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兰芷听了亦是微微蹙眉，只得道：“这出去了一批年长的宫女，倒是要入一批新的进来伺候，但是明年的选秀，我看就不必了，太铺张浪费，再说皇上的身子如此……养这样一大批小姐们也费银子。皇后瞧着几个入眼的，做了贵人便是了，其余的，选一批下三旗的女子进宫里伺候就成了。特殊时期，咱们是得艰苦一些。”
成韵听了也是赞同，只是还是有些犹豫，只道：“你说的没错，可是皇上那里，也不知道应允不应允？”
兰芷正色，顿了顿，方才启唇：“事到如今，皇后娘娘还对咱们皇上抱有幻想不成，这宫里都是咱们两个女人在撑下来，皇上是不愿意过问这些杂事了。”
成韵微微咬唇，浅浅淡淡的痕迹在唇角一时间挥之不去，他自然明白兰芷的意思，可是他毕竟是自己钟爱的男人。她微微阖目，才道：“本宫再去问问皇上的意思吧。”
兰芷见成韵如此，缓缓道：“皇后娘娘，前几日蕊贵人来朝我哭诉，说是皇上要她和英嫔一同侍寝，她未从，得了皇上的责骂，还被英嫔好一顿羞辱。”
成韵听了，惊讶道：“你说的可是真的？皇上竟然如此糊涂。”
兰芷失笑：“呵呵，如今皇上还有什么没有做的？就连御赐两个不干不净的宫女给恭亲王做侍妾也做得出来。幸亏王爷是吃了这个亏，没有计较，若是恭亲王有了二心，咱们两个如何能够招架得住啊？”
成韵亦是叹气，顿了顿，才正色道：“不过，依照本宫看来，此事和你定有干系。皇上那日的言行，饶是我，也看出了几分端倪。定是有人在皇上耳边说了什么不该说的混账话，皇上才这样的。”
兰芷颔首，道：“自是如此，不过这件事我已经有了眉目了。纵使是这样的局面，还有人不安生，可是让人恼怒。”
152婉贞进宫
墨香给两位主子递来了茶水，见墨香依旧站在一旁，兰芷有些欲言又止，只是端了茶盏轻抿了一口，成韵会意，只对墨香道：“你先出去吧，本宫和贵妃还有事情商榷呢。”她顿了顿，对一旁扇着扇子的两人颔首，也示意她们下去。
墨香等微微福了身子，告退了，见她们离开，兰芷这才开口道：“皇后娘娘，这英嫔是个大祸害啊。”
成韵有些惊讶兰芷所说，忙问道：“何出此言？你是发现了什么吗？”
兰芷顿了顿，才开口：“上回挑唆丽妃发难臣妾的事情，确实是她所为。臣妾已经有了证据证明是英嫔在背后搞的鬼，那南书房的小福子就是英嫔身边的人。她早就得过皇上注意，只是皇上未曾放在心上，如今却这样得皇上的欢心，臣妾私以为其中必有原因。”
成韵听了，微微颔首，思付一番，才缓缓道：“这件事本宫心里有数，便暗中去查。你还是负责朝堂之上的事情便好。”
“嗯。”兰芷颔首，与成韵将一干事情交代了完毕，这才缓缓回了长春宫去。
徐清见兰芷回来了，忙放下手中的活计，只迎了上去，笑道：“主子快些进屋里去，李玉刚才拿了府里头的信，在里头候着主子回来呢。”
兰芷听了，也是迫不及待，忙加快了步伐，只笑着应了徐清。
徐清忙领着兰芷往屋子里走去，一边走一边笑道：“主子快去看看，主子这些日子忙的抽不开身，与府里都少写信，都是传了话去的，今儿个老夫人特地托人捎信来，想必是有什么事儿。”
兰芷三步并着两步入内。李玉见了兰芷，这才忙道：“主子吉祥。奴才早就候着主子，主子您看，这是方才奴才出去的时候拿的，是府里头送过来的家书。”
兰芷接过信封，一看笔迹便是婉贞的字，这些时日她的字进步许多，温婉大气，秀丽端庄。兰芷忙撕开信封，里头厚厚一大叠信纸。竟然不是文字，而是简笔的图画。
李玉疑惑道：“今儿个这信是怎么了？怎么一个字也没有？实在是奇怪的很。”
兰芷拿着信封，这才解释道：“这信不是婉贞写的。而是温言画的，她不识字，便想出了这主意。”说着兰芷不自觉一笑，仿佛看到温言那鬼灵精怪的样子。
李玉皱眉，顿了顿。又问道：“可是姑娘这样写，究竟是个什么名堂呢……”听是温言写的信，他更加有些兴奋，忙伸过头去。
兰芷知道李玉的心思，一笑，缓缓道：“让我看看就知道了。”
信中是随意够了的线条成画。零零落落的，兰芷看了也知道个大概。
原来是温言要嫁人了，嫁的人是府里看门的小厮。两人成亲了还是打算住在府中伺候，她不想离开叶赫那拉府，只要在府里才能和兰芷联系。那小厮对温言早就倾慕，只是有些害怕不敢说出口，后来老夫人做了主。许了他。温言自己也同意了。
最后一张上面，温言画了一个笑脸。兰芷望着这个笑脸，想象着温言此刻幸福的样子。
李玉不明所以，忙问兰芷，只道：“这姑娘说的是什么，我全然看不明白，倒是着急。”
兰芷抬眸看到李玉关切的眼神， 有些迟疑，收敛了笑容，才缓缓道：“温言要……要嫁人了。”
李玉闻言竟然是出乎兰芷意料的笑意，她见兰芷有些诧异望着自己，这才道：“姑娘要嫁人是好事儿，我也盼望着她有一个好的归宿，那人可真有福气，能够娶到温言这样的好姑娘。”
李玉这样简单而又淳朴的感情让兰芷动容，她顿了顿，再缓缓道：“是啊，挺有福气的傻小子。她嫁的人就是我府里头的一个小管事，我印象中也有这个人，倒是少说话的，对人实诚，心眼也好，配了温言，温言不会吃亏。”
李玉笑道：“姑娘过得好，咱们心里也踏实。怪不得姑娘要自己写信给主子，定是要赶着告诉主子这个好消息呢。”
兰芷缓缓合上信封，重重颔首，又忙对李玉道：“快去给我准备了笔墨纸砚来，我好回了信给温言。”
李玉忙应了兰芷的话，下去准备了。兰芷心里也为温言开心，想着她最终有了一个不错的归宿，也是欣慰。无论贫穷富有，希望你们能一直安好。
由着温言的事儿，兰芷念及婉贞也该到了年纪成亲，便也着人留了心眼。不论是不是皇亲贵胄，但有一点必须要人品端正，不卑不亢，而且，定是先要过了兰芷这一关才行。自己的婚姻已然成了牺牲品，但是身边的人全然不能如此。
兰芷落了笔，先是嘱咐了母亲好好准备温言的婚事，定不能委屈了她，纵然是嫁在自己府里头，也要办的热热闹闹的。其次，再过几日便是自己的寿辰，希望婉贞能入宫来陪着自己，也好趁着这个机会和她提一提她的终身大事。
兰芷的寿辰本也不打算如何，如今的局势如此，宫里头最忌骄奢淫逸，因为弈宁想借着冲冲喜庆，便着内务府办了，将一干皇亲贵胄邀请至长春宫，赴一场家常的晚宴，大家也借机会亲近亲近。
兰芷得了弈宁的同意，要婉贞入宫来小住些时日，婉贞赶在寿宴前一天就到了宫里，先是在兰芷宫里的厢房内入了住，兰芷起先还在南书房忙活，婉贞也是新奇，便兀自出门走了走。子豫不放心，便是跟着婉贞。
子豫笑道：“二小姐怎么这样爱看书，进宫来竟是带了这么多，一路上也是颠簸坏了，难得还有精力。”
婉贞闻言低低一笑，只道：“若是宫里无聊，我还可以与书为伴。我自小喜爱香料医术，额娘都说我痴迷了。姐姐身为贵妃，自然无暇分身，婉贞入宫是为了陪姐姐，若是姐姐不得空，便自己好好看书学习，也可以教教小侄子认字。”
如今婉贞已经是十八岁的大姑娘了，出落得亭亭玉立，她的眉眼倒有些和兰芷相似，不过性格比兰芷要活脱一些。她走在御花园中，有一搭没一搭地和子豫聊着，对宫中的一切事物都有些新奇。
远远便看着那边有一个橙色衣服女子有一群人簇拥着也在散步，婉贞瞧了瞧，再问子豫，只道：“姑姑，那个人是谁？”
子豫这才注意到浣纱，忙解释道：“这是英嫔，最近个很得宠呢，小姐可别冲撞了她。”
婉贞低头轻轻一笑，只道：“得宠？能有多得宠，能比姐姐更得皇上喜欢吗？我瞧着倒是未必。虽然她打扮得花俏，却不如我姐姐好看，就连我也比得过她去。”
子豫知道她心直口快，自是没有讲究那么多，况且在外头习惯了，更是不知道宫里的规矩，忙道：“这话儿私下知道就行，在宫里可不能乱说。”
婉贞微微颔首，笑道：“自是知道的，姑姑且放心吧。”她虽然莽撞，却也有自己的小主意，还是聪明机灵。
眼看着英嫔便要走近了，婉贞拉着子豫欲走，却被那边的小宫女唤住，只道：“过来，英嫔娘娘叫你们过来。”
婉贞只得无奈望了子豫一眼，知道这便是宫里的规矩，不得不过去，这才缓缓随着子豫一同走近英嫔，她见了英嫔，也很规矩地行了个礼节，只道：“给娘娘请安，娘娘万福金安。”
浣纱抬眸一瞥，眼波微微流转，见了婉贞，倒是上上下下打量个透彻，这才缓缓问子豫道：“这是贵妃娘娘的家里人吗？”
子豫听了，微微一福身，只颔首应下了一句：“是。回英嫔娘娘的话，这便是贵妃娘娘的妹妹，叶赫那拉家的二小姐。”
浣纱冷冷哼了一声，并未说话。婉贞在家里时候痴迷药理，此刻离了英嫔这样近，感觉她身上的味道有些奇怪，虽然浓香扑鼻，但是有说不出的感觉，她微微皱眉，顿了顿，才一笑问道：“娘娘用的什么香料竟是这样香，早就听闻宫里头英嫔娘娘盛宠，想是皇上对娘娘身上的味道颇为迷恋了。”
浣纱见婉贞说话倒是得体，只是缓缓一笑，道：“这沉水香只有本宫那屋子里用，别的地方自然是没有的。”
婉贞颔首应了，心里却是另一番打算，既然知道英嫔用来沉水香，却觉得有些异样。
这沉水香自然是极好的香料，但是她却不尽然认为，她只觉得这氤氲的香气中隐隐约约带了些百里香的味道，而这沉水香和百里香本就是不同的品种，虽然气味相近，但是仔细一闻还是有所偏差的。
“难怪了，皇上真是心疼娘娘，这样好的东西，都给了娘娘，沉水香也不必别的香料，调制工序极为复杂，当属于十分难得。”婉贞不露声色，只是顺着浣纱的话说。
她听其言，倒是心情大好，笑着摇头，便迈着莲步走了。
婉贞赶紧随着子豫退到了一旁，给英嫔绕了道儿。
153百里香祸
见其逶迤的身影走远了些，婉贞收敛了笑容，忙问子豫道：“此时姐姐可是回来了？”
子豫顿了顿，方才启唇：“娘娘每每处理奏折都是要生更半夜才回了长春来，好在明儿个寿辰，而且知道小姐今天进宫，特意吩咐了人早些叫她，这会子估摸着也差不多了吧。”
“嗯。”婉贞微微颔首，再道：“那我们先回去便是了。姑姑和我一起回去等着姐姐吧。”
见婉贞似乎略有所思的样子，子豫也不多问，只是应着她的话，忙随着她回了长春宫中。
此刻兰芷还未回来， 婉贞先回了自己的厢房等候，乘着等候的间隙，这才将自己之前带来的书拿了出来，仔仔细细地翻阅了。用香料最忌讳的便是混用，况且那沉水香和百里香都是上好的，混在一起反而失了原本的韵味，既然这英嫔也是懂得香料之人，怎会如此呢？
婉贞心有疑虑，便自顾自琢磨了起来，待看到百里香的功效之时，羞得忙合上了书本。
这……宫里头果真是多事。婉贞暗自咋舌，犹豫着不知如何是好。想着自己幸好自己姐姐是贵妃，一会还是与姐姐商量去吧。
外头传来轻轻的敲门声，只听子豫笑道：“二小姐，贵妃娘娘来了，您在里头吗？”
婉贞听了，忙将书本塞了回去， 只道：“嗯，知道了，我这就出来。”她略微整理了妆容，这才缓缓一笑，收回了自己有些匆忙的神色，忙随着子豫步出。
兰芷方才从南书房回来，只觉得周身疲惫，先回了内室沐浴更衣。婉贞听后微微颔首，便在大厅里头候着兰芷，心思却全然还在之前的事儿中，纠结之余，只得兀自拧着绣帕。
兰芷沐浴完毕，这才缓缓走出了内室，见婉贞在等候，忙上前去，只着急道：“早就盼着今儿个你来，奈何姐姐实在是脱不开身去。让你久等了。好在是瞧见了你。这些时候瞧着，越发是标致了。”
婉贞甜甜一笑，先是行礼。称道：“给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”这是进宫前额娘千叮万嘱告诉自己的，宫里头不比外面，要循规蹈矩，可千万不能给人拿了把柄去。
兰芷忙让她起来。只道：“没有外人在的时候，可不许和姐姐如此生分了。你一路颠簸可还好，屋子收拾完毕了，看着可是习惯吗？”
行完礼，婉贞这才缓缓起身，见兰芷�