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小太监进来点了灯火，方燃了一支大烛，却不知从哪里来了一阵风，刮得灯火忽明忽灭，最后竟是彻底熄了。胤禵一脚踹过去将小太监踢倒在地，狠声说：“没用的狗奴才！不会先关了门窗再点灯吗？” 小太监连滚带爬的去关门，只听他焦燥地抱怨：“怎么太医还不来？莫非要我亲自去请？这帮作死的奴才！到底有没有将主子放在眼里？”胤祥看了他一眼，回头对那太监说：“你快去催！就说十八阿哥病重！”
待他走后，胤祥若有所思地问：“十四弟，马本来跑得好好的，怎么突然发起疯了！”胤禵皱着眉头不耐的说：“我怎么知道！这畜生就是畜生，有时候不听使唤也是有的！我现在担心的是如何跟皇阿玛交待！平日里跟眼珠子似的宝贝着，若让他知道是咱们撺掇着去骑马，还让他从马上摔下来，还不是怎么罚咱们俩个呢！”
胤祥叹了口气：“咱们身为兄长，未能看顾好幼弟，原是咱们的不是。皇阿玛要如何责罚也应该的！只要十八弟平安无事就好！”胤禵撇撇嘴不以为然：“自然平安无事！你看他浑身上下好好的，没缺胳膊少腿的，不就是给吓一跳嘛！咱们学骑马那阵儿，从马上摔下来没有十回也有八回的！”
胤祥捏了捏小十八的手臂和脚踝，果然是好好的，心里暗自松了口气，笑问：“那你还这般忧惧做甚？十八弟没有大碍，皇阿玛自然不会太过追究咱们。”又是一阵惊雷滚过，淹没了他的回答。
胤祥未能听清，也未多想，只道：“幸好是把他带到咱们的住处，没有惊动旁人，否则让皇阿玛和几位母妃虚惊一场也是不好。无论如何，还是要先请太医确诊后方能安心。”此时，太医气喘吁吁的赶了过来，细细搭脉诊断后，眉头越皱越紧，最后竟是跪地恳求，将随行的另三位太医一同请来会诊——
胤禵见状，一把抓起老太医喝问：“好个故弄玄虚的奴才！不过是个小病症，为何要兴师动众惹得上下不安！你是何居心？”老太医吓得两股颤颤，啰嗦出一串艰涩的病症描述。胤祥虽不解其意，但最后那句“恐有性命之忧”却是听得真真的。他已惊又怕，连忙拉开胤禵，命人将其余太医请来。
事已至此，再无法瞒住。片刻后皇帝和王贵人匆匆赶了过来。几位太医分别诊过，得出一样的结论：竟是惊惧过度，邪风入脉，神思不归，兼之原本体弱根基极薄，受不得猛药，此番下来恐有性命之危！此言一出，王贵人当场就昏厥过去。皇帝命人将她扶走，自已坐在榻前，定定的望着这个脆弱的孩子。
屋外仍是倾盆大雨。狂风吹得窗户喀喀直响。太医凑在一处，勉强开了剂药方交给皇帝再不敢出声。皇帝看了眼，上头尽是些温补的药材。皇帝手一松，药方轻飘飘的落在地上，淡淡吩咐：“重开方子！”太医只得唯唯退出去商量。皇帝静默半晌，低问：“那两个呢？”
李德全恭声答道：“回皇上，两位阿哥正跪在院子里跟皇上请罪呢！”皇帝听着外头越来越急的风雨声，低声吩咐：“让他们进来！朕有话要问！”
片刻后，两人带着一身的水气，湿淋淋地跪在皇帝面前。皇帝看也不看，轻问：“听说你们跪在外头跟朕请罪，谁来告诉朕，何罪之有？”
胤祥低着头言语间满是自责：“回皇阿玛，儿子身为兄长，不知轻重撺掇幼弟骑马，且未能顾好幼弟，致使幼弟出此意外，遭受大难，是为一罪；让皇阿玛和母妃伤心难过，是为二罪。儿子犯下大错，任凭皇阿玛责罚！”胤禵跪在他身后，跟着说：“请皇阿玛责罚！”
皇帝微合了眼，叹了口气说：“你方才说意外？”口气讥诮生冷，“你怎知是意外？”胤祥不解的略抬起头望着他。只听他语气越来越重，“什么意外能害得朕的儿子生死一线？责罚！朕的责罚你受不起！”胤禵忍不住争辩道：“皇阿玛，撺掇十八弟去骑马是儿子的主意。马是十三哥的马，而且一直都有十三哥在他身边护持着，发生此事，儿子们也是没有想到。儿子们绝不会害自己的兄弟的，不是意外又是什么呢？”
皇帝铁青着脸，怒极反笑道：“朕的好儿子！敢这般跟朕说话了！真是个顶个的了不起！”胤祥见势不妙，连忙呯呯磕了几个头，恭声说：“皇阿玛息怒，保重龙体要紧，儿子知道错了，皇阿玛切莫生儿子的气！”皇帝深深吸了口气沉声道：“朕会将此事查个水落石出，朕要你们看看，这到底是不是意外！”
领侍卫内大臣傅尔丹受命秘密调查此事。
查来查去，最后竟有线索指向一个名叫噶博西罕的前锋营参领。有人举报说，十八阿哥出事那天看到他鬼鬼祟祟出没在东院马厩里，并且行为异样，被人发现后神色颇为慌张。正要找他问话，就得到其畏罪自杀的消息。
他在遗书中交待：七月里曾被十四阿哥鞭打过，自那以后便怀恨在心，他拿了带有尖刺的马鞭，并在尖刺上涂了毒药，只是轻轻打在马上，马就会狂躁疯跑。知道十四阿哥骑术高明，原只打算让他惊慌，未曾想却是十八阿哥骑上那匹马。得知闯了大祸，自知罪孽深重，以死谢罪云云。
另一头，竟发现这个参领是太子的门人，而他的亲眷早已不知去向。不但如此，在他的房间里还找到一张未烧尽的纸片，上面有个“惊马”二字。皇帝拿起那张纸片细细看了看，然后不动声色的放到烛火上烧成灰烬。接着又拿起在疯马附近找到的马鞭，上头一排极细的尖刺漆成了黑色，因为不长，乍一看并不易发现。
皇帝端坐在榻上看着气息微微的小十八默然良久，方才道：“命胤祥胤禵进来。”
两人进来齐齐行礼。皇帝沉吟片刻，将手中的马鞭丢在两人的面前，淡淡的说：“你们不是说只是意外吗？这是什么？给朕好生瞧瞧罢！”
胤祥看到马鞭，脸色突然大变，低着头眼光不由自主瞟向胤禵。胤禵却像未瞧见一般，嘴里惊讶地说：“皇阿玛，这马鞭可有什么不妥？”
皇帝冷哼道：“这还用说吗？这马鞭能让骏马发疯，能致人于死地！”接着胤禵追问道：“皇阿玛，这鞭子到底是什么来历？难道上次十八弟坠马不是意外？”皇帝冷哼道：“你想知道？”
胤祥听出皇父语气中森然的杀意，脸色已渐渐惨白。过了半晌，只听他低声说：“十八弟坠马确是意外！皇阿玛，这鞭子是儿子的！”胤禵不敢置信的回过头，瞪大眼睛看着胤祥惨白的脸。张口结舌一个字也说不出来。
皇帝面沉如水，淡淡的“哦”了一声，示意他说下去。胤祥垂着头平板续道：“儿子总嫌马跑得太慢，就在马鞭上套了一排尖刺，抽打马腹的时候，马就会跑得快。那天给十八弟骑马，儿子不记得将那根鞭子收走，方酿成大错。但儿子绝无害兄弟之心，求皇阿玛明鉴！”
胤禵狠狠的瞪了他，满脸的不可思议。犹豫片刻后终开口道：“皇阿玛，十三哥绝不会害十八弟的！”胤祥重重叩首，咬着牙道：“皇阿玛，要责罚只责罚儿子一人，全是儿子疏忽大意，未尽职责。与他人无关！”
皇帝笑得意味深长，低低的说：“好个兄弟情深啊！朕的好儿子！真是好！真是好！真是好！”他脸上带着笑，状似欢欣，一直说了三个“真是好”，说到最后竟曾哑声之态。
风穿堂而过，再厚的墙壁也挡不住凄凄的风声。又是一阵令人窒息的沉默。良久之后，方听见皇帝开口说道：“来人！把胤祥羁押下去，交由胤禵严加看管！若其有什么不臣之举，立即移交宗人府处置！”他的声音极空洞，极遥远，随着风声虚无的传来。
胤祥领旨谢恩，目送着皇父挺拔的身影渐行渐远。
风雨（下）
“十三哥，这本不关你的事，你为什么要这样说？你为何偏要掺合进去？”胤禵气急败坏的问。胤祥冷冷的看了他一眼，撇开头去不理不睬。胤禵忍气转到他面前，盯着他：“十三哥，那马鞭明明不是你的，你为何要认下来背这个黑锅？你对他就那么死心塌地吗？他到底有什么好？”
胤祥终于看向他，眼里满是痛心和失望：“十四弟，你何必装模作样问我为什么！你以为你瞒住了所有人？你以为你设计得天衣无缝？你以为我什么都不知道吗？”看着胤禵一字一字的说：“那马鞭是你的！你素来喜欢在鞭子上加马刺，你说这样马会跑得快。你敢说那鞭子不是你故意调换的？胤禵，我们是兄弟！小十八才八岁！你竟然下得了手！你，若让皇阿玛知道真相，你知不知道是什么后果？”
胤禵呆了呆，拉起他的衣襟，恨声说：“所以你就自作聪明的来背黑锅？你以为你认下来，皇阿玛就会相信你这只是意外？！你以为这是在帮我？咱们从小就在一起，你以为我会心安理得看着自己的兄弟受罪？你知不知道你不跑出来掺合，所有的证据就会指向太子？咱们俩个都会安然无事！”
胤祥打断他，郑重的说：“你别忘了，太子也是咱们的兄弟！”胤禵死死的盯着他，过了半晌，冷笑道：“十三哥，你真是太天真了！兄弟？在咱们天家有几个真正的兄弟？你当别人是，可知别人心里如何想的？今儿我承你的情！就不知道别人领不领你的兄弟情义！”说完气极拂袖而去。
小十八依旧昏迷不醒，这两日开始已是药石不进，皇帝忧心幼子病情，命人飞马去请草原上的丹巴活佛呼图克图大喇嘛，同时传旨各处准备拔营返京。九月初二，大喇嘛终于赶到，看过之后也是摇头。皇帝抚摸着幼子毫无生气的小脸，素来挺直的肩背不知不觉间垮了下来。
太子独自徘徊在帐外，满脸忧色。想要进去劝慰皇父，却想起这些日子以来皇父对自己的冷淡怨怼，提起的勇气在刹那间又消失了。他暗自叹了口气打算返回住处，方走了两步就听到帐里隐约传来沉闷的声响，听起来像似有人在打斗。他连忙绕到帐后扒裂缝隙，想看看里面到底发生了什么事。帐里满地狼藉：厚厚的羊毛地毯上，笔墨纸砚茶杯奏折散落四处。
帐内只得皇帝和榻上的幼弟并无他人，方才听到的沉闷声响应该是端砚或矮几倒地的声音了。想到此处，太子松了口气，正要放下帐角退开，没想到转眼就与皇帝扫过的厉眼对上。
皇帝又惊又怒，大喝道：“何人在帐后鬼鬼祟祟？给朕滚出来！”李德全本在帐外侍候，听得皇帝喝问，以为是帐后有可疑人物出没，急急增调侍卫守护帐外，自已领着一队侍卫绕到后面。
太子苦笑一声，终是走到明处笑道：“是本宫。方才听到帐内有声响，有些担心皇阿玛安全。”李德全行了礼，低声说：“太子爷您给给皇上请安，老奴给您通禀便是！”太子听出他的言外之意，心里不悦，冷哼一声，终是恭恭敬敬进到帐内请安。
烛光很亮，皇帝正襟危坐在上方，神色威严从容，方才的惊怒哪里见得到半分？太子略略放下心。离开皇帐时，还郑重吩咐卫队，再增派大内高手护卫皇帐直至圣驾启程。皇帝听得外间的轰然应喏，脸色更是生冷如铁，手上青筋绽绽；将一本奏折捏得死紧——透过指缝，胤禔之名赫然纸上；这已是胤禔今年呈上的第十七本奏折。
九月初四未时，十八阿哥胤祄死。皇帝逢丧子之痛，再不复平日威严，和普通的父亲一样伤心痛惜。他跌坐在椅子上看着榻上那个凋零的生命一动也不动。李德全喝退所有从人，为这位尊贵的父亲留下一室安宁。几位阿哥得了消息在帐外候着，满脸的担忧和悲伤。
都没有人说话。帐外火光明亮，在今夜似乎风都是静止的，听不到风声，听不到马嘶。
忽然，一道尖锐的嘶响划破寂静，不知从何处射来一支长箭，斜斜的插在一名侍卫的胸口上。侍卫惨呼一声便倒地身亡。紧接着就看见太子提着剑领着一干侍卫浩浩荡荡冲了过来。急促的脚步迅速逼近，还听到他焦急的大叫：“有刺客！快护驾！保护皇阿玛！”
很快，训练有素的御前侍卫将金帐团团围住。太子这才回神问守在帐外的兄弟：“我看见有刺客往这边过来了，你们可有发现可疑人物？”十四阿哥指了指倒伏在地的那名侍卫，说：“咱们只看到箭，没看到人！”大阿哥似笑非笑地插言道：“太子这般兴师动众，就为连影儿都不见的所谓刺客？”
太子瞪了他一眼，正色道：“大哥说的什么话？莫非在怀疑本宫无事生非？若是没有刺客，这侍卫因何而亡？若不是本宫来得快，大哥说这刺客有无可能危及皇阿玛安危？皇阿玛安然无恙罢？”大阿哥横了他一眼：“自然无恙！太子是要闯进去瞧瞧吗？”
太子按了按剑柄，忍气扬声问道：“皇阿玛可歇下了？身体无碍罢？本宫要见皇阿玛有事禀报！”过