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然而战场毕竟不是纸上谈兵，当书有“吴”字的大旗意外的出现在芝城城下之时，唐书桓也不得不提起十二分精神，小心谨慎起来。
可这只队伍见他闭门严守，却也并不急于进攻，只在城外布下营寨，不知有什么打算。而近几日，敌营中的灯火一点点兴旺起来，两侧的山林中也时常见到吴家的旗帜。将士们各自惊异，吴仕邈的军队分明应该在前线的苜城，这又是在玩什么把戏？
“有什么动静？”唐书桓带着手下将领，向矮个儿守兵问道。
“报告太守，一切正常！”
“没有再挖地道的举动么？”一位将领问道。
“没有！”
“嗯，”将领点头道，“我看是他们发现这边有防备，放弃了吧？”
“也是，这种小手段瞒不了我们。”唐书桓不屑道。
原来前几日，守城的士兵发现敌营中叮叮当当的挖掘不断，怀疑其必有所图。唐书桓好歹也是读过兵书之人，忙令手下掘堑道防之。果然这几日，再不见敌方动静。
“太守，我们不能总这么坚守不出啊，”另一名将领道，“我看敌军只是在拖延时间。等待苜城那边的战事结束，大军压城，再出击就来不及了啊。”
“有道理”唐书桓点头道，“这几日观察，东边的山岗上防守比较薄弱。我们今夜出兵袭营，惙惙他们的锐气！”
矮个子士兵听在耳里，握紧手中的长枪。
风高月黑，夜静天寒。唐书桓带领一路将士悄然向山上行进。越来越近的敌营中，通红的灯火哗哗的燃烧着，军帐中的人影被摇曳的火光拉长，对迫近的危险浑然不觉。一声唿哨，四面的士兵蜂拥而至，冲入安静的营帐之中。唐书桓喝令一声，挑开人影绰绰的大帐，而帐中的人却想定住一般一动不动。
——那不过是秸草扎成的假人。
“不好，上当了！”唐书桓心下一惊，连忙寻找着退路。然而突然之间，乱箭多如疾雨，惊叫之声不绝于耳。
“太守！快回城去！”一旁的将领护卫着他，从纷乱的人马中跌跌撞撞的冲突出去。唐书桓顾不得自相践踏的士兵，一路疾驰向芝城退去。然而刚走到山脚之下，远远望去，芝城之上一片猎猎火光，一瞬间，恍如风伯怒临，祝融飞焰。
“这、这是怎么回事？”唐书桓脸色惨白，无措的问道。
而此时，芝城上下一片混乱。尚在睡梦中的士兵被金戈之声惊醒，缭乱的马嘶应和着凛冽的寒风，奏出一部摧人心肝的悲烈之曲。
各路士兵从军营中慌乱的爬起，勉强应对着不知从何处涌入的敌兵。突然间，一阵嘹亮的呼喊之声，只见四周唐家的旗帜纷纷倒下，一面面崭新的战旗高傲的拔地而起。飞散的火花之中，一名玄色战甲的将领伫立在城楼之上，如水的长剑指向苍穹，雄浑的声音带着十足的压迫之感：“楚陌寒在此，弃甲投降者，可免死罪！”
城中的士兵惊恐不定，传说中的“苍狼”，是什么时候出现在樟州的战场？行兵诡异，虚实难辨，正是那先帝时代楚家军的风采。能够一睹这射像止啼的鬼狼之师，幸耶？不幸耶？
啪，一声弃剑之声刺痛着士兵们的神经。
啪，啪守兵们丢下手中的武器，惊恐不定的呆立在易主的城池之中。高高的城楼之上，飘扬的旌旗，飞腾的“楚”字，在激昂的火光中显得张扬而霸道。
“楚？”城下唐书桓远远看到，“楚陌寒？他不是在株州么，什么时候到了这里？！”
“报！报”只见一名衣冠不整的士兵气喘吁吁的跑来，“太守！太守！我们正在守城，谁知、谁知楚陌寒的军队好像从天而降，横冲直撞的闯了进来！完全不知道他是怎么出现的”
“太守！太守”另一名巡查的士兵磕磕绊绊的跑到他面前，“不好了，芝城已经被楚陌寒占领了，正到处悬赏您的、您的人头啊！”
“什么！”唐书桓大惊失色，只觉犹如幻梦一般，完全无法理解到底发生了什么。
☆、第九十回 仙来之鹤
第二日，楚陌寒安定好芝城的事务，叫上凌子墨，向太守府外走去。唐书桓虽然没有抓到，但料想他也搞不出什么名堂。下一步，和南边的吴仕邈形成合围，拿下苜城已非难事。
“楚将军，我家师父摆好酒席恭候多时，能不能赏个脸啊？”太守府外，是那潜在守军之中的高个子巡兵，正怪笑的看着他。
“这不是萧家二少爷么？”楚陌寒笑道，“荀先生摆酒，楚某当然要去占点仙气。”
“哎，这不是亲爱的小子墨嘛，”那人拍拍子墨的脑袋，“几年不见长高不少么。”
凌子墨瞪了他一眼，不过身高差距么没办法啊
突然，一点寒光闪烁，那人眼疾手快，夹住了斜楞里飞来的一支梅镖。
“把你的爪子拿开！不许碰我家子墨！”辰冰清从墙头上翻落下来，恶狠狠的瞪着他。
“你怎么还跟着我们？管什么闲事！”凌子墨没好气的说道。
“子墨”辰冰清可怜兮兮道，“怎么会是闲事呢？明明有人想占你的便宜”
冰冷的枪尖抵在他的脖颈：“你就那么想找打么？别以为别人都跟你一样无耻！”
“多管闲事，多管闲事！”一只花花绿绿的鹦鹉也落在墙头，喳喳的叫道。
“连你这只鸟也欺负我！”辰冰清抓着头发，“啊啊，人家明明是担心你嘛，谁知道这只笨狼的损招管不管用啊，万一出什么意外我岂不是要”
“你是谁啊？”在一旁的高个子年轻人不禁打断他，“有我师父安排接应，怎么可能出意外？”
“你才是！你到底是谁啊？”辰冰清不屑道，“我猜猜，你师父就是那个‘仙来之鹤’？比师父有什么了不起的，我师父还是当年叱咤江湖的万若仙姑呢！笨狼，你来评个理！”
楚陌寒正望着鹦鹉出神，听到此言，呵呵一笑，道：“哎，我就应该想到，你们聚在一起不吵架才怪。死狐狸，这位是旻都萧家的二少爷萧少翟，少时就跟着荀先生学艺，跟我和子墨都是老朋友了；少翟君，这位是我在江湖上的朋友，人称‘千面妖狐’的辰冰清就是。”
说起旻都萧家，辰冰清当然熟悉的很，那是因为
“你就是千面妖狐？！”萧翟面色一凝，“好呀，几年前偷走我哥哥的镶金翡翠戒指的人，就是你么？”
“切，那算什么，”辰冰清一挑眉毛，“谁让他在酒楼上说自己腰缠万贯，这辈子都不知要怎样花完，我不过是顺手帮他个忙罢了。与其在他手上当摆设，还不如给小叫花子们换点粥喝来的实在。”
“强词夺理”凌子墨道。
“子墨，你不能这样啊，”辰冰清嘤嘤的道，“你要相信你家相嗷——”
凌子墨一脚踩在他的脚上，别过脸去。
“噗，”在一旁看热闹的萧少翟不禁笑出声来，“子墨君不要在意，我一向看不惯我哥哥，不然怎么会离家学艺来呢？想起他那几天撞鬼似的表情真是太快人心啊，哈哈哈”
“呼星召鬼歆杯盘，山魅食时人森寒！”画眉君不甘示弱的插嘴道。
“你这只鸟能不能换个人的诗背啊——”
楚陌寒招过鹦鹉，让它停在自己的肩头。经过这几月相处，鹦鹉对他的态度明显好转了不少。这时，它只是温顺的低着头，任他轻轻拂过自己的羽毛。
唉，鸟兽于人，尚有情意；什么时候，你才能这样对我呢？
一行人说说笑笑，来到荀应鹤的宅子。锈蚀的大门简直要用残破来形容。萧少翟一把推开虚掩的门，放肆的喊道：“死老头儿，客人来了！”
萧瑟的院子里，几株枯草半死不活的在寒风中瑟瑟发抖，少翟不等回应，就领着众人穿过小院，向破旧的屋子走去。推开屋门，众人皆是一惊。
只见一位须发花白的老者斜倒在桌子上，鼾声雷动，周围散落着几只空空如也的酒瓶
“死老头儿！”萧少翟一脚把他从桌上踹下去，叫道，“你怎么又把酒喝完了啊！都告诉你要等少主回来了！”
老头儿睡梦之中被踢下桌子，迷迷糊糊的吟道：“啊，好酒！能在这种地方找到佳酿，不愧是我徒儿！”
楚陌寒和凌子墨皆是自幼与之相处，早就知道他这副秉性。一旁辰冰清却是大吃一惊，没想到，传说中运筹帷幄的楚家军师、仙风道骨的“仙来之鹤”，竟然是这副模样。也难怪敌军总抓他不到，相比着仪表堂堂的韦世芹，谁会相信这个人是楚家军暗中的将领之一呢？他不禁咧嘴一笑，得意道：“咳嗯，貌似比师父的话，我赢了耶”
凌子墨白了他一眼，上去搀扶起老先生，道：“荀先生，我是子墨。我和将军来找您了。”
荀应鹤这才悠悠的转醒过来，大声道：“哦！小子墨！几年不见长得也没长多高嘛”
凌子墨满脸黑线，老人家，不要总拿你徒弟跟人比好不好
“荀先生，想喝酒就来找我呀，”楚陌寒笑道，“楚某这次要好好感谢先生一下。”
“呵呵，小少主啊，”荀应鹤笑道，“这次主要得益于你的主意，我看呀，楚家果然一代更比一代强呢！”
“咦？笨狼，想不到你还有点脑子嘛，”辰冰清道，“在人家城前挖坟是你的主意喽？”
“还说八哥呢，你自己不也满口坟呀鬼呀的，”楚陌寒扬扬眉毛，“明修栈道，暗渡陈仓。城前和山上都只是挂了些旗帜，充充样子罢了；等他们出城袭营之时，主力部队再从防守薄弱的城后偷偷潜入。唐书桓还以为我们要挖地道，但实际上我只是要把装满沙土的袋子收集起来，每个士兵背上一袋；到了城下垒土成梯，即迅速又安静，很快就占领了城楼。”
“没错，”萧少翟道，“而我奉师父之命在城内散布流言，摇动军心，俟机打探敌军的动向。城楼上的旗帜一变，士兵们早就无心应战。在这种完全摸不透情况的时候，只要有人率先投降，很多人都会跟着弃甲的。”
“呵呵，原来如此，”辰冰清吹了声口哨，轻松道，“笨狼，以后不妨跟本公子装神弄鬼去吧，你一定很擅长的！”
“海神山鬼来座中，纸钱窸窣鸣旋风！”画眉君附和道。
“咦？”一旁傻呵呵笑着的荀应鹤听到鹦鹉的声音，突然一凛，睁大眼睛问道，“这是谁家的八哥？”
“这是楚某的一位朋友，”楚陌寒心下一惊，微微皱眉，“怎么？荀先生认识？”
☆、第九十一回 画中之眉
辰冰清和凌子墨听到关于兰公子的事情，顿时安静下来，盯着荀应鹤。萧少翟见众人面色凝重，也意识到这只奇怪的鹦鹉事关重大。荀应鹤端坐在断了一腿的木凳上，严肃的端详起这只五颜六色的鸟儿。
“漱石采葛迎新月”荀应鹤悠悠的念道。
只见那只鹦鹉叫了两声，回道：“曲水抚弦待好风！”
“这！”楚陌寒不禁大惊失色，“这是兰公子扇子上的诗句”
“果然是他”荀应鹤抬头看了他一眼，严肃道，“你怎么会跟他扯上关系？”
“我”楚陌寒皱起眉毛，纷繁的往事一下子涌上心头，这几年来，自己和他的纠葛，怎是几句话说的清楚？他苦笑一声，道，“一言难尽”
“少主，”荀应鹤站起身来，长长的胡须垂在胸前，“借一步说话。”
荀应鹤带楚陌寒向内室走去，剩下的三人面面相觑，不知如何是好。
“话说，你师父之前有提到过这位兰公子么？”辰冰清问道。
“兰公子？”萧少翟颦眉，摇头道，“先朝遗臣么？”
“不，怎么说呢？”辰冰清叹道，“唉，一开始我就提醒他不要招惹人家，那只笨狼”
内室和外厅一样的破旧，荀应鹤坐在一张吱呀作响的破床上，床头结网的书柜散发出霉菌的味道，黑黝黝的墙面凹凸不平，还残留着雨水侵淫的痕迹。楚陌寒拖出快要坍塌成一堆木板的板凳，小心翼翼的坐在上面。
“说吧，你们之间到底是怎么回事？”荀应鹤严厉的问道。
“我”楚陌寒长叹一声，将自己与之相遇、三年离散、共敌夜雨以及此次征战之事简要的复述一遍。言毕，他也不禁心惊，原来自己已经和他共同经历了这么多的事情么？似乎早就将他视为身边理所当然的存在，然而这么多年，自己当真了解他的想法么？
“唉，孽缘啊”荀应鹤叹道，“少主，你本不应找上他的。这个人，你还是离的越远越好。”
“为什么？”楚陌寒皱眉道，“你是怎么知道他的？”
“我并没有直接见过他，所以也并不完全了解他的性子。旻都之乱时，能从都城逃出的方法就那么几个，我也是无意中发现了这个人”荀应鹤道，“我在暗中留意着他的动向，