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“请帝姬安，大少爷派奴婢过来找您，说是有事相商。”一个穿着杏红色衣裙的丫鬟过来福了福，道。
灵犀帝姬看了她一眼，起身跟着出去，走到一个房间里。那丫鬟落在后面，四处张望着没有人注意到，才进了房间，反身带上了门。
灵犀帝姬坐在凳子上，一边抹着眼泪，一边问道：“文婷？”
文婷行礼道：“奴婢参见帝姬。”
灵犀帝姬到：“你办得很好，可曾留下马脚？”
文婷摇头：“并无，老太太……很信任奴婢。”
灵犀道：“那就好，父皇许诺你的事情，我会帮你提点他，很快你就能够大富大贵了。”
“……不是。”文婷支吾了声，才坚决道，“奴婢今日参见帝姬，是有事情想要求帝姬帮忙。是……这样的，我家里还有一个妹妹，还很小，没有及笄。我很害怕父亲会像对待我一样，等妹妹到年纪了，不说婚嫁，直接将她卖给人贩子，或者是卖到那种地方，给他赚银子赌博用。今日如果我走了，独享荣华富贵，恐怕会让沈府产生怀疑，对妹妹不利。
为了圣上能够早日实现宏伟大业，奴婢愿意自刎于此，留下遗书，道是感念老太太的恩德，不忍老太太黄泉路上孤单，要下去陪她。这样便万事安了。只求在我身死之后，帝姬能够……保证妹妹下半辈子无忧无虑。奴婢在此谢过了。”文婷坚定地，磕了个头。
灵犀帝姬心里有种奇怪的感觉，一揪一揪的，但是她不愿意深究，只挥了挥手：“我知道了。”
然后出了房间。
文婷看着房门关上，才忍不住落泪。
她根本就没有什么妹妹，父母在她年幼就早早逝去，她是被一家无子女的清白人家抚养长大，后来那户人家也有了自己的孩子，她为防止分去那孩子应得到的爱，看见宫廷大选，便主动提出要入宫。那户人家听说后，也没强求，等她进了宫，就一道搬出了京城，带着孩子去老家，祖孙几代同堂，不知多么美满。她从未说过那户人家的事情，想是没人知道，也不会有人为难到她们。
她这一生，所有最好的时光，都是在相府了。
从来没有人像唐氏那样对她，那样好，那样温柔。
明明知道她是谁派来的，却从来没有真正为难过自己。
她早就不想再投那种毒，看唐氏受苦无异于一种心理折磨，却怕被发现，就每天逐日减量，剩下的混在唐氏喝罢了的药里面，也未被检查出来过。可惜毒素终究是入了肺腑，任是通天的本事，只怕也救不回唐氏的命了。
她不愿意苟活下去，这样罪孽深重的一个人，还有什么活下去的资格呢？
拿出最近几天没有用的毒药，好大一瓶，尽数倒入嘴里。一种噬心的痛楚瞬时涌了上来，她怕不够，又将一瓶类似于催化毒药发作的药吞了进去。无边无际的痛楚在五脏六腑叫嚣着。
倒地，闭眼。
失去意识的最后一刻，她想，原来唐氏曾经，是这样的痛过。
******
两个月前，圣上曾经允诺待秦慕则战胜归来，就将灵犀帝姬许配给他。
第二日，自然是要去宫中领命。
沈初陵这一夜晚上，偷偷去看了一个人。
虞氏。
原来当日，虞氏只是被送回了虞府而已。所幸的是，没有遭到什么特别的为难，杯具的是，虞大人是圣上那边的人，竟然为了事成之后加官进爵，而变相软禁虞氏。
后来，见女儿那样消沉抑郁，见爱妻搬去与女儿同睡，多余的眼光都不愿意给自己，终于开始思量自己做法的正确与否。可惜这个世间不是每个人都能做到为了爱情亲情放弃前途，虞大人思量几日，终于决定将两个人舍弃。正巧圣上赏赐下一名十分曼妙的美貌女子，三寸金莲，蹁跹起舞，晚间的房中术，也是那样蚀骨销魂，更是转移了全部热情。
沈初陵费了很多气力，为他争取到了更多的好处，这个老狐狸才答应阳奉阴违，瞒着圣上，让他们见面。
沈初陵站在窗边，看着虞氏抱着一个婴儿，温柔笑着的模样，心头的伤，终于稍稍平缓下来。
烛光诚实地将沈初陵的到来透露过虞氏，虞氏看着地上的影子，不知想了些什么，才轻轻道：“进来吧。”
依然低头哄着怀中小儿，不知多么慈祥的画面。
“你小时候，娘亲就是这样哄着你吧。”虞氏淡淡道，“你现在应该陪着娘亲，而不是来我这里。我什么都很好，可是娘亲，一个人实在是太孤单了。”
沈初陵道：“爹陪着呢。”
又道，“乔儿最近一切都好，你放心。”
虞氏这才停下摇晃着小儿的动作，看着跳跃的烛光，眼里盈了些泪花：“是么？那就好。交给她，我是放心的。”
“初水已经没有危险了，现在和苍瑜王在一起，应该不日就能回京了。”
虞氏点点头：“我最牵挂的就是她，没事就好，只怕这一路回京，她会有不少苦头要吃了。”
沈初陵道：“岳平王也想到了，说会提出邀请，他们和他一起回来。”
虞氏道：“那就好，有他们在，妹妹应该会安全。”
沈初陵又道：“明日早晨，我就要进宫了。”
虞氏表情平缓无波：“嗯。”
一丝钝痛袭上心头，沈初陵问道：“难道……你没有什么别的话要对我说吗？”
虞氏这才将目光落在眼前这个男人身上，他眉宇清秀，自成一股风流，就连现在蹙眉伤怀的样子，都好看得不行，让人莫名其妙就跟着一起心疼。唐氏和沈远皮相都相当好，生的一对儿女，也是一个赛一个的倾城容颜。她爱这个男人，她这辈子唯一的夫君，也恨这个男人，因为他自己蒙受了太多委屈和不堪。
如今眼见一切风水都要走过，万水千山，他还在，她还在，却突然地，不知该说些什么了。
全心全意爱着他的时候，他不爱。
撕心裂肺受着伤的时候，他没陪。
瑟瑟缩缩收回来、再也不想爱的时候，他终于……很迟的，爱上了她。
虞氏站起来，将怀里小儿轻轻地放在一边，走到沈初陵身边，为他正了正衣服，退回来，道：“一切小心。”便拉上了厚实的床帘，一丝幻影都不留给他。
沈初陵眼里有热流滚动，走出门，心口像是被千斤重的东西压迫，那样疼，那样重。
很多事
皇宫。
金殿下面。
沈初陵穿着白衣，跪在下面。
满朝文武百官面面相觑，踟蹰片刻，却最终选择了先观望一会儿，再做决定。
有道是天要下雨，娘要嫁人，随他去吧。
可现在是祖宗规矩摆在那里，凡父母逝者，子女皆守孝三年。三年不得婚娶、圆房，一年不得食肉破戒。这个规矩，向来是连天家都要遵守的。除非是万分火急，否则不能破戒。底下人，哪怕是十万分火急，也不得破戒。可是刚才圣上竟然说……让沈初陵择日迎娶灵犀帝姬，这不是打祖宗的脸吗？
沈初陵应了，那便是不孝；沈初陵不应，那便是不忠。
如此两头难的问题，他们……也实在是，无法插手啊。
圣上轻笑声：“朕问你话儿呢，怎的不答？”
沈初陵沉默。
圣上继续笑着道：“沈爱卿为国效力，身上也受了些伤罢。这地板硬得狠，你一直跪着，未免伤了膝盖骨，到时候朕那宝贝女儿怪罪朕，可怎的是好？”
沈初陵这才抬头，眼里划过一丝光芒，又迅速沉寂下来：“臣，谢主隆恩。”
圣上眉头稍展，就又听说——
“……可是，臣无法接受，请圣上收回成命。”
圣上视线盯着他看了一会儿，忽地一笑：“你倒是真有意思，朕的话也不听，那你还听谁的？”说到后面，警告意味浓重，眸子里全是森冷之意，直叫整个金殿温度又往下降了两降，所有人不由自主将脖子缩得更紧，只觉阴风从背后刮过，可……真是冷啊。
“微臣只是想为母亲守孝。”沈初陵不卑不亢道，“母亲的死，本就蹊跷。臣无能，无法追查下去，只想为她守孝，难道这样微薄的想法，圣上都不能让微臣办到吗？”
嗬——
众人倒吸一口冷气，这个沈初陵是疯了不成！？就算为了母亲的死而伤心，忤逆圣上，是不想活了吧！
“啪、啪、啪。”
零星的掌声响起。
圣上本是斜倚着龙椅，此刻坐正，身体前倾，两只手不轻不重拍了三下，在这静若闻针的大殿上，格外地凸显。
“很好！”
这话说得意味不明，更是让众人将心提到了嗓子眼。
沈初陵表情淡淡，完全不受其影响。
圣上嘴角微勾：“退朝吧！”
众人：“……！？”就像是你以为天突然黑了害怕得不得了，结果忽然一片明亮，别人告诉你，你不过是眼前蒙了一块布，啥事儿也没有一样。便心有余悸，陆陆续续退了出去。
沈初陵低着头，嘴唇也微微勾起，跟着一道走了出去。
“沈大人，刚才可真是惊险万分呐！”
“是啊，圣上到底还是器重你，你这样说话，圣上也不责怪，可见圣上心底里，是十分认可你的！”
“沈大人，听闻先妣噩耗，心感沉痛，你还年轻，万事尽量想开了些。”
不少人围拥上来道着。
沈初陵没怎么应，淡淡看着。宫中处处美景繁花，众人所着朝服皆颜色鲜艳，更是衬得他一袭白服格外刺眼。他看着这些，忽然心中悲凉。
“初陵！”
一声娇呼，众人识趣地散了。
沈初陵原地未动，灵犀难得穿着浅淡的杏色，跑过来，小声道：“初陵，父皇……找你。”
******
渴。
饿。
沈初水被白光照醒，恍惚原来已是天亮。
第一反应就是朝秦慕则看过去，他还在昏睡，上身已经披上了衣服，但沈初水仍然看得心酸。那件衣服是素色的，可能布料原先就比较劣质，和血混在一起，根本无法分辨出究竟是什么具体的颜色，只是一团团的肮脏血团，也不知道……他的伤口，究竟严重到了一个什么样的地步。
前两天是极致的折磨，不知为何，那人提出的折磨方案，无一不是将两者联系到一起的，选择权都在秦慕则的手里，想要不伤害她，那就要自己受刑罚。为了保护她不受伤，不管那个人提出什么样的变态求饶句子，秦慕则都会以极轻极轻的语气，完整的，陈述一遍。
她亲眼目睹他，尝尽这世间再难以想象出来的刑罚。
又是天亮了，那人只怕……又要来了吧。
沈初水无法具体描述自己现在是怎样的心情，如果一开始只是感动，现在……已经升华了好几个阶级了。这个世间有几个人是可以扛得住这样的压力，还能咬紧牙关，一点也不松口的？又有谁，能够真正对于自己的伴侣，做到这样一个地步？
他的爱是如山的深沉，如水的细致。偏偏她之前只把这当做是毫无情商、毫不真诚的喜欢。
闭了闭眼，喘口气，就听到铁链哗啦的声音。
“啧，还没醒呢。”那人笑着道，“行军打仗的人，遇到这么点子小伤，都承受不住了。呵，若是那些百姓知道自己崇敬的英雄，根本就是个孬种，也不知会有多失望啊。”
从铁链响起时，秦慕则就醒了，只是原地没动，听完之后，倏地睁开眼，声音沙哑：“什么意思？”
“啊！”那人道，“我好像忘记告诉你了，你设定的那些方案啊，那个大将军一点也没用。现在古蒙又反了，来势汹汹啊。啧啧，你也没想到吧？其实古蒙还有十万兵马，现在已经破了城关，百姓受了大难呢。若是将苍瑜王爷放着大好山河不管不顾，却独自和王妃享受甜蜜二人时光的事情传出去，你猜猜，会有什么效果？”说到这里，那人诡异地笑了两声。
秦慕则脸色一变。
秦家是世袭的异姓王，就是因为有为先祖打下大陈江山拼死效力堪比战神的前人。世世代代，秦家人莫不以保卫江山社稷为己任，和历代皇帝关系相当好，走动亲密，权限极大，战场英雄这样的印象，早已经深深刻在了黎民百姓心目中。他哪怕是死了，也无法动摇这个名声，秦家光环永存！
可若是这种谣言传了出去，又是这样的当口儿，那对于秦家来说，简直是灭顶的灾难！
世上……可能将再无秦家。
更可能……遭遇人人唾骂。
“你想怎么样？”秦慕则抬眼，问道。
那人道：“简单啊。本来你就是可以直接突围出去，不可能被抓，更不可能受刑。都是因为这个女人在蒙此难，若是你同意我杀了这个祸水，那就放了你出去，怎么样？”
秦慕则敛了表情，闭上眼，再次岿然不动。
沈初水不知怎的，忽然脑海里灵光一现。为什么，一定要秦慕则做这样的选择？这些天来，她沉浸在震撼、害怕、感动等情绪中，一直没有深究原因。唯一做的事情，就是摸清楚他们设刑的套路，然后尽可能的让秦慕则少受点罪。如此将探究的目的一转变，