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身下锦褥，凌乱不堪，青色的暗纹之上，落红点点，宛如桃心娇蕊，碾落香泥。
等到他发现，怀内人，居然犹在索欢。
一副小小的身子，微微颤着，紧紧依附着他，魂魄，早已失尽。只埋首于他的怀间，发出一声一声细碎的吟哦，欢若绵蛮。
他停下来，太息一声，将其密密叩于自己身前，却不再给她。
每一次，看见她在他怀内往生赴死，放诞承欢，于他，是男儿酣畅淋漓的极乐，更是焚心之人的难言之疾。
她是他的，只能是他一人的，他怜惜她愈深，则更不能容忍——她也会记得那人曾给过她的任何肢觉。哪怕只有过那一次，他也要将那人曾带给她的任何一丝印记，彻底抹尽。
无论生，即或死，他都不容许她再记得半点与那人的不堪过往，否则，他宁可亲手杀了她，也在所不惜。
可是直至此时，他仍未能真正下得去手。
前殿之上的七宝更漏，再一次击下。只听“啵”的一声，最后一支夜烛已经燃尽，烛芯之上，升起袅袅的青烟。
一身的汗腻，蜷在他臂弯内，沉沉熟睡。细细的肌肤上，遍布着欢爱的痕迹，几乎无一处完好。但，眼睫眉梢，却分明是餍足之后的甜意。
他向来浅眠，一宿未歇，此刻，满身疲累不说，更是睡意全消。
才合上眼皮，却听怀内人，不知何时竟醒来，向他小声嘟哝着：“燕王——”
他低下头，看向她。纤细的手腕处，肩背上，俱是那一次遇险落下的伤疤。从疤痕看，当初，应该深可见骨。他用指腹轻轻抚过，一面轻道：“怎么？”
“罗敷梦见太液池水了。原来，水底，也有芙蕖。”
“哦？”
她含混不清地娇声呓语着：“敷儿落水之时，看见眼前好多影子，却没能看清是何物，原来，竟是一枝一枝的荷花。”
他但笑不答，真是痴儿说梦，所幸，梦呓得倒也流利。
彼时，她投水之际，时值深秋，别说是水底，即便是水上，也不可能再有花发。他收拢双臂，抱紧她。才不过片刻，身下复又传出细细的鼻息，竟然是又睡了过去。
殿外，已是天色放亮。
廊下，渐有窸窣的动静传来，应该是前来服侍的宫人们。
他看一眼案上时漏，终是松了她，径直下榻，披衣步出内室。
此时，距离他下令撤了济南之围，已有盈月。他的三十万燕军步骑，由朱能、张玉二人暂时统领，千里行军，一路疾行，应该不日即可返回北平。
就在上月，他收到急报。平安竖子再将兵二十万，北上河间单家桥，意图突袭御河（即今日的运河），以切断燕军的饷道。又挑选善水士兵五千人，连夜渡河，攻打他所据的德州。守将陈旭力战不克，他不得已命其弃城，撤兵回师。而铁铉、盛庸二人乘势进击，夺回德州。
据他的线报称，济南围解、德州复得的消息，刚传至京师，朝廷上下一片得意之声。朱允炆即刻下旨，再擢升铁铉为兵部尚书，更，打算乘胜北进。于前日，再下诏，命盛庸总率官军北伐，副将军吴杰进兵定州，都督徐凯等屯兵沧州，相互为犄角，直逼他的北平城而来。
眼前，又将有另一场恶战，等着他。
（注：绵蛮，小鸟的模样，诗经小雅中，比喻娇小的黄雀。“枝上绵蛮”，出自宋词人辛弃疾一句。）
第四章 君以此始（必以此终）
建文二年，九月十六。燕军大部渡白沟河。
九月十七，巳时。燕将陈亨、张信，房宽、丘福、谭渊等率轻骑先行回师，一过丽正门，即趋马直奔王城。在棂星门外下马，步行穿过汉白玉的周桥，再自端礼门而入，连盔甲都不曾解，满身风尘，齐齐立于大明门外待召。
朱红的锁窗外，是一地的艳阳，映着碧洗一般的天色。
整座大明殿内，唯独后殿的朱门，犹自虚掩着。
几个小宫人在门前屏息守着。其中一个，远远瞧见云萝宫人抱了一个包裹，自廊下摇摇地走来，几个人忙屈膝见礼。
待走至近前，云萝宫人始轻声问道：“可醒了？”
宫人们只轻轻摇头，不敢多言语。云萝会意，小心推开一扇门扉，蹑足走入殿中，再，回身掩了朱门。
此处，因着是燕王的寝殿，又是前朝遗下的旧宫，一物一什，自是其他宫室无法相比。她掀开低垂的帷幔，缓步来至里间，果见，锦被之中，一个小小的身影，兀自蜷缩着，显是好梦正酣。
发丝，一缕一缕纠缠在枕上，小脸上，竟比她昨夜来时还红润了许多。
方才她进入内室时，经过燕王的书案，却见地上，洒了一地的狼藉。墨汁四溅，还有一方砚台，也裂成几瓣，东一块，西一角，毛笔也跟着七横八落，滚得到处都是。估计是看她一直睡着，那些宫人尚不敢入殿收拾。
自从她被分拨至燕王府，直至她成了他的心腹，也算有过几分阅历，却是从未见过这副阵仗。别说是她，就连整座燕王府，抑或日后，还将是整个大明朝，连着燕王自己，都未必能一早预料到今日。
她心内叹一口气，再看看条案之上的时漏，环顾下左右，终，挑了个不显眼的去处，小心在一张圈椅上侧身坐了。解了手中的包裹，取出预备好给她换洗的干净罗裳，细细抚平。
面前这一张睡榻，整张，俱是由上好的紫檀木制成。长，足有八尺，宽少说也有五尺，更比一个寻常男子的身量，还要高出半个人去。四面床柱之上，精雕了各色龙形，据宫内人讲，总共有一百一十九条。
一截纤细的手臂自锦被之下滑出，手腕处，是一道一道狰狞无比的疤痕。云萝看了片刻，终是不忍再看，遂，移了视线。
这些伤疤，她日日瞧着，犹是不忍细辨，但不知燕王自个瞧了，会作何感想？
当日那一场变故，她也只能在事后仅凭臆测猜到几分。所谓善有善报，恶有恶报，徐王妃有此劫数，也不为过。
她站起身，走过去，刚想为她掖好被褥，才俯下身，却望入一张初启的明眸中。看见是她，似有几分不置信，从枕上支起身子。人才起，那自下颔处迤逦而下的印记，即尽数落入人眼中。
连，唇瓣都破了，非但肿了不少，原本好好的粉色中间，竟多了好几处乌青。看着，倒像是她自个幼时在乡间偷吃桑葚之后留下的印渍。
等确定是她，榻上之人抱紧自个身前的锦被，满面红云，火烧一般。
她低下头，柔声招呼道：“姑娘醒了？”
“王爷吩咐，让姑娘就在此处洗漱梳妆即可。奴婢已经让他们备下了。”
一面说，一面取来罗衣，也不喊其他宫人进殿，只自己在近前忙前忙后地服侍着。
不经意间一抬眼，看见眼前人紫涨着一张小脸，她自个到底也是个未出阁的女儿家，便也垂着眼睫，只当对那些印记视而不见。
好容易满身狼狈地沐浴梳妆完毕，整个人，却宛如散了架一般，连往前迈一小步，都步履艰难。
云萝起先并不知，等见到她咬着唇瓣，扶着她的手臂方能移步的模样，心内，才猛然醒悟。遂，低头轻道：“姑娘不如就在此处随意用些饭食吧？”
她即刻又红了脸，摇头不肯。云萝宫人才要再劝，忽见殿门处，刘成公公笑盈盈探出一个圆脑袋。
云萝忙微笑着上前接应，问道：“公公有事么？”
刘成躬身而入，看一眼面前的人儿，将衣袖内的一件物什取出奉上，口中赔笑道：“老奴，有一样好东西要交给秦主子。”一面说，一面掩不住的喜色，倒像是他先得了许多好处一样。
她眼睁睁看着他将手中那支竹笛递到她跟前，衣裾之内的丝履，情不自禁再往前移了半步，从云萝手中轻轻接过。指尖，摩挲着笛身，热泪，竟不争气地夺眶而出。一颗一颗，晶莹似太液池的柔波。
原来他竟记得。
这一次，并不仅仅是一支竹笛而已，末端处，更系了一块方形的玉饰，其下，是青色丝线编结的穗子。如膏的白玉，透雕了一只展翅的猛禽，玉色，略有些陈旧，并不是新制，更不似寻常的货色与形制。
察觉到她的犹疑，刘成在旁低低接道：“秦主子，恕老奴见识浅薄，这种鸟，老奴也不识。”
言罢，躬身，再深施一礼，竟去了。
她早浑然忘了周遭的一切，只手握着这方玉饰，一张小脸，因着惊惧，惨白得毫无颜色。心内，一阵一阵没顶之痛，竟是回流至心间的热泪所灌。
她自幼得那人亲授，这只猛禽，她心内识得，却不能言明。
此鸟，蒙古语称升豁儿，俗名海东青，诸种禽类中，以此鹰最为雄猛。如鹧鸪一般大，尾巴似燕子，脚爪，却类鹦鹉，自是飞行神速。旧元，曾载有律令：凡流放辽东边远地界的犯人，若“获海东青即赎罪，结释而归。”
自靖难始，为了能名正言顺地夺位，他一直都向世人以高皇后马氏所出的嫡子自称。若，有人敢指证他不是，以他的心性和手段，绝不会让那人再活于这世上。可按着当日应海给她的官修史记，他的生母，实为蒙古贵族之女碽氏不假。
而今，他竟真的将他的随身之物，给了她。
羊脂一般细润的美玉，看不见一丝瑕疵，不过如女儿的手掌心一般大小，一看，便知是陈年的旧物。
烈火烹油，鲜花着锦，他已经一步一步将他予她的这份情，推至绝地。
远处，大明殿的前殿，正殿之上，七宝更漏刚好击下，宛如缶磬齐鸣。月台之上的铜兽，口吐青烟，阵阵和暖之香，随风散入人的鼻尖心内。
大殿中央，一字排开，正是风尘仆仆回师未久的诸将，高矮胖瘦不齐，除顾成一人外，其余，俱是清一色的青年将领，其中，诸多都是官军中的降将。
燕王朱棣，正立于七宝云龙御座前，一袭家常的青色袍衫，仅以木簪束发，背手含笑，缓步自座前而下。
这些将领远道而返，却一个个顾不上先行回府休整，即赶着前来王城见他。虽说是军令如山，但，看见这么多双眼睛里面发自内心的热切与敬慕，他心内，并不是不动容的。
他行至殿门处，向殿外几个宫人淡淡笑道：“去，传令下去，让他们准备几桌好酒好菜，就摆在本王的大明殿正殿，叫他们多备些上好的美酒。”
一面说，一面含笑回身。身后的诸将，连着平素拘谨惯了的顾成，都忍不住挠头而笑。燕王，虽骁勇智谋过人，但，治军驭人，向来赏罚森明。对属下，自是极好的，更不会随意在他们面前端起天潢贵胄的架子。
朱棣笑道：“本王原是召集斯道和顾成他们几个议事的，既然你们都来了，趁着酒菜未齐，斯道，你先念给大家听听。”
道衍会意，徐徐再展开自己手内的密报，沉声念着：“九月初五，承天门灾（失火），占者以为天示警戒，欲劝帝息兵。独方孝孺言，‘承天门灾，应在诸侯灭之象。’遂，建议新帝改承天门为皋门，端门为应门，午门为端门，谨身殿为正心殿。帝，果纳之。”
殿内，登时止了笑，鸦雀无声。
燕军，虽又灭了李景隆的六十万大军，但自济南围解，却是节节失守。而今天子非但大肆调兵北上，且，改祖制，更殿室，自是益无所畏惮矣。
道衍收起手内的书柬，手执念珠，望着数步之外的燕王。
大将陈亨先上前一步，抱拳道：“燕王，末将以为，自古人君继体守成，莫大于法祖。”
“故诗、书所称，不说‘绳其祖武’，则说‘鉴于先王成宪’。”
一旁的张信也拱手接道：“燕王，末将犹记得高祖在世之时，曾苦心训诫：‘凡我子孙，钦承朕命，无作聪明乱我已成之法，一字不可更易，非但不负朕垂法之意，而天地祖宗亦得孚佑于无穷矣！’末将以为——”
一语未尽，待要再讲，忽听一支竹笛凭空而起，平白盖过了他的声音。张信半张着嘴巴，可谓目瞪口呆，和堂上诸人面面相觑，竟一时忘言。
笛音，清越而激扬，雄浑寥廓，却不失端丽，自后殿方向，直上穹顶。登时，殿内数十道眼光，一齐投于燕王身上，再默然敛下，躬身不敢多语。
乐律，乃娱兴之音，非礼毋奏，礼坏，则乐崩。而此处，乃燕王的大明殿，何人竟敢于青天白日间，未经许可，即在殿内鸣笛？
朱棣原本负手而立，闻此变故，眸内精光不觉敛了些许，哑然一笑，向殿外扬声道：“来人——”话音甫落，几个随侍的宫人已从廊下应声而入，欠身向他施礼。
但，未等他再下令，笛音，已噶然而止。
余音，犹自绕梁迂回了片刻，才似淼淼散尽。
殿内，除道衍外，多是一些青年武将，于音律之上，倒也不甚精通。此刻，见乐声乍停，心内，反倒觉出几分余味，不由一个个又呵呵笑出声来。
道衍也不免好笑，方才，显是有人在小试手中的长短笛。他倒是有幸识得此人的笛音，也识得此曲。此一段，乃《广陵止息》中的小序，别说是寻常伎者，即便是乐中高人，也未必能一一奏出其中戈矛杀伐的铿锵激昂之意。此人，倒是技艺不俗，虽只奏了一小段，却不失大家之风。更�