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“你要带我去哪儿？别走太远，我还要随父亲回府呢。他找不见我，要着急。”走过皇宫后花园，小跑着才跟上李桢的脚步，眼见越走越远，不由得担心的对他说。
“不用担心，我跟母妃说了你今天留宿她宫里，和妍儿叙话。她这会儿应该已经告诉你父亲了。”李桢头也不回，仍旧大步朝前走。
我突然脑中闪过皇后在中宫羞辱我时针对庄妃的话，便问道：“庄妃，和我父亲是旧识么？”
李桢顿了顿脚步，回头若有所思的望了我一眼，说：“算是吧，他们小时候就认识了，我知道的不多。”说罢，不再多言，拉着我继续往前走。
我一路跟着他，虽然有满腹狐疑，见他赶路赶得急，也便没有再问。兜兜转转，竟然来到了南宫门。南门的守卫见是三皇子，皆躬身行礼，三皇子只交代要登门远望，命人不要打扰。侍卫皆退守原地，并未多问。
登上层层台阶，站在门楼之上，我顿时明了他为何带我来此。莅临高处，远处汴城万家灯火依稀可见，幽深宫道直通城中，青砖路上泛着悠悠蓝光，与汴城相连。我侧首看向李桢，他紧闭双唇，目光放远，星眸点点，印着汴城光彩，并不开口说话。我便将头转过来，也远眺这座城池，心中顿时宽阔，又似激荡起无数情怀。
夜风吹过，楼上本就地高风中，加上我们之前快走，我又出了一身汗，被风一吹，忍不住寒噤。李桢不着痕迹将我搂在臂弯中，向后略移，替我遮住风口。我抬头望他，在他优雅的棱角下，隐藏的是野心和权谋，在这一刻又隐藏的如此之好，只让人觉得他的温柔体贴。我不自觉地被这一张脸吸引，被这一个人吸引，晃晃间无限爱慕和崇拜。他亦察觉到了我的目光，低下头轻轻吻我，点到即止。
甫又抬头，望向远方，声音极低我却能听清得：“莫彤，这片江山，势在必得。”
我听见自己喃喃开口，语气清幽：“为何是我？”
“权势虽好，若无眷侣相携，又有何用。这偌大的皇宫，若没有知我之人，不过就是个空壳。得了天下，也不过一场寂寞。”言语缓缓却透着笃定，说罢将我手执起，轻轻一吻。
“你当真要许我半壁江山？”我追问。
“有何不可。”剩余的话语消失在缠绵细吻中。南门守卫不过见到一位皇子与小姐在楼上花前月下，并不曾知晓，这一刻，我们许下的是江山宏愿。
李桢引我回宫的路上，只简单交代我不用担心女官一事，他自有安排。没想到两天之后，我便被皇上召见，亲封南书房司记，职责重要，连我自己都吃了一惊。更令我吃惊的，是皇上屏退众人，将我留在南书房问话，头一句便是“裴莫彤，你现在回头还来得及。”
我全念皆惊，万万没想到，皇上也知道李桢的野心。转念便抚平情绪，若无皇上默许，李桢又如何能翻手覆天。对皇上而言，这位皇子他本就十分喜欢，再加上他需要扶植势力控制王家一党，如今不过另扶皇子，也是情理之中。一番明了，我便低头叩首，镇定做答：“皇上，自古天下为贤而举，拥贤而聚。皇上您高瞻远瞩，一定最为了解。莫彤不过是择贤而栖，并无他想。”
皇上听后，仍旧面无表情，只淡淡地说：“那依你之见，如何举贤？”
我稍稍一顿，便将心中所想道出：“启禀圣上，当握兵权。”
“好。果然是桢儿所选。”皇上竟流出一丝笑意，挥手让我退下。我低头退下，却忍不住偷看这位年过五旬的皇帝，虽为天颜，眼角也已有斑斑纹迹，也如寻常人家严父一般威严。
只是皇家天下，他首先是君，然后是父。用一个儿子对付另一个儿子，又是何等严酷。李桢是他的儿子，也是他的棋子，若有一日此局被将，这位鹤发老人，并定会弃车保帅，这，便是皇权之争。而我，为了这半壁天下，也甘愿将心爱之人推向战场，这便是皇家之爱。永远是权力在先，情意在后。李桢对我，可是一样计谋？
、16。 中秋临 战祸近
宫墙外头的人总想知道宫墙里头的人每天在做什么。
皇帝大约就是一言九鼎，三宫六院享尽天下绝色的好命男子；
后妃大约就是华服美髻，花园寝殿中抚琴作画的美丽女子；
太监大约就是声蚊细呐，躬身垂首在前两者偶食人间烟火时伺候的妥贴稳当的不男不女者。
虽然世人对皇帝和后妃的认知有待商榷，但是对太监的揣度大抵还是正确的。宫中每一个位置都有它的责任担当，人人尽好份内之责，这个冗大的机构方能运转有序。作司记如是，作皇帝亦如是。当然，就连做太监也要有做太监的操守。
世人所以为的躬身垂首侍候之人，恰恰可以是宫中一切风吹草动的来源。在南书房月余，方明白忠不忠心不可察，然而最重要的便是要管得住一张嘴，在哪儿听见在哪儿看见的仍留在原处，半点踏不出殿去，方能侍奉君侧。就这一条，恐怕没有人比皇上身边的吴谦公公作得妥当。
吴公公略微发福的身躯，总是静静的立在皇帝身侧，从不多言，却行止间得当，从不落下诟病口实。若不是在南书房当值，恐怕真的看不到这位皇上身边的铁面公公还有特殊的一面。那便是。。。
“裴莫彤，你来评评，我和刘公公的鬓角那个修得好。”耳边传来吴公公尖细的询问，我只好放下手中疾书的笔，抬起头来，无奈望着面前这一蓝一绿两人。又来了，不出两天必有一出的考题。眼见躲不了，便以手支颐，好好打量。
“今天么，是刘公公的好些。”我寻思前日是判了吴公公的茶叶更为醇香，如今要说刘公公方能显得公平。只是，从来都是些芝麻绿豆小事，这两人到是乐此不疲。记得刚来南书房时，他们对我颇为客气，只是一来二往发现我随意不拘却从不妄言的性子，渐渐也就厮混熟了。只是这过于熟了，也有它的坏处，比如这隔一日一出的审美戏。
“裴丫头，你今日什么眼光，你瞧我这鬓鹅，纹丝不乱，皆为一向，多一分不多，少一分不少，你再看他的，乱七八糟毫无章法，怎么能是他的好些。”刘公公正得了肯定洋洋得意，一旁的吴公公就忍不住不服起来。
刘公公也不气，只是笑着对我的意见表示肯定：“你前日还说裴丫头一向公平正义，断的最准不过，前日我将信将疑，今日觉得你果然评价的对。”说罢，还以手抚抚额角。
我极为无奈的笑笑，只讨饶：“两位今天放过我吧，昨日皇上在南书房议事一天，你们看着草记都堆成山了，我再抄不完，今天又不能歇息。”
刘公公得了胜利，自然愿意，便扯着吴公公往偏厅走去：“走吧走吧，这丫头今儿要再誊不完，估计又要耽误吃饭。”吴公公这才极不情愿的随他走去。
刘福公公是南书房的主管太监，与皇上身边的吴公公是一对欢喜冤家。说冤家，这两人私下到一块就没有不拌嘴攀比的时候；说欢喜，又是这两人实在交好，拌嘴之后仍不忘照拂对方，好吃好用皆互相分享。这在南书房里不是秘密的秘密，南书房外却鲜有人知。宫中情谊罕有，便更觉珍贵，连我也对他们喜爱三分。
中秋将至，宫廷内外都忙碌了起来。一边是皇帝要遵从祖制在中秋之前去天坛祭天，以祈来年风调雨顺，秋收丰实；一边是宫内的中秋家宴也要操办的浩大妥贴，以呈皇家一派祥和。是以近来宫中最忙碌的当属父亲这个礼部尚书了。
“启禀皇上，祭天事宜臣已照以往惯例安排妥当。行程三天，銮驾已备妥，礼器也已如数置办。”父亲躬身等皇上回话。
“文卿，你办事一向稳妥，朕向来放心。”皇上从桌上书简中抬起头，貌似不经心的问：“今年祭天，不如就让太子代朕前往，你以为如何？”
父亲略想一瞬，便开口道：“自古祭天皆是天子的权利。天子受命于天，方能祈福天恩，散泽于民。”
“太子吗，总是将来的天子。你说呢？”皇上接着问。
“皇上说是，便是。”父亲作答，“臣这就准备太子辇架，择日出城。”
我草草记录着皇上与父亲的商议。皇上并不见得对太子多么器重，却仍授他以天子之命祭天，是极大的殊荣与肯定。或许，也是为了稳定王氏一族的手段。
在南书房，看多了百官之态，听多了百官之言，大概也明了了哪些是右相王显之的人，哪些是左相傅太尉的人，哪些是摇摆不定的人，哪些是从中而立的人，比如说，此刻正站在书房中与天子对话的父亲，便从来窥不见他对左右的亲疏。
“禀皇上，近年中秋家宴，是否仍礼部督办？”父亲继续询问。
“嗯，朕想着往年皆是皇后操办，礼部协办。今年起，由庄妃督办，礼部协办吧。”皇上仍旧说的不轻不重不急不忙。这倒既是意料之中也是意料之外。后宫向来是皇后独大，一切统揽，庄妃独宠却也不曾分权，这一授命倒是罕见。
“是，臣知道了。”父亲也依然垂首恭顺作答，“若皇上没有其它事情，臣就下去办差了。”
“去吧。”皇上懒散的潜他下去。
我于眼角瞥了一眼走到屋外的父亲，琢磨着，这两个差事可都不好办。太子出行，虽以天子之名祭天，却毕竟不是天子，分寸拿捏之处，既要显出天家威仪，又不能完全予以天子风范，全在分寸细节之中。皇后独权已久，宫种各处皆是她的人，如今庄妃接管，必定处处制肘。父亲思虑甚缜，太子祭天应该不是难事，只是这后宫开宴，却与后宫势力牵扯颇多，能不能助庄妃办的风光不输人，就不好说了。
皇上借中秋之名，既安佛了太子一端，又免了皇后权仪。表面上看是权宜，实则皇上的心思断比这面上更为深厚。这颗在朝堂上赏给了王氏的定心丸，玄机为解。
“呃。”总算忙完了一天，抬手撑一撑胳膊，觉得僵直酸痛，肚子也终于耐不住嗷嗷叫起，我于是收拾了从南书房出来，往住处回去。想着到了厢房，让秋实给我揉揉才好。微风吹过脸面，我边走边将今日在书房所听所见一一理顺。朝中错综复杂的关系极为深奥，世家亲疏大多可以追述到前代乃至几代关系，在朝中立足已久，盘根错节，虽荣宠有别，要撼动，却又千丝万缕相连。新晋官员，多是科试选拔，相较于世家势力，他们往往更加锐意杀伐，要在这已经被瓜分所剩无几的权势中谋得一席之地。王氏一族往往更重视这些官场新贵，常常帮扶拉拢，连皇上面前都不避讳。武将之中，几个曾经带兵打仗的老将军都已行将就木，放眼望去，苏焕文风头正劲，在军中威严无二。不过，他到底也秉承武将风气，对朝堂之事并不过分上心，只一心习武练兵。王家虽有意拉拢，皇后曾要将二公主李淑许配与他，奈何被庄妃搅了如意算盘。如今长公主在庄妃宫待嫁，朝中皆以为苏焕文是庄妃女婿，只不过我看他武人心思，只认戎马，不认裙带。
想着想着就走到了院门口，冷不丁的被眼前冒出的人影吓了一跳。
“裴姑娘回来了。”王一公公不知什么时候窜到我面前，作势给我引路。
我扶住心口，惊讶探到：“王公公这忍者神功练就的越发好了，长此以往，便可遁身匿迹了。”
王一不好意思地回头望我：“是姑娘想得太入神，没有察觉到奴才。”
我也忍不住好笑，一面想着，李桢自打去了督练营，已有半月未现身，怎么今天有时间来看我。一边随着王一公公往院内走。刚行过门厅，便见到李桢果然在院中等我，桌上还放置了酒菜。
他见我进来，便从石凳上起身，迎我落座。半月不见，他眉宇又添了几分刚练之色，唯独一脸白净，叫人生生不相信，他这是从营房回来。这一副好皮囊，我愤愤地想，难怪迷倒了那么多姑娘。
“王一吓着你，你瞪着我做什么？”他似以整暇的问，一边抬手帮我斟酒，布菜。
“我在看三皇子这张俊颜不知招揽了多少裤下之臣。如今军中操练这么久，怕是要想煞那些莺莺蝶蝶了吧。”旋即危险的睨了他一眼：“说，回宫都去拜会了哪些姑娘啊？”
李桢也不作答，只徐徐摇头，望着满桌的酒菜，促狭的说：“明明没有备醋啊，怎么酸味儿这么重。”
我翻了翻眼，瞅着桌上的酱色排骨，对他说：“瞧，这不是用醋做的。”
他呵呵笑出声来，一本正经得说：“是，果然是糖醋的。既酸又甜！滋味妙不可言。”
我也笑出声来，脸上却经不住红了一片，只好转开话题：“王公公再练就下去，便可以羽化了，走路呼吸皆静不可闻。”
“我看十有八九是你又想心事想得太过。”李桢看着我，略有一顿，满眼皆是温柔，“跟你说过多少次了，不用操心过度，凡事有我。”
我心安理得的吃着