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“恩，咱们也得早做打算。此处虽然在越京，天子脚下，可比起陈家，我等还是如蝼蚁般。”
“这事简单，我命人唤哥哥前来，他定能想出法子。”
想到方才送下他们便匆匆离去的两名如玉少年郎，宜悠最终点点头。以她看来，陈睿和裴子桓虽然年轻，但办事却及委妥帖，丝毫不比磨砺多年的老油条差。
“那便先这样定下。”
有了后路后，宜悠便想着春生这出事。有来之前章氏给她分析的朝廷局势，其实她对自己的处境并不是十分担忧。
可离着越京原来越近，她的不安却越来越强。尤其是今日见过裴子桓，得知穆然和廖其廷并不在左翼军中时，她的担忧几乎就要化为实质。北地那般严寒，他们两人脱队，茫茫雪原中甚至连野草都找不到，这般下去拖的天数越多，便越是凶多吉少。
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宜悠这般想的时候，穆然也确实陷入了绝地。虽然一开始翻越雪山时，有两匹马拉着满满的补给。可连日行路本就疲惫，他的食量也大。马上背的补给吃完后，他下了狠心杀了一匹马。
马肉又算又硬，却比干粮还要顶饱。雪原上虽然不缺水，但却极度缺火。得亏他们一路走得都有树林，而他也会钻木取火，两人才熬下来。
日复一日，马都杀了两匹，只剩最后两匹供两人骑乘。眼见天又要黑下来，两人行囊空空。最后两匹马似乎预料到了即将到来的悲惨命运，扬起马蹄发出一声嘶吼。
“嗷呜~”
两人已经走出树林，如今是在一片草原上。远处狼叫声传来，穆然疲惫的神经一下紧绷起来。
“廖兄，草原上的狼多为狼群，我们快些跑。”
勒紧缰绳，两人直接奔着启明星相反的方向跑去。虽然他们没有地图，也无向导，但是只要一直往南走，总有一日会回到大越的范围。
“快跑，真是狼群。”
黑夜中传来一双双闪烁着荧光的狼眼，马匹也受了惊，开始没命的往前跑。可在草原上，马哪能比得过狼，眼见就要被追上，廖其廷当机立断：“舍弃一匹马，狼见了血腥就能停下来了。”
穆然因为身子比较重，所以骑得马也比较壮硕。廖其廷退后一步与他并行，翻身一跃骑到他的马上。而后他闭眼，手中的长矛直接往空马上扎去。
“扔掉兵器，把能烧的东西一块聚集起来。”
两人共乘一骑，廖其廷使劲的揉捏着火折子，半晌那边终于有了火光。就着褪下来的大棉袄，他直接做了个火把。
有血腥吸引着，前面又有火的威慑，狼群终于停下了追逐的步伐，开始分享着今夜的战利品——马一匹。
“总算好了，这群狼崽子真愁人，只是对不住我的老伙伴。”
穆然没命的跑着，直到跑出好几千米，停下来喘口气，他也颇有些伤感：“那匹马跟了你好几年吧？”
“是啊，从一入伍起就开始跟着我，没想到却折在了这。北夷人这群狗娘养的，我定一个都不会放过。”
“不过此事也不全是北夷人的错。”
廖其廷下马，两人牵着马走在茫茫雪原上：“北夷人原本就是敌人，可恨的是朝中那些贪生怕死之辈。如此严密的计划，竟然全被他们给捅出去。”
“确实可恨，但愿圣上能明察秋毫。”
“明察秋毫什么的稍后再说，先想想你我二人的打算。左翼军中可全是王家嫡系，他们重口一言，我俩就得背黑锅。”
穆然皱眉，他也想到了这一点，可却一直在逃避：“若是如此，那岂不是得株连九族？”
“株连九族还是轻的，怕是凌迟也够格。”
穆然的心瞬间揪痛起来，如今他远在塞北，朝廷自是抓不到人。若是没有他去承担朝廷的怒火，那倒霉的岂不是成了小媳妇，还有她腹中的孩子。
这怎么可以！
他娶小媳妇来，是为了让她享福的。如今福没享到多少，成亲不足两月他便要出征，不足三月她便要承担起如此重的责罚。
“不行，必须走出去！即便是被冤枉，咱们也要到越京。”
廖其廷也是如此想的，至于朝廷会不会真的降罪，他却是没往深处想。如今他只知道，他重视的所有人都在大越，他不能死在这里。有了这个愿望，他必然能想尽一切办法活下去。
“紫微星在那边，咱们得往这边走。”
看着星星辨认方向，两人踏着月色继续出发。虽然忧心忡忡，但心中生的渴望却是一日强过一日。
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这边到了黄昏，出去找春生的人终于回来。不过他们回来时少了一个人，那边是程氏。
“没拦住？”
“我等无能，实在对不起夫人。我等到达时，春生已经进了陈府，我们却是进不去陈府。”
“恩，程氏与他一道进去了？”
“确实如此，她让我等给夫人带句话，便说她对不起夫人。”
宜悠眉头并没有再锁紧：“此事也怪不得你们，先下去吧。”
房内再次恢复清静，巧姐也走了出来。抱住她的肩膀拍一拍，她第一次放缓了声音：“宜悠，我们还是去章家吧？”
“好。”
宜悠不清楚陈家是否有此胆量，私自扣押他们，逼迫招供。但她却明白一点，此时此刻，即便是一星半点的风险，她也要尽全力将其掐丝在襁褓中。
“我派人与明远说一声，这次怕是要叨扰你外祖家。”
巧姐无所谓的笑笑：“外祖父人很好，一开始他便想叫我二人一并去住下。只不过我担忧几位舅妈不乐意，所以便没去打扰。”
“那如今？他们就会乐意？”
巧姐笑得嚣张：“那是我外祖家，自然我想住就能住。他们便是不乐意，也得客客气气的忍着，毕竟几位舅舅最是疼我。”
宜悠也被她说得放松下来，看章氏那手簪花小楷，还有不输于男儿的才智就知道，章家那位外祖父定是对教育子女有一套。他的儿子，即便是再顽劣也不会差到哪儿去。
本来两人来时就是带的箱笼，如今不用收拾，只需几位伙计将箱笼架到马车上，两人再次往另外一处驶去。
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在他们走后没多久，一行人来到四合院旁。春生跟在一个胖男子身后，指着院门道：“穆然的媳妇就住在此处，是我娘亲眼所见，我也亲耳听到过她的声音。”
男子面上露出淫邪的笑容：“哦，听说她姿色不错？”
春生颇有些不平：“长再好看，也是个蛇蝎妇人。”
“蛇蝎妇人，好，这等恶妇本来就该严惩。哥几个，把人找出来，咱们今晚也乐呵乐呵。”
这些人没有穿陈家仆役统一的服装，而是随意混杂的穿着。站在此处，就是心里再明白的人，也不能讲此事直接扣在陈家头上。
几个壮硕的伙计上前，直接将门撞开。院子里却是另一幅情形，笤帚随意的仍在院中间，院子里的落叶扫了一半，剩余另一半更是显得凌乱。几人冲到房内，房门锁着，捅开窗户纸往里看，里面没有一丝人影。
“正房没人。”
“东厢房没人。”
“西厢房也没人。”
“后罩房找遍了，莫说是人，一只老鼠都没有。”
各处消息报来，胖子神色越发凝重。到最后，他一把提起春生的衣领，抽出他怀中的银票：“好啊，你是在涮我们是不是？”
春生也顾不得那千两纹银的打赏，他脑子飞速转着。自己方才要做的事并未告诉任何人，二丫即便知道他住在这，也不可能走的这般急匆匆。方才他们明明都在这，怎么一个时辰都不到，院子里已经空了。
为什么？电光火石之间，他想起了另一个可疑的人。
“是我娘。”
“什么？”
春生捂住嘴：“我绝对没有骗你们，许是他们得了风声，直接往别处逃走了。对了，外面有车辙子印，咱们跟着追过去，定能知道他们。”
胖子信服的点点头：“确实如此，你们几个去追。剩余几个，把他给我押回去，打四十大板后贴加官。”
“什么？”
春生露出不可置信的眼神：“贴加官？”
“你一介乞丐，竟然敢诓骗我等，受点罪也是应该。再者，此事不能让更多人知晓。就让你做个明白鬼，日后不要再来纠缠杏姐。”
春生好悬才消化了这三句话：“我……我真的对杏姐无意，今日之事我定不会说出去一个字。”
胖子附在他耳边：“只有死人才能彻底的保守秘密，至于杏姐，你既然癞蛤蟆想吃天鹅肉，也怪不得我去为她出气。”
说完他横着眼：“你们还不拉下去，此人公然在越京城私闯民宅，损害良民财务，被我等路过看到，便将其逮起来。”
即便春生有再多的理由，此刻他也反抗不得这二十来号壮丁。很快他被堵住嘴抓起来，逮到陈家位于外城的一处私宅中，绑在架子上。
透过门缝，他隐隐约约能看到一抹纤细的身影。
“杏姐儿，是你么？我只是与你开玩笑，我从来将你当妹妹看待，对你并无非分之想。我就是那癞蛤蟆，怎么会想着去吃你那天鹅肉，你救救我。”
房门打开，站在前面的红衣小姑娘正是杏姐儿。比起在云州时，她动作间多了不少规矩，可一开口的不耐烦却还是暴露了她暴躁的内心。
“看见你就烦，一直追到越京，一路上你让我被人看了多少笑话？”
“那不是我的本意，我本想在云县好生念书，都是二丫她教唆的。”
杏姐儿皱眉：“放心，你们俩我一个都不会放过。先是你，再是你那不知所谓的娘，还有那个在后面出馊主意的宜悠。”
指天发誓般的说完这话，她闪身走出去：“最近我在随着小姐念佛，不宜做太多杀孽，所以不要见血。”
“交给我，保证不让他见血。”
胖子换了一根满是倒刺的鞭子，直接往他的骨头上抽去。大概十来下后，外面传来杏姐儿不耐烦的声音：“叫的难听死了，快点完事，我还要回去陪小姐念佛。”
胖子端来一水盆，然后取出一厚沓纸。纸张浸入水中，一张张的贴在春生脸上。一层又一层，春生只觉窒息的感觉铺天盖地。
身体越来越没知觉，他脑海中飞速闪过一幕幕画面。那个举着脏兮兮的手，把糖让给他吃的弟弟，还有小时候带着他玩捉迷藏的二丫姐。总是把最大的一颗鸡蛋让给他的四丫姐，自己吃着窝窝头，也要省出钱给他买新棉袍的娘。
曾经他们对他那般好，曾经他也喜欢过他们，那究竟是从何时起他开始变了？
是 入官学后，娘教导他日后要做秀才，他比云林村所有人都要高人一等。是他看着官学中的官家子弟生活那般奢华，不由自主的也想要顿顿山珍海味，季季换绫罗绸缎 的新衣裳。是他贪心不足，最终在娘说让二丫姐给富贵人家做妾，换来金银珠宝时，他极力的撺掇着。因为他知道，二丫姐换来的银钱最终会是他享受。在二丫姐不 去与人为妾后，他更是偏执的想着，二丫姐断了他的财路，所以她欠着他的，他们是死敌。一旦有机会，他便要置二丫姐于死地。
原来自始至终，他走进了一条死胡同。无力的抬起手，望着云州的方向挥挥。他回不去了，真的回不去了，但愿有下辈子，他可以如二叔公那般，在云州的山山水水间，做一个日出而作日落而息的农夫，娶一房媳妇，劳作一天吃饱喝足后，老婆孩子热炕头。
没过一盏茶时间，官加覆盖住了整张脸，春生的手终于无力的垂下。
“好杏妹妹，我都按照你的要求做了，你就让我亲一下。”
房门外传来娇蛮的声音：“才完成了一半，你们不还是没抓住宜悠。等到那天，莫说是亲，就是让我嫁你也成。”
“当真？”
“不信拉倒，我又不是嫁不出去。”
“杏妹妹可千万别恼，我这便去为你寻那小贱｜人来出气。”
杏姐儿笑得得意，眼中却难掩厌恶。这死胖子，嫁谁都不会嫁给他。而后她摸摸自己的脸，从小她就知道这张脸好用。如今稍微用用，这胖子就甘愿趴在地上，为她当牛做马。
刚得意时，寻着车辙去找寻宜悠踪迹的人回来，几人垂头丧气的站在前面：“总管，那车子进了章家，是章家老大亲自出来迎接的。”
杏姐儿脸色直接阴下来：“这么点事都办不成，得了，时辰不早，我得去小姐跟前，小姐可是一天都离不得我。”
甩甩帕子她气到不行，怎么无论何时，那宜悠总有贵人相助，一个村妇也能跟她叫板。还有巧姐，不就仗着有个好的外家，整日不把她放在眼里，凭什么！
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天下就没有不透风的墙，还没等在章府安顿下来，宜悠就弄明白了前因后果。
“果然是主簿一家，哎，杏姐儿整日怨天尤人，也从不想想，她从出生到现在努力过什么。”
巧姐无所谓的摇头：“那样的人多得是，犯不着为他们置气。不过我总觉得，若是没有陈家首肯，他们也做不出这等事。”
一旁坐着的中年人面白无须，正是巧姐的大舅。在章外祖父致休后，他被拔擢到户部，此次大军出征的钱粮，便由他管辖一二。
“定是陈家，巧姐越发聪慧了。”
“比起我娘来可差远了，舅舅，我们何时能出发？”
“时间过得真快，当年扎着羊角辫的小丫头如今也有了心上