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”
纳尔苏冷静下来后开始揣测太子的反应。他心里想道：要不是太子召见，也不会出这样的事！自己去了也没能见到太子，早知道如此——唉！想这些有什么用，人都已经死了！把那杂碎打死了也不顶用。只不知太子知道会如何料理。正思索间，人来禀报道：“太子请！”
太子是在旧相府召见的纳尔苏。
纳尔苏见过礼后，太了高踞上座冷冷的说：“请平郡王过府来，是要让你亲眼瞧瞧格尔芬的伤势。你可知，他已不能人道？”纳尔苏一面暗自得意，一面急忙跪倒请罪：“回太子的话，奴才不知！”太子看他装腔作势，更是气恼，冷声问：“你真的不知？他的伤难道不是你命人下的手？你不是还说要拿剑杀了他？平郡王好大的威风！”
纳尔苏连忙辩解道：“回太子的话，奴才不敢！只是奴才和大公子同时看上了杏烟阁的含烟姑娘，所以就发生了一点点小冲突！但奴才敢发誓：奴才真的没有存心伤害大公子的！请太子明鉴！”太子气急喝问道：“他一身重伤莫非是他自己撞的不成？”纳尔苏却道：“奴才们推搡间无意中受点子伤也是有的。”瞥见太子铁青的脸色，连忙补充道：“全是奴才没轻没重的，无意中把大公子弄伤了！要什么好药材的，只要奴才有的，二话不说给大公子送来！就当是为我粗手笨脚伤了大公子做的赔礼！”
他始终咬定是失手误伤，一番话说得滴水不漏。太子无法，只是敛了怒色淡淡地说：“既是如此！你就跟格尔芬陪个礼罢！还有，皇上最重礼法规矩，不要让御史参你一本私德不检。你好自为之吧！”纳尔苏暗自吁了口气应喏一声退出了。
当晚，郡王爷养在崇文门外的外宅被歹人全部杀死，全府上二十余口只得一个洒扫小厮幸存。据说这个小厮当时起夜来到茅房，躲过一劫。去顺天府报案时提供了一条重要线索，就是有人说了句：“主子爷吩咐的，要不留痕迹。”除此之外还听到一个名字“齐布”。
那些恶徒既然敢在天子脚下灭人满门，自然有所依仗，又口口声声道“主子爷”，就不知道是哪位主子爷。顺天府顺藤摸瓜，又查出叫“齐布”的各府门人中，共有四人：一人是大阿哥府上的，一人是三阿哥府上的，一人是五阿哥府上的，还有一人是太子门人！
过了几日，冲冠一怒为红颜的纳尔苏，有胆给平郡王带绿帽的格尔芬，为格尔芬鸣不平的太子——一件件被人串了起来，被人编成了段子，成了活灵活现的谣言。这谣言从时间到人物，都与事实惊人的相似！竟似亲眼瞧见似的，谣言中的几个人物都知道自己并未泄露此事，于是，泄露此事的人就变成了对方！
四月；皇太子因琐事遭上斥责；令闭门思过半月。
妙计（上）
太子遭上斥责说起来只为了件小事。
前锋营统领达春与辅国公普奇发生争执，推搡间普奇跌倒在地，竟是摔折了腿骨。此事被御史参本，奏称达春仗势欺人，以下犯上之罪。达春官居正二品手握重兵，掌京城卫率。而辅国公爵列超品，却是个虚衔，不掌实务。众人都以为达春的处罚无非挨个口头申饬或罚俸赔礼罢了，哪知皇帝竟是大发雷霆，达春连降两级任护军参领，因达春原是太子举荐，皇帝则以太子识人不明御下不严为由，罚其闭门思过半月。
距纳尔苏一案方隔了十数日，皇帝今次又有了这番举动，此事一传出不得不让人浮想连翩，将两件事联系起来。直郡王胤禔下了朝后强按捺住笑意，跟围在身边的官员敷衍几句后就急忙忙赶回王府。
回府后脱了朝服，换了件石青色绸褂子，就要匆匆往外走。方到了院门口就被福晋拦住：“王爷，快用午膳了，您还要赶去哪里？”胤禔心情大好，也没计较她话中的怒气，先吩咐人牵马过来，笑着说：“我有要事要出门一趟，你们先用吧！”说完也不等她答话，翻身上马而去。
大福晋呆呆地望着他远去的背影，手中的丝帕绞成一团，想起上午那人说的话，心里像是有把刀子挖自己的心。一旁的贴身丫环小心看了看她的脸色，劝道：“福晋，王爷既然说是有事要事，您就不要胡思乱想了罢！小阿哥还在屋里等着呢，奴婢侍候您先用膳？”
大福晋摇摇头低声说：“那人说的你也听到了，时候地方什么模样都说得清清楚楚，我怎能不去想？”叹了口气又道：“我也不是个没有容人之量的人，王府里庶福晋，格格侍妾也是不老少的，他若是中意谁，我还能拦着不成？这般偷偷摸摸养在外头，不知情的人还以为是我的缘故！”
小丫环连忙说：“福晋，王爷知道您的贤惠大度就成了，您就别去想那些不相干的人了！”福晋却道：“话不能如此说，远的不说，就说八福晋吧，八爷子嗣这样单薄，开府这么多年了，府里头就得皇上赐的两个妾。接理说这是他们府上的事又与旁人有什么相干？她还有个显赫的娘家撑着，可还不是三天两头被宫里头叫去提点？这种事要是在咱们府上，爷没脸面不说，我这个继福晋的位置也是到头了！”
小丫环吓了一跳，惊问道：“没这么严重吧？您还有两位小阿哥呢！对府里头别的主子也照顾得好好的。外头不过是个见不得人的民间女子罢了，还能把福晋扯了去？您装着不知道就好啦！”她却不懂福晋的心思，这般养在外头，恰是她是不能容忍的。这样秘而不宣的瞒着自己，指不定就是他放在心尖上的人，与其不知深底的听之任之，还不如寻了弄进王府放在自己的眼下。
想到方才他迫不及待地出门，福晋眉宇泛起一丝冷意，嘴角却微微勾起，淡淡说道：“我既是知道了，就要想法子为王爷分忧，他不好意思开口，我便亲自去把这位妹妹接过来住着，你说好不好？”
且说胤禔骑马直奔位于西门外的金钱巷。上个月在此处买了个小院子，一应布置都是差心腹去办的，俗话说：大隐隐于市，这个院子就隐藏在一大片商铺之中，看似极惹眼，实际上去很隐密。
他把马丢在客栈里，负着手由几个亲随陪着在街上闲逛。不一会儿，进了间玉器铺子，留了两个长随在店里守着，自已穿过后门经过一棵大榕树，熟门熟路地进了宅院掩了院门。
屋里有一男子坐在桌前看书。见到胤禔推门进来，他连忙做势行礼：“李鼎见过王爷！”
胤禔扶起他亲热地笑道：“请起请起！咱们是什么交情？还跟本王生分！本王还没谢谢你的臂助呢！”李鼎就势起身坐了，笑道：“礼不可废！王爷礼贤下士，在下也不能不分尊卑。再说在下不过一介草民，蒙王爷不弃，一路从江南追随王爷，能为王爷出谋划策是在下的荣幸，当不起王爷的谢字！”胤禔听了更是满意，点头道：“你谨守本份，这样很好。你放心，你虽然现在是草民，以后就是权臣了！哈哈哈！”
他是江南盐运使李煦的庶子，当年南巡时还是个六品的宣抚使司佥事，之后因其主官卷入周文彬一案，他也被判革职留用。按说以他的家世背景绝无可能被牵连至此，后来才传出是太子的意思，据说是太子想染指盐运，想借李鼎之事给其父李煦敲个警钟。故此他一直未能谋到实缺，只好跟着着意招揽于他的大皇子。
李鼎问：“王爷，方才见您笑容满面，可是有喜事？”胤禔哈哈一笑：“果然瞒不过你！我今日前来就是要告诉你一个好消息！”接着把朝堂上的种种说了一遍。李鼎听完后想了想便笑着对他说：“当时在下定的这个计策，本想着，只要有一半的人相信太子睚眦必报，无容人之量，那就算是成功。如今看来，效果好得竟超出咱们的预计啊！“胤禔抚掌大笑：“正是如此！前些日子我还以为咱们白忙活了，怎么宫里头就一点儿反应都没有，正想着寻机去宫里走动走动，哈哈哈！这会子想来竟是消息传得慢的关系了！”
李鼎连忙顺着他的话说道：“恭喜王爷！加上前头凌普之侄果其逊一案，王爷离您的目标又更进一步了！”胤禔想起朝堂上皇父的怒气，不由得志得意满，笑说：“这也要谢谢你的妙计啊！”这时屋外传来一把清甜的女声说：“王爷偏心！奴家也是尽力为王爷办差的！”一个窈窕女子闪身进来，赫然是投河自尽的含烟！
胤禔一把将她搂过，手不规矩地滑进她的衣襟调笑：“本王哪里偏心了？还在怨本王将你送上纳尔苏的床？”
含烟身子一扭，像尾游鱼般滑到旁边，幽怨地道：“正是呢！奴家的心全在王爷身上，王爷让奴家去侍候别的男人不算，还让奴家跳河自尽！那水又冷又深，若不是奴家自幼在江南长大，如今就看不到王爷了！”说完拿起丝帕假装拭泪，娇滴滴地道：“王爷好狠的心哪！”
李鼎垂上眼帘置若罔闻。两人忙着打情骂俏，谁也没注意到他嘴角露出的不屑笑意。
连着几日，李鼎都说去打探消息，每日里不是在茶楼静坐就是在街头行走。宅子里只得含烟并几个下人。
大福晋张佳氏乘着一辆不起眼的青油马车来到金钱巷，照那人的指示进了玉器铺子。掌柜看到主子前来，吓得脸都白了，想拦却不敢拦，挡在门口不让她进。张佳氏微微一笑：“我知道你忠心。但我也不是来害爷的，今儿就是来看看，若王爷来了，我自会跟他说。”
张佳氏领着仆妇终是进了院子，方进门就看到一个女子坐在廊下绣花。院子里飘着若有若无的香气，味道极浅淡，却带着点略略的甜味。见这个女子美貌无比，张佳氏暗自肯定自己的猜测和决定，向仆妇使了个眼色。一旁的仆妇大声说：“好大胆的丫头，还不过来跟福晋行礼？”那女子闻言抬起头来冲着众人微微一笑，站起来盈盈拜倒：“奴婢含烟跟福晋请安！”
一听这个名字，众人不由得吓了一跳。虽然处在深宅大院，但此事闹得沸沸扬扬，想不知道都很难。此次见到本该是个死人的人活生生出现在面前，换做任何人都是怕的。胆大的仆妇抖着身子问：“你，是人是鬼？”含烟妖娆的笑了笑：“你说呢？”竟一步步走了过来。
张佳氏倒底是大家出身，此时却镇定下来了，平静地说：“青天白日的哪里来的鬼？都给我稳重些！”众人方勉强站直身子畏缩在她身后。
妙计（下）
含烟呵呵一笑上前几步敛衽行礼：“福晋处变不惊真令奴家佩服！”张佳氏略点点头说：“姑娘也是贞烈女子。不过，既是贞烈女子，为何会出现在此处？莫非姑娘舍不得人间繁华，又活转来？”言下竟有些刻薄了！含烟低着头眼珠一转，泫然欲泣：“原来福晋已知道奴家来历！实不相瞒，那日奴家决意寻死，哪知造化弄人，奴家顺着河水飘了好久，醒来时才发现被王爷救起。奴家如今尚苟且偷生，只为了两个心愿未了：一是未能报答王爷的救命之恩，还有，就是想与我的平王爷再见一面。”
偷眼见张佳氏平静的脸色，续道：“若能了却此番心愿，奴家便了无牵挂了。奴家既无亲友可依，又是信低贱的身份，连这身子都被糟蹋，活在这世上实在没什么乐趣。求福晋帮帮奴家，奴家来世做牛做马报答您的恩德！”说完已是落下珠泪，楚楚可怜。
在流传的段子里，含烟是个贞烈女子，不堪受辱而愤然自尽的。众仆妇皆暗自唏嘘，只叹红颜薄命云云。张佳氏却不为所动，反问道：“帮你？我有什么好处？你既要报答王爷，就以身相许便是了！跟了王爷后衣食无忧岂不是好？至于那平郡王，你死过一回了，忘掉他安心跟着我们王爷罢！你放心！我也不是什么恶人！”
含烟流着眼泪，说的话却是坚定：“福晋，含烟如今虽是个低贱的烟花女子，但也曾经是大家闺秀，一女不事二夫的道理含烟也是懂的！我也曾想过求得良人，像王爷与福晋般琴瑟合鸣白头到老。如今已是这般田地，我活着只会羞愧难当。求福晋成全！”
张佳氏想了想，终于点点头说：“好罢，我替王爷做主，你也不用报恩了！至于让你与平郡王见一面，我却要想想才是。”含烟低泣道：“福晋，我只要远远的见上一面就好。求求您！”张佳氏细细思索片刻，终是点头应下。想打算过些时候再安排，看着她那张美丽的脸，终怕夜长梦多，便吩咐道：“备车！咱们回府！”
掌柜早派人去通知胤禔，算算时辰正是下朝的时候。无论如何也是赶不回来的，自已身份卑微不敢阻拦，只得眼睁睁看福晋将人带出院子。
张佳氏和含烟坐在马车里，往平王府方向而去。平王府同在城西，缓行了半个时辰就到了。马车不大，在狭小的空间里，含烟身上的甜香更是浓郁。女子身上有些香味实在太正常不过了，张佳氏只觉得浓郁熏人了些，只