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无法，只得打圆场道：“阿玛风尘仆仆归家，还是快些进屋吧。”
富察氏这才反应过来，忙道：“是啊，进屋说吧。”说着对新人抱以一笑。
新人颔首，随着众人一齐踏入大门。
徐玉湘，其兄长是徽州徽宁县守徐玉笙，彼时惠征就任于徽州徽宁池广太道道员，两人算属忘年之交。其妹玉湘年方二十，对满腹才学的惠征颇有青睐，曾拒绝多个有钱公子的求亲，反愿为惠征之妾侍。
惠征年岁不小，又闻小姑娘爱慕之情，自然心里得意，久而久之便成其好事，纳入怀中，徽州做官生涯也不寂寞。
他简单介绍了此人，见妻女尚有疑心，吩咐道：“湘儿是我纳的人，在徽州也是堂堂正正进门的，虽然京城里头没有办婚事，但是我也绝不委屈了她。”
反正他就是申明一点：这个女人是我的人，我是这个家里的老大，你们没有什么话好说的。自个儿看着办吧！
富察氏忙道：“那是自然的，只是老爷先前没提过，一时间妾身也糊涂的很，也没来得及给玉湘准备屋苑，怕是要委屈了。”
惠征颔首道：“南苑那边不是空着吗？赶紧找些工匠修葺起来，我也是没想到归京之日如此快，是我疏忽了。这段时间湘儿便住在我那里。”
此话一出，满座皆惊。这个徐玉湘，可真是来者不善，善者不来啊。若是真应了惠征之言，住在惠征之处，岂不是让其他三方女人眼巴巴看着她独霸自己的男人？这可怎么能忍？
富察氏讪讪道：“这个…似乎不合规矩。”
惠征不语，秀珠接着道：“确实不合规矩，老爷的地方乃是处理大事的，一个女人住着怎么像样呢，实在不行就住我那里，先委屈一段时日，等姐姐叫人将南苑那边修葺好了再搬过去，我那里您是知道的，不寒碜，也纳的下一个人。”
不寒碜，分明是暗指富察氏没钱，秀珠说的虽然恳切，心里却全然不是这样的想法。既然这个眼中钉当下如此讨惠征喜欢，在自己屋檐下，也许能捞到一些好处。一来惠征多往自己那里跑，还怕抓不住他的人？二来这个碍眼的小蹄子到底是什么货色自己也要看一看。
富察氏此刻也不傻，忙道：“秀珠妹妹说的是，不过我是大房，也有照顾妹妹的责任，我那里也能住，玉湘妹妹不嫌弃就在我东苑将就些时日，也方便我挑几个得力的丫头婢子给妹妹用着。”
不过我是大房。她说的话正中秀珠软肋，秀珠语塞，只狠狠瞪了一眼。
徐玉湘也是聪明人，见此情形，知道这个叶赫那拉府的门可不是好进的，日后定然少不了尔虞我诈勾心斗角，忙一笑解围：“两位夫人好心，湘儿感激，只是我是妾侍，亦是四房，与两位夫人同住未免打扰，而且似乎不合规矩礼仪，夫人虽然不嫌弃，湘儿也知道自己的身份。”说着略微一顿，眼神看向绿筠，一笑道，“若是三夫人不嫌弃我倒是想一同陪伴。”
她见自己与惠征一道住已经不可能，又见两房僵持不下，选择了默默无闻的绿筠作伴。绿筠听后谦卑一笑，微微颔首。
既然人家自己有选择，富察氏与秀珠也不多说。绿筠无意染指这样的争斗，心里不明所以，却也不表露半分。
025 话说玉湘
而后北苑那里就开始收拾，下人们忙活开来，大家都知道这个四夫人是老爷现在的心头好，拍马奉承的人自然不在少数。徐玉湘入了北苑，原本冷清的北苑瞬时热闹起来。绿筠喜静，看着窗外熙熙攘攘的身影，自顾躺下，揉了揉眉心，今儿一天折腾，真是累了。
夕月倒是开心，忙道：“这个四夫人如今住在咱们这里，咱们这里倒是不在让人小瞧了去，看大夫人二夫人还怎么嚣张？今儿个夫人可是争脸，那两房的人争个你死我活，还不是惹了嫌弃。”
绿筠喝住，道：“你又是这样说话没个分寸的，人家为何选了我，你心里难道没个数码？”
夕月不解，疑惑再问。绿筠缓缓道：“若是在大房二房那里，她哪里敢这样招摇造次，如今你看看外面，闹翻了天，可不是反客为主吗？倒反是我，如在人家屋檐下一般。还不是认准了我好欺负，才欺负到我的头上。
绿筠一字一句，说的时候紧紧咬住了唇角，像是忍受着极大的侮辱似的。兰芷见此宽慰道：“三夫人多虑了，今儿个头一天搬进来难免人多嘴杂些，过些时日便好了。府里头都是那般阿谀奉承的人，咱们也见怪不怪了。”
夕月酸溜溜道：“人家可是春风得意，满满的都是锦上添花的人，我们这里，哪里会有人来雪中送炭呢！”
话还未说完便急着自打嘴巴，外头听人来报，说是四夫人来给三夫人请安了。
闻言三人均是疑惑，兰芷忙上前去为徐玉湘开门。女子方换了衣服，梳洗毕后便赶忙着过来了，脸上还是风尘仆仆，余倦未清。绿筠挣扎着扶了夕月的手起来，不知说什么，只莞尔一笑，让夕月看座。
徐玉湘温婉一笑，柔声道：“今儿个未经过夫人同意，便私自要搬来了夫人这边，湘儿实在是造次了。听闻夫人身子不大好，我这一来，里里外外给您添了不少麻烦，还请夫人莫要见怪。”
绿筠甚少受人这样的礼遇，尴尬一笑，忙道：“我哪里会有那么多规矩，北苑本就冷清，你来这里倒是热闹了一些。”
女子说话极为得体，含笑道：“其实我是存了私心的，早听说夫人好相处，我想着和夫人近些也在府里头过的安闲一些，实在是怕惹了那些不该惹的东西。”
绿筠知其意，只言：“我也是惯了的，在府里头，安是好，闲就未必是好了。”
徐玉湘接过兰芷递来的茶水，只道：“夫人这话听着实在苦涩。二夫人性子要强早就有所耳闻，湘儿也知道府里头的日子还需要慢慢磨练才是，若是夫人愿意指点一二，湘儿必然受用。”
绿筠道：我一个过气的三房，哪里有什么指点的，如今你一口一句夫人的，我听得都觉得别扭，你还是直呼我的名讳吧。”
徐玉湘忙起身，呼道：“夫人这样说，湘儿实在不敢。若是您不嫌弃，便唤作一句“姐姐”，也请姐姐恕我唐突之嫌。”
如此客套一番后，徐玉湘便起身告辞离开了，绿筠话本就少，也不欲留，只吩咐兰芷相送。兰芷看着这个做事老成，说话圆滑的四姨太，不知怎的心里却油然而生不喜之情。玉湘暂住北苑，兰芷送到了门口便止步回了绿筠房里。
夕月又伺候绿筠躺下，疑惑问道：“夫人，这个四夫人有交好之意，为何您这样冷淡呢？若是与其联手，保不准儿倒有几分好处的，她新得宠，看这样子也不敢造次。”
绿筠不语，又是埋怨夕月多嘴，只道累了挥手要她和兰芷退下去。夕月不敢再说话，与兰芷一同离开，却又忍不住问兰芷。
兰芷一笑，轻声道：“这个四夫人，虽然是进门晚，却是老爷堂堂正正领进门的，而三夫人不过是大夫人领上老爷的床的，这地位…明眼人看得出来。如此，三夫人自然不愿多掺和进去了。”
夕月不满，道：“可是三夫人总归是在她前头的！”
兰芷觉得夕月嘴杂人又不聪明，只问道：“你可知三夫人最忌讳的是什么？”
夕月道：“应该啊…是身份。”
还不算傻，兰芷继续言：“既然你知道还问这些做什么，这个四夫人好歹也是徽州的官家女儿，虽然人家先礼遇，可是身份地位在那里，你说三夫人能有什么好计较的？你跟夫人这么久还不知道夫人的性子吗？”
夕月道：“咱们夫人就是不争，一天天要受人欺负。不过…”夕月压低了声音，“不过夫人其实很要强，有时候我很怕她。”
关于这一点，兰芷早有觉察，亦是疑惑，听其说起，便顺口问道：“夫人温温和和的，也少说话，你怎的会惧怕她呢？”
夕月想说话，又意识到自己说漏了嘴巴，只看了兰芷一眼，吞回到了嘴边的言语，只道：“你瞎打听什么呢？”
额，明明是你先说的，我随口问问罢了！怎么还是我瞎打听了…兰芷白了一眼，哎，这个夕月真的是有笨脾气又大！她亦是不再多言，只默默走开去。
话说徐玉湘回屋后，身子已是沉，只想睡下。恰闻管家刘三带了几个伺候的下人进来，又勉强打起来精神。
叶赫那拉府里的下人虽然多，分工却明细得很，女眷贴身伺候者两人。男丁贴身小童两人，丫鬟一。粗使院落打扫男丁两人。粗使打扫仆妇六人。厨房主厨两人，小厮两人。护院十六人，负责轮流看门守夜等。管家一人，账房一人。
刘三带的两个丫头一个是新买的，叫做丝言，十八岁。还有一个临时没找到，便拉了在外头打扫的婆子赵英娥赵婆子先来伺候着。这丝言规规矩矩，也认生，倒是怯怯的，而赵婆子娥却不是个省油的灯，听说这个差事后心里的盘算更多了。想着跟着新夫人，好处自然不会少捞。
玉湘见赵婆子说话麻利些，便让其负责了现下身边的杂事，丝言也交给了她去带。赵婆子听说后可乐活，忙左一个“夫人放心”，右一个“夫人放心”，之后便狗仗人势起来。可怜丝言一个小姑娘被派了去做所有活计，而她却可以嚣张地颐指气使。
丝言有苦说不出，不敢说话，只得被欺负，赵婆子却逍遥自在，只管在玉湘面前谄媚逢迎。事虽小，日后却给玉湘惹来了大麻烦，当然这个事儿，还需等以后容我们慢慢再说。
026 秀珠暗箭
再说秀珠，她本就掐好了时间，谋划一切，准备待惠征回来，禀明翠屏之事，枕边暗语，让惠征替自己做主。
话儿已经想好了，道是惠征不在家时候有人刻意为难自己，还将一个妓女放在儿子身边，居心叵测。不料却半路杀出个程咬金，一个徐玉湘让自己一肚子话咽了下去。惠征回府七八日，之后，除了自己休息以外，都在徐玉湘这个小妾身边睡下，竟还没踏入西苑半步。
她知道，如今除了富察氏，更来了一个自己难以对付的小妖精，终日郁郁寡欢。
惠征到底是惦记着秀珠的，那日与玉湘用了晚膳，最终还是出了北苑，到了秀珠那里。秀珠又欢喜又难受，一时间竟然不知如何，只略微娇嗔道：“老爷，你可算是想起我来了！”
惠征见其使了小性子，安慰道：“我这些时候忙得很，户部也要述职，哪里有空作陪你。这话听着不好，像是我忘记你一般，我什么时候忘记过你呢！”
秀珠轻轻为其揉捏肩膀，纤纤玉指有意无意绕过惠征脖子，柔道：“老爷没有忘记秀珠就好，不然我可不知道找谁为我做主呢。”
惠征笑道：“你这个辣椒的性子，还怕有人欺负你，我看你不欺负别人就已经是万幸了。”
秀珠不做辩驳，只道：“老爷当初可是喜欢我活脱脱的个性，如今却嫌弃我来了，可不是欺负我吗？”
惠征争辩不过，赶忙认错。闺房之中，别有情趣。秀珠许久未受雨露，自是迫不及待，有意无意几番挑逗。惠征本无心思却也被引了起来。
完事后惠征疲乏，只困倦睡去，秀珠不依不饶，轻声在耳边呢喃，惠征哪里来的力气去听，只支支吾吾说是，恩，听你的，便倒头就闷睡了。秀珠无法，只得入夜睡下。
翌日清晨，秀珠唤了惠征起来，对惠征道：“老爷可别忘了昨儿个夜里答应妾身的事儿，可要为妾身和正扬做主，您不在的日子，我们母子俩可是接二连三被欺负着。”
惠征真想不起昨夜说的什么，疑惑问道：“昨儿个答应你什么？”
“死相！”秀珠娇嗔一笑，只道：“床上应得那样好，下了床之后便什么都忘记了。”说着手指轻轻点了惠征的心口。
惠征确实不知，秀珠听后忙再有不厌其烦低低叙说：“前些日子府里头来了个丫鬟翠屏，是大夫人那里做主买的，她费尽心机将我身边的丫头调走，让翠屏丫头到我身边服侍，而后又指派给了正扬。平日那丫头作风便是古古怪怪的，总和我置气倒也算算了，老爷可问问身边的人儿，那是个怎样的人？”
惠征吃着早点，只听她说，随口问道：“怎么？”
秀珠蹙眉：“那丫头原是天津口的一万香楼妓女，就这样不干净的人儿竟然放来我身边，放在正扬身边，闹得家里实在**不堪，这里头究竟怎样，还请老爷明察。若是我说了半句假话，您怨我骂我都没关系，可是家里这样的风气，怎能容得下？”
惠征放下筷子，闻言冷然，胖的话听不进去，只是那“妓女”二字却深深烙印，只怒道：“混账！”
秀珠见其有怒意，继续道：“那丫头被人通体剥得干干净净，扔在了院子外头，人人看见，既知道是妓女出身，放在我与正扬身边，也不知道大夫人是什么居心！”她佯装抹泪，“正扬年岁轻，这样下去怎能不被带坏，他的性子老