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行空抹了抹红红的眼眶，加快了脚步离开了至善的禅室。他无法排解心里的空虚，索性走到后院柴房那里，拿起斧子拼命地砍柴火。
以往很容易做的事，如今都是百般艰难。他只举着一只右臂，总是砍不中木柴，总是劈歪了劈裂了。可他还是拼命地劈着，发泄着心里淤积的苦闷，失落，委屈和悲伤。
行觉回到禅房，没看到行空，出来问了问其他师兄弟，顺着路走来，听到后院柴房有声响，才看到行空在疯狂地劈柴。看着他那副笨拙的模样，行觉却并不想叫住他宽慰他，只是嗤笑了一下，就独自走开了。行觉正为以后半世都要照顾这个残疾的师弟而烦恼，如果行空能知趣一点，自己学着干点粗活，多少能减轻他的负担。
行空没有听到身边有什么人经过，或有其他什么声响。他只是麻木而疯狂地，一直劈着木柴。直到手掌虎口都开裂了，鲜血染红了斧子把柄，他才愕然地停了下来。抬头仰望一院子横七竖八，大小不一的木柴，手中的斧子砰然落地。行空突然觉得全身都没了力气，站都站不稳，一屁股瘫坐在地上。
一弯新月已然挂在了树梢，清冷的月光温柔地披在了他身上，无声而缱绻
地，似乎有一只无形的手，轻轻地抚摸着他的脸颊，他开裂的手掌，还有心里不知何时形成的伤。
他终于可以潸然泪下，在这不需要称英雄的柴房里；在这个英雄也会被人遗忘的时刻。
他疲乏地后仰躺地，仰望着深邃夜空中那弯新月，照耀亘古的新月，唯一可以宽慰他，哪怕没有一句言语，却不会让他感到丝毫压力的新月。无声的月光轻巧地跨过他精疲力竭的身体，在冷风嗖嗖朝他袍子里钻的时候，只有月光善解人意地为他盖上一层皎洁的光华。
行空就在这轻薄如罗衫的月华中沉沉睡去。梦里，无风也无雨，没有过去，没有未来。
在至信为他运功七日都无法彻底逼毒以后，至善婉拒了至信再次帮他诊治的请求。年过半百，正是知天命的时候了。
虽然至信已经帮他逼出了大半的剧毒，可是还是不能阻止百花杀的剧毒侵入五脏六肺。就像有一条歹毒的蛇，已经扭曲着阴险的身体，慢慢地游走在他的气脉中。无论他怎样尽力阻挡，最终都会被剧毒吞噬。他辗转在床榻间，饱受痛楚，却一直隐忍着，只因不想引起寺中上下的恐慌。
如今他盘算的是，他如何在所剩的时间里，安顿好令他放心不下的一切。
他想去看行空。这可怜的孩子，为他挡了一掌后伤势很重，几乎丧命。尽管这孩子能做的不多，可他却能义无反顾地赔上性命来保护年老的师父。至善每每想起当时一幕，又心酸又欣慰。他欣慰的不是有这样忠肝义胆的徒儿为自己保驾护航，而是少林寺有这样的年轻僧人，足可以印证江湖的未来。
可如今他还能为这孩子做什么。至善为此夜不成寐。
这天夜里，他略微感觉身体舒爽些，就扶了拐杖，颤颤巍巍地走去了行空的禅房。看到禅房空荡，问了附近的小沙弥，才得知行空如今经常不回禅房，而是在寺中后院的柴房休息。
他在柴房？至善感觉颇为蹊跷，于是拄了拐杖又挪到了柴房。
清冷月光下，至善看到的是一个疲倦地连连打鼾，枕着斧子和衣而眠的年轻孩子。半月不见，他消瘦了很多很多，脸色苍白，腮帮深陷，不复之前的红润。他的眉心微微地蹙着，即使是在昏睡中。他显然并未完全康复，可为什么不愿在禅房好好养伤，情愿在这枯寂的柴房里休息。
至善的心，微微地疼了。
身为出家人，哪里真的可以清净到一丝丝感情都没有。尤其是对着这个自幼看护到大的小徒弟，目睹他毕生的成长和挫折，他怎么能无动于衷。有的时候，连至善自己都疑惑，这种宽仁的慈爱之情，是否就是人间的祖辈感情。
他很想，伸手出去，抚平这孩子眉宇间的忧郁和哀伤。可自己却偏偏是他忧
郁哀伤的其中一个原因。望着行空空荡荡的左袖，至善克制住了自己的冲动，默默伫立了许久。
行觉恰好此时过来找至善，看到老人独自迎着寒风，凝视着沉睡不醒的行空。殷勤地赶上来，招呼至善说，“师父，你怎么在这里？这行空实在太不像话了。居然睡得这么死。我叫他起来。”说着就要伸手去推行空，被至善制止了。
“他为什么不在禅房里睡？”至善问。
“这，行空师弟，似乎因为失去了一条手臂而很看不开。心里烦闷着呢。”行觉回答。
至善却并未因此对行空有任何嗔怪之意，只是叹道，“人非草木，岂能不哀痛身体发肤之苦。由他去吧。你给他把被褥盖上，很快转凉了。”
行觉满口答应着，搀扶着至善回去，一路叨叨，“师父，您该吃药了。以后这么晚了就别出来了，免得感染风寒。我会照顾行空师弟的。”
至善回到房中，果然门口的小沙弥等着他回去喝药。行觉热情地对小沙弥说，“你熬了半日药也累了，夜深了，回去歇着吧。我来服侍师父喝药。”
小沙弥乐得自在，甩手就跑了。行觉扶至善上了床榻，立刻去掀温在红泥小火炉上的药。掀开盖子一看，立刻叫起来，“哇，师父，好烫的药，我给你扇扇凉一点。”说着就用衣袖扇去弥漫开来的热气。一边却悄悄地把衣袖中早已准备好的药粉，趁着热气弥漫，撒进了汤药里。
至善仍旧在沉思行空的事，也未曾防备去看行觉在干什么。行觉终于倒好了满满一碗汤药，端了上来。至善起身接了过来，吹凉了碗边的热气，正要入口，突然闻出了一丝异样的腥气。
☆、不入红尘焉知红尘之苦
至善疑惑地抬起头来，
迎上了行觉堆着阿谀奉承笑容的脸。行觉不知师父为何迟疑了一下，却一个劲催促道，“师父，趁热喝啊。现在药温刚刚好入口。”
至善凝视着他：行觉不知医理，自然不知道对在少林寺修行了多年，并且一直采集研究花草入药的至善来说，外来药物的一点点古怪都能让他察觉，引起警惕。
可至善却不知该如何对待这碗药。
他的直觉认为，行觉的神色似乎有些躲闪。可至善不会凭借一时的感觉来判定一个人的是非好恶。何况这碗药，“这药，是谁取的，谁熬的？”他问。
行觉一脸茫然，“这，徒儿不知。”
至善无奈地低下了头，望着飘散着一丝诡异腥气的汤药。是了，这碗药有谁取了，熬了，中途是否有其他人来照看过，谁又说得清。如果一碗药经过多人之手，要查出是谁下了毒，比寻一根针还难。他又怎能凭感觉来判断谁是谁非。
倘若倒了不喝呢，借口今日不想喝药。那么下毒之人一定会警觉起来，或许蛰伏起来，或许嫁祸他人，或者，转移毒害目标。那么少林寺一波未平，一波又起。无辜之人都会牵连在内。
一切皆有可能，此时他怎能盘查出下毒之人的目的到底是什么？
“师父，这药，再不喝，就凉了。”行觉看到师父对着汤药迟迟不喝，心虚起来，此时思绪慌乱，恨不得拔腿跑掉。可这一跑，岂不就告诉了至善，他在药里搞鬼了。他硬着头皮，好说歹说，让至善把药喝下。
至善镇定地又望了他一眼：倘若下毒的真是行觉，他又是受什么人指示，又是为什么呢？一切，是否必须在药效中才能得出线索。
至善静静地把药喝完了。
行觉暗暗松了口气。他帮至善掖好被子躺下，端着药碗借口出去洗刷，急急地走出了禅房，拐到了僻静的角落里，终于憋不住大口大口地喘气。端着药碗的手不听使唤地颤抖起来，“当啷”一声摔裂在地。
禅房里只剩下了至善一个人。他静静地躺了一会儿，并未感觉身体里有任何明显的不适，那么，是慢毒的药了？可是为什么？以及他可以做什么？
躺了许久，他悄悄爬了起来，拧亮了油灯。也不披衣，慢慢地下了地，却摸索到了禅房角落里的旧衣箱。
每个僧人都有一个木制衣箱，用于存放为数不多，但也需要替换的衣物和鞋袜。至善的衣箱已经用了几十年了，从他七八岁入寺开始一直到现在。原先浅淡的木色已经被摩挲得发红发亮。
至善伸出颤颤巍巍的手，打开了自己的衣箱，在巷子里掏了一会儿，从最底下挖出来一个布包。
一个红红绿绿的布包。
至善握着这个不像是僧人之物的布包，悄悄地回到
了床上。之后靠着枕头，借着油灯暗淡的光亮，端详了好一阵子这个布包。然后他慢慢地解开了布包，一层，两层，三层。
布包里面，赫然露出一个雕刻着精美花案的缠丝镯子；而布包解开后，也并不是一块普通的花布，却是一个肚兜，中间绣着墨绿的莲叶，金色的鱼儿，以及粉色和白色的莲花，四周边上还绣着一些奇怪的花纹。
这个小小的肚兜，尺寸只有未满周岁的婴儿才佩带得了；银质的缠丝手镯也小小的，只有大拇指和食指一合的圈儿，似乎是为一个肉嘟嘟，胖乎乎的小婴儿准备的辟邪礼物。
这样奇怪的东西，却像纪念品一样，在至善的衣箱里收藏了许多年，久得他都不记得这两件物件的存在，久得他以为会随着他的年纪风化在时光里。可如今他端详这肚兜和镯子的时候，却像一个慈祥的老人一样，忍不住抚摸着这柔软的丝绸，和温润光滑的质地，仿佛这正是他精心准备的贺礼，要送给某一个幸福的孩子。
他忍不住自言自语起来。“那时，你还是个嗷嗷待哺的婴儿，被人放在我们寺院门口。一切都好像是昨天刚刚经历过的，可转眼间，你却已经长这么大了。师父，很惭愧，保护不了你了，老了，没用了。可是，孩子，你还能有前途的。只是，不是现在。等你走过如今这段艰难的日子，你就明白了。或许，孙颂涯说的对，只有堕入红尘，方知红尘悲苦，才懂得如何争取和蓄势……”
深夜的禅房里，他独自对着不知名所属的物件，说了许多埋藏在心里的话，许多今后也许再也没有机会说出的话。
此后数日，至善照旧喝着不知经由多少人之手的汤药，并未感觉病情好转，反而越来越疲乏，越来越倦怠，逐渐地，经常昏睡大半日，而身体的关节，也开始出现了抽搐和疼痛。至善因而自顾不暇，再也没有问起行空的状况。
所有人都知道，他受了百花杀剧毒未愈。这世上无人可以为他解除已经侵入心肺的剧毒，寺中已经预料到了至善会不久圆寂，尽管让方丈至信等人十分担忧，却无能为力。
直到一日深夜，连昏睡的至善都被一连声的惊叫唤醒过来。
“起火啦！柴房起火啦！”伴随着“哐哐哐”的打更僧人的敲锣声，越来越多的僧人开始急匆匆奔走相告，“柴房起火啦，快去救火啊！”方丈至信也被惊醒过来，立刻安排年轻力壮的僧人前去柴房泼水救火。大家连成人链，把一桶桶的水从寺中仅有的水井中舀起来，然后接连不断地泼到柴房已经熊熊燃烧的火堆上。
柴房位于后院，占地不大，但因为堆放杂物太多，一有火星就会蔓延。因此就这一块地儿也着实费了半夜的功夫，黎明时分，火势
终于被扑灭了。
大家点数损失，幸好不过是些柴火和陈旧杂物。大不了再花些力气准备，并未引发惨重伤亡。但深夜一场大火，耗去寺中上下人等的精力，难免要追究肇事责任。不过三言两语，却都确定了此事和行空有关。只因寺中几乎都知道了，行空因为失去一条手臂，心情郁闷，开始变得孤僻，每日除了两顿淡饭外，只在柴房逗留。
火势凶猛时，行空单手拎桶泼水，拎得右手臂一片红肿酸麻，加上病后初愈，一场火救完，他瘫坐在地，半日爬不起来。
可等到追究失火责任时，脸色苍白的行空并未闪烁其词，缓缓走到方丈面前，他坦然地跪了下来，“方丈，是我不小心打翻了油灯。请方丈责罚。”
看他如此坦荡，加上之前的事故，至信犹豫起来，也心疼这孩子如此实诚，却一再遭遇麻烦。至信环视四周，也无人对行空的罪责表露任何不满或者幸灾乐祸，知道这孩子的为人是极好的。至信存心要放过他，于是敷衍道，“你伤重刚愈，有些闪失，也不好过严责罚。你也并非有意，这样吧，就罚你弥补这柴房的修建，和重新储备过冬的柴火。你单臂难为，寺中近日清闲，凡有空闲的，就都帮帮行空，也算是为寺中做事。”
这番责罚等于没罚，还暗示了让大家都帮帮忙。至信说完就要踱步离开，没想到却听到一个声音喝道，“且慢！”
众人一看，原来至善在行觉的搀扶下从禅房里赶到了救火现场。
至信不知至善何意，却听他走到跪着的行空面前，一反常态地大声责骂道，“愚钝！竟然因为自己的伤残而迁怒于寺中，以至于全寺上下因为你的小脾气而深夜忙碌，还把满满的过冬柴火烧成一片灰烬。行空，你枉做了我徒儿！”
这番斥