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海棠笑了起来，“是啊，你这么年轻，活得好好的，人生还没开始呢，你舍得死吗？”
庭芳站起来，大声道：“我不但要活着，我还要活得精彩。”
海棠鼓掌道：“说得好，既然想活得精彩，就少说点废话，在别人的地盘上，更不要说对自己不利的话。”
“那我该怎么做？”庭芳诚恳地问。
“在这种地方，要想存活，首先得谨言慎行，不要让总管发现你有棱有角有刺；要想活得有尊严，必须尽全力施展出你所有的本领，让你成为一个可以被利用的人，一个可以为总管赚钱的人。懂吗？你的生存价值就在于你的被利用价值！”海棠慢慢走到庭芳面前，认真地说：“跟我学吧，观察我两三天，你就知道自己该做什么了。”那个小女孩看到海棠神色和缓下来，她也嬉笑着过来给海棠捶背。庭芳猜测那小女孩应该是个丫头。
“姐姐，你看起来也比我大不了两岁，你来千红楼多久了？”庭芳对海棠已大有好感，开始关心起她来。
海棠笑了笑，“快一年了。”
“那你也没来多久啊，我看总管倒挺信任你的。姐姐，你以前叫什么名字啊？”庭芳好奇地问。
海棠头也不抬，淡淡地说：“我现在就是海棠，你只要知道我叫海棠就行了。”
“你怎么了？”庭芳吃惊地看着她，“姐姐，我不过问一问你真实的名字，你就不高兴起来了，究竟发生什么事了？你为什么一点都不留恋过去的你？”
海棠无奈地看着庭芳，不高兴地说：“你是不是太聪明了？”
庭芳吐了吐舌头，说：“我只是有点好奇，姐姐，难道你一点都不想家吗？”
海棠脸色难看起来，恨恨地说：“我没有家。”
庭芳见海棠神情越来越不对，不敢再问了，慢慢蹭到她面前，柔声道：“姐姐，都是我不好，不该乱问的。你不要生气了嘛，我比你小，你大人不记小人过好不好？”
海棠摇了摇头，说：“我不是生你的气。”
庭芳感觉挺尴尬的，就回头问那小丫头，“小妹妹，你叫什么名字啊？你在这里做什么呢？”
小丫头躬身道：“奴婢名叫桃叶，专门侍候海棠姑娘的。”
晚上，千红楼亮起了各色各样的纱灯，到处朦朦胧胧的，庭芳站在门口好奇地观望，只觉灯光柔和又神秘的，四处笑语喧哗，热闹得很，倒像是过节似的。
“没什么好看的，不过是生意来了。”海棠拿着一支眉笔一边对着镜子画眉一边说：“赶快进来妆扮一下，马上就要登台演出了呢。”
庭芳笑着关上门，回头问道：“姐姐，我也要上台吗？”
“你暂时不用上台，在台后侍候我就好了。”海棠画好眉，放下眉笔，笑道：“别光站着，过来帮我梳头。”庭芳应了一声，走过去，拿起妆台上的梳子，在海棠的指挥下，帮她梳头插花，又和桃叶一起侍候她穿上鲜艳的纱衣，忙碌了半天。庭芳对着海棠左看右看，浓妆重抹的她就好像换了个人似的，举手投足间说不出的魅惑。
海棠带着庭芳和桃叶来到前厅，路上不断遇到成双成对的在那里旁若无人般地嬉闹，偶尔也有人诞皮赖脸地向海棠搭讪，都被海棠微笑着三言两语给打发了。两人走到后台，台上已经有两个姑娘在那里表演，一个弹琴，一个唱歌，台下有人嬉笑有人叫好，不断有人丢铜钱或小巧玩意儿上台，那是看客们打赏两个姑娘的彩头。
田夫人站在台后，看到海棠和庭芳，她笑着问海棠，“牡丹还听话吧？”
海棠躬身道：“牡丹很聪明，学得也很快，我看再过几天就可以登台了。”庭芳听到“牡丹”开始有点愣神，过了一会儿才想起来那就是自己。
田夫人点头，对庭芳笑道：“这才乖嘛，跟海棠好好学学，我保证你能大红大紫。”
在人矮檐下，不得不低头，庭芳收敛了白天的锋芒，低头躬身道：“以后还请夫人多多赐教。”田夫人赞赏地点头。
台上的表演结束了，两个姑娘站着面对观众敛祍行礼，台下又陆续丢了一些彩头上台。一直坐着的海棠站了起来，两个姑娘从左边退到台后，海棠则从右边登上台，微笑着，风情万种地对观众躬身行礼，台下口哨声四起，有人哄叫着：“《梅花落》，我出五百个铜钱点《梅花落》。”
田夫人跟在海棠身后，挥着手帕笑道：“李公子五百个铜钱点唱《梅花落》啊，还有没有更高的？”
马上又有人叫道：“《折杨柳》，八百个铜钱点《折杨柳》。”田夫人立即笑逐颜开，“王公子八百个铜钱点唱《折杨柳》了。”
台下一个人站了起来，高声道：“一贯铜钱，请海棠姑娘唱《水调》。”
田夫人像唱歌似的重复了一遍，等了一会儿，台下再没有人叫价了，田夫人拍板道：“今晚海棠唱《水调》、《折杨柳》、《梅花落》，喜欢她的别忘记打赏啊。”
琴师奏起了《水调》，海棠执着红牙拍板，绵绵软软的歌声响了起来。她的歌确实很好听，很有穿透力。庭芳在后台静静地听着，台下丢彩头的人不断。海棠唱了三支歌，就给千红楼赚了二千三百个铜钱，还不算那下雨一样丢上台的彩头，海棠有这么高的利用价值，也难怪总管和田夫人都对她那么客气那么有礼了。
第四十六章 不知流年度 ＇本章字数：3359 最新更新时间：20131101 12：41：57。0＇
田夫人才一走下台，庭芳就迎上她，弯腰万福道：“夫人，我想明晚就登台跳舞，可以吗？”
田夫人喜出望外，笑得合拢不嘴，“你终于开窍啦，不要这么着急，我先叫人到外头宣传宣传，你好好准备准备，后天上台吧。以你的资本，一定会一夜成名。”
海棠唱完歌，退回后台，带着庭芳回到自己的住所，叫庭芳帮她卸妆。不一会儿，桃叶就拿了好几张名贴过来请示海棠说：“萧公子、王公子、李公子都想见见姑娘，姑娘今晚接见哪一位？”
海棠头也不回道：“你就说我身体不适，今晚不能见客了。”桃叶答应一声，低头出门。
“这三位公子，应该就是刚刚点唱的那三个冤大头吧？”庭芳抱着海棠平时穿的衣服走过来，笑着问道。
海棠点点头，嘱咐道：“你以后可千万别乱说什么‘冤大头’，他们那叫千金买笑，那不叫‘冤大头’那叫‘风流’。”
庭芳一边帮海棠换衣一边随意道：“我刚刚跟田夫人说了，后天我就登台跳舞。”
海棠转过头来，笑道：“你果然是聪明人，这么快就适应这里了。既然打算开始了，就得认真准备，你第一次登台，不会像我那样有熟人捧场。总管和田夫人既然那么看重你，后天晚上一定全部是你一个人的表演。”
庭芳有点吃惊，“总管和田夫人看重我？”
海棠拍拍庭芳的肩，“你还不知道吧，这千红楼的姑娘，都是用花命名的。牡丹国色天香，那是花中之王啊，总管给你取这个名字，他是想捧你做第一。”
庭芳愣愣地问：“难道千红楼以前没有第一吗？”
“以前当然也有啊，”海棠拉着庭芳坐下，说：“不过以前的牡丹已经嫁人了，千红楼的牡丹都缺了三个月啦。”
“以前最红的姑娘也叫牡丹？”庭芳更吃惊了。
“是啊，第一当然是牡丹了。”海棠笑了起来，“不叫牡丹，难道还能叫桃叶吗？”
突然发现自己被捧得那么高，庭芳忍不住激动起来，“姐姐，我刚刚过来，什么都不懂，你一定要多教教我啊。”
海棠捏捏庭芳的脸蛋，“别的不会，跳舞你总会吧。赶紧想想，后天晚上跳些什么舞，明天好好计划计划。放心，你登台，我给你助阵。”
庭芳抱住海棠，讨好道：“我就知道姐姐心疼我。”
“这话甜的，我骨头都酥了。”海棠挣脱庭芳，打了个哈欠道：“早点休息吧，这两天得养足精神迎战后天晚上。”庭芳乖乖去打水洗漱，真的按照海棠说的早点休息了，她躺到床上，仿佛已经看到后天晚上跳舞的情景，她越想越兴奋，竟然翻来覆去睡不着觉。
翌日，海棠带庭芳去试穿长袖舞衣，东挑西选，终于挑好几套衣服，田夫人又叫了乐师奏乐，安排庭芳试演。庭芳登上台才发现观众席上的人竟然是那个凶神恶煞的总管，她不由紧张起来，深吸了几口气，努力镇定心神，把计划好的单子交给乐师，让乐师按照单子上的顺序奏乐。
乐声响起来后，庭芳不再去看观众席上的总管，随着乐声旋转起来，很快就浑然忘我了。一曲《梅花落》舞完，台下的总管不断鼓掌，庭芳微笑着弯腰答礼，她偷偷朝台下瞟了一眼，发现总管变得很和善，脸上的笑容甚至称得上可爱。庭芳也大受鼓励，乐师又奏起了流行的《折杨柳》，庭芳收回目光，随着乐声翩翩起舞，她前面跳的几个舞蹈，恰恰是海棠昨天晚上唱过的三支歌，因为海棠曾答应给她助阵，她就存心想要海棠上台给她唱歌，只有把海棠拉上台，才是真正的助阵。所以她特地先跳海棠唱过的歌。当庭芳跳完《水调》的时候，总管站起来发话道：“好，跳得好，我果然没看走眼，牡丹，你一定能一夜大红。海棠，明晚你也上台，你俩一唱一跳，互相借势，我相信你跟现在的牡丹合作一定会比之前的牡丹海棠更吸引人。”
在总管的鼓励下，海棠也登上台，跟庭芳一起排练，两个姑娘合作演练了一曲又一曲，总管满意得不得了，巴掌都拍红了。
排练结束，总管高兴地说：“大家辛苦了，今天我请客，下厨的可是京城手艺一流的厨师哦。等明天晚上赚了钱，你们人人都有赏。”总管话一出口，台上所有排练的人都欢呼起来，在一片喧哗声中，总管吩咐开席，一盘盘色、香、味俱全的佳肴陆陆续续被送上桌，真是山中走兽云中雁、陆地牛羊海底鲜，琳琅满目，看得人眼花缭乱。大伙儿忙碌了半天，肚子早唱空城计了，哪里还知道什么叫“客气”，第一道菜才一上桌，眨眼就被一双双飞舞的筷子抄了个盘底朝天。庭芳也被这群饿鬼感染，开怀大吃起来。
下午，田夫人就分给庭芳一间布置相当舒爽雅致的房间，就在海棠住的那个小院里，跟海棠的房间南北相望。田夫人还给庭芳派了一个名叫小兰的丫头，年龄跟庭芳差不多大，庭芳的屋子被一丛修长翠绿的竹子掩映着，门前两行绿意盎然的牡丹，大门上还雕着一朵怒放的大红牡丹，与眼前一派鲜绿相映成趣。庭芳住了进去，坐在书案前，撑着下巴欣赏绿纱窗外的亭台楼榭，这千红楼该有多财雄势大啊，自己虽然是刺史千金，在此之前却还没见过这么处处匠心独运却又仿佛天成的豪华居所，王思礼、辛云京两位伯伯虽然曾先后出任河东节度使，王、辛两家却远没有这种气派，辛家似乎还稍为讲究一点，王家看起来简直跟自己家里没什么区别，连房屋结构都差不多。
眼睛看着窗外，心不知不觉就飞到家里面去了。紧张忙碌了这么多天，庭芳终于偷来半日闲暇，以前担惊受怕，完全没有功夫让她去想家，现在一得空，她就开始担心父母了，自己离家这么久了，杳无音信，还不知道父母该为她如何伤心断肠呢，而她居然能在这样的地方没心没肺地跟一群不知道什么人胡吃海喝，嬉笑打闹！庭芳越想越内疚，眼泪不知不觉涌了出来，她趴在桌上，眼泪顺着下巴流到衣袖上，庭芳悄悄在心中哀叹：“爹、娘，我想回家。我好想你们，真不知道我还有没有机会再见你们，我想见你们，爹，庭芳不孝，我好想跟你请罪，你打我骂我吧，只要你能解气。娘，我害了自己，也害了你，你原谅我吧，如果还能回家，我一定不会再任性了。”
海棠推开庭芳虚掩的门，掀起珠帘，看到庭芳背对着她趴在书案上，脸朝着窗外，她摄手摄脚走过去，掩住她的眼睛，想跟她开个玩笑，不料摸到一把泪，海棠看了看湿湿的手指，转到她对面坐下，轻声问道：“又想家了？”庭芳擦着泪眼不做声，海棠叹了口气，说：“既然已经到了这里，你就是千红楼的姑娘了，以前的一切，都跟你无关了。”庭芳依然不哼声，海棠叮咛道：“你刚来的那天，千不该万不该说你是什么刺史的女儿。你看你的威胁半点也没起作用。总管虽然也大力捧你，可你这个过去的刺史千金，再也别想得到自由了。牡丹，明晚你一定会大红大紫！但是不论你怎么红，你都别想逃脱千红楼的控制，总管不会让你有机会逃脱的，如果你冒冒失失行动，只会给自己带来灾难！”
庭芳幽幽吐出一句话道：“我已经沦落到这一步了，还怕什么灾难？”
海棠又惊又惧，道：“你，赶紧打住胡思乱想！你知不知道你现在是在天堂里，你想下地狱吗？你以为总管那天说的‘给你颜