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一股和暖的气息注入谢开言的心脉间，令她舒缓了不少痛苦。她苦苦抑制手指的痉挛，攀住石桌，运功抗御冷热交杂的毒气，薄汗逐渐从额角落下。卓王孙替她拭去汗水，指尖停留在她的脸侧，却没有揩下去。他遽然收了手掌，转身离开小院，不发一语。
谢开言刚从阵痛中回归心神，自然没有发现卓王孙的离去，也看不见他的步履要比平时显得仓促了些。她坐了一会，细细听着河水潺湲，摊开手，看着一丝雾气落在掌心，瞬间消失得不见踪影。
花双蝶带着一名婢女匆匆走来，她倒了一盏温热花露，递过两粒晶莹剔透的药丸给谢开言，软语相劝谢开言服下。“公子的脸色很不好看，只说姑娘犯病了，要我带来玉露丸给姑娘。”
谢开言仔细瞧了瞧瓷瓶与药丸，道：“多谢。”
她认出了这是天劫子的清香玉露丸，不动声色地道了谢，施礼后离开了卓府。翠竹垂柳，小桥流水，四周景色一如既往如画卷般拉开，她匆匆走过，却领略不到一丝一毫的美。
她记得很清楚，当初离开天阶山时，天劫子只给了她一瓶清香玉露丸，主治她的哑锈嗓音，辅助她抑制寒毒。玉露丸每日吞服四粒，直至今日清晨全部用完，卓王孙竟然推算出了她的服药日期，暗中找来另一瓶药丸续接，这份仔细该是要花费多少心思？
他对她如此青睐有加，过蒙亲信，令她消受不起。
谢开言走向苍茫原野，静静站在西门河尾，看着一轮晕黄的太阳爬升到瘦弱的树梢，半晌没有动作。这里的风很冷，吹散了雾气，孤凉的气息幕天席地罩下，并没有唤醒她的神思。
谢开言站在宽阔天地之间，冥想一刻，再睁开眼时，已经恢复了内心的清明。
身后是寂寥而古朴的连城镇，像是醉卧的巨人，他的肩头，远远伫立着一道天青色身影。卓王孙看着谢开言面临河水，一动不动地想着什么，无法猜测她
的内心，只是聪慧如他，已经知道她又走远了一些，因为她的背影看起来是如此的孤寒。
不知是谁，又唱起了那首惆怅的曲子：“南有乔木啊，不可休思。汉有游女啊，不可求思。”一首《汉广》记述了一个故事，一条河水阻隔了两地的思念，他听着歌声，突然想到，十年前的谢开言，是不是也曾满腹心酸地站在人后，找寻着他的背影？
午后，谢开言坐在桌前，翻查古籍，搜寻炼金术。盖家少年军缺失精铁与黄铜制造武器，这是急需解决的问题。凭她的学识，冶炼不出黄铜，只能探究到地质差别。
黄铜一般埋藏在溶热岩浆形成的深山里，天阶山那一脉就是宝藏，可惜被狄容霸占住了底盘，盖家军以目前的实力根本冲不过去。留在岩洞里的老族长在风化之前，对她讲述过百年前的变故，说的就是火药炸断山脊，引发热岩浆与泥石冲下，后经一百年的累积，才形成了天阶山的现状。
谢开言想到这桩故事，扼腕叹息。老族长似乎在冥冥之中，帮助过她多次，连无心讲述的往事，都能给她打开一条通往大业的道路。
木屋外，花双蝶轻轻敲着门，软声唤道：“谢姑娘，午后不去公子那里修习音律吗？”
谢开言合上书，放好，打开门，请进花双蝶，并转述没有前去学习之意。花双蝶叹息说道：“好吧，你好好休息。”
谢开言待花双蝶离开屋子，拿出阿照送给她的木片图纹端详，窗格渗落一点阳光，她捏住木片一角凑近光芒，顷刻间，地面就呈现出完完整整的天阶山全景图来。
看了有一会，听闻屋外轻淡的呼吸声，她默默叹口气，打开门，说道：“花老板，你为什么还留在这里？”
花双蝶孤单站在沙枣树下，咬了咬唇，期期艾艾地说：“我想请你去看看公子。”
“怎么了？”
“自你上午走后，公子就一直站在亭子里，一动也不动。我们远远瞧着他，不敢劝。”
谢开言道：“卓公子或许是在清思，不用劝。”
花双蝶怔忪一下，又道：“盖大哥也等在了前院里，似乎是与公子有要事商议。可是公子这个样子，见不了客……”
已经转身走向屋内的谢开言马上回头，说道：“我去探望下卓公子。”
☆、借金
小桥流水之旁，四角亭屹立如斯。亭中有桌，青白色，桌上微尘不染，如山巅的雪。就在一个时辰前，谢开言痛得伏靠在这里，血沫从嘴角渗落下来，滴成一朵小小的梅花，还被她伸袖擦去了污迹。
卓王孙站在亭子里，低头看着空空如也的石桌，站了很久。她或许在想无论去了哪里，都要保留一份洁净，这样做，礼待于他，不唐突不热切，永远是种旁观的距离。
一枚石子滚落小河曲水中，叮咚一响，就像他的心湖之上，起了微水波澜。
谢开言远远地站定，唤了一声：“卓公子。”
卓王孙不转身，不应答，就没人敢上前。花双蝶在两人身后福了福，轻轻穿过拱门，去了厅前招呼禀告要事的盖大。盖大拱拱手，客气答谢，说道：“衣衫带了风沙，脏得紧，不便进正厅，我就留在院子里等等卓公子。”
他这一等，又是大半个时辰。
谢开言侧耳一听，捕捉到了前面两人说话的动静，只得又唤了一声：“卓公子。”
卓王孙形如雕塑，背向而立，一动不动。
谢开言走近几步，陪着他站了一刻，不再开口说半个字。
“什么事？”良久，卓王孙才冷淡地问。
谢开言道：“不知公子可有时间？”
盖大哥等在了外面，迟迟不离去，依照先前的商定，应该是与练兵借金有关。
“今天不见客。”卓王孙冷淡依旧，一针见血地封塞住了谢开言帮盖大求见的后路。
谢开言在他背后行了一礼，道：“打扰。”转身朝拱门走去。
卓王孙的声音即时响起：“我是问，你有什么事？”
“无事。只是来探望下公子。”
谢开言探望的速度非常快，没等卓王孙转身，与她照应一面，她就探望好了，毫不迟疑地朝外走。说这句话时，她的脚步也没有停留过。
一阵清扬笛声突然响起，滑凉如雪，散落风中。音律初起之时，垂蔓上的花儿轻轻摆荡，像是摇曳着柔曼的舞姿。谢开言瞥见一眼，脚步不由得顿了顿。《杏花天影》的曲调一直未停，花儿似乎有了感应，从始到终，翩跹地舞出一折春之韵律。
卓王孙的笛声一停，垂蔓花朵依次落下，静静搭在壁上，如同冬雪般宁静。
听完一曲，谢开言又待离去。身后卓王孙已慢慢走近，那股淡淡暗香又侵袭过来，渗入她的鼻端。
“学不学？”他开口问道。
谢开言不得不考虑。以前，她只知道卓王孙的笛声如同天籁回响，令听闻者心旷神怡。但她没想到他的指
尖还有一股魔力，能催生着花儿跳舞。她相信这不是蛊术，但青天白日之下，他是怎么做到的？
她背对着亭子稍稍思索一下，他已经站在了她面前，刚好阻挡了去路。
谢开言抬头说道：“学。”
卓王孙向她伸出一只手，说道：“随我来。”
谢开言站着不动，他隔着衣袖拉起她手腕，将她带到亭子旁。一旦他放下手，她就退开几步。
卓王孙手持长笛说道：“看得清楚？”
谢开言想了想，依言走到他身边，看他演示指法。他的话并不多，只是缓慢地吹奏了一遍《杏花天影》，还停顿过，向她展示宫调的转换。
谢开言挂念着前院的盖大，连连吹错几个音。
“停。”卓王孙冷淡说出一字。
谢开言即时停止吹奏。
他看着她，说道：“在想盖大？”
她沉默以对。
“心不纯，音就不正。”
谢开言硬着头皮答道：“公子教训得是。”
卓王孙静立一刻，看着她的脸色，过后才说：“我说话从不更改，今日就为你破例一次。”说完，他径直去了前院。
谢开言松了口气，慢慢走到粉墙之前，对着垂蔓上的花儿端详。花朵含苞待放，在微风中触动纤秀的花瓣，她用手指点了点，没有发现一丝异端。
谢开言轻轻吹响《杏花天影》，凝神看着花朵。过了一刻，花朵和藤蔓依然静止不动。她想了想，走到卓王孙最先站立的地方，依照他的样子，垂头看着石桌。
四周寂静，只有风的呜咽。
她闭上眼睛，捕捉着前院的语声。
盖大凝重的声音在说：“卓公子，今日我来拜访，是有要事相求。”
卓王孙冷漠的嗓音响起：“和狄容有关？”
“是的。”
“你想要什么？”
前院的盖大作揖的手势不由得一顿，只觉与卓王孙这样的人说话就是干脆。他记得他的脾性，当前拣出最重要的来说：“依照前面的约定，殿下允许连城镇三代免征课税，前提是我们必须消灭狄容。”
卓王孙冷着眉眼，不应答。
盖大又说：“连城镇兵力配备不足，需要大批黄铜与精铁做武器……”
“没银子？”
盖大一怔，态度愈发恭敬：“正是。”卓王孙又不应答，他只能躬身追加一句：“请公子施以援手。”
卓王孙当先走入前厅，负手而立，看着盖大说道：“谁的意思？”
盖大垂首作揖，始终不敢正视卓王孙的面容，一是
避开卓王孙的目光，二是给自己思考的时间。他不像谢开言，能揣度他人心意，在如此精明的卓王孙面前，一旦他说错了话，后果就不堪设想。
“马场主知道我们的难处，委托我前来求助于公子。”盖大回答。
这话是真话，来之前，他就知会过马一紫，从来不隐瞒连城镇的实力。只是需要他出面解决问题时，他才抬出“马场主”的名号，在场面上做到滴水不漏。
卓王孙伫立不语。
盖大躬身施礼不动，等待他的回答。等了一刻，才听到他说道：“你先退下。”
盖大先行退下。
后院的谢开言凝神听了一刻，花费不少功力，渐渐地，她不仅听清了盖大与卓王孙说了什么，也听清了风的流向。
她当即醒悟过来，忍不住腹诽一句。
原来，当卓王孙站在这个小亭子里的时候，四周是极为安静的。冷风穿过院墙外的树木，遇到阻力，变成微风，又因枝叶的隔挡，回旋过来，形成一股漩涡般的气流，稳稳地扑向低矮处的花架，吹动藤蔓翩跹起舞。
如果不是耳力超绝的人，是不会发现这些细微的变化。卓王孙是聪明人，知天晓地，能推算出下一波风的走向，因此，当风声来临之时，他便吹起了长笛。
谢开言弄清花朵跳舞的原委，无心流连此处，沿着拱门走出去，拐上长廊，穿插到旁边的院子里。
卓王孙饮过茶，唤仆从准备糕点，徐步走向特设的小院。流水潺潺，花枝轻绽，一切景色依旧，仿似淡远的江南。
他环视四周，找不到熟悉的影子，稍稍运力捕捉风中的动静，只听见轻微的拂柳声。
“谢开言。”
无人应答他，就像他喊的名字从来没有出现过。
卓王孙看着满院丽景，有些不相信似的，再唤了一声：“谢开言！”
应声走进的人是花双蝶。她看了看卓王孙的脸色，惶急说道：“谢姑娘只说今日已经学完音律，向我告辞便离开了院子，我不知公子还要留她，并没有阻拦。”
卓王孙一步步走到亭子里，坐了下来。
花双蝶咬唇侍立一旁，不知该说什么。
“你退下。”
花双蝶施礼离去，卓王孙在凉薄的暮色中坐了许久，依旧看着满院胜景。待到晚上，寒星爬升夜幕之时，院墙外河水边突然响起一阵悠扬的笛声，乐声隔着有点远，如同云雾一般，若隐若现。
☆、方响
盖大来到小木屋内，向谢开言转述他面见卓王孙的过程，并说道：“卓公子只说要我先行退下，依他之意，似乎是不想借出银子。”
谢开言沉吟一下，道：“极有可能是这样。”
“为什么？”
“我们向卓王孙借银子造武器，等同于与他做生意，没有抵押物，很难取信于人。”
盖大将右拳砸进左掌掌心，叹口气说道：“到现在我才明白，为什么你要我掌握连城镇实权的原因了。如果我是马场主，还愁哪里凑不齐这批银子。”
谢开言笑了笑：“盖大哥放宽心，我们并非是没有银子，只是来不及调度。”
谢族地下钱庄还潜伏在已经被华朝兼并的土地里，郭果带着第一族长的命令离开，暗中调访钱庄情况，远在千里之外是无法运送这一批银子的。谢照也有一定的军资，负责骑兵营上下三千口粮，不能轻易挪用。
最好的办法就是让卓王孙借