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“这就好，上苍保佑司家这根独苗。”慎太后双手合十，连诵佛号，“皇上，哀家有个主意，你看可不可行？”
“母后请讲。”
“司相无辜遭禁，以他的人品德行，自不会向皇上抱怨什么，可几分委屈总归难免。司晗这次出征取得胜果，军功卓著。为了安慰老臣，褒奖功臣，皇上给司家赐一门好亲事罢？”
胥允执眉尖一动。
兆惠帝不意捕捉到这一细微变化，道：“看允执的神色，有什么不妥么？”
他一怔：“不，母后的提议甚佳。”
帝微哂：“而你的话后面还有‘但是’？”
他亦笑：“皇兄的打赏封赐，为得是勉励臣子念想圣恩报忠君报国，臣弟只是凭个人直觉，认为司晗应当不会领情。”
慎太后皱眉不悦：“皇帝赐得亲事，就算咱们族里当下没有适龄的公主，也会从名门仕女里挑出出挑的封个郡主给他，他有什么不满？”
“儿臣无法说出他有什么不满，只是觉得那个人对这个人世无欲无求，公主也好，郡主也罢，他未必放在眼里。”
慎太后满脸惑然：“这是什么？哀家怎听一头雾水？”
兆惠帝大笑：“母后，朕想允执是不愿朕做那等送人厚礼讨人嫌的角色。司相官复原职，赏百金压惊；司晗立下军功，封骠骑将军。赐婚之事，等他回到天都，朕问过他的意愿后再作罢。”
慎太后瞥了不作援声的明亲王一眼，颔首：“皇帝有了主意，哀家当然赞成。”
此时，伍福全的声音打门外禀进：“皇上，太后，王爷，中书省那边派人传话，说有份急件请王爷定览。”
胥允执站起身形，拜别：“母后、皇兄，允执告退。”
明亲王在这刻的退场，貌似颇合圣意。兆惠帝唇线愉悦挑起：“母后，还有件好事。瓦木夫妇喜得千年雪莲果，欲进献太后。朕念他们夫妻忠孝之心可嘉，准他们进天都亲向太后请安。”
慎太后目生点点喜色：“外族进献，边疆和睦，的确是件好事。至于千年雪莲果那等养身的圣品，皇帝每日里操劳，最该进补，自己留着用罢。”
“母后是一国之母，朕向来倡导仁孝，更该为天下万民的表率，尽心奉孝。”
“皇帝向来做得很好。”
“谢母后夸奖，朕其实还有件事请母后替朕好生参详参详。”
……就说呢，因为薄光，母子间多多少少有了隔阂，如这般促膝谈心的光景已是多日不再，连每月十六的午膳也接连两月被各样的因由打扰取消。眼前的和颜悦色，果然是无事不等三宝殿么？
“皇帝请讲。”慎太后笑语。
兆惠帝眉梢眼角尽起柔芒：“光儿如今重病在床，一众太医皆道有一半病因缘于心结。朕听闻民间有冲喜之说，请母后为她想几个好听的封号，朕想过几日便迎她进宫。”
慎太后讶异：“皇帝连冲喜也信么？”
兆惠帝无奈长叹：“信或不信全是为了一点意念，在她重病的时候，朕除了一日两宣太医询问病情，什么事也做不了，朕不喜欢这种袖手旁观的空落感。”
“皇帝这份心意，哀家也甚替光儿感动。可她眼下病得如此沉重，如何行册封之礼？”
“朕想先为她定名分，迎进宫里好生的照料。待她身子恢复完全，再行封妃之礼。”
“封妃？”太后娘娘这回的惊诧绝对毫无虚假，“皇帝想给她妃位？”
兆惠帝粲然笑应：“是呢。她进宫后，就还住在德馨宫罢，那里清静，有利养生。等封妃大典过后，朕再为她另择新居。”
“皇帝！”慎太后蓦立，不顾仪态，不顾形容，厉声喝斥，“你真真是糊涂了不成？”
四七章
“你怎么醒过来了？”江斌瞪眸质问。
正值午膳时分，被质问者正坐在桌前，优雅进食一碗百合银耳粥，闻言懒懒抬眸：“老大人和本大人有仇不成？”
“哎？”这小没良心的，老朽在数九寒天里背着药箱来回奔走，是为谁忙？
薄光刻意大食一匙，推开碗盘，道：“小光的‘病因’如何得来，小光自己最是清楚，虽然控制了剂量，可如果不及时进食服用微量解小作舒缓，万一落下病根怎么办？我对自己这条命可是珍惜得紧。”
江斌来到近前，仔细审视了一番她的神色，登时精神百倍：“你配制得那些药使你时而脉息错乱，时而气息微弱，如今却一扫病态，用得是什么道理？”
“老大人想套小光的秘方不必迂回，等下直接写给您都好。不过呀……”薄光拉着长长怪音，做个鬼脸，“要看老大人有没有给小光带来什么补济圣药。”
江斌苦脸一叹：“老朽哪里有什么圣药，有圣药的是咱们的太后娘娘。”
“这话怎么说？”
“苗人的大图司即将向太后进奉千里雪莲果，那可真是千里等一回的好东西。”
她眯眸一笑：“老大夫是在给小光画饼充饥么？”
“莫急莫急，老朽还有后话。”方才那个模样，竟与当年的薄相一般无二。“皇上想及早接你进宫，先定下名分，待你痊愈后实行封妃大典。”
“封妃大典？”薄光恍然，“老大人方才提到太后，那么这些话应当是太后宫里传出来的罢？老大人跑康宁殿多年，除了照料太后凤体，听说您也不吝在私下为那些宫人们开方治病，深得他们的信赖。不必有意套话，您也能在他们的口中听到那个宫里发生的任何事，可对？”
江斌颇为自得：“老朽能仰仗得只有一身医术，当然要用它来多多行善积德。”
“在您的行善积德下，想必晓得‘封妃’这两个字触及了太后的底限？”
“正是。”不知怎地，江斌很想抚抚这个小丫头的头顶，“那些人说，他们伺候太后恁久，还是第一次见太后发恁大脾气，致使皇上不得暂且推迟了你的进宫计划。”
她笑若春花：“太后千岁千千，感谢太后恩德。”
“太后对皇上的决策从来不加干预，一旦有所坚持，皇上也必定有所让步。你不怕太后趁机彻底杜绝你的进宫之路？”
“太后何等聪明？”她摇首，“她不会得寸进尺，也不会错过机会，她是大燕的太后，有责任阻拦我这个前明亲王妃如此高调的成为皇上的妃嫔。可是，作为母亲，她不介意设法满足自己儿子的愿望。我想，若是她从老大人的嘴里得知我好转的讯息，定然宣我晋见。届时，不管是苦口婆心，还是软硬兼施，太后会希望我主动说服皇上降下位分。”
江斌听得瞠目结舌，亦将信将疑：“你如此确定？”
“小光又不是诸葛亮，当然不能事事料中。不过，太后一定须为他们的母子之情找到一个折中的法子，从小光这边着手，总比硬拂了皇上的意来得稳妥。”
“那你苦肉计作了恁多天，不是白做了？”
“怎么会？”方才良叔来报，司府门前禁军撤离，老司大人官复原职，已然达成期望。而大理寺内的那位元夫人，只须太后上门的那日，她便可趁机央求。当然，另个目的也小有成就——
明亲王纵放薄家长子，足以引得太后、皇上生疑。皇家最不能容忍的东西，便是猜忌。所有深暗鸿沟的前身，即是那一丝嫌隙。
“老大人，您回去后请向皇上请旨，请茯苓山庄的人共同参与小光的会诊，若能请动庄主白英自然最好，不然那位白果姑娘也无不可。”
江斌一怔：“茯苓山庄的人没有等闲之辈，你不怕他们识破你这场病的玄机？”
她报以嘻笑：“老大人只管把人招来，小光自会友好接待。”
“哈……”老朽信才怪。
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江斌请旨获准，白英、白果齐齐上门。
那对兄妹随江斌走进薄光闺房，后者奄奄一息。白英第一眼望去惊诧莫名，道：“虽听说表妹病了，竟没有想到病得这般严重？”
江斌叹息着附和三言两语，示意他前去诊视脉相。
薄良一手托药，一手推门，稳稳当当到了榻前，道：“江大人，几个丫头正为小姐煎药，新添的那个方子在火候有些拿不准，请您屈尊前去指点一下如何？”
江斌皱眉：“这边也是脱不开身，煎药这等小事怎还劳动到老朽头上？”
薄良沉脸：“江大人，您是奉圣命来为咱家小姐看病，请您姑且放下太医院之首的架子，尽您医者的本分。”
“你这话……”江斌强自忍耐，“老朽不与你争，白庄主，白姑娘，老朽下楼一趟。”
薄良将药放到床前曲足案上，向负手立在一旁的白家姑娘一笑：“白姑娘，丫头们都腾不出工夫，您替老奴搭把手，扶起四小姐如何？”
白果颦眉：“我又不是你们府里的奴……”
白英沉声：“你是光儿的表妹，喂表姐用药也是理所应当。”
白果怒眙兄长，后者面色肃然，显然没有通融余地。白家姑娘暗咬银牙，坐近榻侧，支起薄光身躯。
薄良舀起一匙药汤轻送到主子唇内，而后起身退步，道：“这里暂且交给二位，老奴就在帘外听命。”
“什么？”白果大惑不解，望向兄长。
白英也是一脸茫然：“良叔此话……”他明白了。
薄光揉了揉额头，咕哝道：“看来那些药至少得睡够一日，方不致落下头痛的毛病。”
“你——”白果倏地跳起。
她悠闲挥手：“多日不见，两位还好么？”
“你是……”白果紧盯她瞳色，“你是装病？不，你应当是服了什么药才对！”
她含笑：“危楼高百尺，且莫高声语。”
白果目芒咄咄逼人：“你为何这么做？是为了用苦肉计骗明亲王？你想重新回到他身边？”
她忖了忖，寻思着适宜也不婉婉的措辞，道：“不瞒白姑娘，你当成宝的明亲王，如今在我眼里连草也不如。”
“你……不得污辱王爷！”
她淡哂：“白姑娘对明亲王还真是一往情深呢。”
“当然！”白果高仰秀颚，神情恁是坚定不悔，“我对王爷的爱，不因任何外力而转移，不像你爱得那般浮浅！你不配爱王爷！”
她不无好奇：“白姑娘的深刻，包括他若送令尊上去断头台、令你的家门一朝不复存在也执爱到底么？”
白果冷笑：“我一家满门皆忠于朝廷，是大燕的忠正良民，王爷为何要杀我的父亲灭我满门？你的满门之祸是你父亲自己揽祸上身，你为何怪到王爷头上？”
“白果闭嘴！”白英沉叱。
“我说得有错么？”白果硬声反击。
“是家父自己揽祸上身？”她歪颐低语，而后看向面色阴沉的白家庄主，“你怎么说，白英表哥？”
“白果向来不懂事，口不择言也不是第一回，光儿表妹原谅……”
“大哥你何必怕她？”白果看不过兄长的低声下气，“她装病期瞒皇上，这是你教过我的欺君之罪，咱们只要禀报上去，看她还敢不敢这么嚣张？”
薄光低低笑了起来。
“你笑什么？”
“当然是笑你。”薄良在帘外搭话，“一个乡野村姑，妄想飞上枝头做凤凰，不但是不自量力，还是痴心妄想，以你的身份，做个侍妾都要被人嫌弃身上土味过重，难登大雅之堂。”
如此毒舌远非良叔风格，看来被这白家姑娘真真惹恼了呢。薄光阻拦不及，哭笑不得：“良叔口下留德。”
白果柳眉倒竖：“你这老奴……”
“白姑娘。”她眸际倏寒，“良叔是我的亲人，你若敢对他不敬，我会立刻毁了白家在天都城内的两家店铺。”
“你……敢？”白果针锋相对，“你也没有这个本事！”
“我有没有这个本事何不问问你的兄长？”薄光眸底冷风寒月，“窝藏朝廷钦犯的罪名，足够天都府尹府查封你们在京都的所有生意。以你的大脑，想必还需要我点明这位钦犯是谁，白英表哥应该已经想到了罢？”
白英讪讪陪笑：“我们两家是亲戚，何必走到哪一步？真若如此，岂不是两败俱伤？”
“不会。”她轻摇螓首，平心静气，“只要让太后晓得白家药庄是他在天都城的藏身点，无论能不能把他捉到，你们在天都城内的生意即告结束。或许，还将累及本家。”
白果惊疑不定，暂且收声。
“光儿表妹。”白英危襟正坐，“你今日特地将我们兄妹引来，想必不是为了打这场嘴架，有什么事不妨直言。”
她闪着一对净澈美眸，细声起问：“前任庄主有没有告诉过你，当初家父身陷囹圄，你们茯苓山庄为何连袖手旁观也做不到，甚而落井下石？”
四八章
这果真是“直言”，直剌剌撕去了他们往日里假意维系的温情表衣，直抵沉浸在血腥中的真相。
白英一震：“你这是听了谁的挑拨？这等事……”
薄光兀自自说自话：“前段时日，到云州内向叛匪献计擒拿我为人质要挟司大人退兵的那位汉人大夫，是受你们茯苓山庄哪一房的指使？还是说，是白英表哥亲自委派？”
“……什么？”白英急剧摇首，“断无可能！”
“那位大夫为了取信叛匪，还曾在匪巢为受伤的匪众疗伤，我亲眼见过那些独特的缝合方式，等于是贵庄的名帖。”
白英目眦欲裂，厉眸横向亲妹：“白果？”
“你怀疑是我？”白果不敢置信，“我前段时日被你押着几时离开