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“皇后娘娘，臣妾在呢！”慧妃快步走到床边，半蹲下身子，用绢子抹着眼泪。
皇后的手微微抬了起来，慧妃赶紧接住，并将她的手握在手里，皇后才一字一顿地说道：“慧妃，本宫就将鸿儿托付给你了，你可要替本宫好好抚养啊！”
第一卷 无可奈何花落去 第一四一节：殡天
慧妃的眼泪已如断了线的珠子，扑扑而落，她抽泣着说道：“皇后娘娘，臣妾也是为人母的，怎会不知母亲对孩子的疼爱之情。采星若是有半点病痛时，臣妾都恨不得全部替她受了，恨不得疼的人是我。不为别的，就为千鸿他是咱们南陵国的希望，就为皇后娘娘的信任，所以臣妾疼采星十分，定不会疼鸿儿八分的，一定尽臣妾所能，不让皇后娘娘失望。”
皇后微微点了点头，似是放心了一般微微缓了口气。
突然，又一个闪电霹雳从天而降，再度受到惊吓的皇后四肢痉挛起来，她的眼神似乎愣怔了几秒，而后大声地喊起了太子夜千鸿的名字：“鸿儿，鸿儿！”
“娘娘，太子殿下已经有人去请，怕是外面下雨又天黑路滑走得慢些。”侍候在一侧的浮涓，半带着哭腔说着，随后又转身催促外面的人出去迎一迎。
“兰儿，千鸿马上就来，马上就来。”夜未央再次抓起皇后的手。
皇后也狠狠握着他的手，双眼睁得极大，极费力气的一字一顿道：“皇上，臣妾活着时就喜清静，更是不爱烦扰他人。待臣妾走后，丧仪一切从简，皇上登基以来一直勤勉朝政，从未有一日未上早朝。虽然南陵有因丧皇上缀朝七日之前例，但皇上切不可因为臣妾的丧仪而缀朝……皇上你答应臣妾……让臣妾安安静静的离开就好……”
”
说到最后时，皇后似乎这一口气就要上不来的样子，继尔双目便变得有些狰狞。
紧接着又是一个闪电在头上噼叭炸响起来，皇后身子一僵，伸手在空中抓了两下。
“皇后……”太后厉声叫道。又随即对身后的人喊道：“太子怎么还未到？”
“兰儿……”夜未央的声音也变了腔调，一把握住她在空中乱抓的双手。
“皇后娘娘……”顿时亿坤宫内前赴后继进来的人都带了些许哭腔，亿坤宫内的一干宫人已经跪了下去。其它妃嫔见状也都抹着眼泪在下首弯下了身子。
床上，皇后正在抽搐，向人世做着最后的告别。她的口上只是念着两个人的名字：“皇上，鸿儿。皇上，鸿儿……”声音虽小却无限凄婉，闻之无不动容。
“母后……”刚刚踏进亿坤宫，脸上和身上还挂着雨水的夜千鸿发出一声嘶厉的吼叫之声，便扑到了皇后的床边嘤嘤哭了起来。
“鸿儿……”皇后微弱得如蚊虫一般的声音只是弱弱地叫着他的名字，再说不出来其它来。
“母后。鸿儿在，鸿儿在这。”夜千鸿抓上皇后的手。母子二人紧紧牵在一起。
皇后不再挣扎，渐渐安静下来。紧接着她喉咙里发出一声低沉的喊声，身子一挺，眼一翻，咽下了仅存的半口气。
“母后，你醒醒。你醒醒！”夜千鸿摇着已经闭上眼睛的皇后，眼泪自他的双眸中大颗大颗的落了下来。夜未央面上一紧，紧紧地搂住了夜千鸿的肩膀。
顿时。亿坤宫中哭声一片，甚至响过了窗外的雨点和雷声。待到天明之时，这一场预兆着今年又是一个好年景的春雨终于停了，然而皇宫上下已是素白一片。
夜未央按皇后临终嘱咐，丧事尽量从简。并且命总理丧仪王大臣定出丧制。
但凡在京文武百官及听除等官每人给布一匹，自制丧服。闻丧次日清晨，文武百官素服行奉慰礼。命妇于闻丧之次日晌午，具丧服入临行礼，不许用金、珠、银、翠首饰及施脂粉。以上丧服用麻布盖头、麻布衫、麻布长裙、麻布鞋。均三日而除，至一月之内只可着浅淡颜色的服饰。
皇后生前本就宽厚待下，贤淑温婉。死后却也不想扰人，这一切从简的丧事，倒是让前朝和后、宫的众人大赞开明识体。从而对这位年幼丧母的太子也更是拥护得紧。
三日之内，妃嫔们个个浑身缟素，梨花带雨，不胜哀戚。挤在灵前，叩首、起身、俯身再叩首。待到第四日不用再行叩拜大礼时，众人齐齐去永寿宫中请安，遥遥看去已是满脸倦色。
太后坐在上首处，神情依旧哀伤，她倦倦地扶了一下脑后的发髻缓缓说道：“如今皇后去了，亿坤宫也闲置了下来，顿时觉得这宫中似乎就冷清了不少。可是这皇后的凤椅总要有人坐的，只是一时还没有合适的人选罢了，也不知道皇帝他是个什么心思。这后位悬而未决之前，后宫也是要有人管的。”她叹了叹继续道：“哀家老了，又有千皓在身边缠着，对这些儿个事也是力不从心了，不如就先将后宫之事交给妃中位份最高的鸾贵妃吧，若是有什么不好定夺之事，你再来找哀家作主。”
太后说完转头看向鸾贵妃。鸾贵妃倒是也没什么意外的神色，只盈盈起身娇声道：“太后娘娘对臣妾如此信任，臣妾定竭尽全力料理后宫之事，不让皇上和太后娘娘烦心。”
“嗯。鸾贵妃，这个暂理后宫之权，哀家可就交给你了。”太后将“暂理”这两个字说得极重，鸾贵妃虽然是心中一紧，但面上却没有露出声色。
太后顿了顿，见众人都斜眼瞟着慧妃，而且眼神中还含着一丝复杂。也忍不住歪头看去。但是慧妃只安安静静地坐在那里，一脸从容淡定之色，似乎对于鸾贵妃得了个暂理后宫之权之事，和她毫无关系，如此一般风轻云淡。
太后沉声问道：“慧妃，千鸿这两日还好吧？这么小的孩子就没了母亲，也够为难他的了。”
慧妃微微一笑，起身回道：“太后放心，鸿儿都好，别看鸿儿年纪小，但是非常懂事。每每他哭着说想皇后的时候，臣妾一劝就好了。”她想了想又道：太后，臣妾有一事想请太后作主。”
太后道：“你说。”
慧妃继续道：“鸿儿虽然已是太子，太子宫也已修整一新。但是毕竟鸿儿还小，臣妾担心那些照顾的奴才不够仔细，思来想去终是不太放心，所以想请太后作主，不妨先让太子在臣妾的宫中居住，待过得几年，太子长大成人，再回东宫也不迟。”
“嗯，慧妃思虑倒是周全，哀家也正有此意。也难得你待鸿儿如同己出一般，看来皇后没有选错人。”太后点了点头，一脸欣慰又继续道：“回头哀家叫内务府挑几个机灵的奴才给你送去，人多了奴才总要够用才行。为免人多扰了太子学功课，你宫内偏殿住的妃嫔也迁居别处吧，慧妃你看呢？”
慧妃福礼：“一切但凭太后作主。”
这样一来，鸾贵妃的脸色就有些微微不好看了。通常情况下什么位份，有多少奴才，若无特殊情况，这都是有严格限制的。虽然她今日得了个暂理后宫事宜之权，但这慧妃却是占了更大的便宜，不但太后亲赐奴才，还让偏殿的妃嫔迁居出来。后、宫之中除了已经过世的皇后，还没有独占一宫的妃嫔呢，就算是她这个位份显贵的贵妃，也和其它妃嫔一起挤着呢。
然而太后开口，谁又能再说什么，事情也只能这般如此了。
自那日之后，宫中的锁事便由鸾贵妃管着，虽然是初次管理偌大的后、宫，但却也是井井有条，并未出现什么不必要的差子。每逢初一、十五挑要紧的说与太后听。太后倒也没说出什么管得不妥的地方，其它众人倒也是心服口服。甚至在夜未央看账本的时候，都夸她用度节俭，持家有道。
此话一出，宫中便开始议论纷纷说鸾贵妃有可能会被立为皇后。自上次那场没有硝烟的争太子之位大战之后，辰妃已经华丽丽地输给了已故皇后，正因如此，所以在夺后大战中，也没有了她的一席之地。
反而是获得太子抚养权的慧妃，倒是让她无心插柳柳成荫了。
所以这夺后大战定是在鸾贵妃与慧妃之间做抉择。鸾贵妃出身高，位份高，爷爷和父亲都是前朝重臣，也就是所谓的靠山硬，缺憾是没有子嗣，这也终究是一道硬伤。
而慧妃出身中等，虽然也没有皇子，却有太子这张王牌在手。而且自她入宫多年以来，一直深得皇上和太后的信任，也称得上贤良淑德。
所以很多人都在观望着事态的发展，有些心急忍不住的，或是觉得自己判断没错的，已经开始有意无意地向鸾贵妃巴结讨好，并且借机表明立场，以求得鸾贵妃封后之时，自己能谋得一些好处。
又过了一段时间之后，前朝的大臣们开始以“国不可无后”为由，奏本皇上立鸾贵妃为后。对于这样的奏本夜未央一开始只是置之不理，但后来却是越来越多，他也不得不严肃地思虑一番。再后来又有一小部分的大臣说鸾贵妃没有子嗣，不宜立为皇后，应该立抚养太子的慧妃为妥，太子和皇后为母子这才合理合理。
两种声音僵持不下的同时，又出现了第三种声音，那就是到宫外另选德才兼备，贤良淑德之人立后。
故此，立后成了夜未央面前迫在眉睫又极度苦恼之事。
第一卷 无可奈何花落去 第一四二节：泉浴
这一日又一场淅淅沥沥的春雨过后，暖秀宫院中的藤萝，杜若白芷，不但莹莹泛出了青葱的绿色，更是散发出草木萌发时特有的微微清香。看着春意盎然，闻着精神一振。
一大早晨，子衿身心舒畅地推门而出，眯眼深吸一口外面这带着草香的清甜空气，忍不住说道：“春天真的来了！”
水漾自殿中走出，笑着将一件薄纱外衣披在她的肩上，一脸柔色地说道：“娘娘仔细被风吹到了，春天的风看着虽暖，却也是极伤人的。”
子衿回头淡然一笑：“知道了，就你们整天矫贵我，风吹不得，雨淋不得。现在的我呀！简直真是什么用都没有了，整天呆在这宫中当寄生虫了。”
“娘娘哪能这般妄自菲薄。娘娘的用处可大着呢，皇上可是一天都离不开娘娘。”说着水漾便伸手指向宫门口笑道：“娘娘您瞧，皇上的御辇又来接您了，一准又是叫您去御书房陪着批折子呢！”
子衿有些微微脸红，俏皮一笑道：“什么离不开我，还不是让我给他研墨罢了。”
水漾也打趣道：“原来是我们娘娘墨研得好，皇上才命御辇动不动来接的。”
说罢，两人都笑了起来。
水漾陪着笑帮她整理衣裙，随喜见皇上的御辇来了，也笑嘻嘻地从殿中跑出来，探着脑袋道：“皇上的御辇又来接娘娘了，奴婢陪着娘娘去可好？”
子衿一笑却也没反对，略微打扮一下便带着水漾和随喜出了宫门。站在门口看着那明黄色的御辇在阳光的照射下闪闪发光，亮得有些刺眼。她微微蹙眉道：“水漾，我经常坐皇上的御辇会不会太招摇了？”
水漾宁和一笑道：“每次都是皇上亲自派御辇来接，娘娘不坐不是拂了皇上的美意。”
“好吧。”子衿想了想。还是坐上了御辇，水漾和随喜随行在侧。
走了一会儿，水漾突然对着前面的一排假山愣了愣，有些奇怪地问抬御辇的轿夫：“我们这是去哪？不是去议政殿的御书房吗？怎么走到这里来了？”
子衿闻听也直了直身子四下观望，却听一个为首的轿夫憨声憨气地答道：“姑姑，皇上并未说接暖嫔娘娘去御书房，而是命奴才们接暖嫔娘娘去碧叶池。”
“碧叶池？”子衿和水漾俱是一愣，均不知道“碧叶池”是什么地方。而且水漾在宫中数载，更是从未听说过有这样的地方。当下又探头问道：“这碧叶池是什么地方？”
“回姑姑，皇上只命奴才们来接娘娘过去，其它奴才都不晓得。”
那轿夫说完便闭嘴不言了，子衿和水漾也不好再问。既然说是皇上之命，便也只好由得他们抬着向前走。
好在路程并不远，不消一刻钟的工夫，御辇便停了下来。子衿下轿抬头张望，眼前是一间古香古色的建筑。门楣上写着三个鎏金大字：“碧叶池。”
随喜上前扶了子衿的手臂，忍不住向里张望：“莫不是皇上在里面等着娘娘？”
子衿摇了摇头，表示不知。又与水漾对视一眼，正待不知如何时，从屋里走出来一个宫人进前行礼，声音温婉亲和，让人听着就有莫名的亲切感：“暖嫔娘娘吉祥。”
子衿仔细一看，此人四十岁上下，一脸的慈眉善目，满目尽是说不出的和悦之色。她不由得欣喜地脱口而出：“原来是孔姑姑。你怎么在这？”
孔姑姑微微一笑说道：“奴婢惶恐，暖嫔娘娘竟然还记得奴婢的名字，奴婢真是受宠若惊。”
子衿一笑婉言道：“怎会不记得，本嫔封昭仪之时，就是孔姑姑给梳的头发，我可记得真真的。本来是听说你在太后身边侍候的，但是多次去请安都没有见到你。原来你在这呀！”
她如遇到了相熟的朋友