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柳氏怔了怔才道：“得幸让泖儿疏远了些。不然嫁过去了是守寡，就是没嫁过去，这风言风语的说起来，还道泖儿命硬刑克呢。”
朱临丛一脸复杂的点了点头。
柳氏一边又啐道：“他们家该不会是存了心要找人冲喜罢？”
这般一想，一切都有了解释，柳氏恨得牙痒痒的：“得罪不起别人家，专挑咱们家这样的！”
朱泖在一边听着，也是一身冷汗，不禁偷偷用眼角打量朱沅，却见她正似笑非笑的望着自己。朱泖心中一颤，赶紧低下头去挟菜。
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方家一片愁云惨雾。
方夫人不错眼的盯着请来的太医。
王太医仔细诊过，又扒开了方荣圃的眼睑来看，拎着胡须摇了摇头：“不应该呀。原本只是伤食之症，好生调养便是，何以到此地步？积重难返呀……”
方夫人在一侧心疼，方荣圃粒米不进，强灌入喉也是呕吐出来，只能勉强喝两口水，一日日的瘦成了一张皮。
方荣圃虽被她惯得有些不像样，但在她心中，最疼的仍是这个儿子，连长子方荣恩也要靠边站，此时真由不得她不痛心了。
王太医斟酌一番，写了张方子。
方夫人一看，不由大失所望，这与前头戚云淮引荐的大夫开的药方别无二致，全无用处。
王太医看了看她脸色，叹了一声：“尽人事，听天命罢，下官先替二公子针炙，再切几片参令他含在舌下吊着。”只差没明着说让准备后事了。
方夫人勉强打起精神送走了王太医，有心去找方似道商议，才将走到书房门口，便听到里头有些不堪的声音，不由怒火冲天，将门一推推不动，便冷声吩咐：“给我砸门！”
她身边的婆子知道这家素日就是她做主，横惯了的，当真上前几脚将门踹开。
方夫人冲了进去，果然方似道正手忙脚乱的系着腰带。
一个面容清秀的小厮白着脸趴在书案上头抽搐，眼泪鼻涕在桌面上头糊成了一团。
那踹门的婆子唬了一跳，又咬了咬牙，咋着胆子上去一把将小厮的裤子提起来遮住红红白白的一团：“作死了你！污了老爷夫人的眼睛！”
方夫人脸色铁青：“拉出去，赏他三十杖！”
这婆子原还想将这小厮推搡出去呢，闻言手上一顿，眼里不由得就有了些惋惜：原也不是他的错，到底送了一条命，要怨，就怨他生得太好了罢。
感觉到方夫人凌厉的目光，这婆子不敢再犹豫，将这还没回过神来的小厮拖了出去，并顺手掩上了门。
方似道理了理衣衫，有些不自在：“急哄哄的冲进来做甚？”
方夫人一手指着他：“你这老不羞的，圃儿生死未定，你还有心思作孽？”
方似道皱了皱眉头：“我又不是大夫，原也帮不上忙。”
方夫人气得直哆嗦，眼看就要发作，外头却有门房慌慌张张的来禀报：“夫人，老爷，秦姑娘在外头跪着，哭着求着要见二公子一面，引得外头围了里三层外三层的人在看热闹！”
方夫人厉声道：“她是那个牌位上的姑娘？！这还用得着来请示？直接乱棍打走！”
门房便有些支支吾吾的，这秦姑娘是二公子的心头肉，要真这么好打发，夫人为何到了今日还打发她不得？不过是打鼠怕伤了玉瓶儿。
他们这些下人拿着棍子去赶，万一命里招带，秦姑娘就在这棍下出了个好歹，夫人倒也不惧，他们这些下人总是要吃官司。且二公子醒不过来还好，一旦醒来了，秦姑娘破点皮儿，他们也得拿命去填。
这些话，门房敢想，却不敢说。
还好方似道接了话头：“她对圃儿一片情深，圃儿料想也愿意让她来瞧，你又何苦为难她？”
方夫人知道他嘴上说得好听，实则不过是觑那秦卿生得好，忍不住怜惜罢了，当下冷脸低声道：“方似道，你这点子花花肠子，打量我不知道，莫惹急了我，揭了你这张老脸！”
方似道悻悻的摸了摸鼻头，不吭声了。
一时又有人来报方荣圃快不成了，吓得方夫人同方似道急忙忙跑了去看，却只是虚惊一场，当下又狠狠的发作了下人一番。只是方荣圃的情形确实是出气多进气少了。
这一番动静极大。
恰方荣圃的旧日好友，以戚云淮为首，前来探望。
正值婢女奉了汤药上来，拿了勺子送到方荣圃唇边却不得他张嘴，急得满头冒汗。
戚云淮便将方荣圃扶了起来，坐在他身后撑住他，一手绕到前头捏住他的下巴令其张开嘴，婢女这才就着他的相助灌了些汤药进去。
方夫人一边看着，神色便放松了些。
不想才灌下去几口，方荣圃就哇的一声吐了出来，药汁湿了戚云淮半边衣袖。
众人一阵人仰马翻。
戚云淮站到一侧，任婢女去给方荣圃擦拭，目光却落到他被带歪的枕下露出的香囊，边角上绣着个“柔”字。
不是秦卿的。方荣圃与秦卿海誓山盟，为何他枕下会有旁人的香囊？
戚云淮将香囊掂起，放至鼻端轻嗅。除了沾染了这段时日的药味以外，也还有种很特别的香味，不同于寻常香料。
方夫人收拾好方荣圃，这才对戚云淮道：“世侄快去换身衣衫，实在是对不住了。”
戚云淮一侧身，不动声色的将香囊放入袖中，微微颔首：“不碍事。”
方夫人看着一番折腾后更显气弱的方荣圃，不禁胸闷，殷舜美见她脸色确实不好，连忙扶了她出去散散，低声安抚。
方夫人叹口气，沉着脸：“可怜我的圃儿，连妻都未曾娶过，来日更无子嗣侍奉香火。”
殷舜美听了她这话音，抬眼仔细看方夫人脸色，心中思忖如何接她这话头，半晌才道：“不然，给表哥娶一门亲，冲冲喜，兴许就好了？”
方夫人脸色稍缓，望着她：“美儿心中可有人选？”
殷舜美有些迟疑的道：“倒不如全了表哥对秦卿的一片心……”她是知道姨母看不上秦卿的，只是表哥如今的状况，也不好再计较了。
方夫人断然道：“她便是到我方家来做个洗脚婢都不能够，休要再提！”
殷舜美心中一惊，估摸着着方夫人还是想娶个官家嫡女给表哥做亲，她毕竟经事少些，一时间觉得这念头当真大胆。但她父亲升迁，还要靠方家拉拨，她也不能不顺着方夫人行事了。又想到若自己不是已订了亲，只怕自己正是冲喜的现成人选 ，一时不由连呼万幸。
于是将心放到肚里，想了一圈，往日里何庭芳几个自是来巴结着她，所为何事，她也心知肚明，只是她们所求，定不是为了给表哥冲喜了。相处久了，总有两分香火情。她一时之间，倒难从她们当中点出个名来。突然心中一动，慢吞吞的道：“常往咱们家来的几位姑娘，依侄女儿看，都比不上秦卿的容色，怕是表哥不喜。倒是有一个人……”
方夫人皱着眉：“有话就说，吞吞吐吐的作甚？”
殷舜美道：“倒是朱泖的姐姐，名字叫朱沅的，容貌十分艳丽，比之秦卿还有过之而无不及……”
方夫人听她一提，立即想了起来：“是她……真是个样貌出众的，其余各项也都合适，倒是极难得的了。”
殷舜美道：“就不知她情不情愿了，今日请这太医，再是瞒不过人的。”
方夫人冷笑一声：“要她情愿作甚？父母之命，媒妁之言，只消她父亲点头便是。他一个七品小官，还有什么谈不拢的价码？”
殷舜美连连点头，扶着方夫人向前走去。
第24章
方夫人面上阴沉一片，心中却有了些眉目，只在思量如何让朱家“服软”。
冷不丁斜里走出个人来，朝着方夫人一揖：“方伯母。”
方夫人和殷舜美因着方才所议之事不便声张，不免被他唬了一跳。
方夫人定睛看时，却是戚云淮自厢房沿着小径走来。想来是方才婢女将他引到此处更换湿衫。
果然见他后头除了随侍小厮外，还就跟着个有些畏缩的方家婢女，看她神色，只怕方才自己和美儿议论之事已被听了去！
有些事，做得，却拿不到明面上来说得！
方夫人面沉似水，吓得那婢女战战兢兢。
戚云淮全无撞破的尴尬，从容道：“于人后窃听，原不应当。晚辈也是无心之失，敢请方伯母原谅则个。”
方夫人勉强挤出个笑容来：“世侄不必自责。”
戚云淮直视于她，目光淡淡的：“晚辈方才听了一言半语，伯母似要聘妻给方贤弟冲喜？若是如此，晚辈实不敢苟同，只望是领会有误。”
方夫人连那一丝笑容也收了起来，倨傲的微抬了下巴：“你与圃儿称兄道弟，难道不望着他好么？”
“晚辈自是指望荣圃安康，身体有恙便请医延治，回天乏力，家人自管悉心照料，留个念想。只是冲喜一事，实属无稽之谈，一个不慎，岂不是害了朱家姑娘？”
夏日的阳光透过树阴，斑驳的落在他身上，照得他莹莹的有如一尊美玉，淡然而笃定的直述，强大而令人忍不住要听从。
殷舜美禁不住脸颊一红，心里也直以为自己错了，不敢直视于他，微微垂下了头。
就连方夫人也似被一面玉镜照出了满身污浊，只她自恃长辈，被一个小辈训斥，不免恼羞成怒，到底还是顾忌戚云淮身份，只冷着脸道：“我方家如何行事，还不需你来指教。戚公子若无他事，还请自便！”连“世侄”也不唤了。
戚云淮见劝说无用，并不动怒。
往日里他便觉方荣圃行事有些不妥当，果然问题还是出在根子上。
方夫人不再睬他，抬眼盯了那婢女一眼，转身欲走。
那婢女情知主母脾性，不由得双腿软软的似立不住。
戚云淮却不紧不慢的喊住了方夫人：“方伯母，晚辈还有一事请伯母成全。”
方夫人绷着脸皮道：“还有何事？”
戚云淮指了一指旁边簌簌发抖的婢女：“这丫头十分机灵，很合晚辈心意，还请伯母割爱，卖予晚辈。”
方夫人心中大怒，这戚云淮只差没指着她鼻子道她残虐了，只是看他负手而立，淡然而有成算的样子，方夫人就没这个胆气同他翻脸，咬了牙道：“美儿，让钱婆子取了绿儿的身契来！”
戚云淮颔首：“多谢伯母。”
方夫人冷笑：“当不得你谢，只如今也算如了你的意，有些话不需叮嘱，你也当晓得慎言。”这是要戚云淮莫将今日事情透露出去。
戚云淮淡淡一笑，并不应承。
方夫人气得甩袖而去。
叫绿儿的婢女这才一下失力，坐在了地上，过了一会儿，才爬到戚云淮脚下：“多谢公子救命之恩，绿儿今生做牛做马也要报公子大恩……”一边说，一边后怕得抽噎。
她生得只算是清秀，也得幸少了姿色，才能保个囫囵。
戚云淮的贴身小厮，叫南园的，不免有些不屑：要向他家公子效忠的海了去了，那轮到这么个蠢笨的丫环？
倒是戚云淮放缓了声音：“不必如此，倒是我连累了你。你老子娘可在府中？”
绿儿连忙摇头：“婢子是外头买来的，并不是家生子。”
戚云淮点了点头：“如此，南园便等着收了身契，再领了绿儿回府，给她安排个活计便是。”
南园应了一声，看向绿儿的目光还是有些不情愿。
戚云淮折身而去，正与从屋里出来的冯涌、沈毅等人遇个正着，便一同告辞而去。
几人走出方府，便见秦卿仍旧跪在门前，门房们并不敢对她下重手，她硬顶着驱赶，固执的跪在原地。虽然毫发无伤，终究有些狼狈了。
只是她生得好，像朵红艳炽热的杜鹃花，发丝凌乱下，一张脸庞仍然鲜亮。
冯涌原本有些拿秦卿玩笑，瞧不上她身份轻贱，此时也禁不住叹了一声：“方荣圃半死不活的，若是旁人，也早早的另寻高枝了，此时倒显出她的两分心性来。”
戚云淮默默的看了她一阵。方荣圃早先同秦卿闹得不堪，后头被方家将事压了下去，如今她这一跪，势必又要引人议论。方夫人如今乱了心神顾不上她，来日方荣圃一旦去了，方夫人必有秋后算账的时候。只是这事，她认了死理，谁也劝她不得了。当下戚云淮别开眼，不再看她。
及至戚云淮归了家，稍后南园也领了绿儿回来，教她重新梳洗了来向戚云淮回话。
绿儿惴惴不安，戚家这样的百年世家，自有一番气象，方家与之不可并论，随意一个婢女都是行止有度的，衬得她活脱脱像只猴儿。
戚云淮坐在案后，手中持一卷书，扫了一眼绿儿，又不经意的将目光落到书上：“你家人可在燕京？不然将你身契发还，令你归家也可。”
绿儿忙道：“不在了，承康八年时，婢子家乡遭了水灾，爹娘熬不住……”说着她红了眼圈：“兄嫂将婢子卖了，婢子就算回去，也只落得他们再卖一次。”
戚云淮的指尖在书页上微顿了顿：“你原姓什么？”
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