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秦之炎朗笑一声，朗声说道：“楚皇若是不配，又有谁人才够资格？这天下间的王侯英雄之中，本王最为欣赏的人，就是楚皇陛下，这个世上若是没有你，人生真的会失去很多乐趣。”
楚离哈哈一笑，冷然说道：“多谢宣王如此抬举，只可惜这天上只能有一个太阳，万物只应有一个共主，能拥有她的也只有一个人，无论国仇私怨，你我注定一生为敌，无法为友，有如日月，不共戴天。”
秦之炎拊掌笑道：“楚皇快人快语，果然大丈夫本色。只是当日白鹿原上她在你手中，你尚且留不住她，再过半年之后，你认为你还有什么筹码从我身边将她带走？”
楚离冷哼一声，沉声道：“寡人的决心，就是筹码。”
秦之炎大笑说道：“难为楚皇陛下这样有信心，既然如此，本王就和陛下做一个君子协定，以一年为期，若是陛下不能让依玛儿心甘情愿的跟你离开，就要黯然离场，终你一生不得纠缠。”
“好！”楚离厉喝一声，沉声说道：“若是寡人赢了，又待如何？”
“我绝不会强迫依玛儿做她不愿做之事。若是陛下赢了，本王就以依玛儿兄长的名义，大红喜轿一路送往南楚，并以天目山以南作为新娘的陪嫁全都送给你。”
楚离朗声大笑道：“若是你赢了，卫水以北就是宣王他朝登上帝位的贺礼！”
两名男子对视一眼，相视大笑，声音激荡云霄，豪迈万千。
“告辞！”楚离沉声说道，转身就回到了南楚大军之中，翻身跳上乌马脊背。背脊笔直，眼神凌厉如同冰雪，双目死死的望着那万军之中的华丽马车，眼内波涛汹涌，激荡翻滚。终于暮然回过头去，调转马头，厉喝一声，带着翻卷的白雪和大批楚军，向着南方呼啸而去。
秦之炎长身玉立，眼眸幽深，长风扫过他的身体，吹拂在他雪白的长裘之上，漫天白雪飘洒，将那些脚印全部覆盖在白雪之下。
“宣王殿下”，一声清冽的声音，在耳旁恭敬的响起，秦之炎缓缓转过头去。只见紫袍男子长发披散，落拓不羁的站在草原之上，拱手说道：“我就送到这里了，还请殿下好好照顾主人。”
秦之炎点了点头，淡笑说道：“祝领事请放心，依玛儿伤势太重，不能耽搁，寻找杨枫和烈云髻的事情，就交给你们了。”
祝渊青点头答应，带着一众蓬莱弟子，转身骑上北秦的战马，向着白鹿原的方向奔去。
一只竹伞突然遮在秦之炎的头上，挡去了大片的风雪，灰裘女子眉眼冰冷，面沉如水，不动声色地说道：“殿下，该启程了。”
秦之炎点了点头，缓缓地走到马车旁，向里望了一眼，也没上车，翻身跳上战马，带着大队浩浩荡荡的向着大秦的方向走去。出了秋平山区，就是一马平川的加棱平原，纵马奔驰了五天，大秦和西川的边塞城市西风城终于遥遥在望，远远的，背靠沧浪之山的西风城看起来别样的宏伟壮观。西川派来送秦军出境的官员一路尾随，终于在西风城外三十里处，和秦军分手。
草原上就是这样，远远的看到一棵树，觉得很近，可是等你跑到的时候可能需要一天的时间。
早上就看到了西风城的雄伟城墙，可是却直到晚上才到达。火把通明的城门口，西风城城主蒙田洪泽带着西风的大小官员，已经在风雪中侯了整日，见到炎字营的大旗，立时跪在地上，虔诚恭敬的迎接这位年纪轻轻但却已是秦国军部中流砥柱的秦宣王爷。
大秦建国一千二百余年，中途几次遭遇百姓叛乱，异族袭击，诸侯分崩，氏族反叛，可是却从没有像近三百年来这般被异姓瓜分天下。如今天下四分，各藩国势力割据，小国政权数不胜数，大多依附于四大帝国，互相牵制，表面上风平浪静，私底下暗涌不断，争权夺利、阴谋冷箭充溢在各个角落之中。百姓生活在动荡的乱世夹缝之中，苦不堪言。
瘦死的骆驼比马大，北秦虽然退守大陆北方版图，经济物产不及东齐，土地肥沃不比南楚，战马更与西川相距甚远，更是最直接抵挡匈奴刀锋的国家，拥有绵长的北疆不稳定防线。但是就是这样的苦寒之地、久战之邦，反而训练出了北秦最为强大的骑兵。北秦遵照先祖遗志，重军功，轻文试，战士在沙场上只要誓死卖命，就会得到晋升的机会。是以北秦男儿成年之后，人人奋勇成军，即便不能入朝为官，也以在北疆抗击过匈奴为毕生荣耀。北疆大营将士保卫秦国多年，在国内拥有极高的声望，这其中，又以秦之炎一手训练而出的炎字营最为著名。
作为十四岁就在北疆御敌，十年来从消极抵抗到主动出击，将匈奴人打得狼狈逃窜手无还击之力的皇室子弟，秦之炎在民间的声望甚至高于秦王。在他的光芒之下，当朝太子更是如米粒之珠，毫不显眼。纵观整个大秦二十八个皇子之中，也只有二皇子秦之义能与之分庭抗礼。
白鹿原会猎其间，匈奴人趁秦之炎不在，屡次冲击北疆大营，甚至毁掉了附近的一些小城镇。在这个风雨飘摇人心惶惶的时候，秦之炎的回国，无疑等于为秦人打了一剂强心针。
西风城比邻西川，是秦国西部的最后一道屏障，也是当今世上最大的马匹交易市场之一，富庶繁华，从不实行宵禁，此时此刻，正是西风城的热闹时刻。
车马刚一踏进西风城的大门，里面就山呼海喝的响起了秦之炎的王号。西风城的百姓虽然不用担心北疆匈奴打倒西风来，但是前阵子秦之炎刚刚在白鹿原上铲除了白鹿堡，对于那些纵横西部多年的佣兵强盗，西风的战马商户早已恨得咬牙切齿，对于秦之炎感恩戴德下，再加上秦之炎在民间的声望，自然场面浩大，声势惊人。
华丽的马车中，苍白的女子躺在层层锦被之中，马车走的极为稳妥，不颠不簸，脚炉里燃着安神的茗香，两名素衣乖巧的丫鬟跪在一旁，眼睛眨也不眨地盯着女子的一举一动。只听外面声音嘈杂，清丽的女子眼帘微微一动，眉头就轻轻的皱了起来。
“啊！姑娘要醒了。”一名青衣素颜的小丫鬟一喜，连忙对着另一名绿衣丫鬟说道：“快去通知殿下，就说姑娘要醒了。”
“现在？”绿衣丫鬟疑惑地说道：“还是先叫白石师父来看看吧，现在在路上，免得惹出乱子？”
“那好吧，你快去。”
一会的功夫，一名须发花白眼珠淡黄的老者就颤颤巍巍的走了进来，拨了一下女子的眼睑，随后又号脉诊治，眉头微蹙，摇着头说道：“奇怪，真是奇怪。”
“师父，怎么奇怪了？”绿衣丫鬟显然十分活泼，语调清脆，一双眼睛又大又圆，黑漆漆的望着老者，急忙问道。
白石巫医皱着眉头说道：“大鹏黄鸟是上古凶禽，多年居于地下，以毒蛇鼠蚁为食，血黄而毒。这姑娘钻到了黄鸟的肚子里，五脏六腑中毒深重，即便是合我们八巫之力，也只能暂且保住她的性命。想必这天下间，除了被灭了门的西林家主西林羽和多年神龙见首不见尾的商丘传人，就只有我们巫医族的大长老能救治。可是现在看来，她体内的毒素不但没有继续侵蚀，反而有消退的迹象，真是奇哉怪也。”
青衣丫鬟眼睛一眨，笑着说道：“师父，想来是姑娘福大命大，这病慢慢自己就会好了。”
“孩子话。”白石巫医说道：“她身上多处重伤，肋骨、手骨、脚骨多处折断，头部重伤，又中了剧毒，这样的伤势换个普通人可能早就死了。她现在能保住性命已经是天大的运气，此毒虽然暂时被压制，但是还是要以后细细调养，辅以药石，十年八年，才有痊愈的可能。让你们平时多读书，就是不听。”
两个小丫头对着白石巫医一吐舌头，笑嘻嘻的毫无半点惧怕之色。
白石巫医叹了口气说道：“你们好好看着她，这一两天之内，她有可能会醒来，一旦有异动，马上通知我。”
说罢撩开帘子就走了出去。
当夜，西风城主在城主府设宴款待炎字营将士，秦之炎也有出席。席间，西风城有头有脸的官员商户有份出席的，全都想要一览这位盛世战神的绝世风采。各种奇珍异宝流水般的涌入西风行宫之中，秦之炎为人温和，进退有礼，既有皇家尊贵之气，又无嚣张跋扈之感，一时间宾主皆欢，四座欢腾，直到二更仍未有消退。
这时，秦之炎的贴身护卫连舟突然走进大殿，附在秦之炎耳边耳语两句。只见原本淡笑温和的宣王殿下猛然色变，登时退席，吓得西风城官商整夜未敢合眼，不知出了什么大事。
西风城是北秦的西方重城，十年前西川大皇云凉烨穷兵黩武，好大喜功，曾三次对北秦发动战争。当年北秦大皇秦子丞正值壮年，就在西风修了行宫，前线督战，终于三次粉碎了西川的攻势。西川也由此一蹶不振，再也无力挑起大战，云凉烨也是因此不得民心，后来才被亲弟云凉熙取而代之。
秦之炎带着一众亲卫，风风火火的冲进了瑶笙大殿，猛地推开门，就见青夏一身雪白棉袍，素颜如画，乌发披散的坐在榻上，一口一口地喝着丫鬟手中的汤药。
看到秦之炎进来，青夏虚弱一笑，轻声说道：“宴席散了。”
秦之炎面色深沉，双眼如海，一眨也不眨地看着青夏，愣愣不语，青夏微微一呆，疑惑说道：“怎么了？出了什么事？”谁知秦之炎却突然大步走上前来，一把将她紧紧的抱在怀里。
青夏被他抱在怀中，听着他在上方沉重的呼吸，一颗心渐渐放松了下来。他温热的呼吸喷在她的头顶，好闻的川贝药香回荡在她的鼻息处，一切都像是在梦中一样，青夏好像是掉进了大海之中，任温暖的海水将她团团包围，整个人都轻飘飘的。她的手温柔的拍着秦之炎的背，一遍一遍的轻声说道：“我没事了，我回来了。”
下人们全都识趣的退了出去，秦之炎温和的眼睛像是璀璨的星子，充满了暖融融的笑意，他端起几上的饭菜，一口一口的喂着青夏，开心的不能自抑。
青夏没有说什么，只是乖巧的将他送过来的东西全部吃掉。这一次重逢，她发现秦之炎似乎变了很多，他不再是从前那个淡薄的、无欲无求的、美好的不真实的男子了。他的喜怒哀乐都是那样明显的摆在自己的面前，会因为自己多吃一口饭而高兴雀跃，也会为自己的一个皱眉而紧张兮兮，虽然他仍旧是那般温柔，但是如今的温柔中，甚至带着一丝小心的讨好。她知道，一次又一次的生死离别，一次又一次的死里逃生，已经完全摧毁了这个男人冷藏了多年的感情，他此刻小心翼翼地看着自己，就像是看着一只玉器一般，随时都害怕她会不小心的摔在地上打碎。
“依玛儿”，吃饱喝足，秦之炎为青夏盖好被子，轻声说道：“你不用担心杨枫，欧丝兰雅既然没死，想必他们也一定能吉人天相。蓬莱谷工艺精深，如今在祝渊青的带领下，一定会将他们解救出来的？”
青夏点了点头，笑着说道：“你放心，我不会不顾大局的跑回去自己找他的，我现在这个身体，还是老老实实的呆在你身边的好。”
秦之炎温和一笑，道：“八巫大长老目前在皇宫里为父皇诊治，只要我们回到咸阳，你的病就不足为惧。”
青夏笑颜如花，突然想起一事说道：“对了，我们走后，你们有没有将谭小姐救出来，他为了楚筝背叛蓬莱，蓬莱人不会为难她吗？”
秦之炎说道：“谭小姐的母亲是神女宫的大长老，在蓬莱谷极有地位，他们不敢拿谭小姐怎么样的。况且现在蓬莱是祝领事当家，祝领事宅心仁厚，处事坦荡，想必不会为难她一个弱女子。”
“那就好，谭小姐也算是个可怜之人，不谙世事，不懂人心狡诈，芳心暗投却所托非人，已经够惨了。”青夏柔柔叹了一口气，这时，忽听门外传来一阵刺耳的拔门声，青夏眉梢一挑，随即眼睛一亮，说道：“是不是大黄啊？快放它进来。”
秦之炎走到门口，刚一将门打开，一只通体雪白的小兽登时就像一只皮球一般的连滚带爬的滚了进来，嘭的一声撞在对面的墙上，直撞得头晕眼花，眼冒金星。两只又短又胖的小爪子不断的揉着绿莹莹的眼睛，十分委屈的呜咽着。
青夏见到它，开心地叫道：“大黄，过来。”
小兽听到青夏的声音，立马来了精神，突然撒开四条小短腿，跑到青夏身边，玩命的摇着尾巴，兴奋的嗷嗷大叫。
伸手提溜起大黄肥嘟嘟的脖子，放在锦被上，青夏伸出修长的手指，点着它黑潦漆的小鼻子，说道：“据说你那天很仗义啊，为了救我孤身搏斗大黄鸟，神勇无匹，厉害啊！”
青夏少有这么和气的跟小兽交流感情，见主人夸它，大黄立马一蹦三寸高，绿眼冒光，挺胸抬头，张牙舞爪的比划着，一幅天下大义，舍我其谁的嚣张模样。
秦之炎站在床边，淡淡而笑。
大黄正呜呜喳喳的比划着它的肢体动作，突然看到秦之炎的脸孔，登