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“他的家人都被瘟疫弄死掉了，我估计他也活不下去了！”
……
总督府。
明哲双手撑着桌面，极力克制着情绪。
半晌，他轻呼出一口气，回头看着眼前这些坐立不安的人，胸腔中的怒火又蒸腾而上，猛地拂落案上茶盏，怒不可遏的丢下一句，“你们都来跟本官说说，方才谌王所说的，是否属实！”
在场的官员心神一凛，为他这样直截了当的态度而各自心惊胆寒，暗自思忖着，是要立即站出来说清楚方才的“误会”，还是沉默以对，以保持自己的坚定立场毫无二心。
一时间，竟也忘记了该如何作答。
明哲见状，眸光顿时变得幽深起来，屈起手指在桌案上敲了敲，逐一掠过垂首低眉的众人，心中却是别有一番思量。
片刻后，他抬起头，点了点坐在角落里的某个人，沉吟着道：“冯录，方才谌王是最先提到你的，你是否能够跟本官以及在场的诸位说一下，你是怎么萌生起以账簿作为礼物的心思的？”
“大人，下官冤枉啊！”肥胖的冯录跌跌撞撞的站起来，诚惶诚恐道，“大人，下官从来就没给谌王送过什么账簿的！您可千万要相信下官啊！”
明哲却是直接无视掉他的惊慌，逼近他身前，一手紧紧的压在他的肩膀上，突如其来的沉重力道，惊得他双腿发软，一个支撑不住，便直直瘫在了地上。
“冯录，你的意思是，谌王会污蔑你？”明哲蹲下身，狠狠的瞪入他惊慌失措的双瞳，阴恻恻道。
冯录很想点头，可刚垂下一半，忽听身后一人说起，又猛地顿住，整个身子立即僵直了起来。
“大人，下官以为，冯大人口说冤枉，想必也是有所疑点的。为了以证清白，倒不如直接去取来谌王口中所说的账簿，是非曲直自然就一清二楚了。冯大人，您说呢？”
冯录的身子抖了抖，猛地抬头看向那个说话的人，却发现那人竟是平日里没少给自己使绊子的齐鸣栗。
他只是岐城城驻军里的粮官，可因明哲的势力广泛强大，他所负责的粮草供应调配，不仅仅是岐城城驻军的，还有颍城和谟城城驻军的。
只是，这些情况，外人不知，唯有同在一个屋檐办事的官员才互相知道。
所谓的“账簿”，说起来或许有些含糊其辞，其实每个人心里都知道是怎么一回事儿，无非就是岐、颍、谟三城的粮草调配记录，以及某些不为人知的私挪动用笔项。
粮官虽看起来没那么风光，可若是手伸得足够长足够谨慎，其中的油水绝对是捞得很可观的。
这也是为何齐鸣栗一直都盯着他这个位置，恨不得将他拉下来，自己顶替上去的最重要的原因。
他知道，要想证明自己的清白，拿出那本账簿，便是最有效的法子。
可纵然他有心，恐怕此情此景之下，也根本就是无力回天的。
谌王敢说出那样的话，必然是做好了十足的准备，此刻账簿怕是不在他手里了。
可此刻，他却只能眼睁睁的看着苏晗得令离去，却不能说个“不”字。
齐鸣栗冷笑了声，看着颓然灰败的冯录，心里却是说不出的快意。
一旁的苏靳寅将他的神色看入眼中，暗自叹息了声，神色复杂。
在这个深水般危险浑浊的岐城官场里，冯录唯一能够依傍以求安然度日的，除了明哲，不作第二人想。
可谌王放在公开场合之下的那番话，就像是一根怀疑的利刺，刺在了明哲的心里，同时也把冯录苦心经营多年的“安然生活”刺破，刹那间，鲜血汩汩如注。
在场的人，恐怕除了明哲，谁都看得很清楚，这不过是谌王的挑拨离间，想要借机利用冯录，削弱甚至颠覆明哲对他的信任和重视。
说不定，被谌王点到名字的人——他，冯录，王允，皆是被阴险的利用了的。
不然，谌王岂会那么无聊，在大庭广众之下，拿“送礼”一事来大做文？
只是，这些话说出来，只怕在场诸人都要嘲讽他不识抬举，过于高估了自己。
是以，他不敢说，也不能说，只满心期盼着明哲能够理智清醒一些，看清楚谌王的诡计，而不是只知道去责怪他们。
“苏靳寅，王允，你二人可有什么好说的？”短暂的沉静之后，明哲又将矛头指向了默不作声的苏靳寅和王允，尤其是在看到一言不发的苏靳寅时，脸色更是阴沉得厉害。
有冯录的遭遇在前，苏靳寅和王允再站出来，就显得淡定从容多了。
但见他二人撩袍跪倒，齐声道：“大人，下官无话可说。”
“好好好！好一个无话可说！”明哲猛地在原地转圈，抖着手指就叱道，“你们倒是回答得干脆。本官自认待你们不薄，你们就是这样回报本官的？”
说着，他宽袖一挥，临近桌案的茶盏点心齐齐砸到了跪着的三人身上，三人不敢闪躲，生生被砸了个狼狈不堪。
苏靳寅抬起头，淡定的拭掉额角滴落的茶水，拱手规劝道：“大人息怒。下官之所以无话可说，只因下官相信，大人定会明辨是非，相信下官的一片赤诚忠心的。”
明哲一怔，没想到他竟会以这样从容不迫的方式为他自己辩解，激动的情绪稍稍有些缓解，只是那张脸依旧阴沉着，似乎在等着什么。
“苏大人，你的令牌出现在谌王的手中，难道还想狡辩？你该不会也想说，谌王拿了一块假令牌来污蔑你吧？”齐鸣栗不遗余力的落井下石，心里却是巴不得此三人就此失去明哲的信任。
苏靳寅不悦的皱眉，回头冷冷的瞪着齐鸣栗，眸光尖锐锋利得几欲刺破齐鸣栗的脸庞，看得齐鸣栗无端的感觉到心惊胆战，忙别过脸，不敢去对上他的视线。
“大人，谌王手中的令牌，是真是假，都不重要。”苏靳寅转头看向明哲，重重的磕了个头后，才直起身子，淡淡道，“下官跟随大人多年，忠心不改，绝对不会做出这般不耻的事情来。大人，请您想想，谌王手下能人应该不少，想要得到什么东西，难道不是轻而易举的事情？若是谌王心机深沉，想要借此挑拨，那可就……”
明哲闻言，下意识的手握成拳，眸光流转几变，默不作声。
齐鸣栗在看到他有些动容时，暗道不妙，连忙冲着苏靳寅道：“苏大人，下官有一疑问，还请你代为解答。你说，谌王就算是要挑拨离间，为何旁的人不选，偏偏就选中了你、王大人和冯大人三人呢！”
“这……”苏靳寅怔了怔，双手胡乱摆了摆，只差没抓挠起满头的长发来，而这也正是他没想明白的地方，一时间竟也有些语无伦次，“大人，说不定……说不定谌王有什么不为人知的目的，想要利用下官等……”
“苏大人，能够利用，显然是有利用的价值。齐某不才，敢问您的利用价值在何处？”齐鸣栗得意的追问，眼里同时划过一丝狠戾，眼角余光瞥到明哲快要爆发的怒气时，忍不住火上浇油，“哦，齐某忘记了，苏大人手里可是掌握着岐城城驻军的兵力，想来谌王也是看上了……”
“齐大人，请你慎言！”
“该闭嘴的人是你！”
明哲阴鹜的瞪着他，双目赤红宛如被充血，绿豆眼也被撑得极大，让人担心眼珠子是否就会立即蹦出来一样，看得苏靳寅没来由的惊恐不安，神色慌张得就要开始解释。
可明哲根本就不给他解释的机会，狠狠的踹了跪着的三人几脚，便朝着苏晗吩咐道：“把这三个人带下去，每人杖责一百，关入总督府的大牢，革职查办，没有本官的允许，任何人不准探视。”
“大人……”
跪在地上的三人齐齐惊呼，就连其他作壁上观的人都忍不住大吃一惊，怎么都没想到，明哲对苏靳寅等人的惩罚居然会这么重。
可从中也可以看出，他是真的生气了。
思及此，其他人也纷纷噤若寒蝉，就连一直落井下石的齐鸣栗都闭紧了嘴巴，不敢再多说一句话，更别提为他们三人求情了。
苏靳寅看着走到自己身旁的人，神色挣扎不安，张嘴欲要多说，只是明哲却丝毫不给他机会。
他的眸光顿时黯淡了下来，也不用身旁的侍卫押着，和王允、冯录二人一起站起身，无声行了一礼后，便退了下去。
在他们三人走后，明哲又开始商讨起其他的事情。
此时，门外的庭院上，早已经摆好了板凳棍杖，苏靳寅三人趴上去后，那些执行杖刑的护卫便开始动起手来。
王允和冯录先后忍不住，嗷嗷嗷的叫出声，唯有苏靳寅咬紧牙关，硬是没哼唧一下，待一百杖刑结束，他的唇角也留下了一道殷虹的血痕。
苏晗在一旁看着，于心不忍，忙上前扶起他，关切的问了几声，又从袖中偷偷的拿出一个瓶子，塞到了苏靳寅手里。
其他官员正好走出来，看到苏靳寅等人狼狈的模样，或上前敷衍问候一番，或直接掉头走过，人情冷暖，不外如是。
苏靳寅对着苏晗歉意一笑，随即上前搀扶起王允和冯录，一瘸一拐的往外面走去。
他常年在军中磨练，知道此次杖刑，比之军中的处罚，实在是太不值一提了，倒也没有表现得多痛苦，只是有人却见不得他好过。
“苏大人，请留步。”苏靳寅步履沉重的搀着其余两人，正要往府外走去，冷不防听到齐鸣栗的声音，脚步不由得一顿，随即又迈开了步子。
齐鸣栗三步并作两步的走上前，与其保持着同样的步伐，得意洋洋道：“苏大人，齐某还真是为你感慨唏嘘啊！真是想不到啊，往日里你威风凛凛，不想也有今日被杖责入狱的一天啊！苏大人估计也想不到吧？”
“齐大人，总督大人只是一时没想清楚而已，等查清我三人是被诬陷的，定然会让放了我们的。你可别高兴得太早了！小心总有一日遭了报应。”王允看不得他这般小人得志的嘴脸，指着他就骂道。
“那齐某就等着那一天！”齐鸣栗冷眸一眯，不屑的哼了声，甩袖就大步离去。
苏靳寅冷冷盯着他离去的背影，若有所思。
半晌后，他抬头看着天边的风卷云涌，轻轻叹了口气。
一场狂风暴雨，就要来临了。
－－－－－－题外话－－－－－－
明天明天啊……嘿嘿……有亲知道偶嘴里的“明天”是啥意思不？嚯嚯……
☆、008 洗鸳鸯浴
子时一刻。
雷声轰鸣作响，层层叠叠的乌云在头顶翻滚腾掠，仿佛要将行走在山道上的众人卷掠上半空。
顾惜若握紧了段天谌的手，脚步飞快的穿梭在荆棘和灌木丛中，黑亮的双眸如宝石般在漫天暗沉中熠熠生辉，仿若丛林里时刻警惕的母狼。
骆宇余光瞥过，不经意间瞥见她这副紧张戒备的模样，心底不免有些发怵，连忙快走几步，侧着身子越到了前方，绷起了全身的神经，谨慎的探着路。
不多时，一行人就走到了悬崖边上。
骆宇走在最前方，走到之前洒药的半弧形地方，脚步却猛地顿住，急促落地的沉重脚步腾起一阵烟尘，在这个闷热的下雨前夕，格外呛鼻。
顾惜若拿手挥了挥，拧眉看着骆宇的身影，心头蓦地涌起一股不安之感。
却见骆宇伸手拿过青冥手中的火把，又从袖中掏出一个小瓶子，倒出了些药粉，低头查看了下，随之缓缓退了回来，双臂张开，青冥等人连忙快速的退回到段天谌和顾惜若周围，手搭在腰间的佩剑上，严阵以待。
“王爷，有情况。”骆宇转过头，神色凝重的看着段天谌，手指着悬崖铁索桥的方向，沉吟着道，“上山之前，属下曾在此处洒下了药粉，如今下山却发现……有人跟在了我们身后……”
顾惜若心头一紧，连忙追问，“那守在悬崖对岸的几人呢？”
经她这么一提醒，青冥立即反应过来，走到正对着悬崖的位置，极目远眺，片刻后，又脚步稳健的走回来，神色比之方才更为凝重，“王爷，留守在对岸的几人，已经……不见了！”
段天谌微微抿起唇，如鹰隼般锐利的眸子四下环视了一圈，唇畔溢出一声冷笑。
他将顾惜若往身侧拉近了些，温醇浑厚的声音通过内力散播出去，“阁下久候多时，是否可以出来一见了？”
声音如波纹般漾向四周，在深山丛林中飘荡回响，直至平息下来，也未曾发觉任何动静。
顾惜若狐疑的环顾四周，径自呢喃道：“偷袭这事儿，不是都应该出其不意吗？刚才最佳的时机都错过了，傻子才会在这个时候出现呢！”
段天谌耳力不错，自然也听到了她的低声呢喃，浅浅勾唇后，便拍了拍骆宇的肩膀道：“叫手下人时刻都保持警惕，千万别掉以轻心。”
骆宇郑重点头，与青冥并肩走在前方，几步路的距离，却被他们走出了不为人知的坎坷和曲折。
顾惜若跟在段天谌身边，仔细的查看着周围的一切。
当目光掠过悬崖边与铁索桥交接的位置时，眸光微微一闪，心头蓦地划过一丝什么，转瞬即逝，她欲要追寻而去，却已了无踪迹。
她歪着头，想了想，忽然脚步一顿，猛地回头看向走在最前边的两人，高声喊叫，“小心悬崖边……”
而几乎是在她出声的那一刻，骆宇和青冥同时飞掠至最