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一辆精美的马车欲转弯，马头差点碰到他的肚子，车夫高高扬起鞭子，怒道：“好狗不挡路。”
任威有一瞬间以为鞭子会落在他身上头上，好在官服在身，众目睽睽之下，车夫终究不敢太过放肆。
任威一向高傲，到京城后已收敛不少，但当众受辱，自尊心还是深受打击。
徐国公府占了整条一环胡同，驰了好一段路，还没走完徐国公府的围墙，不停有车马蜂拥而来。任威勒马回望，高高的外墙里传出丝竹之声。
回到府门口，任太太刚好送了一个头插步摇的妇人出来。妇人瞧见任威时，特地多打量几眼。
任威蹙了蹙眉，翻身下马。
“见到思齐没有？”任太太收敛了满脸的笑，沉声道。
任威苦笑。母亲以为徐国公府是乐思齐的本家啊？她只不过寄居于此。
任太太道：“进屋里说。”
任威不知发生什么事，随她进了宴息室。
宴息室里，四色点心还没有撤下，任天若有所思坐在案几前。
任太太坐了，道：“刚才卢侍郎家派了心腹管家过来说，让我们请官媒过府提亲。”
卢三小姐三天两天找各种理由约自己外出，身为男/人，要说一点没有感觉到她的情意，那不可能。可是真听到对方采取行动，任威还是大吃一惊，失声道：“怎么可能！”
“是啊。”任太太道：“我原也以为不可能。卢家怎么可能瞧得上我们家呢。那位陈管家说，卢侍郎看中你的武功人品。愿把爱女嫁你。”
“那思齐怎么办？”任威只觉心跳得厉害，涨红了脸道：“你跟她说我已订了亲吗？”
“开玩笑的话，怎能当真？”任太太嗤笑道：“不过是跟喻大奶奶开了声玩笑。也就是你这孩子心实。”
任威呆住。真要是开玩笑，何必拿了他的玉佩做定。怎会准他千里迢迢护送来京？
任太太便白了任天一眼，道：“你倒是说句话呀。那乐氏一个孤女，威儿前程远大。她配得上我家？”
任天倒果断，道：“先与乐氏放定，断无让她作小之理。只好解除婚约了。”
任威大吃一惊，道：“可是儿子……儿子属意思齐啊。”
任太太不屑：“你既属意思齐，为何与卢三小姐出双入对？”
任威再次呆住。是啊。有多长时间没有见到思齐了？每次难得见一面，她总是淡淡的。原说今冬要成亲，眼看年关将至，母亲不再提起。她也没有问过一句，自己也没有催促母亲。
任天已经给喻家写信了。上次信里露出后悔与乐思齐订亲的意思，是瞎子都看得出的。算算日期，再过十天半月的，喻大奶奶应该收到信了吧？以她与任太太的交情。自然会把情况透露给喻老太太。这次直接提出退亲，喻家应该不会感到意外，再给喻家一点甜头以作补偿，这件事也就揭过去了。乐思齐到底不是喻家亲孙女。
很快，这封信便着人快马加鞭送去。
任威失魂落魄的。竟没有发觉。过了三四天，任太太与任天商量，徐国公府门口已恢复平静，着谁去把玉佩拿回来。任威才意识到问题严重，挣扎道：“我不想退亲。”
任太太瞪了他一眼，道：“你自己说说，愿不愿意与卢家结亲？”
想起卢三小姐的温声细语和乐思齐美若天仙的容颜，任威只觉难以抉择。
见他不吭声，任太太与任天商量了半天，最后还是觉得稳妥起见，由任太太亲自去把玉佩拿回来。至于庚贴，乐思齐哪里记得生辰八字，定亲时就没有交换嘛。
应酬了三天，乐思齐累得不行，天光大亮还拥被高卧。
冬儿接到门子禀报任谭氏求见，不由嘀咕：“这么早，想干什么呀？”
秋菊道：“或者见国公爷高升了，想来打打秋风也是有的。”
任太太在花厅里等了半天，还没等到人，不由焦急起来，来时想好的词便忘了。又喝了两盅茶，好容易见一个丫鬟从门前经过，忙喊住，道：“不知乐姑娘在忙什么？”
秋菊见任太太皱着眉，一脸的不耐烦，也没好声气道：“我家小姐还没起身呢，你且等着吧。”
“什么？”任太太立即怒了，真是没有父母教养的女子，日上三竿了，还没起身，岂有此理。
秋菊斜睨了她一眼，自顾自走了。
卧室里，乐思齐睡到自然醒，伸个懒腰，慢吞吞掀开帷帐出来。室内寂静无人。打开门，冷风透颈而入。
待洗漱用了早饭，冬儿才禀道：“任太太在花厅等候半天了。”
乐思齐嗔怪道：“怎么不叫醒我？”
冬儿看了看秋菊，那意思，明摆着是秋菊不让她吱声。这丫头，越来越听秋菊的话了。乐思齐白了她一眼，道：“快请她来宴息室。”
乐思齐与苏玮的感情越好，越不愿与任威见面。这门亲事到底怎么处理好，她再三思量，既不愿伤害任威，又不愿退亲，却是无法两全其美，只好一直拖着。对任太太，她愧疚得很，不愿怠慢。
要不是来说要紧事，任太太早一甩袖子走了，她哪里受过这个气。
乐思齐进门便见任太太脸黑得像锅底，只好陪笑上前行礼，道：“丫鬟不懂事，您老别见怪，我这里给您赔不是。”
任太太“哼”了一声，要不是来取回玉佩，哪有这么容易说话。
乐思齐让冬儿：“快把昨儿老夫人送的苹果洗两个来。”
这苹果还是外番进贡的，皇后赏了芮夫人两筐，黄夫人着人送十个过来。这时节没有冷库，看到苹果乐思齐也很惊奇呢。
冬儿很快端了四个上来，拉着一张脸，盘子“砰”的一声用力放在任太太面前。
任太太一仰脸，气笑了，道：“你是怎么调教丫头的？”
说起来不怪冬儿，她只不过看任太太神色不善，乐思齐又拿出这么珍贵的东西招待，心里不平衡罢了。
这时节的苹果，可是有价无市，没处买去。
乐思齐骂了冬儿两句，对任太太道：“回头我好好教训她。您老别生气，别气坏了身子。”拿起一个大个苹果放她手里，道：“尝尝鲜。”
任太太出身大户人家，任家在永定又是有名的富户，锦衣玉食，却从没在冬天吃过苹果，不由怪异地盯着乐思齐看。难道徐国公府奢侈到这地步？刚才丫鬟说是老夫人送来的，她一个孤女寄人篱下，高高在上的老夫人为什么要送这么稀罕的物事？
乐思齐解释道：“老夫人一向乐善好施，苹果虽是稀罕物，她老人家什么没见过，也不太放在心里。”
任太太心想自己是来讨还玉佩的，儿子弃义在先，不好太过指责人家什么，便低头咬了一口。又甜又凉的苹果汁流过咽喉，在这冷天里，别有一番滋味。
刚才打好的腹稿怎么说来着，任太太一生气，倒忘了。就见在门口看到那丫鬟莽莽撞撞冲进来，道：“小姐，王妃着人送了件猩猩红貂皮斗篷过来。”
王妃？任太太怀疑自己耳花，听错了。
秋菊身后还跟两个仆妇，一个端漆金大托盘，一个上前敛衽行礼，满面春风道：“王妃请小姐得空过府坐坐。”
待秋菊送两人离去，任太太再次拉下脸道：“你怎会跟王妃搭上线？是哪家的王妃？”
如果背后有王妃撑腰的话，卢侍郎家的亲事，似乎没必要答应。侍郎官再大，哪里比得上王妃高贵。
乐思齐干笑道：“前两天去给芮老夫人请安，刚好巧遇王妃，蒙王妃错爱。我也没想到她老人家会送这么贵重的衣裳。”
哪位王妃就不要说了啦，小郡主的事闹得满城皆知。、
任太太道：“你就没帮着提提威儿？他现在只是小吏，连官都算不上呢。”
男/人不是得靠自己打拼吗？还得女/人帮着走后门？乐思齐无语。
沉默一刻，任太太把苹果啃完，拭了手，道：“当初你与威儿订亲时，给你做信物的玉佩可还在？”
乐思齐双眼目芒紧缩。果然与卢三小姐在发展呢。
“在的。太太要拿回去吗？”
话太直接，问得任太太一怔。她来时确实这么想，但有能得芮老夫人和王妃的青眼，那就另当别论了，要是拿亲事要胁乐思齐帮任威挪挪窝，也是一个不错的选择。
才几个月啊，从能呆在京城就好，到巴望往上爬，人的*无穷大。
乐思齐喊冬儿：“把镂空樟木箱子里的玉佩拿过来。”
很快，冬儿便取了来，玉佩用大红帕子包着，还是当初送来时的形状。
任太太有些尴尬，拿也不是，不拿也不是。
“太太拿着吧。”冬儿搁在案几上，甩了长辫子，转身跑了。
乐思齐诚心诚意道：“太太的意思我知道了。我在永定开景福楼，任家给我很多帮助，任公子又千里迢迢护送我到京，如果有机会，我一定为他美言，帮他争取升迁。”
第180章 报复
没有不愤、哭喊、叫屈、哀求，只是很平静地把玉佩交出来。那是定亲的信物啊，姑娘家不都想嫁户好人家吗？
马车驶离徐国公府，任太太还恍惚。
“王妃送斗蓬来？”任天一下子站了起来，骂任太太：“你糊涂啊。不管哪家的王妃，那有好相与的？乐氏能得王妃青眼，那是她的福气，你不上紧着笼络住，还问人家要玉佩？”
任太太委屈地道：“她说在芮老夫人那里遇上的，我怎么知道王妃特别对她青眼？”
“你……”任天气得跺脚，道：“就算偶然遇上，有巴巴着人送衣服来的吗？”
任太太也不是傻子，以已及人，总算明白。
任威手抚玉佩，泪水直往下掉，与乐思齐的过往一幕一幕在眼前浮现。那么美的一个人儿，又自立，只是因为家世不如卢家，父母就做主退婚。
却不想，如果他意志坚决，拒绝卢三小姐一次又一次地邀约，卢家怎会着人上门说亲？让任家去提亲，只不过顾及女方的脸面。
枫叶院里，乐思齐只觉压在心头的一桩事总算解决了。如果没有苏玮，她也不愿意嫁给任威，对他实在没感觉。喻家先认亲再许亲，本就是设好的一个套。哪家长辈在儿女婚事上没有问过当事人的意见？喻老太太倒好，问都没问一声，随口应诺。只为这门亲事能为喻家带来利益。
这与卖女有什么不同呢。乐思齐是义女，她更没权利这么做。因而，乐思齐一直在寻找机会解除婚约。
苏玮三番四次说要出面，都被乐思齐挡住了，她不愿伤害任威。无论喻家怎样，任威并没有错。
“小姐，”冬儿兴兴头头道：“你是不是可以与国公爷成亲了？”
苏玮与乐思齐两情相悦，到现在连定都没放呢。冬儿人小鬼大，又是陪着乐思齐从顺庆到京城的，小姐不急。她可急死了。国公爷那么抢手，要是被那个狐狸精抢了去，小姐可怎么办啊。
乐思齐从沉思中回过神，点了点冬儿的额头，道：“说什么呢，你一个未出阁的姑娘家，成亲的话也是你说的？”
冬儿伸了伸舌头，道：“安华伯家的五小姐，三天两头往翠竹居跑，我这不是担心嘛。”
五小姐走的是太婆婆路线。极力表现孝顺贤良正能量。芮夫人本就有心利用她和叶夫人抗衡。现在对她的好感直线上升。已经到了有好东西一式两份，一份给乐思齐，一份给她的地步了。要说冬儿不担心，那是假的。
在芮夫人看来。一为妻一为妾，没名份冲突。站在冬儿的角度，两个女人可不是迟早有一天为得到国公爷的欢心而用手段？五小姐是嫡妻，本就占了大义。小姐的地位岌岌可危啊。
乐思齐起身道：“陪我散散步吧。”
徐国公府比前世任何一家公园都大，乐思齐已经把这儿当成晨练晚练的好地方，就差在这儿跳广场舞了。每天都要走上一个时辰，当运动。
不知不觉走到听涛轩，院门大开，叶黛儿的声音传了出来：“表哥怎么会到此时还没回来？是不是又去枫叶院找那个狐狸精了？”
冬儿双手紧紧攥住。
乐思齐哭笑不得。貌似苏玮从没接受她吧？两人又没婚约，怎么自己就成了狐狸精了？
站在院子里的落霞瞥眼见到了门外乐思齐主婢，低声对叶黛儿说了。叶黛儿狂冲出来，手高高扬起，一点多余的动作都没有。
乐思齐见一条紫色人影飞快冲过来。已后退两步。
叶黛儿的巴掌落在冬儿脸上，拍的一声，冬儿脸上指痕宛然。
冬儿呆了，听涛轩所有的人也呆了。
乐思齐冷冷道：“我的丫鬟，什么地方做错了，用得着你动手？”
叶黛儿横眉道：“你是什么东西，我想打就打，你管得着吗？”
听到响声从屋里出来的绿荷接口道：“表小姐，这是徐国公府，不是楚国公府。你没走错地方吧？”
她在“表小姐”三个字上加重语气。
叶黛儿脸一阵红一阵白，蛮横地道：“徐国公府怎样，楚国公府又怎样？”
绿荷向乐思齐行礼道：“见过小姐。”这才挡在乐思齐面前，扬首对叶黛儿道：“哪有过门做亲戚动手打主人丫鬟的道理�