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这些五花八门的传闻，让鬼医即使消失了，也没有被人遗忘。关于他的传说，一直流传到现在。以致于易寒能立刻联系起来。
把一切都联系起来后，易寒心里五味杂陈。他万万没想到秦谣介绍自己去找的居然是这么个人物。万幸的是，是秦谣先遇到他，之后又有亲笔药方证明，鬼医才不至于在他的药汤里掺点别的什么。对于他这样的顶尖剑客来说，如果一身绝技居然被人用药物控制，身不由己受人操纵，那真是奇耻大辱。
然而鬼医何三棱这时出现，本身就说明了更多的问题。但易寒不愿意再去深究了。有一个问题他禁不住会去想，却总是说服自己没有必要去想：秦谣为何既能认识孙颂涯，又请得动隐退的鬼医？
也许孙颂涯本来就认识鬼医——他们都是用药玩毒的人，不是么？也许孙颂涯根本不是表面上人人称颂的侠医，而秦谣不过是他的助手。那么这次侠医和鬼医联手的魔教，以及毒医牵扯的唐门，究竟在打一场什么样的暗战？
易寒摇了摇头：这些问题已经远远超过他的想象了。总之这次他来的目的很简单：他是来还秦谣的人情，并且想找机会要回匕首的。但更奇怪的是，他来了这些时日，却始终没有见到秦谣。孙颂涯也只字不提秦谣，这让他有些忧虑。
因为他的直觉告诉他，秦谣很可能隐身在什么地方活动，甚至比孙颂涯在操持的全局更加重要而危险。
已经第五天了。
哥舒惑是生是死，仍然无法确定。
龙敖已经沉不住气了。他每天都在禁林附近打转，但没有胆量闯进去。禁林是给哥舒惑挖的陷阱和坟墓。这个借助从远古时代发展起来的原始森林，以得天独厚的条件，孕育了至今都无法清数的有毒生物。这是个巨大的宝藏，但历代以来，没有一个魔教的人能穷尽这个宝库。普通的魔教子民是没资格进入禁林的——其实就算他们闯了进去也无所谓，因为他们的下场只有一种。多年以来，只有功夫极其高超的顶级高手，才可能去禁林最外围转悠一下，采集一点零星的剧毒植物来练功。而他们的出入，不仅要得到魔教教主的允许，而且必须避开魔兽的活动时间。据说有一只魔兽一直生活在禁林里。没有人知道它是什么时候出现的，也
没有人见过这只魔兽的模样。有人说这只魔兽是魔教的守护神，也有人说，这只魔兽就是魔教最恶毒的诅咒。
急昏了头的龙敖今天把十个手下扔进了禁林，要求他们没有捡到哥舒惑的骸骨就不能出来。
十个手下的确没有出来。外面的守卫听到了声声惨绝人寰的嘶喊，一个个腿抖得好像筛糠似的。当惨叫终于平息后，将近一半的守卫不是尿裤子了就是昏厥了。
“没用的东西！“怒骂着，龙敖把昏厥的几个也扔了进去，直接喂食给里面不知名的毒物们泄愤。
怀着莫名的恐惧和不安回到议事厅，等来的是另外一条不祥的消息：魔教鬼医长老失踪了。
“何老三多年前已经被魔教教主哥舒天放逐，离开魔教，四处云游采药。有人看到过他在一个小村落里开药铺。”龙倨沉吟道，“如果他还在那里开他的药铺，反而没事。可派去找他的人回来说药铺被砸了。何老三连同村落的所有居民都消失了。这就奇怪了。”
“大哥，他是不是料到我们会派人去找他。难不成事先已经得到了消息？”龙敖问。
“肯定有人在哥舒惑失踪后，就放风给了何老三。比如某个婢女，很可能就是从魔教出去报信的人。如此说来，何老三虽然外出采药，但多年来在魔教内部还是安插了眼线。”龙倨冷笑道，“但如果他得到消息后不跑，说明他有诚意和我们合作。如今既然跑了，就说明他是什么态度了。”
“大哥，何老三，是个人物啊。”龙敖有些担忧。
“无妨。”龙倨挥挥手，“哥舒惑都能中圈套，何老三又如何。他既然跑了，也就别想再回来。”龙倨吩咐守卫通知下去，严阵把关，不许放何老三回来。
“老二那边如何？”龙倨又问。
“上次我就找过他了，他只说胜者为王，败者为寇。”龙敖说。
“哈哈哈哈……”龙倨仰面狂笑，“真是识时务的俊杰。”
龙敖点头，“虽然他说得爽快，我还是派了人在兵器坊附近查看他的动静。”
“做得好！”龙倨点头赞许，并吩咐弟弟，二长老也是不可小觑的，要多去“探望”。
龙敖会意，立刻就去了。
圣地西边有一个宽敞的兵器坊。
曾经这里敲铁铸铜的呐喊震天，大炼炉里滚滚不息的热浪能烧红半边天。不知有多少奇世兵器从这里出炉。至少有一半，成为了魔教兵器谱记录的珍品。而这些珍品，都出自一个人之手。
二长老姬盛，传说是战国铸剑名家徐夫人后裔。先祖在荆轲刺秦失败后逃难到此地隐居，并且把铸剑手艺传了下来。
二长老长年累月独居，不爱与人交际，也不爱说话。只把性命的一点一滴都铸到一件件兵器中。有一天他铸不动了，也
许会仿效莫邪，扑入炉中祭剑。
这个视铸剑为生命的男人，如今却独自坐在空落的院子中。坊中的炉子冷了好几天。
龙敖来了后，看到姬盛的态度没有变化，放心地又离开了。临走前叮嘱守卫，无论二长老有任何需求，都要立刻满足他。
但姬盛没怎么使唤他们。除了不高兴继续铸剑以外，姬盛没有其他任何不满。他的身影一直印在照得透亮的窗花上。
清闲的守卫渐渐放下心来。相比外面许多人手被调派去诛杀可能已经奄奄一息的哥舒惑，或者监视唐门和代表中原武林的孙颂涯，这里丢命的风险少多了。轻松的守卫于是在瞌睡稍微袭来的时候，就靠在门框边睡着了。他们并没有注意到彼此都在同一时候犯困了，因为瞌睡来得很快，他们睡得也很沉。
而此时窗花上的人影动弹了。“谁？出来！”姬盛低低喝道。
院子角落里有一片阴影移动了。在地上轻快地飞掠到了姬盛的窗口，打开窗扉钻了进去。
站在书桌前的姬盛并没有转身，“你是什么人？”
“哥舒惑的信使。”秦谣说。
“他还活着？那就让他亲自出来收拾这个烂摊子。”姬盛冷冷地说。
“他会来收拾的。不过，希望二长老不要参与龙家兄弟的叛乱。”秦谣说。
姬盛哼了一声，“我发过誓，我会效忠魔教。但我没说过我只效忠一个教主。否则哥舒天死了后，我就该殉葬了。魔教百年基业，不能毁于一人之手。所以谁能管理好魔教，谁就是当之无愧的教主。”
秦谣微叹一声，“看来我的说辞还需要加上这么一点才有胜算。”她从怀里掏出了易寒的匕首，晃了晃。
姬盛不经意地扫了一眼。
突然出手，带着虎虎劲风，直扑秦谣。
早有防备的秦谣闪身躲过了，摇了摇头，“这匕首可不能给你。”
“你从哪里得来这把匕首，说？”姬盛额头上青筋暴突，手指关节捏得咔咔响。
“这匕首，是我掷骰子时赢来的。”秦谣抛着匕首把玩，乜斜着姬盛。
“胡说！你如果对这匕首一无所知，怎么会想到来要挟我。”姬盛呵斥道。
“我哪里有要挟你啊。”秦谣不玩了，正色道，“我只是偶然知道此匕首也被记录在魔教兵器谱里，才知道原来是你铸造的。”
姬盛闷哼道，“看来你的确是哥舒惑的亲信，不然怎么能看到魔教的兵器谱。你还知道些什么？”
秦谣点了点头，又摇摇头，“道听途说了一点和匕首有关的事。但又不关我的事，我也懒得刨根问底。反正，现在是我的了。哦，不过——那人掷骰子输了匕首后又想反悔了，想用真金白银赎回。我答应了。”
“是什么人，什么模样？”姬盛急切地问。
“你
答应我的条件，等哥舒惑把龙家兄弟解决后，我就告诉你，是谁把匕首给我的。”
姬盛默想了一会儿，“好，龙家兄弟的叛乱，只要哥舒惑有本事逃脱禁林杀回来，我就在关键的时候助他一臂之力。”
“好，一言为定。”秦谣满意地得到了答复，从窗口飞身离开了。轻盈的身子在屋檐上点了点，就消失在昏黑的夜色中。
姬盛却站在窗口，任由凉风抚平心里起伏的激浪，神色黯然。
“小琪……”他喃喃道。
☆、初见
今天是赶集的好日子。
许多子民从偏远地区赶来，用各式各样的农作物和手工艺品，到魔域小镇来换取其他日用品。街上人山人海，极为喧闹。似乎魔教圣地发生的一切，都没有影响到普通百姓的平淡生活。
在缠着头巾，身着蜡染刺绣衣裙的本地人中，夹杂着不少一身短打的精干的来客。而武当和昆仑的弟子仍然行不改名，身不换衫，几件道服十分显眼。他们会合了其他门派的弟子，在密集的人流中警惕地审视着，以防不测。
其实无论是魔教还是唐门，都不可能在光天化日下有所行动。何况两边目前都在胶着状态，能有什么不测。
被赶走的封十二，悠闲地夹在赶集的人群里四处逛逛。看她一会儿拿起五彩针线，一会儿挑拣纯银头饰，兴致似乎很好。她还凑到了一个由几个瓶瓶罐罐铺成的摊子前，饶有兴趣地观察着什么。和摆摊的老农商议了一会儿，她拿起了一个黑乎乎的根茎，另一只手伸到怀里去掏银子。
旁边突然伸过来另外一只手，把她拿药材的手按住了。回头一看，是封十一。
“姐姐！”封十二装着十分惊喜的样子，又左右观望一番，“怎么你今日有空出来逛逛，不用守着你的易公子了？”
自从在魔域小镇外分道扬镳后，封十一就料到封十二从此后会对她辛辣有加。所以听到师妹这一番话中带刺的问候，也毫不动气。只是从封十二手里夺过东西，掂了掂，道，“我记得妹妹很久不干这炼毒的营生了，怎么突然又有兴致了，难不成已经有下毒的目标了？”
说着，就把药材放回了摊子上。
封十二也毫不介意，道，“不过是偶尔看到这药材，一时手痒而已。我说姐姐，自从嵩山下你不让我出手动你家易公子后，你怎么突然转了性，连这么点子东西都不让我碰了。莫非姐姐以为咱们平日下的那些合欢散啦春宵尽啦，就不算是害人的营生了，还是帮人在吃斋念佛？”
封十一还是淡淡的，“我没说过自己没害过人，也没发誓过这辈子非要害人不可。”
“哟，原来姐姐还真是被你家易公子感动了，从此洗心革面了。”封十二夸张地高声说道，引得路人纷纷侧目，“果然你家易公子是利落的人，杀人不过点个头，姐姐从此跟着他，也无须再操持那些色鬼男人的勾当，傍个好人家可以修身养性一辈子啦！”
封十二一口一个“你家易公子”，明知道封十一苦苦单恋，至今没有结果；又暗讽易寒是个冷酷剑客，不值得封十一痴迷如此。封十一再好的心理准备，也有些恼了，“你爱毒死多少人，尽管玩去。我不过是给你提个醒，连唐不虚此行都没敢随便动弹，你是不是真要这么不识时务，出来点个
大火炮。”说罢，拂袖而去。
这句话倒的确警示了封十二，如今三方对峙，相持不下的时候，她要有什么不慎，难免成为杀鸡儆猴的由头，这又何苦。想着也是，她扭扭身子离开了卖乌头的摊子。走了没几步，果然看到了孙颂涯靠着一根廊柱，藏身在屋檐下，冷冷地瞥了她一眼。那犀利如蜂针的眼神看得封十二暗自心颤。她咳嗽了一声，装作若无其事地走过。绕过了两条巷子，见没什么人影了，才又放松下来。正觉得百无聊赖之际，忽然瞧见了头皮剃得发青的行空，在一条小巷子边张望。封十二一端详，眼神又飘忽起来。
“哎，你是少林寺的和尚么？”
行空正按照孙颂涯的吩咐，在僻静的巷子里守卫。忽然听见一声娇媚的叫唤，一眼就望见了一个轻移莲步，风情万种走来的艳丽女子。
行空初次下山，是受了至善的托付，来协助孙颂涯的。他在寺院多年，几乎没有见过女客。之前秦谣扮了男装进去，他也傻乎乎地没看出来。这次下山后，猛见了许多秀丽多姿的女子，战战兢兢地一直保持距离。行空虽然不知为何师兄们曾经传言“女人是老虎”，不过戒色本来就是修行的基本要求，他也没多想。
但行空毕竟是男儿身，又是青春年少，要说他见了女子完全没有任何特殊反应，那也是不可能的。只不过他的修行深厚，从来也不会让自己逾越戒规，这也是至善极为放心的一点，因此才会派行空下山来。可行空在尘世逗留多日后，也不得不暗自承认，这个世上，的确有女子，是连他都认为卓尔不群，能在初见的一瞬间，让人忽而失神。
封十二就是那种能让人忽而失神的女子，于是行空没敢盯着她多看，立刻低下了头，双手合十，口内回答道，“贫僧——”才说了两个字，忽然想到自己担负着孙颂涯这边的任务，不能随便和人交底，于是含糊