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不等别人开口，夏瑞煕陪嫁来的马有家的和周春家的两个媳妇子就要上前抽碧痕的耳刮子。夏瑞煕偏拦住二人，指指旁边站着的一个管事，众人都唤巧娘子的，“你来办这事。”她可不要自己的人冲锋陷阵，免得一会儿又说打轻了，打重了的。
巧娘子为难地看着自己的手，瞧瞧碧痕那粉嫩粉嫩的脸颊，又见夏瑞煕那双眼睛威严地盯着她，显见是不可能推脱掉的，只得问：“四少奶奶，打多少下？”
夏瑞煕道：“顶撞主子，目无尊长，论理该打多少下？”
巧娘子道：“掌嘴二十下。”
夏瑞煕道：“我是个心软的，她又是初次犯错，可家规是不能废的，就打她十下好了。”
巧娘子上前道：“碧痕姑娘，得罪了。”轻轻儿往碧痕脸上摸了一下，夏瑞煕轻咳一声，“巧娘子，你轻点儿，碧痕受不住。”吓得她一哆嗦，知道这主不好蒙骗。咬紧了牙，使了八分力，左右开弓打得碧痕晕头转向，羞辱万分。
夏瑞煕见差不多了，放下茶碗：“够了。”巧娘子停手，一推碧痕：“还不去向四少奶奶谢恩？”
碧痕捂着火辣辣的脸，委委屈屈地给夏瑞煕磕头谢恩。
夏瑞煕淡淡地道：“我知道你不服气，现在我就告诉你，你什么地方做错了。你听好了，夫人说四少夜间出门要和她说一声，我先前是不知道，你却是知道的，四少要走，你为何当时不告诉我，阻拦四少，反而要去帮他寻老赵留门？这是不忠！等四少走了，你才一告诉我，又让我去禀告夫人，这是不义！我说错你没有？等我问了，你又推诿责任，有你这样的丫头吗？”想往上爬的不止你碧痕一个，相信这话很快就会通过别人传到欧二夫人和欧青谨的耳朵里，任谁都会认为碧痕是两面三刀的。
碧痕见夏瑞煕提高声音，嚷嚷得屋里屋外都听得见，也明白了她是故意要嚷嚷得全家都知道，反正她打也是挨了的，不如拼了，让大家都知道这新奶奶趁着四少不在，欺负收拾她这个四少的贴身大丫鬟。便拼命磕头，哭叫起来：“请四少奶奶饶命，奴婢先前想事不周，做错了事情，还请四少奶奶饶命。”那声音要多凄惨就有多凄惨，不知道的人，还以为夏瑞煕真把她怎么了。
夏瑞煕皱眉道：“我又没怎么你，不过说你两句而已，就算是不得不按家法惩罚你，也是减半，还让巧娘子轻点儿。这大年节下的，你哭什么？嚎什么？多晦气呀！
难道我说你两句都不成么？我要不管管你，只怕你惊扰老太爷、老爷、夫人就成大罪过了。”因巧娘子有些护着碧痕，不好使，便指指旁边一个负责饮食的媳妇子，名唤酸角儿的，“你来说说，像这样的，该怎么处理？”
这酸角儿却是个精怪的，一听便笑起来，回答得也精妙：“回四少奶奶的话，年前三少奶奶房里有个丫头，名唤绯儿的，她话多，心思不正，又目无尊长，撺掇着三少和三少奶奶不和，后来被夫人知道了，是乱棍打死了的。老太爷最恨的就是年节下时，有人莫名其妙地这般闹，就是晦气。”
碧痕闻言，恨恨瞪了酸角儿一眼，这些人，平时对着她碧痕姑娘长，碧痕姑娘短的，这会儿却说这样的话。酸角儿却是无动于衷，她反正说的是绯儿，又没说碧痕，这事可大可小，就看夏瑞煕怎么想的。
夏瑞煕打了个呵欠：“呀，碧痕这行为，说起来，仿佛是和这绯儿有那么一点像呢。”说着就看着碧痕不说话。
碧痕吓了一跳，新奶奶的心可歹毒呢，竟然就要置她于死地。正想着要看样脱罪，谁知夏瑞煕呵呵又笑了：“你们觉得像不像？”
像不像？还不是你新奶奶的一句话。反正几个少奶奶手里都出过人命，碧痕你就自求多福吧。其他人不敢吭气，夏瑞煕的脑子也在飞速运转。无论如何，为了给欧青谨留下个好印象，碧痕现在都是不能死的，不管碧痕的下场如何，都只能由其他人来说出那句话，而不能从她嘴里说出来，最好就是由欧青谨来说。
现在碧痕已经被她当众惩罚了，失了面子，但这还不够，她该给碧痕定个什么罪，才能既体现了她的威严，又彻底灭了这丫头的威风呢？
夏瑞煕想了多久，碧痕就害怕了多久，她现在开始后悔先前没有拦下欧青谨了，她相信只要欧青谨在家，就定然会护着她。
纯儿上场了：“小姐，依奴婢看，碧痕这是糊涂了，她是奴婢，本就没什么见识，人也笨，所以才会做下这种事情。要真的把这据实报上去，只怕她……唉，小姐新婚，又是年节下的，您向来宽厚仁慈，就饶了她这一次吧？”
夏瑞煕假模假样地双手合十道了声“阿弥陀佛！”看着诸人道：“上天有好生之德，咱们家是行善积德的人家，我心软，自然是不想让她像绯儿那样的．可是她到底是犯了错，不惩罚今后难以服众．还有夫人那里，只怕还要责怪我没有拦下四少呢．我要这会儿去向她禀告四少出门的事，又怕夫人已经睡了，惊扰了夫人，却是不孝了．算了，今日已晚，我就不去了，明日我自去向夫人负荆请罪．”她肯定不会去告欧青谨的状，却也不想让人说她不听婆婆的话，不把婆婆放在眼里．至于碧痕，肯定要罚，要重重的罚，还要让人劝着她罚．
酸角儿等人一看就心知肚明，都对着夏瑞煕说了一通好话，夸她贤惠孝顺，想得周到，又骂碧痕不知好歹．夏瑞煕一言不发，俱都笑着听了，最后还是巧娘子建议，碧痕目无尊长，心思不正，顶撞四少奶奶，不知悔改，犯下大错，坚决不能饶，就该禀告了夫人，按家规惩处．
夏瑞煕听到这里，觉得这巧娘到底是做了管事的人，懂事，便笑着看向碧痕．
碧痕已经吓得不轻，良儿悄悄道：“你还不求饶么？”她方才如梦初醒，说自己错了，求夏瑞煕饶了她．
夏瑞煕叹口气：“算了，我看碧痕长年服待四少，没有功劳也有苦劳，她虽然犯了错，却也不是故意的，可她到底是犯了错，先前已经打过了，现在就再降等级，做这院子里的洒扫活儿吧。夫人那里，便不要再去打扰她老人家了。”她轻轻一句话，就把碧痕从一等大丫头的位置给降到了没有任何身份地们的粗使丫头，任何人都可以指挥打骂。
有人把碧痕劝了下去，碧痕伏在屋里哭得死去活来，巧娘去看她，道：“碧痕，不是我说你，你也太大胆了些。少奶奶对你算是手下留情了，你也休得怨我，咱们做奴才的，小命都是捏在人家手里的，我有家有儿女，却是不敢得罪主子的。”
却说正屋这里，待众人散去，良儿咬着牙说：“小姐，您干嘛闹这么一场，就轻饶了那个小娼妇？依着奴婢，不把她屁股打开花也要把她赶出去。还让她日日晨这院子里晃悠？”
夏瑞煕道：“你懂什么？我要真傻了才会把她赶出去或是打死她。”她要的是欧青谨的心和人，心急吃不了热豆腐。
待夏瑞熙睡了，良儿追着纯儿问：“纯儿姐姐，小姐到底什么意思？斩草不除根，春风吹又生。她难道不明白吗？”
纯儿停下手中的活计，笑道：“这叫徐徐图之。你就等着看吧。”
第二日一大早，夏瑞煕便起身梳洗打扮，准备下厨做她到了婆家的第一顿饭。果然不出她所料，欧青谨的身影一直都没有出现，他言而无信了。
夏瑞煕也不等他，仍然留良儿看屋，自带了纯儿去厨房。刚出了房门，就看见碧痕在院子里扫雪除冰，几个其他院子里的仆妇在门口叽叽喳喳地笑，碧痕脸涨得通红，难堪到了极点。她这样的丫头，看重颜面，平时也没什么人敢得罪，如今任何人都知道，她被新奶奶给治了，大大地失了体面，比夏瑞煕打骂她还要让她难受些。
夏瑞煕向纯儿使了个眼色，纯儿过去和那些仆妇打招呼：“几位有事吗？”
仆妇们笑嘻嘻地给夏瑞煕请了安，都道没事，一哄而散。
夏瑞煕根据欧家二老的口味特点，下厨去做了自己最拿手的几个菜，一直到装好盘，欧青谨仍然没有回来。眼见时候不早，不能再等了，便命人提着食盒往上房走去。
欧二夫人老早就起了床，专等着夏瑞煕来。欧青谨昨晚前脚刚出门，她后脚就已经得到了消息，再到后来锦绣园召集下人训话，欧青谨彻夜不归，现在还未曾归家，她统统知道。其实她要想不知道都难，夏瑞煕把动静闹腾得那么大，就是想要她知道。
第三章婆媳
夏瑞煕进了屋子，一点委屈的模样都没有，言笑晏晏，礼数周到，亲手取出她精心制作的几个菜肴放到桌上，请公婆用饭。
欧二老爷指着那碗由核桃仁、粳米、冰糖精心熬制成的粥问到：“这是什么粥？”
夏瑞煕笑道：“润肺补肾粥，核桃仁入粥可补养气血、润燥化痰、温肺定喘、润肠，最适合老人食用。”
欧二老爷尝了一口，正是他最爱的甜味，先就觉得好吃，又听说有这些功效，笑道：“你费心了。”
夏瑞煕舀了半碗白果炖母鸡汤递给欧二夫人：“娘，您尝尝这个，敛气平喘是最好的。”
欧二夫人平时就有些喘咳的毛病，闻言瞧了夏瑞煕一眼：“你倒是个有心的。”
说实话，夏瑞煕做的东西味道只是一般而已，自然不能和家中那些大厨相比，可贵在一片诚心。所以欧家二老也记她的情，欧二夫人指着另一碗枸杞炖鲫鱼：“这也是滋补的吧？”
夏瑞煕轻轻答了一声：“是。”
欧二老爷笑道：“这又是给青谨做的？你倒是充分发挥了家学。”
夏瑞煕笑着不说话，等于默认。欧二夫人这才道：“他到哪里去了？怎么这时候还不见他？”
夏瑞煕干脆认错了：“爹，娘，儿媳有错。”
欧二夫人故作惊讶：“你有何错。”
夏瑞煕便把昨日的事情说了一遍，最后道：“儿媳后来听碧痕说起这事的时候，已是晚了，想来向娘禀报一声，又恐惊扰了娘。所以便不曾来，都是儿媳的错。”
欧二夫人淡淡一笑：“没多大的事。他如今成了亲，成家立业的人，我便不会再像从前那样管他。只是他也忒不像话，怎么能丢下你去和他那些狐朋狗友喝酒呢？”边说边看夏瑞煕的表情。
夏瑞煕正色道：“回娘的话，那不是别人，是木公子。他虽然出身一般，却人品端正，乃是青谨的至交好友，他千里迢迢从那么远的地方赶回来祝贺我们，是该请他吃饭，尽地主之谊的。若真的是狐朋狗友，儿媳一定要规劝青谨，拦着不让他去。”
“你就不怕他生气？不听你的么？”
夏瑞煕羞涩一笑：“他知道我是为他好，生气也只是生那一会儿罢了，他要是不听，不是还有爹和娘么。”不管是明事理或是不明事理的公婆，喜欢的都是平时顺着儿子，心疼儿子，关键时刻又能规劝儿子，又事事都把公婆供得高高的儿媳。
欧二夫人眼里闪过一丝笑意，又道：“如此说来，碧痕那丫头，却是有些不老实，心思不正。我原来还想着，她人品不错，自小贴身伺候青谨，也不好再配哪个小子，等过几年便让她给你做个帮手也是好的。”
夏瑞煕再明白不过这个帮手的意思是什么了，什么帮手，不就是妾和通房么？她心里又急又怒，犹如猫爪火燎一般，脸上仍然是保持着得体的微笑，静静听欧二夫人说话。和公婆讲不许自己的老公娶小妾，吵闹半天只会起反作用，得和真正起作用的那个人讲去。
欧二老爷打断欧二夫人的话：“大清早的，他们刚成亲三四日，你说这些有的没的做什么？到时候再说！既然不老实，心思不正，便打发了出去，难道只有一个碧痕吗？”
欧二夫人慢吞吞地说：“我的意思是，煕煕太心软了些。”她不过就是想试探一下夏瑞煕到底有没有容人的肚量罢了。
夏瑞煕不知道她到底想说什么，目的是什么，但总归不会逃开希望儿子多娶老婆，多生养，开枝散叶罢了。她打定了主意，仍然以不变应万变，委委屈屈地强笑道：“儿媳先前是很生气的，可是想到她服侍了青谨这么些年，没有功劳也有苦劳。还是等青谨回来再说吧，我想，我要是冒然处置了，就怕他有什么想法。”
欧二夫人点点头：“我知道了。你考虑得很周到，但该下狠手的时候也得下。就先这样吧，若是再有什么，你来和我说。”
夏瑞煕笑得像朵花儿似的，谢过欧二夫人人：“娘这般疼爱儿媳，儿媳心中就安稳了。”
欧二夫人笑道：“怎么？听你这话，先前心中不安稳？”
夏瑞煕微微一笑：“儿媳愚钝，总担心做不好事情，不得公婆、夫君的喜欢，每日里总是惶恐不安，生恐有行差踏错。现在见公婆都是宽宏大量，体贴儿女的老人，心里自然安稳。”
欧二夫人哈哈一笑：“你这张嘴呀。”