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“什么？”兰芷大惊，却更是疑惑：“好好的怎么惹恼了皇上的？又是怎样的刑罚，才让好好的人一下子就去了？”
李玉皱眉，有心于心不忍，终究还是缓缓开了口：“听说是昨儿个夜里，鑫常在伺候皇上的时候，埋怨自己宫里头没有上好的炭火，自己又用不惯那黑炭，想是因为她这些日子得了皇上几分眷顾，加上本就是娇惯了的性子，这才大胆了。谁知皇上一听，便是恼火，大声斥责她不懂时势变故，生了大气。”
兰芷望着成韵，见其还是一脸惊恐的样子，心里也明白了几分，只问道：“皇上这做的，可挑不出毛病来， 也权是因为鑫常在自个儿不够聪明，如今大清内外交迫，宫里头吃穿用度都节省一些，也是必要的。”
李玉道：“可不是这样的道理，谁知道鑫常在听了，拿来别的娘娘来比较，还说了大不敬的冒犯话，说是羡慕敏妃娘娘，虽然去了，但是也不用忍受这宫里的苦寒之气，皇上一下子就动了怒气，命乾清宫的侍卫将红火的炭火盆拿来，将烧的通红的炭倒在了鑫常在面前，让她好好暖暖自己的身子。”
这话说完，兰芷已经惊得张开了嘴巴，这人的皮肉细嫩，而这火红的炭只要稍稍碰到，便是坠入心骨的疼痛。李玉顿了顿，缓了缓，才道：“皇上上了脾气，谁都劝不住，这鑫常在这才怕了，忙跪下求饶，谁知道一跪下，双膝便被那炭火烫到，整个人儿往旁边倒了下去，全身都滚在炭火里头，这身上……”
兰芷捂住嘴巴，不忍想象那是一种怎样的痛苦，像是火刑，又像是炼狱，只感觉浑身都不自在。李玉也有些说不下去，望着兰芷，见成韵再道了句：“继续说吧。”这才应了。
“鑫常在在那炭火堆里翻来覆去滚来滚去的，直到她全身上下没有一块好肉，连脸都毁了。后来就送回了宫里去。”
兰芷的声音也有些发颤，只质问道：“这样的刑罚，怎么没人来和本宫说一声，好劝劝皇上，一个女子，也不过是说话糊涂了些，实在不止于此啊。”她顿了顿，缓缓望着成韵，再问道：“皇后娘娘昨儿个夜里也不知晓吗？”
成韵的脸色极为难看，摇了摇头：“没人和本宫说，本宫也是今儿一早上才听说的，赶忙过去鑫常在那里看了，可是本宫到的时候，她已经不行了，太医们也早就放弃了，本宫只在她屋里头望了一眼，那狰狞可怖的面容，至今还记着，实在是后怕的很……”
兰芷不敢去想这件事背后，应该是怎样的隐情，只是这样赤裸裸的结果摆在眼前，想起来还是有些毛骨悚然，她只觉得周身一阵恶寒，忙道：“皇上这是怎么了？这样残忍对一个手无缚鸡之力的弱女子，这样的事情出了，竟然没有人敢劝一劝？”
成韵抿唇不语，微微思付才道：“也不知道昨天究竟是什么情形，本宫实在是后怕，甚至不敢去乾清宫面对皇上。”
兰芷这才知道成韵此次来的目的，定然是被这样骇人听闻的事情给吓到了，这才转而来到了长春宫，和自己想一个商量的法子。兰芷心中亦是无奈，顿了顿，方缓缓道：“皇上最近性子暴躁，也是鑫常在自己蠢，才这样害了自己。”
她这话说来，主要是为了宽慰成韵面对弈宁的尴尬，成韵听了，却只摇头道：“一个鲜活的人儿，硬生生有用炭烫死了，兰儿，你是没有见到鑫常在的样子，本宫脑海中还印着她临死前的画面，想来尤为可怖。”
兰芷缓缓启唇，只道：“无论如何，这件事儿已经算是过去了，咱们也别多说，更别去皇上那边要什么说法。皇上若是心里头当真有几分真情，自是不会如此狠心的，鑫常在如何得罪于皇上的，咱们不知道，想皇上也没有那么容易开罪，其中的隐情，旁观者是永远不得知的。”
成韵道：“话虽如此，可是无论如何，鑫常在也是皇上的枕边人，昨夜里还是情意绵绵宣了侍寝的，还在那西暖阁中共度良宵，谁知道第二日竟然就……这样的坎儿，心里膈应着，你说如何消得去？”
兰芷抬眸问李玉，只道：“那皇上那里，是打算如何处置了的？”
李玉忙躬身回答道：“皇上知道今儿个鑫常在的死讯，倒也不惊讶，只叫人拿去葬了，还不许给名分，只与普通宫女无异，随便裹了尸体，情理出宫去，倒是储秀宫的娘娘们被吓到了，都不敢出了门去。”
成韵听了之后，只感觉心里凄然，缓缓开口：“皇上，竟是这样的狠心。”
兰芷握住成韵冰冷的双手，柔声宽慰道：“皇后娘娘应该庆幸，皇上的狠心，不是对着咱们。经此一事，咱们更加要明白自己的境地。皇上这些年来，少闻政事和后，宫之事，此举肯定没有那么简单，依兰儿看，是为了杀鸡儆猴啊。咱们害怕不要紧，但不能不知道里头的文章……看来……咱们也该小心谨慎一些了。”
成韵闻言，忙望着兰芷，有些不解道：“那兰儿这话的意思是……”
163弄儿为乐
兰芷顿了顿，方才缓缓启唇：”这鑫常在本就是皇后娘娘安排在皇上身边的，看似得宠，实则却根本不入皇上的心，故而有此遭遇。去年的选秀因为诸事搁置，也是咱们做了主，只纳了四位官家女子入宫侍奉，皇上虽然应允了，心里总是置气的。当时他身子不爽，无力顾及这些，如今……太医们都说，皇上身子倒是好些了。”
成韵定了定神色，这才挑眉问道：“兰儿你的意思是……皇上是不信任咱们？又要自个儿掌权了？这一举动明着是不满鑫常在，实则是为了警示众人。”
兰芷瞥了瞥嘴，只道：“皇上的大清的帝王，怎么可能甘心让咱们两个弱质女流来掌权呢？以前是不得不，如今，怕也是想给咱们一个警告，否则这样大的事情，早有人来通知了咱们两个，乾清宫里的奴才，您也知道是什么样的主儿，况且前几天，皇上在前朝罢免了好几个人，当时我就感觉到皇上的心意了，这样看来，是落了实。”
成韵这才了然了几分，赞同了兰芷，只蹙眉道：“多亏了你点醒我，说到底，鑫常在还是我的人，皇上此举是要震慑六宫啊，看样子，他对咱们也似有不满了。”
兰芷觉得有些可笑，只得无奈一笑，道：“不满不要紧，只是现在想来，却颇为无奈，咱们是皇上的枕边人，宫里头的女人，算计的，谋划的，都是为了他，为了这个唯一的夫君，可是这个夫君，到头来。却是最要防的。”
成韵的心，一如这雪天一般冰冷，纵然是在室内，还没有回过了神来，她顿了顿，才道：“好在现在知道，也不算晚吧。否则我们，真的是要死无葬身之地了。那依你看，接下来，咱们该如何是好呢？”
兰芷笑：“皇后娘娘是聪明人。何来需要兰儿指点，不过是安守本分，让皇上消除了疑心便是了。”
成韵道：“幸好纵然皇上不信任了咱们。咱们心里对皇上也有个底儿，这身子瞧着是日渐好了起来，实则却……”她欲言又止，继而再道：“西暖阁的香，点的也算是恰到好处了。原以为敏妃居心叵测，阴差阳错的，却也救了咱们两个。”
兰芷一拨茶盏，缓缓道：“谁知道呢，世事无常，变幻的太快太快了。她若是知道了，可不得跳起来和咱们拼命？”
成韵无奈摇头叹气：“别人也对不起咱们，咱们也对不起别人。已然是没有对错了。不过鑫常在也是可惜，就这样去了。”
兰芷抬眸，对着成韵的眸子，才缓缓道：“是非成败转头空。只希望有朝一日，无愧于心。便是了。各人有各人的命数，怨不得什么。若是怨，也怨她不识抬举。”
成韵应了兰芷的话，又合着兰芷聊了好一会儿，这才缓步离开了长春宫，回了坤宁宫去了。
待到成韵离开，子豫才缓缓道：“主子，依奴婢瞧着，其实您的处境实在是比皇后要艰难的多。皇后娘娘毕竟是国母，母仪天下，钮祜禄一族又是得势掌权的，咱们……可得留了后路。”
兰芷到没有子豫这样小心翼翼，只道：“宫里头生活着，谁的日子都不好过。”
“也是。”子豫颔首应下了兰芷的话，这才道：”可是奴婢奇怪，皇后娘娘如今也感觉到胆战心惊了，怎么主子倒反而是淡淡的样子？”
兰芷缄默，顿了顿，方才启唇：“还好，我还有一个孩子，这个孩子是我的救命符，倘若皇上真要办了我，看在载淳的面上，也会多多少少留了几分情面吧。”
子豫听了，重重颔首，只道：“嗯，主子说的极是，小阿哥恐怕是咱们最后的机会了。”
兰芷抿唇，再道：“天寒地冻，咱们去阿哥所看看小阿哥吧，也不知道这奶娘伺候的小阿哥是好，还是不好，可别着了凉，可得好好吩咐，若是可以，我还想请了皇上的旨意，允许我将载淳接回来养几日。”
子豫忙应下了兰芷的话，去备下了鸾轿。
兰芷携着子豫款款往阿哥所去了，此刻外头还飘着大雪，纵然是一身裘衣，还是冷的人打了哆嗦，缓缓落了轿子，兰芷这才从里头挑帘子走出，见子豫的脸颊已经被烫的红通通的，忙一把去扶了她，只道：“冻着了吧？”
子豫满摇头，指引着兰芷往里头走，只道：“主子无须担心，奴婢这身子，自然是扛得住的，皮糙肉厚的，早已经习惯了这般。”
兰芷抿唇一笑：“你也是惯会逞强的，如今这样的时候，还要这般。”
阿哥所的人闻兰芷到了，忙弓着身子出来行礼，只道：“奴婢给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘万福。”
兰芷颔首示意她们免礼，再启唇复问刘嬷嬷道：“小阿哥人呢？”
刘嬷嬷笑道：“娘娘快去内室，那里炭火烧的旺一些，也好去去寒气，小阿哥这些天倒是不敢出门，奴婢们也怕这样的日子惹了风寒，如今小阿哥可调皮了，虽然是在屋子里，却一刻也闲不住。”
兰芷听了，亦是莞尔，孩子小的时候，顽皮一些，反而让人更加喜欢，兰芷不喜欢自己的孩子每天都在念着“之乎者也”，如今载淳还小，自然该让他尽心的玩，到了该收心的时候，自然要收住玩心。
载淳正在屋里头与小太监追逐打闹，不过才四岁的个头，多半是小太监让着他，逗他开心。见兰芷来了，忙起身，恭敬的走到兰芷身边，只呢喃了一句：“额娘好。”
兰芷欣喜，却不知道这一句“额娘好”已经是倾尽了这紫禁城里头所有嬷嬷们的心血了。载淳自小和兰芷就有些身份，虽然这些日子好一些了，却总是淡淡的，也不爱叫人。
“载淳，别跑了，来坐坐，陪额娘说说话，你看你额头上都是汗了，这样一出汗，对身子也不大好。”兰芷说着，拉着载淳坐下，可他的眼角，却还是盯着别处，极为不情愿挪动了身子。
兰芷吩咐子豫将准备的小点心拿了来，笑道：“额娘想着你该饿了，拿了点吃的，也不知道你喜不喜欢吃？”
载淳圆鼓鼓的眼睛瞄了一眼吃食，好像没有什么兴趣，只是道：“载淳不喜欢吃，饱饱了的，我想去玩，哎，小允子你别溜走，陪我玩。”
小小的年纪，已经有些霸道了。
他的声音还是奶声奶气的，虽然不是撒娇，听着却又撒娇的意味，兰芷很受用，忙道：“好好好，一会就让你和小允子玩，现在先陪着额娘聊会天可好呀？”
载淳有些不情愿地点了点头。
兰芷拉着载淳的小手，轻轻道：“再过几日，等开了春，你皇阿玛许是要让你去了尚书房学习了，等长大一点，还要去部库房和谙达学习武艺，咱们大清的阿哥，个个都要是文武双全的。”
载淳嘟嚷着嘴巴，忙摇头道：“载淳不要，载淳最喜欢和小允子学东西。”
兰芷顺着载淳的话，偏首一笑：“你和小允子能学什么呀？”
载淳嘟起嘴巴，机灵道：“汪汪汪，喵喵喵，载淳会学小狗小猫儿。嘻嘻。汪汪汪。”
这话刚一说完，小允子忙一个激灵下跪，可是被这个小祖宗吓得不清，忙道：“贵妃娘娘，小阿哥可是折煞小允子了，小允子不过是逗着小主子开心罢了，怎么敢……这些是小允子学的，逗着小主子的，可不是让小主子学的……”
刘嬷嬷亦是道：“贵妃娘娘恕罪，都是小允子糊涂，竟然如此不成体统，让小阿哥去学这些。”
兰芷抬眸，目光冷冷在小允子身上流转开来，这才启唇道：“小允子，看样子小阿哥倒是很喜欢你，小孩子玩一玩，也没什么，不用这样紧张。”
小允子低着头不敢说话，怕一不小心就被兰芷误会自己居心叵测，载淳听了，直起腰板子，佯装大人似的说话，只道：“小允子本来就比那些谙达好，我喜欢和小允子玩。”
兰芷倒是没在意，笑着应了载淳的话儿，只道：“是是是，既然你喜欢小允子，额娘就让小允子一直陪着你玩