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对这次陈新前后态度的变化，孔有德认为是陈新在登州故意表现给吕直看的，现在出发后的态度才是陈新自己的态度。于是他爽快的答应下来，文登的塘马每日来一次，与他们进行联络。
但陈新态度的改善也仅限于此，孔有德几次暗示希望分享些粮草，没有得到回应，双方都走得不快，文登营到莱阳后扎营一日，然后继续前进，莱阳县治往东到县界九十里，县界到平度州州治是一百八十里。
出了莱阳县境之后，孔有德所部被拉开了两日的路程，文登营稍稍加快速度，于十一月三日到达了平度州。
第八十一章 孤胆
莱州府平度州州治，城北的大泽山连绵百里峰峦起伏，共有山峰两千余座，成为莱州群山之宗，其最高峰名为北峰，为大泽山之宗。平度州城附近几条河流便大多出自大泽山。
与附近招远等地山连着山不同，大泽山周边却是一马平川，因为山中发源的河流众多，灌溉也相对容易，土地远比登州肥沃。大泽山高林密，放在后世称为山清水秀，此时只能叫穷山恶水，不可避免便有不少占山为王的土匪，大泽山各处便于出山的地方，分布着数十股大小土匪，他们时常到平原地区打劫，周围的大户普遍有地主武装。
一名身着长衫面如斧削的男子正行走在大泽山中，他便是文登营情报局的吴坚忠，他所在的山峰名叫乳儿山，因山上有一处岩石形似哺乳的妇女而得名。但吴坚忠对那块石头没有什么兴趣，他只对山上一群形状猥琐的男人有兴趣。
吴坚忠在莱州已经活动了近两月，寻找合适的匪帮为情报局效力，能给他帮助的是几名在莱阳收复的土匪，但他一个辽东来的外地人，在山东的匪坛又没有知名度，要别人相信他是很难的，到莱州后只招降了两股数十人的土匪，还都是拿银子收买的，十分不可靠。
秦荣的行动队人数不多，也并不擅长山地野外作战，他们的长项是城市的短兵相接和暗杀行动，所以行动队只短暂逗留一段时间，发觉用处不大之后，便由秦荣领着返回了登州，吴坚忠则坚持要继续寻找，独自留下来，仅仅只有四海商社在平度州的一个商铺能给他非常有限的支持。
他数日前在商铺收到情报站传信，知道文登营大军很快将到达平度州，他便更急于完成任务，当初周世发布置的时候并未说明招募匪徒的用处，所以吴坚忠认为就是为此次出兵准备的，急切之下又带了一个喽啰进了山。
一刻钟之后，他走到一个隘口，上面冒出几个脏兮兮的脑袋，还有几把生锈的兵刃。吴坚忠停下脚步，随行的一名莱阳小匪首跑上去打招呼，他匪名叫地老鼠，曾在这伙土匪中呆过，六月文登营在莱阳打击土匪，他所在的匪帮也被收服，因为有在平度州的工作经历，被情报局招去做外勤，这次跟随吴坚忠来到平度州。
上面的几个土匪认出地老鼠后，骂骂咧咧的站出来，他们交谈一阵后，地老鼠对吴坚忠招手，吴坚忠才慢慢走了上去。
脏兮兮的匪徒头子上下打量吴坚忠半响，开口有点结巴：“你，你，你这人，找俺们大柜啥，啥事？”
吴坚忠面无表情道：“找他做买卖。”
那匪徒头子瞥一眼吴坚忠的衣服，“俺，俺们大，大柜说了，五十两银子以下的买卖，别，别找俺们。”
吴坚忠忍不住嘴角勾起，随手扔过去一块五两的银子，“五十两还不值我走一趟，带路。”
“带，带，这就，就带路。”结巴土匪拿了银子，奉上笑脸请吴坚忠跟自己去见大柜，地老鼠得意的对他道：“俺就说了是大人物吧，听俺的没错。”
结巴眉花眼笑，“你狗日，日的地老鼠混得……得舒坦，老子守个山道，也能拿五两银子。”
地老鼠乘机问道：“结巴哥，你们在平度州混得咋样？其他山头还敢欺负咱们不？”
“敢，咋不敢。”结巴表情换为愁眉苦脸，他指指不远处的几个山头，“应岚埠……高君山的人都欺负俺，上……上次抢的娘们就被他们半道截了，大柜气不过，俺们正跟他们干仗。”
地老鼠惊讶道：“老君山也有人占了？”
结巴生气道：“谁说不是，你说说这世道，当个土匪都有人争。”
吴坚忠无心听他讲述土匪的职场竞争，一路上观察周围山头，这里属于大泽山西侧，自西峰顶往南，附近有牛头山、瓦屋山、、应岚埠、欢喜岭、老君山等数十山头，乳儿山略微靠里，需要从其他土匪的地盘经过，所以才会有结巴所说被抢了娘们之事，只从他们所处的位置，吴坚忠便可知这股土匪实力平平。
结巴和地老鼠一路交谈，又走过两个隘口后，两人到了半山腰的匪寨，吴坚忠估计大约有三百至五百人。土匪的大堂原来是一处庙宇，被这伙土匪抢来住了，他们敢驱逐和尚，却不敢动那些神仙佛祖的像，大柜便与菩萨们共享了大殿。
结巴先进去通报，等了片刻招呼吴坚忠进殿，吴坚忠走进去时，一群歪瓜裂枣的各色土匪正在殿中烤火，篝火上烤着一只羊，上首是一名满脸络腮胡的大汉，身上披着件油腻腻的皮毛大衣。
群匪齐齐转头，尽是面目可憎，一个土匪骂骂咧咧上来搜身，吴坚忠也并不阻挡。那土匪搜出来一把匕首，文登军工厂制作的，土匪咧嘴笑着收到了自己怀里。
上首的络腮胡便是匪首趟地虎，明代土匪受水浒传影响，都喜欢取个混号，一来威风，二来隐瞒自己的本名，陕西那群流寇也是如此，直到后来铁了心从事这个行业，才把自己的真名公布出来。
他提着一只羊腿，偏头看着吴坚忠，“能给老子啥好处？”
“一千两银子。”
络腮胡没有什么激动的表情，自顾自的撕扯着羊腿，慢慢踱到吴坚忠身边，左手指着吴坚忠道：“看你不像啥好东西，先说干啥买卖？俺告诉你，抢官不做、抢兵不做、抢有亲戚当官的不做……”
他话还没说完，吴坚忠猛地一拉他左手，人已经窜到趟地虎身后，右手从头发中摸出一块薄薄的刀片，比在了趟地虎颈子上。
哗哗一阵抽刀的声音，周围的土匪纷纷执刀在手，他们明明看到有人搜过身，没想到此人竟然把刀子藏在头发里。
吴坚忠对近在咫尺的十多把刀剑视而不见，用满不在乎的口气道：“谁过来我就杀了你们大柜。”
趟地虎一脸刚毅，“狗东西，你够胆就杀了俺，俺这许多兄弟非把你大卸八块，砍成肉酱，孙二娘做包子的那种。”
吴坚忠感觉到趟地虎在轻轻颤抖，对周围土匪冷笑道：“给爷爷让条路，我要找个屋子跟你们大柜谈谈好处。”
他也不等土匪说话，推着趟地虎迎着刀剑过去，那些土匪慌忙让开，看着吴坚忠押着大柜大摇大摆进了后进一间屋子，一群土匪不由面面相觑，他们虽然号称干的刀头舔血的买卖，但这样丝毫不畏惧生死的人，还是从未见过。
吴坚忠把门一关山，趟地虎就低声求饶道：“兄弟饶命，一千两银子俺不要了，你说啥事俺都答应，在兄弟们面前给俺留个情面，不然俺这大柜没法做了。”
吴坚忠仍把刀子放在颈子上，面无表情的道：“我是来跟你说好处的，一千两银子你自然可以不要，这好处比一千两大得多，只要你听我号令，跟着我家大人做事，我保你一年内成大泽山群寨之主，所有山头都得听你号令，银子大把花，官军不剿你，而且……”
趟地虎已经听傻了，呆呆回问了一句，“而且啥？”
“而且以后还让你招安，落个安生的富家翁。”
“大人，你是俺再生父母，俺听你的。”……
平度州北门外五里的一片农田中，分布着密密麻麻的营帐，中军大帐坐落在一处稍高的土丘，大帐的顶上飘扬着一面飞虎军旗。
陈新也在远眺连绵的大泽山，他去年从临清返回之时曾经从这里经过，平度州与莱阳接壤，除正北的大山和西北的浅丘陵之外，其余地区都是适合耕种的平原，莱州虽然自然条件优于登州，但同样受到此时天灾人*祸的严重影响，农民逃散严重，无数的良田荒芜。
对陈新来说，这些土地就是扩大势力的最好基础，只要能控制好莱州，进行有效率的管理，就能解决百万人的吃饭问题，彻底解决文登营目前土地粮食短缺的弊端，有了土地就有了足够的人，工商业也能随之发展。
海对面的后金实际也只控制了有限的资源，辽东东面大多是难以耕种的山地，沃土集中在辽沈平原和南四卫的沿海，可耕种面积并不大，而且每年只能收一季。他们的人力更远远无法与大明庞大的流民相比。
陈新与他们多次交锋，对这个敌人了解也更加清晰，从军事组织力上来讲，后金的动员能力超过大明，仍带有明显的部落色彩，最大的优势是拥有一批多年征战的老兵，虽然整个后金都是以征战为中心，但组织力还是无法与职业军队相比。前面三次作战说明，文登营能通过更先进的组织和训练弥补经验的差距，只要自己能有效控制登莱青三府，总体实力和军事实力都能够抗衡后金。
青州目前属于山东巡抚管辖，同样大部分是平原，陈新虽然垂涎三尺，但也只能等以后再打主意，眼前最重要的，便是拿下登莱两府的利益，一旦耕地充足，他就有了当军阀的本钱，以文登营的战力做后盾，将成为一股能左右北方局势的重要力量。
一面塘马的背旗在帐篷间闪过，陈新往土丘下走去，两名塘马很快到了大帐前，递给情报局的联络官一个火漆封着的信封。
联络官打开看完，快步到陈新面前低声道：“大人，东江镇又出乱子了。”
陈新略微有些诧异，按说东江已经封冻了，情报如何能得知，那联络官接着道：“是彻底封冻前送出来的，十月十一日皮岛兵变，乱兵将东江镇总兵黄龙扣押，挖去他鼻子，割去了耳朵，情报传出前，黄龙仍被乱军扣押。”
陈新接过情报，看出是周世发亲手所写，上面记述了大致的经过，还是黄龙贪污过甚，御下严苛，岛中无人不骂他，他一个外来将领如此做事，自然容易惹出事情。
陈新细细看完，此事十分严重，孙元化肯定是瞒不过王廷试等人，很快朝廷也会知道，孙元化的处境就更难了，因为黄龙是他坚持保举的，这已经是今年东江镇第二次兵变。
这事情与文登营并无直接关系，但他在情报的最后留意到一个名字，耿仲裕，这次耿仲裕是兵变的主导者之一，这个人他在皮岛见过，是从文登贩卖私货到朝鲜的将领之一，而且他还有一个身份，登州标兵中营参将耿仲明的弟弟。
第八十二章 选择
文登营大营外三里的一处树林外，布满了中军卫队的明哨，冬季的树林只剩下光秃秃的树枝，地上堆满积雪。
陈新带着海狗子和情报局联络官走进树林，在这里见到了刚刚回来的吴坚忠，正听着他的汇报。
“乳儿山这一伙共三百余人，趟地虎答应把长子和大妇送来为质，他想见见大人，小人不知大人心意，还未应承他，也未告诉大人的身份。”
吴坚忠仍是一副冷静的模样，陈新对他这次行动甚为欣赏，从此事可以看出，吴坚忠有种克服一切困难的勇气，在吴坚忠的信念中，最重要的是任何情况下都要完成上官的命令，便如他当年徒步穿越辽西一样，这似乎是一种与生俱来的韧性，这种不畏艰险的属下是任何上位者都喜欢的。
此时听完他汇报，陈新略微思考一下，并未回答是否见趟地虎，“你对趟地虎这伙人是如何安排的？”
吴坚忠惊讶的抬头，他当时只想着收服土匪，后面到底如何做，倒没细想。
陈新见状微笑一下，寻了一块石头坐下，指了指对面一块石头，示意吴坚忠也坐，吴坚忠来了文登一段日子，知道从上到下纪律严苛，但都不太讲究虚礼，也不客气的坐了。
陈新这才道：“文登营战兵是我的右手，情报局便是我的左手，眼下战兵已经名扬天下，看着很是风光，情报局暂时还名声不显，但对本官而言都很重要，情报局的重要在于隐藏的力量，可以用更少的资源控制一些分散的势力，这些土匪便是这样的势力，最大的坏处也在于必须隐蔽，就算你被人抓住，我也不会承认你是我文登营的人。”
吴坚忠有些明白，但他不在乎自己的处境，看陈新意思，趟地虎还只是个开始，他想控制一批暗中的力量，思索着问道：“大人，山中匪徒甚多，有些悍匪是无法收服的。”
陈新笑道：“正是，咱们能收服的，多半不会是最强的土匪，没准哪天就被人吃了，咱们要让人帮着做事，好处是不能少的，但我不会给银子，这好处就是可以帮他们灭掉附近的悍匪，让他成最大的一股土匪，后面的好处，当然就靠他自己去拿。”
吴坚忠拱手道：“属下明白了。”
“那你现在想想，能给趟地虎什么好处。”
“趟地虎旁边便有老君山、牛头山、欢喜�