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这里是广宁旧城西边的官道，后金军八月三日从沈阳出兵，八月九日到达广宁北面白土厂，与蒙古各部在此汇合，喀喇沁、察哈尔、科尔沁各部落兵合计出兵一万余人，早已在此地等候。
皇太极在此与各部来会的台吉相见，搞了一番赏赐或处罚，先统一了军心。
然后汇合后的大军一分为二，一部由岳托、阿济格、德格类率领，总兵力一万余人，取广宁至义州大道往义州前进，他们将从西南面插入锦州与大凌河之间，主力由皇太极亲领，经广宁大道前往大凌河城，两支大军分进合击，利用两条大道运送兵力，预定汇合于大凌河城下。
张忠旗所在的正蓝旗便归属皇太极所领主力，除了满洲五旗之外，还有大部蒙古附庸军，满洲各部除了真夷之外，还带了大量的包衣，而且特别要求他们带上耕地的工具。
张忠旗现在是抬旗的余丁，他们的牛录额真对他很不错，不但在墩堡中给他分了屋子，还给了他分了一百亩地和两个包衣，使他过上了富裕的生活。
因为他救过牛录额真的命，所以这位主子对他很信任，牛录额真这次出征也带上了他，答应给他分配一个抢掠的汉人女子，他现在管理的便是牛录额真直属的七八个包衣，当然他不知道为何要让这些人带上农具，他自己私下猜测是准备挖护城河，或是等打下大凌河后占据那座城池，让他们在附近耕地。
包衣中有三人扛着长长的木杆长矛，长度足有一丈四五尺，还有几名包衣则背着三眼铳，张忠旗在固安和滦州曾亲眼看到过明军的火器威力，他对这些锈迹斑斑的火器没有多少信心。
正蓝旗的队伍一路行进，无数的人脚马蹄扬起滚滚烟尘，路上到处散落着刺鼻的马粪味道，各种车辆的木轮发出吱吱的声响。
越过一道干枯的河道之后，前方一条岔路上出现一支打黑旗的队伍，那些士兵大多精神不振，形体枯瘦，他们并未走上官道，而是一直在岔道上等着，张忠旗发现了他们队列后面有不少火炮，特别显眼的是两门形体粗壮的火炮，炮架上有四个轮子，各用十二头壮牛牵引，后面是连绵不绝的小型火炮和车辆，大多用牛或驴拉。牛在后金是最普遍的家畜，也是他们最重要的资产之一。
张忠旗看到塔克潭正走在前面不远，赶上去几步，陪着笑道：“塔克潭主子，那边的是不是乌真超哈？”
塔克潭转过头看到是张忠旗，麻子脸上现出亲热的笑脸，他对这个前包衣的印象不错，“应当是，牛录额真大人说他们叫黑旗兵，应当是这伙人，还有，你别叫我主子，你现在开户了，我又没有官职，叫主子不合适。”
张忠旗抹一下脸上的灰尘，对塔克潭道：“还是叫主子习惯些，听说这些人都是尼堪，他们那炮可大，不知比起滦州的蛮子火炮咋样。”
塔克潭同样在滦州遭受了心理创伤，他一回忆起城墙上地动山摇的情景便心头发颤，好一会才狠狠道：“怕是差不多，但滦州的蛮子炮隔得太远，咱们都没看清，但我觉着没有咱们的炮大，这次让那些蛮子也尝尝大炮的味道。”
张忠旗听塔克潭如此说，心头踏实不少，舔舔嘴唇道：“这次去大凌河，咱们能抢到东西不？”
塔克潭想了想，那大凌河是刚修的城，里面没有什么大户，怕是没有什么好抢的，迟疑道：“怕是不多，但尼堪肯定不少的，听说城里还有川兵，这次定要为阿玛报仇。”
张忠旗点头哈腰的赞同，转身看到一个包衣略有落后，挥舞着鞭子跑过去驱赶，一群包衣没命的赶路，成千上万的人和马匹汇成滚滚洪流，往大凌河涌去——
大凌河城，近三丈的城墙初见规模，大部分的城堞也已经修好，密密麻麻的班军和民夫在关宁军的监督下挑土搬石，又在城外挖掘城壕，源源不断的骡马和牛车从南而来，将大批粮食运进城中。
北面城墙上站满衣甲鲜明的关宁军，一丈八尺旗杆的红色总兵旗高高飘扬，旗杆下是一群体格雄壮的将官，被他们众星捧月一般围在中间的，便是大明少傅、挂征辽前锋将军印总兵官、左军都督府左都督祖大寿。
“少傅大人，义州和十三山驿附近都发现了建奴哨马，夜不收已经与建奴打了几次，估摸着建奴几日后便该来了。”一个穿着精良锁子甲的将官对祖大寿说道。
祖大寿的脸上现出冷笑，“城碟后日便可完工，我修城已毕，城中粮食数万石，老奴在宁远撞得头破血流，新奴酋天启七年又在宁锦无功而返，可见洪太不过尔尔，野地浪战咱们或许不如建奴，但婴城固守，却不是这些蛮人可比。”
另一个年轻的将领对开先那人道：“何大人在永平之时便打得建奴狼狈逃窜，如今有何大人帮着祖少傅，建奴这次也是讨不了好。”
何可纲神态亲热的看着那年轻将领，这便是祖大寿的长子祖泽润，现任锦州副将，长相和祖大寿十分相似，何可纲哈哈笑道：“修筑大凌河城乃各位上官高瞻远瞩，一得此城，大小凌河之间沃土无数，皆可为我军屯，正合孙大人以辽人守辽土之策。”
周围一众关宁军军官齐声赞同，两条河道之间的土地十分肥沃，又便于灌溉，是他们所期待的，有了这些土地，他们能招来更多的佃户耕种，关宁军重兵在握，又处于山海关附近这样的战略要地，自从己巳之战后，他们越来越感觉到了自身对朝廷的影响力不断增加，他们的态度可以决定北京的安危。
加上祖大寿这个主心骨在，关宁军抱团的趋势越加明显，通过联姻等手段形成更牢固的利益群体，对那些不太合作的将领则加以排斥，曹文诏便被他们踢出来去打流寇，而孙承宗带来的茅元仪干脆被属下乱兵挟持，最后的处理结果反而是茅元仪发配充军，即便孙大人现在对他们也是以感情笼络为主，轻易不敢处罚他们。
每年有数百万辽饷，如果再有大量土地为军队提供粮食，那么关宁军就更加象一个独立王国，朝廷对他们的约束力将更进一步降低，他们的富贵权力也就有了保障，所以从关宁军的角度来说，他们也愿意打这一仗，通过宁远和宁锦两战，他们对建奴的攻坚能力不屑一顾。
祖大寿等着众人的声音平息，淡淡道：“此战仍当用坚城大炮之策，咱们有红夷炮五门，大将军炮十八门，二将军炮二十余门，三将军炮二百余门，大小弗朗机五百门，建奴不攻则罢，若是敢来强攻，定叫他们血流成河。”
他说完看向左侧一个穿山文甲的军将，“秦将军将门虎子，不知对此战还有何见解，请不吝赐教。”
其他关宁军将的脸上都挤出笑，但其中总有一丝傲慢，穿山文甲的军将便是四川白杆兵此次的领兵将领秦翼明，他父亲是秦良玉之兄秦邦屏，秦邦屏与周敦吉在浑河血战中率先渡过浑河，石柱兵组织严明，士气高昂，在北岸杀伤骄横的八旗军数千人，遭受投降炮手轰击才退回南岸，最后力战而亡，可谓虽败犹荣，步战丝毫不在建奴之下，一战打出了白杆兵的赫赫威名。这些关宁军将领的傲慢其实更多是一种妒忌和防备。
秦翼明来去年到关宁后也受到多方排挤，但崇祯和孙承宗对川兵十分重视，对他们还是十分关照，同时也有用川军制衡关宁军的意图，把这支部队当做镇守山海关的最后一道保障。所以双方的关系谈不上融洽。
秦翼明对祖大寿客气的说道：“有祖少傅在，此城固若金汤，唯一担忧，便是建奴强攻不成，改为围困，诱我大军来援，奴酋便可在最擅长之野战中损耗我大明精兵。”
祖大寿赞许点头，“秦将军说得是不差的，围总归是能饿死，不过奴酋数攻辽西，都是抢了就跑，此次孙大人已令宁锦坚壁清野，建奴无粮可抢，是围不了多久的，咱还没饿死，奴兵就先饿死了。”
秦翼明回忆一下以前的情形，也确实入祖大寿所说，建奴从来没有用过围困之法，大凌河离沈阳路途遥远，看起来建奴可能没有那个能耐运粮。他在心里同意了祖大寿的说法，随即想起一事，“少傅大人，先前督师大人派人告知建奴似已有红夷炮，是登莱那边报来的消息，下官认为，城中需得多备修补城墙的石料。”
祖大寿一听到登莱两个字，脸色稍稍一变，周围的将领露出不屑的表情，他们与东江镇一向互相不顺眼也就不说了，那个文登营的陈新去年公然和祖大寿唱对台戏，那时他还只是个游击，就敢在孙承宗面前和祖大寿吵架，而且占尽上风，丝毫没把堂堂关宁军放在眼里。
后来文登营靠着滦州和固安的战功得到皇帝的亲睐，辽饷被分了不少给登莱，到现在接近百万两银子，实在是挖他们的心头肉。
更让他们觉得不快的是，文登营和东江镇两月前在身弥岛再建奇功，野战获胜并活捉正白旗固山额真，相比起关宁军只能守城，差距不可道里计。
登莱一旦崛起，朝廷可以依靠的就不止是关宁军，加上东江镇和陈新都和关宁军极不对付，那么登莱真正成为朝廷制衡关宁军阀的力量，这才是他们最担心的。
祖大寿不想提起那个陈新，很快换上笑脸，“秦将军未曾看过红夷炮点放，那东西不是奴兵那样的蛮人会用的。”
秦翼明还要再说，祖大寿不带他开口就抢先道：“某先谢过秦将军提醒，咱都记着了，秦将军护翼大凌河筑成，已是劳苦功高，枢辅大人昨日下令要调将军回保山海关，另调辽镇一部来此，此处有我辽镇守着，比不会让建奴得了好，建奴已是不远，秦将军都是步兵，可早些回军。”
这次孙承宗派川军目的是在修筑过程中护卫，现在城基本修好了，关宁军认为守住大凌河不成问题，如果能有些首级，他们就能搞成另一个大捷，以此与登莱的身弥岛军功抗衡，表明辽镇同样很有战力，所以他们不愿川军在此分了战功和田地，祖大寿本人就曾给孙承宗连去了三封信，表示可以把川军调走了。
秦翼明张张嘴，把想说的话吞了回去，辽镇摆明是要独占军功，其中有许多虚假之事，也不愿他这个外人在场，他虽有些不甘心，但川军毕竟是客军，孙承宗又下了令，他对祖大寿等人拱手道别，走下城去。
一个时辰后，一队队手持白木长枪或厚重刀剑的士兵从南门出城，队列严整的往锦州方向行进而去。秦翼明走出数里后，转头看看大凌河的城墙，无数的班军和民夫仍在忙碌，将城墙继续加固，四周的道路旁边和山地险要处矗立着大大小小的堠台，看起来城防确实固若金汤，但他的心里始终有种不踏实的感觉，脸上泛起一些忧虑。
第七十章 变化
崇祯四年八月十六日，大凌河城西面，成群结队的女真和蒙古哨骑在城墙两百步开外呼啸往来，耀武扬威的挑衅明军，城墙三里之外，无数旌旗和人马如同斑斓的地毯覆盖大地，蚂蚁般的包衣开始在更远处安营，义州方向的大道上，还有连绵不绝的牛马车源源而来。
城墙附近和西南面的丘陵区有许多火头，一些地方冒着燃烧后的白烟。大凌河城修建时间紧张，明军不及将周围树木砍完，只好在后金军到达之前到处放火，烧掉周围的能烧的植物，让后金军必须往更远的地方去收集柴草和马料。
大凌河城西墙上说完祖大寿淡淡看着眼前的建奴军威，他的内心实际上也并不太紧张，从广宁之战开始，他参加了辽西方向所有与后金的战役，在城里的时候是不太怕建奴的。
宁远、宁锦两战后，他对守城颇有信心，去年的入口之战中，关宁军曾与后金有几次小规模野战，其中的曹文诏、刘兴祚、左良玉等人都未落下风，祖大寿本人也曾伏击过建奴两次，还小有斩获，明军将领所领的家丁同样颇为精锐，在这类小规模野战中能与建奴势均力敌，而一旦进行会战，却往往全军尽墨。
经过这几次后，他对于小型野战也有了些把握，而且这两年来建奴三次折戟沉沙，整个辽东方面的明军士气都提了起来，建奴的无敌威名打了一个大大的折扣。
几名蒙古部落兵手拉着缰绳，高高站在马背上，正从他们眼前飞驰而过，身边的何可纲沉稳的对祖大寿道：“少傅大人，镶红旗有甲兵在列阵，看他们对着方向，岳托那狗奴想攻甲三号台。”
祖大寿点点头，攻城守城都很艰苦，双方其实精神都是高度紧张，谁能心理上占据优势，就更可能耗过对方，所以都希望一开始就给对方一个下马威，夺敌军之气，岳托也是老对手了，这个人打仗是把好手，又不同于一般的满洲贵族的粗俗野蛮，在祖大寿看来，是个比莽古尔泰之流还难对付的人。
既然下了决心要守大凌河，就要舍得下本钱，祖大寿这个老丘八也不含糊，冷冷道：“已列阵的建奴不到千数，岳托小儿张狂如此。”祖大寿对着身