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“阁下不想拼命，我也不想，今儿的好戏我可看不明白。”
温祥一脸的”我等听命于人不便多说”的意境，她了然一笑，退了几步朗声道：“薄门主欲取我性命，放马过来即可，劳师动众可让人过意不去。”
薛子赫一个抽身避开杀着，对方有避战之意，薄云天也顺势收招。就是条狗被踢多了也会叫，还有要事，不急着逼对方跳墙。
“适秋，一年不见，你步步高升，如今和薛副堂主出双入对，姐夫这双眼睛都有些看不过来了。”
“怎么，尊夫人没有一路随行么。”任适秋完全不理他的调侃，淡淡地。
薄门主自从娶了风华正茂的娇妻在侧，投靠凛义山庄之后江湖地位有所提升，二者相加可谓幸福美满得很。时日一长，娇妻的气焰逐渐滋长，人到中年，他也不怕落个惧内的名头，偶尔被江湖中人调侃一番。拿这个回应泼在身上的脏水，弄得薄门主一阵尬尴。
“多听夫人的话自然有好处，其中深意我等岂能随意揣测。”薛子赫笑了几声。
一向靠老婆发家的薄门主脸色转黑。
她投去感激的目光，只觉一只手牢牢搭在后肩，伴随轻微的抖动，心下一惊，原来他伤得这样重了，已然无法支撑站立。这场缠斗原本不关他的事，帮忙是情分，各凭本事跑路是本分，他却几乎拼了命。
“言归正传，两位已到这步田地，穷寇莫追，在下本不该来这一趟，无奈有些事不得不深究。”薄云天叹道：“薛副堂主，您是明人不说暗话，还是让在下费些周折？”
到头来还是冲着薛大爷，到底什么时候才能改掉自作多情的毛病呢，她撇了撇嘴角：“看不出你还有利用价值……”
“我也刚发现。”
要不要这么默契，玩这么欢腾她都难以自拔了，忍住忍住，生死关头要严肃。
“百足之虫死而不僵，这个道理谁都明白。江湖第一大帮大厦已倾，杨堂主下落不明，知情者怕只有薛副堂主了罢。”薄云天咳一声，缓缓道：“在下多年前对玉风堂地下银庄一事有所耳闻，如今薛副堂主自身难保，万两白银对死人来说与粪土无异，不如做个交易，弃财保命方是上策。”
薛子赫不置一词，神情复杂。
“此时就不用追究在下如何得知了罢，事成之后，不但五五分成，且我薄云天对天发誓，一旦过河拆桥必定不得善终！”
地下银庄，一听就很高端。玉风堂多年雄踞西南，硬货是有的，虽说被后人丢的丢败的败，大腿和胳膊总不是一个粗细，她下意识地偷瞄薛子赫深沉似水的脸子。
“杨家祖业一向父死子继，我得堂主信任，却是个外姓人，换成薄门主你会将家底毫无保留地告知手下么。”
“众所周知，杨门主胞弟是个纨绔，无德无才败坏门楣。因其不肖，杨老堂主在世时险些一剑了结了他，这些年玉风堂苦苦维持，全靠杨怀风一人而已，当然，薛副堂主年轻有为，委实是一把好手，江湖传闻杨堂主早有意将基业交于他人打理，自己归隐田园，做个化外之人，而接手玉风堂当仁不让的人选已经昭然若揭，哼哼，哼哼……”这几声从鼻子里钻出的哼唧自然带着股阴沉，眼看着随时撕破面皮似的。
“过奖。”薛子赫轻叹一声：“看来无论怎么辩解，没人相信我毫不知情。”
“适秋，你怎么看？”薄云天突然转向她。
“你还是直接叫我贱人吧，心里骂翻了嘴上还得亲热，多难为自己。”故意停了停，她做幡然悔悟状：“薛大爷你藏着这么一个闪闪发光的秘密居然吃得下睡得香，城府得有多深？”
“我是个疯子，只知打打杀杀，除了权势什么都不喜欢，城府深些也是份内的事。”他苦涩地笑。
其实这人不赖，为人凌厉狠绝，待人处事颇有担当，是条外冷内热的汉子，之前的误解完全因为误传。人们往往只愿相信自己想象的真相，以讹传讹的速度通常惊人。薛子赫年轻有为，一身傲骨，恨他的人绝对比爱才的人多。
想到这儿她有些心酸，绝处逢生又遇绝境，自怜之余还有心思同情别人了。
“门主。”谭正奎指向远方狂奔而来的一骑黑马。
此人见着薄云天匆忙行了个礼，一路飞奔使人与马都喘得够呛。薄云天见他来了有些意外，尚未询问，只见此人摊开手掌，掌中赫然是一支足金打造的凤头钗。
薄门主的脸色立时不对劲了：“你们怎么保护的夫人。”
“对方身手不凡，客栈中堂而皇之掳人只是瞬间的事，弟兄几个拔出佩剑，早已踪影全无。”
“丢下话没有？”
手下趴着他的耳朵低声说了几句，薄门主的脸色越发难看。这次出来执意不让丁媛跟着，她又吵又闹，说他有了二心，这下丢人现眼到家了，被人拿着七寸，灰溜溜打道回府算是万幸。上次西域伏击，派出去的人得以全身而退，那是杨怀风没工夫计较，这次莫名其妙惹上的麻烦又该如何收场？
“倒是我薄某人不识泰山了，二位有如此靠山，难怪凛义山庄不敢妄动。”
任适秋身心疲惫地叹了口气：“地下银庄没掰扯完，又冒出个靠山，薛大爷你究竟还有多少不为人知的黑暗往事。”
“咦，我不一向是杨堂主的忠犬么，原来还有另一重身份。”薛子赫表示很满足于这种跌宕起伏的人生：“接下来你们是不是要告诉我，其实我是皇帝老儿遗落在民间的私生子。”
大势已去，薄云天默默召唤手下，不顾这对恬不知耻的狗男女双簧唱得正酣，闪亮登场仓惶离去，留下一串长长的背影。
折腾一通天都黑了，远处的市镇灯火迷离，迷雾重重，中间仿佛隔了一个虚妄的世界。
瞬间安静下来，两人一时找不到新话题，方才动手又动嘴，神思有些垮垮的，怎么也提不起劲头，便一路无话，踏着泥泞的小路一步步往市镇中去。
入城门时她突然叹了口气：“真的累了。”
“客栈应该不远。”
“不是腿脚……”
他微微沉吟，点点头道：“一个女子，长年累月在外飘零，确是身心疲惫。”
这家伙的神经也不是那么硬邦邦，还会读心，熟识之后自有他细腻的一面，她笑道：“当年进玉风堂，说为敦敦找个地方安顿下来，其实是自己懒了，不想今天为明天的去处发愁。”
这么多年始终没在一个地方生根发芽枝繁叶茂的想法，那次回家奔丧，突然觉得无论如何也走不动了。人老，心也就跟着老。其实回旧址找到敦敦之后也不知去哪儿，被凛义山庄释放也只半天的光景，死而复生生而复死，顾好眼前的肚皮才是最紧要的。
“先找个地方吃烤乳猪吧。”
“你慢慢享受口腹之欲，眼下我只想好好睡一觉。”
薛铁人也会累？又一桩奇闻呐。
作者有话要说：
、第 25 章
她在客栈大堂饱食一顿，咽下最后一口菜汤，前所未有的满足。回到自己房中，因吃撑了，一时睡不下，擦拭一会儿新买的长剑，忽而觉得薛铁人一声不吭上楼去的样子很怪，当时只顾充饥，哪里留意他神色萎靡有气无力。晚饭不吃，别是身子不适啊，本来结伴同行已经够麻烦，自己不惯照顾人，多个病歪歪的壮汉日子可怎么过。
为求真相敲响隔壁的房门，发现根本是虚掩的，一阵风就给从里到外吹开了。油灯半灭不灭，歪歪斜斜地残喘，她的背影像波浪一样在白粉墙上伸展着。帐子也是半垂的，一双眼睛比油灯还要昏暗，从未见过的虚弱无力，她内心惊呼一声，最害怕的事还是发生了。多半是那两处肩伤闹的，也许不全是，心垮了，人也跟着垮，让一个男人彻底绝望的方法就是夺去他不可一世的地位。
“你来干什么。”他骤地伸出手，紧紧抓住她的腕子：“看我有多可笑么。”
这手跟油锅里捞出来似的，烫得人头皮发紧，发热说胡话可以原谅，不代表为此改变以牙还牙的本性：“来看你死了没有，无尸可收这事儿不太可笑。”
“女人又冷又硬，一辈子嫁不出去。”他面无表情地闭上眼睛，昏睡过去。
这才是他内心深处最真实的想法罢，原来她身上一直贴满嫁不出去的字条，自己浑然不觉，权当自力更生的最佳体现。不过话说回来，又冷又硬的是谁？这盆泼向自己的脏水完全可以泼回去，无奈泼水的无心恋战，被泼的也不好追击。油灯彻底灭了，一缕青烟渐渐淡到无形，她叹了口气，默默烧一壶热水，倒在粗瓷碗里凉着，端至床头，便于他半夜起来口渴难耐时伸手可及。
窗口的黑影飘然落地，放下帐子的手顿了顿，帐勾与床柱碰撞出突兀的一响。
“有人出钱买薛子赫一颗人头，无关之人还请行个方便。”
不用细问，定是他众多仇家中的一个或几个，拿银子办事之人时机选得极准，此时的薛大爷别说反抗，下床的力气都无。前有薄云天，后有不知名雇凶杀人者，如无结伴而行，他们早已各死一次。
见她一动不动，黑影道：“姑娘是姓薛的什么人。”
“扯不上关系的人。”
“既然如此——”
“巧的很，今天一天我们连续被人追杀两次，第一次他没掉头就走，第二次我也不能坐视不理。”她很为自己的迂腐不好意思：“虽然此时卧病在床，丢下不管也没人知道……可是忘恩负义的神功我尚未练就。”
“那就麻烦些了。”黑影语气中有那么一丝蛋蛋的忧伤。
帐中的人双目紧闭，仿佛八辈子没睡这么实在了，哪怕立时就有性命之虞也打不破的深沉，对周遭变故一无所知有时是一种幸福。
她几步来到窗前，刚要开口，墙上分明多了一个侧影，长而扁，浅浅的，突如其来的声音也是浅浅的：“贺老二，你趁夜偷袭没什么，飞檐走壁不把招子放亮点，老子在屋顶眼睁睁看你摸进来，再不吱声这出戏演完就没我什么事儿啦。”
黑影周身一震，回头看着自己方才跃过的窗台，神色突然变得诡异。
任适秋趁机后退，这臃肿的身形与墙上的影子反差太过明显，简直不能相信出自同一个人，此人方头大耳，鼻高唇厚，没有一个地方生得秀气，模样虽然陌生，似乎大有来头，是敌是友暂且观望。
“还不滚。”
“前辈，我这样回去……”
“这样回去虽无法交代，回不去也就不用交代了。”
黑影迟疑片刻，一个闪身，含恨窜了出去。
“不速之客滚蛋，老子也该还人清静。”这么说好像自己不是不速之客似的，汉子声如洪钟，连声大笑：“薛子赫也有今天，老子可欢喜啦，你这小姑娘也不错，讲义气，下次跟你喝酒！”
任适秋目不转睛地盯着对方，突然扯到喝酒，脑筋没转过来，眼前的人已经大大方方地推开门走了，木质楼梯发出咚咚的声响。
薛子赫第二天醒得很早。
昏睡一夜，仿佛彻底恢复了，整个人容光焕发，嘴角挂着绝无仅有的微笑，说脱胎换骨都不夸张。她不可置信地看着他下床梳洗：“有人说你壮得像头牛么？”
“一般的伤也就是睡一觉。”他语调平缓，绝无炫耀之意，又问昨晚没发生什么吧。
她默默咽下口中的烧饼，不紧不慢地吃完早饭，将昨夜目睹的奇人异事一五一十地转告，末了着重描述了方脸大汉的样貌，想在薛子赫脸上找出蛛丝马迹，无奈对方淡淡地点了点头：“辛苦你了……”
“那人似乎是你旧识。”她紧追不舍。
“屋子塌了，老鼠蟑螂什么的都要爬出来。有人杀我，自然有人拉拢，没什么稀奇。”
“此时有意拉拢你的便是与整个江湖为敌，实力必须够硬。”
他拿起桌上的烧饼啃着，不置一词。
“既然不想搭理，就明确些罢，人家派人日夜保护，时日一长一本厚厚的人情帐，一时半会儿还不了，有生之年就得身不由己地报答恩情。”忽然觉得自己有点啰嗦，别人私事操哪门子的心，回自己房间补眠去。
学习薛大爷美美睡上一觉，睁开眼睛日头已然偏西，淡橘的夕阳斜照在棉被上，难得的宁静时光，哪怕只有一瞬。咚咚咚，真只一瞬？她颇恼火地开了门，迎上他神采奕奕的一张脸：“贵干？”
“言出必行。”示意她移步。
那是个玩笑，上午问如何感谢昨夜照顾之恩，她说设宴款待，不过随便一扯。半信半疑地来到大堂，一桌酒席摆得整整齐齐，当中赫然是只红彤彤的烤乳猪。
这厮骨子里是个体贴人，她不愿承认自己略微感动，轻声笑道：“早知有这一出，必先斋戒沐焚焚香祷告一番。”
他今天的心情真是绝佳，这样明显的嘲讽也没皱一下眉，小二取来酒坛，上好的桃花酒，尚未开封酒香隐隐，泥封一拍，整个客栈弥漫醉人的沉香。
开了一坛，又要一坛，酒气几乎把硬邦邦的桌椅板凳灌醉。
两个人无论如何也喝不了这许多，此举必有深意，她懒得问，先为自己盛碗开胃汤，汤勺尚未放下，一个中气十足的声音：“要死了要死了，姓薛的不厚道，小姑娘也不管管，害得老子管他三七二十一