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“天已经亮了？”兆惠帝打孟子的谆谆教诲中移眸，“容妃辛苦。”
“臣妾夜游晚归，望皇上恕罪。”
“夜游？”兆惠帝挑眉，“容妃还是这般少年心性，朕好生羡慕，也甚是怀念。”
薄年垂眸，道：“有这副心性的从来不是臣妾，皇上日理万机，怕是记错了人。”
“朕记错了人？”
“皇上记错了人。”
兆惠帝浅哂，问：“朕在这宫里坐了大半夜，等得又是谁呢？”
“臣妾不敢擅揣圣意。”
“薄家小姐连逃宫的事都敢做，还有什么不敢？”
薄年掀起秋水双瞳，仰视着至高无上的丈夫，道：“这个后宫有我无我，皇上并不在意，但您还是出现在这里。早知如此，何必当初？”
“容妃……”他几乎忘记了这位雍容高贵的昔日帝妻也曾有过桀骜不驯的模样。兆惠帝起离宝椅，轻裘缓带迈到她身前，“你是朕的结发之妻，也一度是朕的知己，你在朕的后宫无可替代，故而朕当年不忍杀你。但是，朕从来不需要一个尖酸刻薄的女人，也不想见到失去了优雅气态的薄年。朕问你一句，这座德馨宫今后需不需要朕的出现？”
昔日郎才女貌的少年夫妻，曾经共度时艰携手并进的知己良友。那日问天阁上，他目睹她受人迫害，恻隐有之，怜惜有之。是而，为她今后在这宫内的生存处境，他特意一夜空守。可是，这张脸，这双眸，显然毫不感念。
“整座紫晟宫都是皇上的，何况这座小小的德馨宫？皇上来与不来，非臣妾能够置喙。”
“很好，容妃的答对永远这般完美无缺，朕明白了。”兆惠帝拂袖而去。
薄年捡起地上的《孟子》，吩咐道：“准备热水，本宫沐浴更衣。”
三三章
“臣弟请皇上应允臣弟与齐悦尽速完婚。”
早朝作罢，明亲王御书房见驾，当头只此一句，别无二话。
兆惠帝执笔的手顿住，道：“你是认真的？”
“臣弟不敢信口雌黄。”
兆惠帝略作沉吟，问：“发生了什么事？”
胥允执面色疏淡，道：“臣弟不可以大婚么？”
兆惠帝眉心生褶，道：“朕还算了解你。能使你如此迫不及待的，绝不是齐家女儿的魅力。告诉朕，你在做什么？如果不好作答，朕换个问法，你和薄光发生了什么？”
“这门亲事当初是皇上一力促成……”
“行了，允执。”兆惠帝掷笔，专心料理眼前这桩公案，“朕这一问，不是为了听你顾左右而言他。朕固然不准你与齐家女儿的婚事成为儿戏，可也从没有逼你迎娶，在薄光回到天都后，更是从未催促过你。因为朕体谅你的难处，也相信你做得出最恰当的处理。可是，你端着这副表情讨论你的大婚，在在令朕觉得朕仿佛一个逼婚的恶霸，朕不想白白担上这个罪名。”
“臣弟从未想过陷皇上于不义。”
“那么，告诉朕，薄光对你做了什么？”
“臣弟说了，臣弟从未想陷皇上于不义，也请皇上再纵容臣弟一回，答应臣弟此请。”
这样的允执……真是罕见呢，如同一只被逼进绝境走投无路的困兽，放弃了寻找最佳路径的努力，选了一条危险最低却未必从心所愿的路去走，故而焦灼，故而躁狂，却又因天性使然拼力克制。这样的允执啊，危险也可怜。他既然是兄长，便不允别人如此欺负自己的兄弟。
“好罢，朕允了，明日乃中秋佳节，朕责太史局和礼部为你挑个黄道吉日。虽说是尽速，但毕竟是亲王大婚，宗正寺和礼部调出所有人手为你筹备也需等十天半月。但一经决定，朕绝不允许你反悔，听明白了么？”
“朕弟明白。”
“朕给你几日假期筹备大婚。”
“不必了，臣弟案头还有几份法令需要拟定，有宗正寺操持一切，臣弟只待那日出现在花堂即可。”胥允执恭身谢过，而后告辞。
自兹，明亲王回门下省署衙埋首公务，不理外事。
御书房中，兆惠帝沉思半晌，还是暂且搁置了政务，乘玉辂来到康宁殿。
慎太后听过原委后既惊且恼，气得推开用了半盅的参汤，道：“这个薄光，难怪商相说她过去隐藏两位姐姐的光芒下，实则光华内敛，不能轻觑。哀家过去倒是真小瞧了她。她对允执说了什么？还是做了什么？”
“允执不肯说，朕也不想令他为难。”
“可哀家既然知道，总不能放着不理，宝怜，你去请明亲王……”
“慢着，母后。”兆惠帝拦下，“以允执此刻的心情，还是别逼得太紧，换个时辰罢。”
慎太后一径地摇头，道：“一个是这样，两个也是这样，这薄家的女儿有什么好？”
兆惠帝不想提醒太后是她老人家力主赦免薄家女儿回都，淡颜道：“朕把这事告诉母后，是希望母后召见薄光，晓之以理动之以情，若由她主动向允执示好，事情便会圆满得多。”
事不宜迟，慎太后也是位雷厉风行的主儿，一个时辰后，薄光应召出现。
挥退了左右，慎太后方一开口，已是痛心疾首：“光儿你让哀家说你什么好？哀家是费了多少心思才将你们救回天都城？你看看你们一个个是如何回报哀家的期待？昨儿容妃让皇上空等一晚，你又做了什么？”
“太后，光儿只是……”
“你只是仗着明亲王对你的喜欢恃宠生骄，只是以为你们欲擒故纵的把戏能玩得随心所欲，只是……”慎太后越说越是盛怒，“以为哀家的儿子是你捏在手心的玩物！”
薄光双膝着地：“太后息怒。”
“哀家哪里敢怒？哀家儿子们的喜怒哀乐尽掌握在你们手里，哀家求你们还来不及，哪里敢动你们的怒！哀家求求你，放过哀家的儿子可好？”
这话，不答不是，答也不是。既然如此，她索性抿唇缄声。
“光儿啊，你们三姐妹中，哀家最是疼你，也最希望你有一个好归宿。明亲王是我大燕皇朝最好的男儿，你连他也不嫁，难道是想嫁皇上？”
她低眉伏首，面相恭顺。
“哀家何尝不知道你过去的三年吃多了苦头？正因这样，才要力求上进不是？倘若不趁着年轻貌美时挣下前程，难道想在人老珠黄的时候流落街头？眼下明亲王对你还有这份心思，要是哪一天他完全打消了对你的念想，你又到哪里去找这么一个对你百般娇纵的男人？”
她默然聆听。
慎太后一气说了这许久，多日积累的不快稍稍得以抒发，面色、语气略略缓和：“如果不是爱之深痛之切，哀家又何须和你说这么多？听哀家的话，明儿去向明亲王低个头，太史局正在为他定夺宜嫁宜娶的好日子，你就以侧妃之位，和齐小姐一起嫁了罢。别再拿宫外失节的糊涂话来蒙哀家，你一巴掌就能制得冯充媛瘫着身子躺上半天，哪能轻易就遭了歹人的毒手？”
不是啊，太后，假若不是遇上一位拔刀相助的江湖豪客，她必遭毒手了呢。
那时，她以为自己曾经不止一次偷跑出府私游街巷，谙知市井百态，不乏谋生技能，但当她毫无防备地被三五个壮汉逼至墙角，她想起了搁置在禁苑墙角原是为了戏弄府中姨娘们的痒粉迷 药，也是在那时蓦然明白私游时为何总与府中的侍卫不期而遇，爹爹从未使她触碰到这个世界中最丑陋秽垢的部分。从此，即使是在夜眠时候，她也将药囊贴身相傍。
“哀家的话你听到了么？一味的默不作声，难道是哀家委屈了你？”
她徐徐扬首，启唇：“太后……”
“太后！”伍福全慌慌张张一头撞了进来，“不好了，大事不好了，适才皇上在御书房突然晕倒了！”
一声裂响，慎太后手中凤纹珐琅瓷茶盏落地捐躯。她颤声问：“太医怎么说？”
“太医们才赶了过去，侍驾的丽妃娘娘说……”
“丽妃？丽妃在旁侍驾，竟还使皇帝发生这等险况？”慎太后凤颜凛变，“伍福全备辇，宝怜为哀家更衣。哀家须使魏家的人明白，这座紫晟宫的后宫还没到她魏家人一手遮天的时候！”
三四章
经太医院三位院使、两位院判、四位御医鼎力会诊，得出帝乃积劳成疾风邪入内，致时气淤心脉瞬间晕厥。
明元殿内殿，慎太后望着龙榻上紧闭双目的皇帝，瞥向立在榻尾的娇娆人影，叱道：“丽妃你侍奉皇上也不是一日两日，皇上龙体违和，你不通医术也该会看脸色，怎这点洞察的眼力都没有？”
丽妃盈盈跪倒：“臣妾失察，请太后恕罪。”
慎太后沉声道：“侍奉皇上，最要紧得是一颗体贴主上的忠心。你是整座后宫里最亲近皇上的嫔妃，皇上今日晕倒，事前必有各样的染恙症状，如若不是一门心思都放在风花雪月的狐媚上，怎延误至此？”
“禀太后，皇上实则已有多日不曾召见臣妾……”
慎太后不耐挥袖：“哀家没心情听你这五门三道地辩解，这边有哀家有太医不需要你这梨花带雨的伺候，给哀家回你的寝宫闭门思过！”
丽妃深知太后对自己不喜已久，素日无非是因抓不着自己的短处而不得不装聋作哑，今儿个断不可能放过这等折辱自己的机会，倘是在这当儿以硬碰硬，除了授人以柄别无益处。
“请太后保重凤体，万勿动怒。皇上突发急疾，后宫还需要您来主持大局，臣妾自知难辞其咎，愿回宫自省，并跪在佛前为皇上和太后祈福。”丽妃对龙榻上的天子三步回首，恋恋不舍地迈离内殿。
这狐媚功夫还真是做到了家。慎太后看得更是厌烦，扬声道：“传容妃娘娘御前侍疾。”
宫中风云突起，圣躬不康，致使本该是歌舞欢宴的中秋团圆节，不闻管弦丝竹，不见珍馐酒醴。群妃偃旗息鼓，敛声收形，观望事态演变。
薄光作为太医院的在册御医，与其他御医轮班值守，与侍疾的薄年时常相见。虽然对病者颇不厚道，在她来说，这是近来惟一的一点好事。
“今晚还是你值夜？”薄年正为帝拭手拭面，听见身后细微步声， “不累么？”
薄光放下药箱，俯首观测天子面色，道：“我毕竟还有恁多人替换。二姐才要小心，太后怎只安排了你一人侍疾？”
薄年挑眉，让出了榻前位置备她看诊：“太后看重，我自当尽心竭力。”
“皇上的脉相已平稳多了。”薄光为天子号过了脉，顺手将其胳臂放回缎被内。
薄年淡笑，道：“这就好，你去偏殿歇着罢，有什么事我自会叫你。”
薄光依言去偏殿候传。
薄年看着幼妹姣好的背影，姗姗坐回龙榻之侧，素腕搭在丈夫额头，粉面柔情万斛，樱唇吐气如兰：“皇上，您就要康复了呢，臣妾好高兴。臣妾有多久不曾和皇上离得这般近了呢？皇上兴许忘了，但臣妾永远记得皇上是我的丈夫，而臣妾是皇上惟一的结发妻子。”
且不说她这话令奉太后慈谕暂侍明元殿的宝怜如何的欣慰，行至外殿的薄光被二姐柔情蜜意的嗓音引得住了脚步，那席语句便一无遗漏地听个正着。
薄光实在感觉诧异。过去三年，她们朝夕相处，晨昏共度，很确信二姐的梦中没有出现有关皇上的任何一个字符。倘若与皇上当真情深爱笃，那便是前皇后以异乎寻常的克制力将自己的梦亦控制得滴水不漏。至少在她那些个为了明亲王夜湿席枕辗转无眠的夜晚，从来没有一次听到过。甚至，在二姐尚是皇后时，她认为那对皇家夫妻算得上世间最为默契融洽的伉俪之一，但绝对与情侣间的恩爱羁绊无关……而若不曾情深至斯，那番情话又发自何来？
虽心怀惑然，可毕竟是人家夫妻间的私密情事，她并没有探访个中玄机的打算。如此当下，她更纳罕得是司睦和明亲王。她谋杀皇族未遂的事，太后不知，德亲王不知，那二位可是一清二楚，倘若她有意行凶，天子岂不危矣？
当然，她这时并不晓得明亲王将自己反锁在门下省衙署书房内，严禁一切惊扰；也不晓得司晗携妹赴茯苓山庄求医，远离天都。她更不曾预料得是，在她走后的一刻钟里，内殿里风光绮丽，闲人回避。
翌日，皇上张口传膳，喝下一碗薏米粥后，神清气爽，一扫病霾。
慎太后闻讯当即赶来，正见皇上偎坐龙榻，手执容妃柔荑，情意缠绵。
“这是怎么话说的？今儿个的皇上和昨儿个的就似两个人一般，昨夜是哪位御医当班？哀家要重重赏他。”
“奴婢多句嘴，太后。”宝怜喜气满面，俯身在主子耳畔尽道原委。
“阿弥陀佛，这真个是双喜临门！”慎太事喜出望外，拉起薄年的手拍了又拍，“哀家就知道你最能替哀家照顾皇帝，你没让哀家失望，很好，很好。”
薄光站在一只硕大的景泰花瓶旁，目睹着这幕演变，暗里啧啧称奇。直待江斌前来替班，她负着近乎一半体重的药箱踽踽踽独行，周围窃窃语声不绝于耳——
“听说了没，昨夜皇上宠寺了容妃。”
“不是说圣躬欠安，侍疾的人侍着侍着怎么侍了寝？这是哪门子的邪乎事？”
“这还用得着想？你们不看看昨夜是哪位太医值�