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马一紫一听无法抵赖，身子抖得更加厉害。
谢开言面不改色，轻掠嘴角，道：“公子既是有备而来，请直说此行目的。”
那名轻骑士兵依然代替卓王孙作答，而卓王孙的目光，却像水流一样倾泻入谢开言的双瞳里。“太子嗜玉，不能错失那对玉兔偶尊。”
言下之意即是，其余等物可以先不追究，一是他们知道彩礼去了哪里，二是他们在乎的只是那对价值连城的兔尊。厅下侍立数人转过万千心思，最先还是谢开言先明白过来。
“想必公子已经知道，彩礼被狄容纳作‘岁贡’，强行征要过去的事情？”
士兵答是。
谢开言突然朗声道：“既然已知狄容侵犯边镇连城，为何不发兵庇护本朝子民，免遭外族奴役？”
士兵突遇质难，噤声。
卓王孙冷淡道：“连城镇自今日起，才算得上是华朝半个子民。”
谢开言暗叹一口气，知道他抓到了要害之处。因为就在两刻钟之前，马一紫才在镇前主街上臣服于卓王孙脚边，毫不避讳地做了华朝与狄容的两姓家奴。
诘问一来一去，这次换成谢开言沉吟不语。
卓王孙稍稍敛了冷淡语气，开口说道：“可求太子增兵边营，以待狄容来袭。”
谢开言连忙目视马一紫，马一紫对上她的琉璃双瞳，一愣，仍然怔忡站立。无奈，她只得敛袖正容，躬身朝卓王孙施了一礼：“有劳公子了。”
马一紫这才明白过来，谢开言将棘手问题丢给了卓王孙，请使臣大人去求援兵。他马上抚掌而笑，点头说道：“的确需劳卓公子大驾促成此事。”
谢开言见目的已到，退至一旁，看到身边的花双蝶抬起秋水双瞳望向自己，不禁和善一笑。
花双蝶连忙敛衽回礼。
厅下还有两人像是泥菩萨一样站着不动，盖大眼鼻观心，垂首侍立；盖飞转动着一双骨碌碌的眼睛，到处逡视。
马一紫只觉天大的难题已经解决掉了，连连笑着，固请卓王孙停留几日，观摩不久之后的秋猎大会。
卓王孙一双冰雪般漠然的眸子在众人面上扫过一遍，最终停在谢开言意态恭顺的侧颜上，答道：“也好。”
出得厅后，盖飞缠住谢开言，请她收回那条拜求卓王孙传授学识的成令。
谢开言微微一笑：“为什么？”
盖飞嚷着：“那人实在是太可怕了，连你要说什么都猜得到，来这之前就教会了身边的卫士，让他来和你言辞对峙。”
谢开言抿住唇，拂开他拉住衣袖的手，径直离去。
盖飞不依不饶地追上。“师父，你要是不答应我，我就打滚给你看。”
谢开言即刻喝道：“胡闹！”
盖飞踢着脚边的石子，默默地跟在后面。
谢开言停下脚步，站在路旁，等着盖飞走上前来，叹道：“小飞，如果你想成为一名有作为的将领，就不能回避学识。你时常缠着我给你讲典例故事，却不知卓王孙真有满腹才学，能治世安邦，连师父都自叹比不上。你想天劫子已是百岁高龄，博览古今之书，尚要在我面前推崇此人，可见此人的才能达到何种境地。我们虽用暗计赚他便利，但有机会恭听教诲时，一定不要错失过去。”
盖飞默然想了一会，才道：“好吧，我一定多努力。”
既然师父有办法让卓王孙收下他这个学童，那么他一定要拖得久一点，尽量多学一点，让师父刮目相看。
☆、误会？
连城镇左侧有座幽静清雅的宅院，竹滴空响，檐扫松风，独胜塞外绚丽景色。马一紫将此处洒扫一新，双手供奉给了卓王孙作府邸。花双蝶临时居住在宅院之外的屋舍里，铺开轩架、染池，清整侧廊及纹木窗，采明丽光线，飞针走线缝制衣衫。
谢开言经过门前的沙枣树，小心避开脚边孤零零的花儿，踏着如梭柔荑来到花双蝶住处。
“花老板在吗？”
她背着双手，站在蔷薇花架下探头张望，云雾似的绢罗布匹随风飘荡在眼前，将她的身影重重掩落下去。
花双蝶从侧廊转角匆匆提裙前来，见着她，马上敛衽行礼。
谢开言连忙退让一旁，含笑道：“以后不要对我如此讲礼，可以么？”以前在巴图镇，花老板待她极亲近，不仅替她梳发束衣，还能开句玩笑，在她手臂上掐上一掐。每次对上那双闪动着光彩的眼睛，她都忍不住笑开嘴角，从心底涌现出一股暖意。
但观现在的局面，花双蝶总是矜持得体地微笑：“应该的。”
谢开言不解，摸摸脸，好奇地望着她。
花双蝶只是抿嘴笑着，双眼溢满暖色，神态较之以前，有很大的恭敬礼让之意。她不愿开口点明，谢开言也不勉强她，说了说此行目的：缝制一顶软毡女帽。
“谢姑娘想要什么样的款式？”花双蝶进屋一趟，抱出众多布料及花饰，放在石桌上，供来客挑选。
谢开言想了想，道：“漂亮即可。”
两人坐在花棚阴凉处撑开绷架，以丝线走绣花蝶纹饰，谢开言才绣了两针，指尖被扎，滴出一小点血迹。她忍住痛一声不吭，将五指扎得遍地开花，堪堪绣出一幅图饰，模样秀颀可依，大体差强人意。
花双蝶凑过来瞧了瞧，奇道：“谢姑娘，这个不是花蝶吧？”
谢开言斜掠她一眼，道：“是竹子。”
花双蝶仔细端详，看着青丝绣线旁浸渍一抹红晕，暗叹口气，面上却不声张。她依照谢开言的样式，绣了一丛更加轩丽的竹子，点缀上两只翩翩扑翅的紫蝶，素手轻扬，极快缝制出软毡帽的绢布套饰。
谢开言搬来竹凳坐在她身旁，侧头看着她的动作，内心赞叹不已。一顶雪英软毡青丝绣饰的女帽即刻成型，比北理娇俏的流苏帽多了几分秀雅和大气。谢开言双手捧过，欲留酬金，遭拒绝后拜谢离去。
花双蝶覆下谢开言针绣的竹饰绢布，清洗干净丝线旁的血渍，熨干，加了一层缎布垫底，就着竹饰飞针走线缝制了一只锦囊香包。攫取特制的草末花叶填塞其中，锦囊便透出一股淡淡雅馨。
她将锦囊放进袖中，整理衣襟，顺着侧廊转到角门，请示后，垂首走入卓王孙的宅院里。听到人声，忙避嫌后退几步，等候在院墙边。
卓王孙玉带轻缓，伫立于疏竹之旁，一袭白袍翩翩若雪，描摹出清俊雅健的风骨。身边的黑甲骑兵报告说：“边镇军营接到驿站邸报，核实了公子的特使身份，已备好了军马，等待公子进一步调度。”
卓王孙听后即刻答道：“传我谕令，原地待命。”
骑兵施礼离开庭院，布置信鸽，将密令传播出去。
花双蝶远远行礼，走了过来，恭顺唤道：“公子。”
卓王孙转过身来，冷淡道：“在厅上，明白我叫你看什么了吗？”
花双蝶始终垂首低看地面，眉目一如既往的温和。“回禀公子，奴婢自然知晓。”
“说。”
花双蝶低头思索一刻，开口道：“谢姑娘身上所穿衣衫不是南方样式，衽左裾长，绣着鹅黄雪绒，应是北方游牧民族中贵女的通行装扮。所系腰结精巧耐看，成半月散开，十年之前在南翎国有个名目，唤作‘双胜结’。”
卓王孙默然伫立半晌，敛起修长墨眉，说道：“这么说，她是在北边碰到故人了。”
花双蝶咬了咬嘴，睫毛簇簇一抖，一丝叹息掐断在唇边。
卓王孙看她一眼，冷淡道：“有话直说。”
花双蝶暗地鼓了鼓气，垂首道：“谢姑娘曾在我店铺落脚，是我亲自替她挑选的衣衫。看她的束衣方法，手法极为生疏，可见以前都由丫鬟替她打点着一切。”
“她不会穿衣，这个我知道。”
“公子知道？”花双蝶愕然抬头，见着卓王孙紧锁的眉峰，一怔，马上垂头，恢复了恭顺姿态。
卓王孙仿似看清了她的疑惑，冷漠道：“以前偶聚，每日清晨都是由我伺候她起床，亲手替她穿上每一件衣衫，自然知道她的秉性。”
花双蝶眼神不由得颤了颤，才知道这位富贵公子为谢开言做到了什么程度，日后，她又必须如何对待谢开言。
竹叶拂扫秋风，院子里清冷无声。
半晌，卓王孙才开口说道：“北边的故人竟然能让她放下心防，沐浴更衣，看来交情不简单。”
他的语声像雪片扑落下来，遮住了周遭的朗朗晴天。花双蝶斗胆抬头，果然看到了一张黯然的脸，遽时觉得庭院美景遍失颜色。谢开言怕洗澡，她是见识过的，只是此次的改变，似乎让他也有所松动，那双眸子里，明明白白透出一股阴鸷来。
花双蝶想了想，立刻拿出青竹锦囊，双手捧上，禀明来历。
卓王孙拈过，以指尖摩挲绣饰，一直低头查看，径直朝内宅走去。“传句狐。”
花双蝶连忙施礼离去，寻找陪着谢开言去过关外的句狐。卓王孙的意思很明显，想从身旁之人找出谢开言经历了什么，遇见了什么人，她明白个中厉害，自然不敢含糊。
草料场旁。
句狐拿着箭矢端首，眯着眼睛看准黑漆漆的壶口，出力一扔，练习投壶游戏。她试了几次，都未中矢，干脆左右摇晃起身子，似轻柳摆风，做出盈盈扶不稳纤腰的样子。
谢开言垂袖走近，出神地看了一会她的玩耍。
句狐还在轻轻地摇，轻轻地晃，三千青丝披泻身后，漾出一朵墨绸的花。她的腰肢越来越离奇，软得像一条闻音起舞的青蛇，抖动个不停。
谢开言奇道：“投壶本该稳身稳神，你为什么摇晃？”
句狐瞥了她一眼，没好气地说：“你将我倒放在马匹上驮回来，颠簸了一路，到现在看什么都有点重影子，我不晃，怎么配上眼里的那些眩晕儿？”说着，她又乱颤着，丢出一枝箭，没中。
谢开言冷不住脸，笑了起来。
句狐撅嘴道：“找我干什么？”
谢开言走到她身边，从袖中取出软毡女帽，替她端端正正戴上，遮住了那片雪白的额角，也掩住了一道道由谢照敲击出来的印子。昨晚从高台上走下来，谢开言就看到各种凌乱的痕迹，心知狐狸又被欺负了。
句狐耸耸鼻子，说道：“还是小谢待我好。”
谢开言隔着毡帽弹了弹她的额角，说道：“快点养好伤。这个地方，只能我来敲。”
谢开言走后，句狐跑到水缸旁，对着镜面端详自己的影子。秀气的小帽压住她的发丝，扫出她的墨黑眉眼，顿时，一个清灵秀丽的女郎模样活脱脱走将出来，逗得她无声欢笑。
很快她就笑不出来了，因为身后有人说道：“卓公子唤姑娘厅前听差。”
花双蝶的邀请虽然客套，可是句狐站在青砖寂冷的大厅前，石阶下，非常后悔跟了过来。
卓王孙的白袍岑寂而鲜明，稳伫厅中一刻，无论秋风怎么吹拂，他的衣襟竟然没有一丝颤动。
“公子有何见教？”
句狐本是抬头直视他，怔怔望着霜天眉目，似乎找到了一丝熟悉的影子。但是对首之人的目光太过冷漠，胶着在发顶小帽上久久不散，句狐怔立一会，突然察觉到了遍身的凉意。
谢开言亲手替她缝制了毡帽。
在山道上，她就看得出来卓王孙对谢开言另眼相待。
再说自己又是……那他会不会误会了？
句狐总算清醒了过来，咳了咳，刚要开口再问一遍，对上卓王孙的眼睛，立刻又忘了词。
半晌，卓王孙才冷冷说道：“你有什么要求？”
句狐突闻此句，惊愕不已：“什么？”
“作为交换。”
面对那双阴鸷的眸子，句狐却不敢再问了。
厅前的花双蝶福了福身子，轻轻说道：“公子想知道谢姑娘去了关外之后遇见了什么人，发生了什么事。你若是告诉了公子，作为回报，公子能答应你一个要求。”
句狐再看了看卓王孙的脸，不敢不应，踌躇一下，道：“我自从六岁起游走民间，看多了稀奇古怪的东西，唯独对汴陵太子府的山水庭院忘不掉，想去那里小住一月。”
卓王孙负手而立，冷冷道：“准了。”
句狐喜出望外，道：“真的吗？”
花双蝶轻轻一咳：“卓公子怎会欺骗你？赶紧说吧。”
句狐弯嘴笑了半天，在眩晕感中，细细说了一遍谢开言巧遇谢照之事：高台上谢开言待估被救、谢照抱住谢开言突围、谢照听信谢开言的吩咐守她半夜、似乎还有原野上的送别……那时她被点晕了，不过猜也猜得出来，谢照肯定舍不得放谢开言走。
她慢慢说着说着，突然觉得院子里太静了。抬头再看，卓王孙已经走出了前厅，站在了青瓦檐下，阳光拂照着他的雪霜眉目，丝毫不能撼动冰封千里的眸色。
他径直从身边离去，衣袂卷起一阵寒风。