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上进补。也无偏差。懿妃娘娘为何突然这样问？”
兰芷听江世显这样说，也以为是自己多心了，心里的疑虑才放下了些许，这才道：“本宫只是听了些风言风语，闻皇上身子不适。这才问一问的，许是无碍的。是本宫想多了。”
见兰芷眉心紧锁，江世显也静下心来，再缓缓回忆，这才道：“不过若是有。。。这唯一奇怪的地方。。。那便是。。。”
“什么？”
江世显有些犹豫，他也有些难以启齿，继而才道：“皇上近日来嗜饮鹿血，鹿血本身强身健体，壮阳补阳之物，但是其性极强，太医院也不敢随便给皇上进补，但是私下得了敬事房的命令。。。这事儿不曾经我的手，也只是听到一些言语，不过这是男人的事儿，臣也不好妄言猜测。”
兰芷听了有些骇，她已经许久没有近身伺候过奕宁了，对于此事也并不知晓，今儿个要不是媛儿的那句话，自己也不会有这样的担心，她只是吩咐了江世显不要乱说，便要他退了下去。
嗜饮鹿血，贪恋女色，这个皇帝的政治才干和报复终究随着这个时节的落叶，飘然远去了。
紫禁城已经秋意渐浓，外头洋洋洒洒的秋风扫过落叶，更加凭添了一股愁意。这几日载淳身子不大好，受了凉总是咳嗽，兰芷心系襁褓中的孩儿，却不能照顾，心里尤为担忧，已经好几日吃不下睡不好了。
正想着一会儿去阿哥所走一趟，虽然并不合规矩，但是兰芷心里总是担心。却听子豫进来禀告道：“安德海来了。”
兰芷不解他怎么突然造访了，许是有奕宁的旨意，便也是让子豫去请了他进来。
安德海向来为长春宫做事，锦上添花，雪中送炭。兰芷虽然并不解其目的，但也知道他忠心为了自己，对其也多番礼遇。
安德海入内，忙弓着身子行礼，只道：“奴才给懿贵妃娘娘请安，娘娘吉祥。”
兰芷微微摆手：“起吧。安总管今日来是有何事？”
安德海忙道：“奴才得了皇上的吩咐，是给懿贵妃娘娘传话来的，皇上知道娘娘心里担心小阿哥的安危，所以命奴才来告诉贵妃娘娘一声，这几日可接了小阿哥来长春宫养着，等小阿哥身子好一些了，再送回阿哥所去。”
兰芷听了大喜，只问道：“此话当真？”真是想什么来什么，兰芷有些激动，刚想着去看载淳，却听安德海带了这样一个消息，这消息比晋了她的位份，或是赏赐什么金银财宝更让兰芷开心。
安德海笑道：“自是得了皇上圣喻才敢来告诉娘娘。皇上心里自是记挂着小阿哥和娘娘的，这母子团圆之事，也是大喜事，奴才这就先恭喜娘娘了。”
兰芷正惦记着载淳，自然高兴得什么也顾不得，忙对子豫道：“快，快；子豫，咱们去阿哥所接了小阿哥。”
子豫应了一声，却见外头有人跌跌撞撞闯了进来，那人有些着急，又听见兰芷吩咐婢女去阿哥所接了小阿哥，一时间失态，顾不得礼仪，只道：“不行！”
兰芷抬眸，见门口站着的乃是景阳宫蕊贵人沈氏。这沈氏原是宫里头一个无名的答应，曾经被气盛的云嫔各种打压，当时在最为艰难的时候被兰芷解救于危难之中，幸免一遭难，对兰芷一直心存感恩。近些日子倒是得了奕宁的眷顾，连升了两级，得了个“贵人”的位份。她素来说话都是怯生生的，并不爱出风头，而此刻却极为庄重。
兰芷与安德海的目光具被她这一声“不行”给吸引了过去，沈氏这才觉得自己过于激动，有些失礼，忙下拜行礼道：“臣妾给懿贵妃娘娘请安，娘娘吉祥。方才有些唐突，还请娘娘恕罪。”
兰芷知其并无恶意，只笑道：“妹妹进来吧，本宫知道你是急了，并不在意。”
得了兰芷的应允，沈氏这才缓缓入了内，她见安德海在场，还有些拘谨，似乎欲言又止，安德海自然明白，忙道：“两位主子有话要说，奴才就先告退了，皇上那里许还有事儿召见奴才呢。”
“恩。”兰芷颔首，允了她退下，又道：“麻烦了安总管传话。”
安德海笑着打千，道：”懿贵妃娘娘说的哪里话。奴才不过是按规矩办事罢了，也是皇上的吩咐，左右也只是个跑腿儿的。”
沈氏见安德海欲走，却拦住他，忙道：“安总管，且慢，方才我听说皇上应允了娘娘去阿哥所抱小阿哥在身边养几日，可是真的？我想问一问，是谁去说服了皇上卖了懿贵妃娘娘这样一个大人情呢？”
安德海不解沈氏的意思，顿了顿，才回答道：“这。。。据奴才所知，皇上是方才不久命奴才来通报的，不过今儿个上午皇后娘娘去见过皇上，许是皇后娘娘给贵妃娘娘求了个人情。”
沈氏了然，这才颔首，并不在阻拦了安德海。安德海行礼告退，兰芷才问道：“妹妹似乎对这件事另有看法？”
沈氏颔首，随着兰芷落了座，这才缓缓道：“娘娘，我曾经受过你的恩，所以不希望有人害了你。心蕊地位卑微，如今方才多了几分万岁爷的宠爱，也不想陷入宫廷争斗中，但是此事我既然知晓了，也希望娘娘不要被蒙在鼓里。”
兰芷听其言语，忙让她缓缓道来。沈氏顿了顿，这才道：“方才黄昏时候，天色还不错，我与身旁的宫女便去了御花园走走，却不小心撞见了皇后娘娘亦在游园。心蕊本想上前去打个招呼，却听见皇后娘娘与身边的人在说着什么，并不想外人听到。我便不敢现身了。”
“虽然隔得并不近，但是那会子园子里没人，倒也尤为安静，所以皇后娘娘的话不小心都落在心蕊耳朵里了。身旁的福清问皇后娘娘为什么要帮助贵妃娘娘向皇上求这个人情，她说因为这几日贵太妃身子抱恙，已经找了众多太医去医治，却还是不见效果。若是贵妃娘娘真将小阿哥抱来身边养着的话。。。只要有人在太妃娘娘面前煽风点火几句，凭着太妃娘娘的外朝势力，贵妃娘娘必然脱不了干系。”
兰芷听了有些糊涂，太妃身子抱恙？自己拿了生病的孩子放在身边养着？两件风马牛不相及的事情，怎会引火上身呢？
123病入膏肓
子豫听了却大骇，只道：“皇后娘娘果然狠毒，竟然利用太妃娘娘不止，利用小阿哥。此事幸而被蕊贵人告知，否则娘娘将陷入不忠不孝的境地。”
兰芷还是一头雾水，这才问道：“你们两个说的什么？我竟然没有想明白这两件事有何关联？”
子豫解释道：“清宫规定，只有嫔以上的后宫主位才有资格抚养皇嗣；但是任何嫔妃又都不能养育自己的孩子。皇子生下满月后就要离开生母，由他人抚养，平时也是甚少见面。 其一是因为咱们满人崇尚勇武，孩子与自己的母亲分开，避免被溺爱，从而保持民族的坚忍勇武的风格。”
“其二是为了防止外戚专权。皇子由他人抚养，使得亲身母子之间感情不深厚，养育之恩大于生育之恩，从而避免皇子一旦继承皇位重用生母亲族，导致外戚专权。”
见兰芷颔首，她顿了顿，继而道：“这两点主子自然知道，但是还有其三。”
“还有就是因为大清祖上的惯例。据说当年入关的时候受了汉人的诅咒，凡是爱新觉罗的子孙，都不得与生母共处，否则便有长辈会折寿。这虽然是谣言，并不算数，但是宫里头却有着这样的说法一直传了下来。因着这一朝皇嗣并不多，所以很多人规矩也知道得不全。”
沈氏颔首，她也有此听闻，这才赶着来告诉兰芷一声，再道：“是啊，生母养孩子在身边，长辈染疾。若是空穴来风，有意渲染的话，不旦要说懿妃娘娘不孝，更有甚至。可以说懿妃专宠弄权，不守规矩。朝中老臣本就对皇上和娘娘有所怨言，若是加上太妃娘娘的外朝势力，定然会引起轩然大波。此事可大可小，不容小觑。”
兰芷这才恍然大悟，她自是知道成韵不待见自己，可是近来重重却让她差一点相信这个女人已然对自己没有了恶意，这如今这样的形势之下，再争风吃醋，勾心斗角显然没有了意义。自己从未有过害她的想法。可是她却一再陷自己于窘境。
沈氏缓缓道：“今日之事，是臣妾多嘴了。希望贵妃能够记在心里，如今这个时候。无论您有多担心小阿哥，也必须忍耐，不能让人做了手脚。母亲心里唯一的软肋就是孩子，莫要被人利用了去。”
兰芷感激沈氏，只颔首道：“蕊贵人。今日若是没有你的提点，本宫就要死无葬身之地了。”
沈氏只是道：“娘娘别这样说，您曾经有恩于臣妾，臣妾感激，今日之果不过是旧时之善罢了。”
虽然成韵的举动让兰芷尤为寒心，但是沈氏的投桃报李却也让兰芷觉得安慰。善因善果。不过是早晚而已。
待到沈氏告了退，兰芷才入了内室小憩，一时间也有些迷惘。道是子豫伺候其休息。又感慨道：“今儿个主子幸得了蕊贵人的提点，否则又生事端，皇后娘娘的心思，果然是极深的。主子这会子有什么打算？”
兰芷知道与成韵的关系已然没有任何可以挽回的余地，这才道：“我竟然不知道她如此狠毒。近日种种，我信以为真。所谓唇亡齿寒。自当相互扶持，也不过是我一人之见罢了，如今也只能走一步算一步。”
由着沈氏的提点，兰芷忍下了近身去照顾载淳的想法，虽然吩咐温言亦是事无巨细，但是自己却万般避嫌，不近阿哥所。
自从得了贵太妃身子抱恙的消息，兰芷一直想着抽时间去寿康宫看看太妃的近况。待到一天，天色较好，她便早早起来，唤了子豫梳洗打扮，估摸着时候，便坐了鸾轿前往寿康宫。
出乎兰芷意料之外的是，她和皇后、的凤轿在寿康宫外撞到，两人一齐跨下了轿子才发现彼此。成韵见兰芷，缓缓一笑，挥着手要兰芷过去，面上还是如常的热情。兰芷冷冷一笑，却也不点破，只行礼道：“臣妾给皇后娘娘请安。”
成韵一笑，免了兰芷的见礼，这才道：“方才下了轿子便看见你了，今儿个我们的心思倒是在了一块儿。这几日本宫听说贵太妃身子抱恙，这才赶来看一看，以尽孝道。”
兰芷并未理睬成韵的话，只是恭敬颔首，算是应了，便随了成韵入内。
得了里头的应允，兰芷与成韵方才缓缓入了太妃内室，偌大的内室里，只余下两个贴身伺候的人，身边竟然连个太医也没有，兰芷心里有些诧异，却没有问出口，随着成韵一同行礼，只道：“臣妾给太妃娘娘请安，太妃娘娘万福金安。”
康慈贵太妃如今半卧在床头，面色看起来极差，只摆手免了礼，倒是一旁的一个年纪稍长的宫女道：“皇后娘娘，贵妃娘娘，太妃娘娘如今还是和皇上置气着，她说皇上没有来寿康宫，便不愿意就医吃药，如此已经大半月了，在这样下去身子怎么熬得住，还请两位娘娘好生劝慰。”
“住嘴。”贵太妃止住了那宫女的话，有些恼怒的意味，只道：“沅韶，如今、你真是越来越没有规矩了，哀家还没死，你就敢这样！”她的气血很弱，却还是忍不住责备，说完话后却是不住的咳嗽。
兰芷这才了然了几分，而成韵迟迟没来寿康宫想必也是因为这一点。成韵听了，这才柔声道：“贵太妃娘娘洪福齐天，怎会有事呢？只是最近皇上烦恼于国事，少进后，宫，已然是无暇分身，臣妾稍后就去太医院将最好的太医宣了来，且安排诸位嫔妃来寿康宫侍疾，以祈愿太妃早日康复。”
贵太妃却不领情，只道：“哀家要见奕宁最后一面，你让奕宁来，哀家就死不了。”
成韵听了，不知如何回话，今日她来，也是奉了奕宁的命令，要她处理好这件事，不要让满朝大臣有了闲话。可是这太妃性子倔强，与自己素来也没有交情可言，她一时间也没有办法，便望向了兰芷。
兰芷只是出于关切而来，这会子才知道成韵今日的目的，想是陷入了难题。她不想帮她，但是也委实看不过去康慈太妃拿自己的身子开顽笑，如今且又是上了年岁，并不能儿戏。
兰芷顿了顿，亦是劝慰道：“太妃娘娘何苦和皇上置气呢。您个身子要是出了什么问题，恭亲王和长公主也会难过，如今她们并不方便时刻进宫陪伴，那便更要着急了。”
兰芷这话恰好戳中了康慈太妃的软肋，她听完并没有着急反驳，却还是倔强道：“你们两个今日来看哀家，哀家记在心上，哀家的话，也请皇后和贵妃代为传达。跪安吧，哀家乏了。”
说着，又是冷冷吩咐：“沅韶，送客。”
兰芷与成韵见其如此，亦是无可奈何，只得行了礼缓缓告退。
出了内室，兰芷方问太妃身边伺候的那个宫女，名唤做沅韶的，只道：“贵太妃这样撑着，已经多少日了？”
沅韶道：“已经七八天了，身子一日比一日差。今儿个两位主子在，还算是多说了几