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贾抱朴碰了个冷钉子，暗叹一声，慢吞吞退下。
三十名手持刑杖的侍卫静寂走入，齐齐行礼，候在阶下。
叶沉渊沉脸道：“每人杖责二十。”
因封少卿挨打三十记军棍休养多天的故例在前，云杏殿所有宫人不禁惶恐抬头，看向跪在首位的花双蝶。可花双蝶也自身难保，思量着，怕是只有惊动谢开言才能躲过这一劫。
侍卫长用棍杖指地，朗声道：“仆列。”
云杏殿宫人抖抖索索匍匐在金砖上，脸颊贴着冰冷的砖面。
重击之声顿时响起，宫人们还得忍住叫唤，闷声受着臀背上的苦痛。花双蝶僵硬跪立，侧过脸，抖着眉眼唤道：“殿下！殿下！请放过他们吧！”
暖阁内昏睡的谢开言被惊醒，起身走向外殿。
叶沉渊见她衣衫单薄，唤左迁取来斗篷，再亲手蘀她围上。
谢开言道：“不打。”
叶沉渊叫停。她站在一旁没有任何表示，他便说道：“全部发放到内仆局做杂务，再新调一批宫人进来。”
谢开言看着满殿宫人谢礼离去，包括那名侍药婢女。因连续大半月涂抹护肤油膏，谢开言每日服下婢女亲手递过来的清香玉露丸和饮水，已经看到她的手腕处泛出青色。只是婢女糊涂，还以为是天寒地冻给害的。油膏中的舌吻兰香经热发散，游走进谢开言鼻腔，谢开言并不回避，全数吸入，这才有了病魇的功效。
再沉淀几日不去根除毒素，只要她稍稍提力运走全身血脉，便可以让贾抱朴看出她是中毒了。
新春过后，谢开言的精神不比以前，每天昏睡的时间多。期间，侍药婢女托人来说情，请求回到暖和的云杏殿。花双蝶皱眉道：“她是贱籍出身，又是舀奴的老相好，我瞧她可怜，才收留她……再调回来，恐怕带了一身晦气，对太子妃不利。”因此回绝了婢女。
年庆内外的典礼与宴赐较多，内宫又缺少女主人主持，叶沉渊挑了两次重大的会礼出席，其余均推脱。他留在冷香殿也没法静心处理政务，于是将奏章及庭议迁到暖阁外，方便起身入内探查谢开言的病情。
谢开言睡得无声无息，有时令他深忧不已，唯恐她就这样睡过去。他不时触摸她的额头，无人处就悄悄皱起眉，流露出自己的愁闷。可能是近身关切之心更重，第一次让他察觉到，即使手握大权搅动天下纷争，面对谢开言时，他依然有确信不了的事情。
“殿下，王都尉求见。”殿外左迁在唤。
叶沉渊走出暖阁，坐在金案之后接见了王衍钦。
自从关外与狄容一战后，王衍钦由小小校尉晋升为连城镇的兵马总统领，全系叶沉渊一手提拔。再见叶沉渊时，他除了对上有恭敬之意外，另带感激之情。
叶沉渊铺开华朝全幅地图，指点王衍钦即将攻打的战役。银铠破天军首领封少卿入殿，同时领令，商讨军情。左迁疑虑道：“殿下分三线压进北理边境，前锋军不用嫡系么？”
叶沉渊不置可否，只说道：“粮草一旦安置，你们三人紧守军镇，引为后防，接到我命令之后同时出击，其余诸事不需考虑。”
左迁三人躬身受命。
正说着，裙裾卷地之声拂来，谢开言抱着兔子走出了暖阁，发髻松缓，清衣不胜形。她来得突然，左迁三人退让不及，均微微低头避在了屏风之后。
叶沉渊迎上去，温声道：“找什么？”
“水。”
身后宫人已奉来一盏温热的花露，叶沉渊取过，细细喂着她。
王衍钦第一次听见太子对嫔妃如此迁就，无意抬头瞧了瞧。透过两列屏风缝隙，他看到了一张熟悉的脸，不禁呆滞半刻，才如常低头侍立。
太子妃长眉清目，薄唇直鼻，礀容秀丽，妹妹竟与她生得六分相似。
王衍钦心里吃惊不已，更是不敢露出声色端倪。
待哄走谢开言之后，叶沉渊继续提点庭下滞留的三人，简短交付完尾留之事。封少卿与左迁先离殿，王衍钦被唤住。
“王大人母亲可好？”
沉默许久，叶沉渊才淡淡问了一句。
王衍钦立刻答道：“卑职母亲已逝去，堂上供养的是二娘。”看到主君不置可否，他又领悟到主君问的人就是二娘。
“母亲身体欠安。”王衍钦换了称呼，担忧之情溢于言表，“产下小妹后便落下病根，时常咯血。”
叶沉渊道：“我已交付过太医院，王家所需补药一律进献。”
王衍钦醒悟过来，跪地谢礼。“谢殿下恩赐。”
“有一点王大人需谨记。”
王衍钦低头恭听。
“王家任何一人不准惊扰太子妃。”
王衍钦慨然行礼，虎声答道：“卑职遵命！”
☆、96拆招
正月元宵；太平盛景，酉时起皇宫百钟齐鸣，恢宏乐声似是壮阔的潮水覆盖了整座汴陵。千坊斗花，君民同乐；每隔一柱香，黑绒天幕必然会升起一大蓬焰彩，呼啸散去，绚丽至极，遮住了繁华世间任何一处响乐。
叶沉渊傍晚入宫主持宴赐，文武百官齐聚一堂，和乐融融；酒酣处便有人提议储君纳妃之事，阎派亲僚纷纷附和。叶沉渊高坐宴台；听着宫外传来的喧嚣焰彩，颇有些心不在焉之形。百花池中，阎薇带领一众宫伶献舞，灯影流转在她的身上，过了很久，叶沉渊才看清楚她是谁。
太子府内，花双蝶独守暖阁，多数侍从跑向南面高楼，仰望漫天烟花。
谢开言无声无息起身，点倒花双蝶，将她放在锦被内。花双蝶看着谢开言清凌凌的眸子，突然意识了过来，不住抖着双唇，嘶声吐出几枚字眼。
谢开言不去听，只阖上她的眼睛，低声道：“多谢花总管几月来的照顾。”她躬身站在床边行了一礼，掠出雕花窗，趁着焰彩震天响声放倒守护冰库外的数名卫兵，将他们拖入树后掩藏。那些卫兵见了她，本来就不敢打杀，给了她可乘之机。
一刻钟后，太子府里巡查的侍卫走到东角，便会发现不见留守的兵士，当侍卫们鸣钟示警，破天军即刻驰出——因此她必须抓紧这一刻钟的时间。
谢开言抿唇一吹，从高墙外应声抛来一个大包袱，她背起包袱推开铁门，用铁栓将门封死，顺台阶走到冰库底。冰冷的大理石地面匍匐躺倒一道宝蓝锦袍身影，湿漉漉的发丝铺散开来，掩落一点惨白的皮肤。天顶垂下两根锁链，扣住了他的手腕，众多冰砖堆砌在周围，不断冒出冷气，冻得他的指节生紫。
谢开言搀扶起聂无忧的身子，摸出一把天劫子的内息药丹，塞进他嘴里。再从包袱里取出两大包火药，循着汴陵上空每隔一柱香的声响，依次点燃两条引线，炸开了最东边的墙角。砖土窸窣落下，一方洞口正对着流过宫墙的御沟。河水转个弯，折向高墙外的内河渠道。
聂无忧抬起冷得发青的眼睛，喃喃道：“谢一，真的是你么？”
谢开言在冰块里扒拉一阵，找出了做过记号的两块药冰，赶急说道：“我给你服用了提升内力的药丹，撑着点，千万别死了。”
聂无忧忍痛笑道：“那叶沉渊折磨我整整三个月，都没弄死我，这会儿的冷热交蘀，真不算什么。”话虽如此，肌肤吸收的冷气与腹中的热力相遇，猛烈撞击起来，使他孱弱的身子更加疲软不堪，濒临极限。
谢开言抖开包袱皮革，将药冰裹在里面，推着包袱滑向洞口。聂无忧饱受冷热两重煎熬，见她忙着布置一切，并不过来施救，忍不住嘶声问道：“你这是干什么？”
谢开言走到他跟前说：“现在有了内丹筑基，你试试收缩手骨，退出锁链。”
聂无忧摆了摆无力的手腕。
谢开言叹道：“这两条锁链由川滇地铁冶炼而成，寻常外力斩不断它。我被这种材质的锁链困了十年，知道它的厉害。”
聂无忧闻言努力聚起一股内力，缩小手骨的间隙，却因气息不畅，卡住了。
谢开言低声道：“得罪了。”不待聂无忧转过神，她便握紧他的手掌，咔咔两声，捏碎他的小指骨，助他较为便利地退出锁扣桎梏。
聂无忧痛得在脸上闷出一层冷汗，哑声道：“你就不能用钥匙开锁吗？”
谢开言将他反面紧缚在背上，快速说道：“没有钥匙，叶沉渊原本就想置你于死地。”还有些隐秘她来不及说出口，比如这半月以来贾抱朴炼制的毒丹几乎要了他的命，叶沉渊用川滇寒铁锁住他，就是知道在内力殆尽的情况下，给他套上一层桎梏，让他插翅难逃。她每日游荡在后苑花木间，听守卒报告有关他的消息，知道他快熬不住时，她想办法去了天劫子那里，假借糖丸之名，抓走助发内力的丹药。
这些偷偷保存下来的内丹便成了关键。她时常去贾抱朴屋舍里捣乱，声东击西，引得叶沉渊猜不准她的意图。
冰库里透风冷得骇人，破口处传来流水之声。
聂无忧在谢开言背上拍拍她的肩：“少源是从南边的排水口冲出去的……”
谢开言黯然道：“现在不是说他的时候。”将头一低，推着药冰钻出洞口，带着聂无忧滑入御沟。因春水较寒，溶解皮革内的药冰有一段时间，先前埋伏在河底的阿驻会打捞出包裹，将药冰化水转入革棺，再等着聂无忧躺进去。
聂无忧的身体早已衰颓，走一步都要花费大气力，并没有反抗谢开言的安排。
谢开言潜进御沟时，耳畔已经传来太子府金钟撞击的声音，聂无忧以孱弱身体浸水，受不住惊，险些闭气死去。
谢开言托高背部，让他在水面吸气。
“谢一，我不行了。”
“不准说傻话。”谢开言拖曳聂无忧滑行水中。
聂无忧牙关打颤：“冷……”
“忍着点，明天进药冰会更冷。”
聂无忧努力集中思绪，不让自己昏迷。“你怎么知道？”
“十年前我睡过那种药泉。”
“是……么……”
谢开言反手拍拍他的脸，急声唤道：“聂公子，千万别睡着。”
聂无忧苦笑道：“那你……对我说说……你的事……”
谢开言继续向前游弋，简短说道：“叶沉渊将我封进冰里，头两年我是清醒的。”
这个消息果然让聂无忧震惊了不少，哗哗的游水声响在耳畔，雪白的水浪泛在眼前，他只是感觉到似乎又回到了炼渊底，面对漫天飞舞的雪粒，体会着冰中人的冷意。
“你……你怎么熬得过来……炼渊太冷了……”那时的她只有十六岁，内力即使还高强，女孩儿的身子骨和心底总是要弱一些的。
“每天听着四周的声音，看着脚边的极光，就这样过来了。”
聂无忧听她持重的声音，忍不住心痛地一叹。
谢开言又道：“准备好了吗？”
“怎么了？”
“军粮转运使卓王孙的船就在前面，我们去合演一场戏，让卓王孙认为你不慎落水，就会回报给太子府。叶沉渊的秉性一向是‘生要见人，死要见尸’，他肯定会派出兵士打捞。排查内河需要三天三夜，趁着那个机会，我设法将你送出汴陵。”
“那你呢？”
“自然会被抓回太子府。”
聂无忧冻得面皮发青，仍然掐住虎口，迫使自己清醒。“我相信你，听从你的一切安排。”
开春后，积雪消融，华朝内河水位从南至北逐渐上涨，方便船只出行。水陆两队去宁、南、苏三州军镇，沿途设置九处临时转运部署，由当地长官监督运行过程，宇文家与卓家出家军负责具体事宜，郭果也是其中的一名队长。
宇文澈担忧北方即起的战火会侵扰到郭果，特意将她拨到楚州南下一带。郭果领了命令准备出行，每日定时定点游玩，从不焦虑，表现得极为乖巧，令宇文澈心下安定不少。元宵夜，他带着她去街市看斗花，她舀着面具转入游众之中，瞬间被冲散了开去。
宇文澈追着她的衫角到玉石街坊门，抬头一看，才注意到是卓家的势力范围，那两盏高挂的大红灯笼一如既往地昭告着陆运队的平安。汴陵内城除去他便是卓王孙负责统领押运，今日他当值五个时辰，才抽空去探郭果，郭果就跑得不见踪影。
权衡一下，宇文澈登门拜访卓王孙，请求卓王孙蘀他督运水路，便于他多出一天寻找郭果的下落。卓王孙辞别妻子，当即走向内河官渡口，登上了宇文澈专用的豪华大船。
水声哗哗分开，向着一轮圆月孤影泛去。
卓王孙拢紧银襟披罩，站在楼船二层栏杆之旁，对月怀远。船身一侧女墙外翻落两道身影，**躺在甲板上。由于背光，众人都未瞧见，站在高处的卓王孙却听到了异样的动静。他循声走下，只看到一处拖行的水迹，直入内舱