了姜汤往外头去，立在帘下看雨。看到里头那两只郎情妾意的样子，她也想蒋长杨了，好几天不见了呢。
姜汤有些烫，一冷一热间，她忍不住背开身捂着口鼻打了个小小的喷嚏。恕儿忙劝她趁热将姜汤给喝了：“定然是这些日子太过劳累，早起赶路又受凉了。”
牡丹忙喝了姜汤，打算接下来都离白夫人远一点。若是没有感了风寒那自是再好不过，可若是感了，就得小心别传染给白夫人母子。
里头白夫人吃了橘子，心满意足地由潘蓉扶着走将出来，叫碾玉备伞备油衣油帽，要往前头去招待蒋长扬和牡丹。碾玉和房里的其他嬷嬷虽然觉得有些不妥，却也没说什么，就是小心去准备一应物事罢了。潘蓉见她们要给白夫人套木屐，忙道：“拿我的靴子给她套在外面，那个又笨又重，哪里适合她穿？”
春竹立在一旁，咬着嘴唇怯怯地道：“世子爷，少夫人，老夫人交代过的，这般天气还是应当小心些……”
“住口！”潘蓉的脸上闪过一丝厉色，冷冷地瞥了春竹一眼，口气转瞬又成了嬉笑状：“你去和老夫人说，有我在，不会如何，让她放心好了。”
春竹的脸瞬间雪白了，什么也不敢说，低头退了下去。潘蓉牢牢扶了白夫人，命碾玉撑起伞来，招呼牡丹：“我们走！”
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281章 承认（粉红270＋）
这顿饭吃得有些周折，因为里头竟然传出潘璟因为背不下书，写不好字，挨了先生打的事情。白夫人闻言，猛地站了起来，动作快得不像是个即将临产的人。
“失礼了。”她的手指不停颤抖着，脸色发白，眼睛里喷着怒火，把手递给碾玉，转身就准备往后头去。三岁的孩子要他背什么书？往日教教学学的也就算了，竟然就动上了手，揠苗助长，会有什么好下场？这是要把孩子给逼得以后看到先生看到书本就害怕吗？她坚决不能容许！这不是爱，这是害！
潘蓉见状，迅速起身，按着她的肩头让她坐下，沉声道：“你坐着，我去。”他有些羞窘：“教育孩子成才，是父亲的责任，让妻子安心舒适，是丈夫的责任，让父母安心养老，是儿子的责任，让死去的兄长瞑目，是做弟弟的责任。我什么都没做好，让你一直很委屈，这次，请你相信我。”
白夫人愣了愣，颇有些动容。牡丹和蒋长扬也赞成由潘蓉出面比较好，首先，楚州候夫人再怎么不喜欢潘蓉，到底也是亲骨肉，不会闹得不可收拾；其次，白夫人的身体状况太特殊，经不得刺激。牡丹握住白夫人的手，温柔地道：“对，这就是他的事情，让他去做。”
潘蓉看了白夫人一眼，对着蒋长扬和牡丹露出一个有些羞怯的笑，抓起油衣大步朝外走去。
白夫人告了罪，搬了个凳子坐到窗边，安静地看着外面。蒋长扬和牡丹不好告辞，也知道此刻无论说什么都不过是给对方添乱一一毕竟遇到这样的事情，无论是谁耳边有人不停地聒噪都会嫌烦，便就是陪着白夫人一道坐着。
不多一会儿，碾玉步履匆匆地抱了潘璟进来：“世子爷留在里头和老夫人说话，怕夫人急，命奴婢先把小公子送过来。”
“娘！”潘璟抱着左手，犹自在抽泣，眼圈儿哭得红彤彤的，一看到白夫人就扑过去，可看到她圆鼓鼓的肚子就又停了下来，小心地趴在她的膝盖上，委屈地瘪着嘴举起手来：“阿璟的手好疼，娘给吹吹。”
白夫人的脸上漾起一个格外温柔的笑容，握住潘璟的手看了看，原本白嫩的手心红成一片，看得出先生的确用了力。儿是娘的心头肉，她不由心疼之极。碾玉在一旁轻声道：“打了三戒尺。先生是用力了的，他说不打就不打，打了就要让小公子记住教记，不然不如不打。”
这话说得看似极有道理，可为何不看看对象？这样的先生根本不会因材施教，不要也罢。白夫人不置可否，小心地替潘璟吹着手：“还疼么？阿璟最是勇敢，是个小小男子汉，对不对？这点痛算不得什么，是不是？”
潘璟犹豫许久，含着泪点了点头：“阿璟是个男子汉。但是阿璟很笨，所以总挨先生骂。祖母说，玉不琢不成器，先生打骂都是因为阿璟做得不好，先生是个好先生。”
三岁的孩子就知道玉不琢不成器，还能要求他怎样？白夫人痛苦地扶了一下额头，强笑着道：“我的阿璟不笨，现在只是因为阿璟还小而已，等阿璟大了，自然就能做好了。祖母没有说错，先生也是好先生，就是阿璟太小了。”
潘璟似懂非懂地道：“真的？”
白夫人笑道：“娘什么时候骗过阿璟？不信你问问你蒋伯伯，还有丹姨？”她指了指杜丹和蒋长扬，“你进来忘了一件事，还记得是什么？”
潘璟沉默片刻，乖巧地走到蒋长扬和牡丹面前，先给二人行礼问好，然后认真地问他们：“阿璟笨么？”
牡丹蹲下去，平视着他的眼睛，认真地告诉他：“阿璟不笨，阿璟只是太小啦。丹姨有阿璟这么大的时候，还赖在丹姨的娘怀里撒娇呢，可没有阿璟懂事。”
潘璟抿着唇露出一个羞怯的笑容，又看向蒋长扬。蒋长扬摸了摸他的头，笑道：“阿璟是个聪明懂事的好孩子。我想阿璟大了以后读书一定会读得很好的。”
得到在场所有人的肯定，潘璟的小脸上露出真心实意的笑容来，笑嘻嘻地跑到白夫人身边蹭了一回，小心地摸着她的肚子：“妹妹什么时候出来？阿璟想她了。”
白夫人被他给逗笑了：“你怎么知道是妹妹？”
潘璟害羞地把头埋入她怀里，低声喊道：“我就是知道，就是知道。”随即却又担心：“娘，阿璟暂时不想去念书了，等阿璟大了再去好么？”
无论如何，她一定不会再让他去受这种罪。白夫人的眼里闪着坚定的光，认真地道：“娘答应阿璟，等阿璟六岁再去。但阿璟也要答应娘，到时候一定要好好学习，不能怕苦怕累，可以么？”
潘璟欢喜地答应：“好，好。”但他又很忧虑：“要是阿璟尽力了，还是做不好怎么办？岂不是言而无信？”
“娘只要你尽力，并没有要你一定要做到什么地步了，人的天赋有限，比如有些人跑得快，有些人跑得慢，只要你尽力，就不是言而无信。”白夫人将手举起来