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傅君悦是被熙熙杂杂的声音吵醒的，睁开眼时远处灯笼火把映进他的眼帘，高高低低的“大少爷”的叫声顺着微风传了过来。
“依依，快起来。”傅君悦略微朦胧的双眼瞬间清明，急忙把膝上的梅若依摇醒。
梅若依眷恋地扭了扭，唔了一声后，也听到那吵杂的声音了，猛一下坐直身体，抬眼一看，月上中天，约亥时了。
月华如水，温柔多情，梅若依却觉冷月清辉照在身上，寒侵肌骨。
“大少爷，他们是在找你？我……”梅若依结结巴巴说不出话来，傅君悦病体初愈，给孔氏知道她与傅君悦在亭子里睡着了，最轻的责罚是一顿板子教训她侍候不周，重则……
傅君悦也想到这一点，他皱眉看了看火光，指着沁芳亭另一侧急促地道：“那边没有火把灯笼，你小心些从那边走，这时都在寻人，后角门应是没人看守，你从后角门出去，右拐，到歆表哥家找他，就说你下午受了委屈，晚上在后园乱逛没有回房，现在担心被责罚，要他送你回来并替你掩饰，让他跟我娘说我们在园中散步时他把你带走了的……”
后角门果然没人看守，梅若依急急开了门往孔家而去。孔歆为梅若依多次撒泼闹事，孔家的守门人清楚，一看拍门的是梅若依，二话不说就把梅若依领到孔歆院子里去。
孔歆已经睡下了，被添福喊醒时爬下床就一个窝心腿踢去，及至听说是梅若依来找他，又换了另一个嘴脸。
披了外袍就跑出卧房。
……
“依依，姑妈太严厉了，你别回去了就留在我这边吧，我保证，以后不打骂你了。”
“孔少爷，你不愿意帮我就说不帮，依依不强求。”梅若依沉着脸，一转身朝门外走去，她已有些摸出孔歆脾气，知这个呆少爷就一欺软怕硬的主儿，对他越是没个好脸色，他就越老实听话。
“没说不帮，好，好，我现在就随你过去。”
孔歆揽着梅若依的腰，再一次翻墙而入，墙内人声鼎沸，两人被正在寻人的家人正正逮住。
孔氏在正厅中急得团团转，已吩咐了下人，找到人了，即刻将梅若依杖毙。
“太太，大少爷和梅若依找到了。”傅开家的进厅禀报道。
“把梅若依打死，悦儿呢？回朗月轩，身体怎么样？没有再发病吧？”孔氏一面焦急地发问，一面往门外走去。
“太太，依依刚刚是表少爷送回来的……”跟在后面进来的李妈急急道。
“什么？“孔氏脚下一顿，又怒又无奈，叹了口气对傅开家的道：“如此，别责罚了。”
儿子没出什么事，梅若依又是被侄子强行带走的，怪不到她头上，孔氏到朗月轩探望过傅君悦后，亦不再说什么，叮嘱了几句，夜深了，让傅君悦赶紧的歇息，又道明日替他告假，别上学堂去了，傅君悦点头应下，恰好明日他与梅若依还有春桃所托的事儿要办呢。
这一晚惊心动魄，孔氏走后，梅若依的手脚还冰凉冰凉，朗月轩众下人缓缓往外退时，她怔怔地看着傅君悦，那双脚被钉在地上一般不往外挪。
傅君悦暗暗苦笑，心中明白梅若依害怕了，在等着他劝慰爱抚。只是即便是在朗月轩中，也不是事事能随他的意的。他避过梅若依渴求的眼光，吩咐绿翘备热水准备沐浴。
梅若依失望，瞪着傅君悦的侧脸撅嘴，不甘不愿地退了出去。
撒娇弄痴
春桃在她房门外候着，梅若依勉强挤出笑容，把她领进房中。
春桃拍着胸膛，心有余悸道：“依依，吓死我了，绿翘说你陪着大少爷出去的，你们回来前太太气得大骂，道自你进府后，大少爷就这病那疼的，寻到人了就要把你杖毙。”
杖毙？杖毙！梅若依呆住，油灯点燃后，那手指也忘了要拿开。
皮肉的灼痛传来，梅若依才猛地回神，春桃没注意，兀自不停地讲着。梅若依越听越奇怪，傅君悦是她回来后，由她带着人找到的，春桃说孔氏问过守门人傅君悦没出府后，就吩咐了家仆一直在府里找，戌时就开始找的，为什么会没有发现沁芳亭里的他们？
“你们都在什么地方寻找？没人到沁芳亭那边找吗？”梅若依拿过小剪子剪灯芯，状似不经意地问道。
“找过的，我们到潋波池四周寻找时，绿翘说沁芳亭她开始找过没找到，我们就没有过去，后来第二次找寻过去时，月影进去察看的，同样没看到大少爷，大少爷许是后来才进去的。”
绿翘找过，月影找过，为什么都不叫醒他们？是了，如果一早找到，孔氏就不会生气了，拖得越晚，孔氏越急，那火自是越旺，她便凶多吉少了。
杖毙！梅若依身体控制不住的发抖，如果不是傅君悦让她去找孔歆，她现在是不是已是一缕幽魂？她们为什么能这样有侍无恐？就不怕傅君悦说他两个一直就在亭子里，只是睡着了？
梅若依没有想通其中关窍——傅君悦当然不敢说，梅若依枕着他的大腿睡觉，他两个这样主不主仆不仆的举动传给傅孔氏知道，孔氏的怒火也不会小。
傅君悦不敢说，那么孔氏便不可能得知绿翘与月影瞒而不报了，而傅君悦看似和气，实则疏离，平素除了贴身丫鬟，不与其他下人交谈的，故亦不可能得知绿翘与月影故意不说出来了。
虽是没想明白其中的机窍，梅若依还是明白，月影与绿翘是一样心思排斥她的。在这大宅子里，光靠着傅君悦对她的好还是不够的，何况傅君悦与绿翘情份也不浅，绿翘是孔氏明白说了的傅君悦的姨娘，自己要与她对抗，得加倍小心。
“依依，我姐姐的事，你跟大少爷提过吗？”春桃小心地探问。
“说了，可是绿翘也找大少爷了，要给阿昌嫂的闺女谋划……”梅若依按傅君悦教导的，没有直接说出他们已打算怎么帮忙，要让春桃觉得这事分外难为。
“什么？她们也太不知足了。”春桃愤愤地道：“傅大娘给红棉找的这个小子在府里庄子里的小子们中是拔尖的了，她母女还不知足，是不是思量着红棉去了何先生家，阿昌嫂就不用到庄里去了？”
“不是说那小子长年卧病吗？”梅若依问道。
“哪有！那小子人才真不错，许是红棉心气高，还看不上。”春桃一脸鄙夷之色嘲弄道：“嫌小子们是家生子，以后儿女还是奴才，想给大少爷二少爷当姨奶奶不能够了，就看上何先生了。”
“那若是把你姐姐许给老严那小子，把红棉许给苏大娘的儿子，如何？”梅若依沉思了一会问道。
春桃一下子从凳子上跳了起来，猛地跪了下去重重地磕了一个响头，道：“依依，果真能帮我姐姐说成这门亲事，我们母女仨以后听你调遣，决不二话。”
把春桃送走后，梅若依抚着烧了一小块皮的食指出神，傅君悦黄昏时只说让她告诉春桃，要春花在家下小厮里挑一个，他尽力促成。现在她要激得傅君悦想法把红棉许配给苏大娘的儿子，春花嫁给老严的儿子，此消彼长，绿翘的人失意，她的人得意。
翌日不上学堂，用过早膳后，傅君悦倚在窗前看书，梅若依站到书案前临贴，绿翘在柜橱前检点衣物。梅若依写了一会，掷笔揉眼睛，打了个哈欠，皱眉道：“大少爷，我困了。”
傅君悦抬头看了她一眼，笑着招手：“过来，陪我说话。”
梅若依走过去站到傅君悦背后，轻轻地替他捶背，随口扯了学堂里的事问他，后来又问道：“大少爷，王瑞说师娘总没生小师弟，先生要娶个平妻，平妻是什么？王瑞还说什么师娘说后娶的平妻如果能给先生生儿子继承香火，师娘愿意作小，依依没听明白，大少爷，这是说的什么？”
先生何时说过要娶平妻？傅君悦不解，不过他不欲与梅若依探讨这类问题，故笑道：“小孩子家问这些作什么？不困了是么？不困去习字了。”
傅君悦以为梅若依不懂平妻是什么，梅若依却是多少懂的，害死她娘的雅秀就是她爹的平妻，她听家下仆人说过，平妻地位比姨娘高得多，正经人家的女儿还多有给家境更好的人家作平妻的，一般家生奴婢是求也求不到的福分，她要引得绿翘上勾，故这般说话。
梅若依又回到书案前习字，不多会儿，绿翘在那边道：“大少爷，咱们的窗纱该换了，柜子里没有现成的，我去找傅大娘领幅软烟罗过来罢？”
“你看着办就是了。”傅君悦不在意，又道：“青霜回来后，虽不能在府里给她老子娘带孝，穿戴总要素净些，你跟傅大娘说，就说我的话，要一幅月白锦缎来，给你们三个裁份例外的两身素色裙装，再要一幅秋香色绫罗裁短褂披肩。回来时顺便去趟制衣房，那里有你们的尺寸吧？一并将衣料交给制衣房做衣裳，青霜回来后就有现成的可以穿。”
绿翘领命走了，梅若依不等绿翘走远，就急急道：“大少爷，春桃姐姐春花想去何先生那里的事……”
绿翘才走到门外呢！傅君悦不答言，停了停等脚步声远了，笑着朝梅若依招手，道：“过来，睡一会子，这事待会再说。”梅若依真个过去，身子躺躺椅上，头却枕到傅君悦腿上，使劲蹭了蹭，娇声道：“君悦哥哥，我喜欢这个枕头。”
傅君悦见她撒娇弄痴，也便由得她，只微笑着道：“待会儿绿翘回来，我喊你你便得快些起来，给她看到咱俩这样子不好。”
梅若依扭扭身体，嘟囔道：“绿翘姐姐看到也不碍事的，昨晚我们在亭子里睡觉，听春桃说酉初她去找咱们时就进过亭子，想来她看到咱们睡觉不忍惊醒，这样子睡觉她早见过了，现在也不需得避着她吧？”
傅君悦腿上的肌肉一下子紧繃，梅若依暗自得意，傅君悦沉默了一会问道：“先生不会要人的，春桃姐姐只能从家下小子里挑一个比苏贵好的人，我替为周全，你同她说了么？”
“说了，你说怪不怪？阿昌嫂看不中的女婿，人家春桃说我若是能使她姐姐得配给老严的小子，感恩戴德一辈子听我差遣呢！”
傅君悦似是不经意地哦了一声不言语，梅若依也不再说话，张开两手环住傅君悦的腰，头部蹭了蹭傅君悦大腿，舒服地闭上眼睛睡觉。
梅若依睡得正香之际，猛一下被傅君悦扶了起来。怎么回事？绿翘回来了么？急促的脚步声就在这时到了屏风外面。
“依依……”春桃低声叫着，声音里有掩不住的张惶。
梅若依站起来就要要往外面去，傅君悦拉住她，抚着鬓发使眼色儿，梅若依会意，走到梳妆镜前照了照，只见两个小髻已松了，便拿起桃木梳子回身递给傅君悦，傅君悦笑着点了点她鼻子，拔了绢花替她抿了两抿重新盘了，打量了一下，仍旧插回绢花，微笑着点了点头，梅若依笑着嘟嘴儿，无声地道谢，又理了理裙子，收拾得齐整了，方起身出了屏风。
“依依，求你帮我姐姐……”春桃一头汗水，喘着粗气哭泣着断断续续道。
下人成亲也不讲文究，按主子赏下来的日子，把人领回家了，摆一桌席面吃一顿酒，晚上把新人送作堆，就算成亲了。老严今日带着儿子过来领人，不料红棉却死活不跟他父子走，后来闹到孔氏处，红棉只叫屈，说老严小子不是东西，说来说去，含含混混隐隐藏藏说了出来，却是说老严的儿子与春花有缝隙，两下私下表记来往，孔氏登时发怒，命了傅开家的去抄捡春花的房间，在春花的衣物里捡出一方光腚儿男女正亲嘴的帕子，上面歪歪斜斜绣着严歌二字，可不正是老严儿子的名字。
“也不知哪来的帕子，我姐姐与严歌只远远瞧见过，从未说过话呢，哪来私相授受的东西？太太万分震怒，眼下要把我姐姐和严歌捆了沉潋波池，依依，求求你跟大少爷讲讲让大少爷帮着说情……”
好快的动作！好狠毒的手段！梅若依暗暗惊叹。外面说话，虽是压低声音，傅君悦也一字不漏听在耳里了。梅若依回转里间时，傅君悦已穿好外袍准备外出。
“大少爷，你帮帮春桃吧。”梅若依哀求道。
傅君悦“唔”了一声点了点头，又道：“你不要跟来，跟春桃说一声，让她也别去添乱了，我自有法子。”
嬉笑无间
傅君悦午膳也没回来吃，采薇娘知道梅若依没到前面用膳，悄悄使了采薇给她送了私菜过来，梅若依心下着实记挂，勉强吃了，与春桃一起，坐卧不宁地等着消息。
掌灯时分，傅君悦还没回来，春桃娘过来给春桃报讯了。冬雪与春桃一般交好，梅若依交待了冬雪看守烛火，拉了春桃娘进自己房间。甫进房门，春桃娘便跪了下去磕头。
“大娘起来说话。”梅若依急忙拉她，“春花没事了？”
“没