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夏瑞熙道：“大伯母，咱们是一家人，伤人的话还是不要说，免得伤了和气。这糖渍樱桃，是我自家出钱给瑞昸买的，自然用不着记上账去。我要知道大嫂想吃，一准儿也买了给她送去，还是不用上账。”
大抵是如今的夏瑞熙太温柔文静，以至于王氏不再慌她无礼，所以王氏瞅了她一眼：“去！去！丫头片子，大人说话哪里有你说话的份儿？要不是你，你嫂子也不会饿肚子。”
夏瑞熙皱眉道：“大伯母，您说这话什么意思？我怎么让嫂子饿肚子了？你口口声声说我爹娘给我嫁妆是补贴外人，难不成我用了大哥大嫂一个铜板？我是丫头片子怎么了？您当初不也是丫头片子吗？”
夏瑞熙一不做二不休，索性揪着夏夫人的袖子垂泪道：“娘，我不要嫁妆啦！省得大伯母总说我占了大哥大嫂的铺子，饿着了侄子，让你日日受气！我给自家小兄弟买罐零食吃，还要害您被污贪了公中的钱！咱爹莫非连这一两银子也苦不来么？难道您和爹爹这般辛苦，给女儿嫁妆也是给不得的么？”拿眼觑着老夫人：“奶奶，您给评评理，是我让大嫂饿肚子的？”
老夫人垂着眼，嗯嗯啊啊地说：“你大伯母说法有些颠三倒四，你甭理她。可大人的事儿，你小孩子还是少管。”
“好，小孩子不管，那大人来说道，”夏夫人冷冷地看着王氏：“大嫂，你把话说清楚！瑞诸的铺子在哪儿呢？你给他买的还是他自家挣钱买的？我们怎么不知道？熙熙又怎么饿着她嫂子了？我给我闺女嫁妆占着你一个字儿？”
王氏答不出，反过去凶夏瑞熙：“二丫头！我什么时候说不给你嫁妆啦？什么时候说你占了你大哥大嫂的铺子？”
夏瑞熙瞪着她：“大伯母，这是你问我的吖；不是我要管你们大人的事儿。你说的这些话大家都听见了的！你日日在你院子说我占了打个大嫂的铺子，你还喊着我的名字骂，诅咒我为什么当初没有摔死，这么来败家！丫头婆子都在说！我本来想着忍下去的，可是您太过分啦！我受点气没什么，你不要冤枉我娘！”又去喊夏老夫人：“奶奶，大伯母希望孙女儿当初就活不过来呢！有没有这样做伯母的？”夏老夫人想要装晕，夏瑞熙就什么事都提醒她一声儿，免得她到后面说她没注意，没听见，不知道。
王氏张口结舌，她对着自己儿子儿媳念叨的话，怎么会传到夏瑞熙的耳朵里去？
夏老夫人两只耳朵被炒得嗡嗡响，烦躁不堪，拿着拐杖使劲往地上一顿：“都给我闭嘴！不就是一罐樱桃么？这般小家子气，传出去要被人笑死！谁要吃？谁要吃？老婆子请她吃十罐，二十罐，不够再吃一百罐！够了吧？”又对着桔子使眼色，让桔子去劝王氏不要再闹下去。
夏夫人看在眼里，嘴角噙着一丝冷笑，对老夫人行了一礼：“娘，话说到这个地步，儿媳为了自家的清白，也为了这个家的安宁，不得不把话说开了。这些年来，因着树准说要把公中的钱存下来留给他们哥几个，所以公中的钱我们没有动用一个铜子儿，无论大小支出，包括瑞诸、瑞言娶媳妇的钱都是我们出！我也不说那些难听的谁养着谁的话，就说现在我陪个铺子嫁女儿，买罐糖渍樱桃给儿子吃，大嫂就说我占了侄子的东西，饿着了侄儿媳妇，污了公中的钱，甚至于还诅咒熙熙为什么不早死。这实在是不像为尊长者说的话，令人寒心！现在就请娘主持公道，咱们把这事查清楚，看我用的是自家的钱还是公中的钱。我若是贪了公中一个铜子儿，做了一件对不起这个家的事，便双倍地赔出来，受家法，从此不再当这个家！”
老夫人知道要糟，夏夫人却不给她任何反对的机会，转身命令下人：“马上去把大老爷和二老爷喊回来，再把公中的账簿搬过来，请家法！”
王氏得了老夫人传递的信息，知道要她不要闹，又听说要请家法，要看公中的账簿，到底心虚，跳出来：“喊他们回来做什么？准备什么家法？难道要惩罚谁呢？娘在这儿坐着，你有权惩罚谁呢？”
夏夫人瞅了她一眼：“谁犯了法就惩罚谁。主要是说，我若是犯了错，就请家法惩罚我。我若是没有犯错，那肯定就是惩罚犯错那一个呗。”
老夫人使劲咳嗽了一声：“老二媳妇！稍安勿躁！芝麻大点儿事，闹这么大动静做什么？就不怕传出去，人家笑话咱们家？”
夏夫人笑道：“娘，国无法则乱，家无规则败。正因为怕传出去人家笑话咱们家，所以才越发要把这事儿闹清楚。否则，我背着这个污名，出门抬不起来，在这家里，也当不了家，服不了众。”
老夫人沉了脸，试图用自己的权威压制夏夫人：“你还会顶嘴啦？我还没死呢！我说不许再闹就不许再闹！都散了！”
如果夏夫人再说，就是忤逆老夫人，可是夏夫人是谁？断断不会给人把柄，更不会打没有把握的仗。她看着王氏得意的嘴脸，笑得高深莫测：“好，就依娘的话，大家都散了，不闹。丽娘，把东西拿上来。”
丽娘低着头送上一个匣子，老夫人皱眉道：“这是做什么？”
夏夫人打开匣子，“这是家里的钥匙。媳妇儿无能，当不了这个家，今日就把钥匙交出来，大嫂能说会道，精明能干，又能秉公执法，就请大嫂来当这个家。大嫂，你看如何？若你没有其他事情，便这样定了吧？”
王氏一听，喜出望外，正要应了好，却被江氏轻轻拉了拉袖子，回头一瞧，桔子正望着她挤挤眼睛摇摇头又看看老夫人，那意思在明显不过了。王氏得了提醒，转念一想，宣氏向来狡猾，从进了门就牢牢把持着管家的大权十几年，岂会如此轻易地交出大权？肯定又是在搞什么鬼，当下也瞧着老夫人不说话。
老夫人却是明白夏夫人今日是铁了心要把账算清了的。不管是进祠堂还是交管家的权力，最后都是要清算的。硬的不行来软的，想哄哄夏夫人，安抚安抚二房，把这事按下去。可又摆架子惯了，拉不下脸，冷咳了两声，不阴不阳地说：“老二媳妇，我知道你受了委屈。你大嫂没见识，说错了话，做错了事，我骂她，让她给你赔礼道歉，你就看在我的面子上算了吧？”
第十九章 理还乱（一）
王氏一听，这是啥意思？让她赔礼道歉？老夫人先前不也说宣氏做得太过分，要狠狠骂一顿吗？怎么转过脸又要她向宣氏赔礼道歉了？她才不干呢！王氏刚想开口却被老夫人狠狠一眼盯得噤了声。王氏不服气，又不敢挑战老夫人的权威，不由心里暗骂，老虔婆，要不是得靠着你，我鸟你才怪。
夏夫人笑的甜蜜：“娘，大嫂是大的，就算错了也是对的，媳妇当不起她赔礼道歉，也不想和她计较。媳妇只是做不下这当家的事了，一则熙熙要出嫁，时间紧迫，事儿太多，媳妇忙不过来；二则当了这么多年家，太累，想歇歇；三则媳妇头上的骂名没摘去，难以服众。既然又没时间，又没心情，又没名声威望，肯定是当不好这个家的，为了大家都好，媳妇坚辞当家这个差事，还望娘成全，也能让大嫂一展拳脚。”说着接过丽娘手里的钥匙匣子，放在老夫人面前，端端正正地磕了一个头，“娘一向慈爱怜悯，肯定会体恤媳妇的苦处的。”
夏夫人逼得老夫人一点退路都没有，老夫人恨死了夏夫人，却不得不赶紧想对策。
她如今也是两难，答应夏夫人召集全家人，请家法吧，把这帐算清了，事儿查清了，夏夫人没问题，王氏就要吃家法。王氏吃家法是小事儿，关键是帐还得算清，同时又助长了夏夫人的气焰，以后就更不好打压管制，大房就不要再想翻身了。同时她要想劫富救贫，也没那么方便了。
她若是不答应吧，夏夫人就要撒手不干。那夏夫人交钥匙，清点财物，交接管家权力之时，还是会把公中的和二房的财物彻底清算出来。公中有多少钱，老夫人是有数的，那点有限的财物交到王氏手上，只怕等不到她闭眼睛，就要给折腾光了，到时候大房所得更少。大房三个儿子，夏瑞言两口子铁板都可以刮下二两锈来，可以不管他，总之饿不死他。但夏瑞诸是个无用的，夏大伯和夏瑞礼还是两个混世魔王败家子，夏瑞礼未成亲，还有一个最小的夏瑞薇要出嫁，那点子钱哪里够糟蹋？
两害相较取其轻，还不如顺着夏夫人的意思，让王氏吃点苦头，把这事糊弄过去，不请家法，不算账，这家还是得给二房当着。虽然会受点气，但好处是显而易见的。若是钱不够用了，二房还是会补贴出来，她再趁着自己还活着，想法子把夏瑞礼的婚事办了，夏瑞薇的嫁妆置下，暗地里多补贴补贴大房，给大房另外置点产业，将来她闭了眼，大房也算勉强能过得去了。
老夫人打好算盘，很快下定了决心：“家还是你当着，刚才我听清这事的前因后果了。这事儿不用再查，是你大嫂的不对。老大家的，给你弟媳妇儿赔礼道歉。”
夏瑞熙见王氏的脸都涨成了猪肝色，僵着身子不说话，有心要再气她一气：“我们犯了错，都是要挨家法的，那是大伯母的不对，是不是要请家法呢？”见老夫人不应声，她又说：“娘，您刚才说的那个，什么国无法则乱，家无规则败，是吧？”
夏夫人指指她：“你闭嘴，不许插话。”回头对老夫人道：“虽然是小孩子的一句戏言，但也是实话，做长辈的不给小辈以身作则倒也罢了，关键是如果不把帐算清，没有真凭实据，恐怕大嫂心中还是不舒服，以后还会产生各种各样的误会。若是明儿、后儿又出来说媳妇污了公中的钱，占了子侄的铺子，拿家中的钱去补贴外人，诅咒我的女儿早死，再好的感情也禁不起折腾。娘，您是明白人，大嫂这样三天两头的闹，就算是泥人也有三分土性，更何况媳妇还是一个人呢。今天无论如何要请娘给媳妇个说法，否则媳妇也是不依的。”
老夫人逼得没有法子，只好道：“那就依你所言，请家法。王氏妄言乱语，为大不尊，诅咒自家侄女，失了体统规矩，就罚，就罚她跪祠堂，发月钱……”
老夫人见夏夫人不表态，显见是不满意，于是又加了一句：“再让她当着全家上下给你赔礼道歉？”夏夫人还没表态，王氏已经忍不住叫道：“娘！你莫要为了一个丫头片子这样偏心！她不是咱们家的人，算不得的，将来上坟祭祀的，还是我家的这些儿子呢！”罚点钱爷就算了，要真的再让她当着全家上下给夏夫人赔礼道歉，不要说在自家儿媳妇面前，就是在那些下人面前，她又如何抬得起头来？
夏瑞熙此刻才深深的感到，作为女子在古代的低下地位，她此刻竟然没有丝毫发言权。女儿竟然算不得人，是外人，被剥夺了上坟祭祀的权力还不算，就是多说两句话也不行。她轻轻拉了拉夏瑞昸，示意他说两句。
夏瑞昸是被夏夫人压住了不敢出声，此刻得了暗示，早忍不住：“我二姐怎么不是咱们家的人？莫非她不姓夏吗？怎么算不得？只有哥哥们才可以上坟祭祀，那我呢？我也不能上坟祭祀吗？”揪着老夫人一个劲的问：“奶奶，我为什么不能？我难道不是男人？我难道不是夏家的子孙？大伯母这是什么意思？”老夫人被他缠的无法，直喊头疼。
王氏这话端的太欺负人，就是说自家儿子，有什么了不起。夏夫人冷笑道：“是呀，既然如此，还请大嫂自家去养活自家的儿子孙子，莫要来问我要钱买糖渍樱桃！从今后咱们桥归桥，路归路，各用各的钱！娘！大嫂都把话说到这个地步了，就请娘把家中老小都请来，把事弄清楚，省的她总说您偏心！总这样欺负人！诅咒自家侄女儿，实在是太恶毒！”
一说到钱的问题和要她自己出钱养活自家人，王氏忍不住一跳八丈高：“谁问你要钱买糖渍樱桃了？那钱本来就是我们大家的！我进门的时候你还不知道在哪里呢！也轮得到你在我面前跳？”她憋得太久，眼界又窄，看不透老夫人的真实目的，只当自己吃了天大的亏，靠不上老夫人了，于是再也忍不下去了。
“对，大嫂，宣氏只知道咱们家败过，她进门时也还不算富裕。你进门进的早，正好可以和宣氏说说，你进门的时候有些什么，回娘家的时候又有些什么好了。”夏老爷背着手立在门口，把王氏的嘴脸和老夫人的偏心都看了个干干净净，再回想到夏夫人先前和他说的那些话，只感到前所未有的心灰意冷。他若是再不出面，这件事闹到最后，亲人不是亲人，自己的儿女妻子也要受多少委屈，索性就来个一了百了。
夏夫人见夏老爷来了，立刻收起脸上的怒色，拉了夏瑞熙姐弟站到一旁，一副凡事都听夏老爷安排的温顺模样，且等他夏家人自己