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三个强盗佣兵在暴鸦酒馆里不仅没吃到任何东西，还赔了九十银币进去，正憋着一肚子的气无处发泄，既然有人主动送上门来，他们也没有客气，其中两人上前按住旅人的手臂，领头的那个则动手去抢旅人的包裹。
“让我看看这里藏的什么宝贝！”
强盗夺过包裹，打开一看，顿时傻了眼。
“药剂？”
各种颜色的药剂整齐的码放在包裹中，一瓶挨着一瓶，领头的强盗心中一惊，忍不住朝旅人多看了一眼。
旅人穿着一件毫不起眼的褐色兜帽斗篷，正午的太阳刚好爬上他身后的屋顶，很难看清兜帽底下的脸。
“不要弄碎了……”
旅人虚弱的声音从兜帽中响起，“这可是我用了一个早上的时间才炼制出来的。”
整个乌鸦岭就只有一位炼金师，而这位三年未曾出过门的宗师级炼金师，居然亲自驾临暴鸦酒馆了！
强盗们全都惊叫起来，放下包裹连滚带爬的狂奔而去——
今天，可真不是个适合打劫的日子。
第29章 利益交换
炼金师俯下僵硬的身躯，捡起盛满药剂的包裹，然后停顿了好一阵子，才一点点的直起腰来。深深的兜帽里，发出一声重重的喘息。
他先是检查了一下药瓶有无破损，安心后又掸去包裹外的尘土，这才迈开蹒跚的步伐，朝暴鸦酒馆走来。
雷加站在酒馆里，若有所思的盯着炼金师，就好像是在看一只散步的蜗牛。
当然，炼金师可不是蜗牛。
在第一堂课时，谢普就已经提醒过炼金师的重要性。炼金师虽然没有斗气波动，表面上看来跟正常的平民没有什么区别，但是他们所创造出来价值，能使一个公会、甚至一个国家屹立于霸主之位。
没有人会傻到去得罪一位炼金师，因为即便炼金师手无缚鸡之力，背后也总会有领主贵族的支持，炼金师的等级越高，所受的优待就越大，也就越不可冒犯。
但是，雷加隐隐觉得，那三个强盗佣兵表现出来的惊恐似乎另有原因。
炼金师还未走到正门口，谢普就按捺不住的从吧台后绕了出来，快步迎了出去。
“许凌天，真的是你吗？”
谢普的目光首先落到炼金师怀中鼓鼓囊囊的包裹上，脸上的皱纹立刻笑成了一朵鲜花。“果然是你！”
暴鸦酒馆的药剂，都是出自这位炼金师之手，只不过每次都是通过乌鸦传送，谢普已经很久都没有见过许凌天本人了。若不是那包裹上的专有标示，他根本就认不出来。
“谢普老板，好久不见……”
炼金师的声音苍老而疲惫，每个字的字尾发音都有些生硬，听上去就像很久没跟人交谈过了一样。
谢普将他请进了酒馆，让到雷加刚刚擦拭好的那个位置上。
“伙计，去把咱们最好的酒拿出来！”
谢普冲微皱眉头的雷加挥了挥手。
“鹿鞭酒吗？”雷加抱着双臂问道。
“不必麻烦了。”
许凌天虚弱的摆了摆手，枯槁的指节在薄薄的皮肤下清晰可见。雷加都有些担心他会把手指头甩下来。
枯槁的双手向后放倒了兜帽，露出许凌天满头的银发和一张苍白的面孔。
那张脸没有一点血色，不是生病那种，而是虚弱，无精打采的苍白。就像是一颗植物被移进了它适应不了的土壤，缺乏某些必需的东西而枯萎的状态。
他的银发参差不齐，杂乱无章，毫无光泽。有些位置似乎曾被火烧过，时至今日仍能看到焦灰的痕迹。
让雷加感到奇怪的是，炼金师的样貌跟他的实际年龄并不匹配，他看上去只是疲累，但绝不是个垂暮老人。
“这些药剂，请你收下吧。”
许凌天将面前的包裹推到谢普面前2。
谢普意味深长的眨了眨眼，他明白许凌天亲自登门，绝对不是为了交易药剂这么简单，他一定是被自己信中开出来的条件打动了，可又怕这只是一个陷阱，于是才用送药剂的借口，亲自过来试探一下。
心里有底后，谢普把许凌天推过来的药剂搁在一旁，连正眼瞧都没瞧上一眼，只是市侩的笑了笑：“多谢了。”但绝口不提信的事情。
这些药剂都是许凌天用上好的草药精心炼制而成，在任意一家主城拍卖行里，都至少能卖上一百枚金币，被谢普这样轻描淡写的收下，许凌天忍不住张了张嘴。
但他随即闭上了嘴巴，用眼睛的余光谨慎的扫了扫站在不远处的雷加。
“哦，忘了介绍，这是本店的新伙计，雷加。”
介绍完伙计，谢普又转头朝雷加说道：“这位是前枫雪王国战熊之爪公会首席炼金师，许凌天。”
前枫雪王国战熊之爪公会的首席炼金师！
雷加平静的朝许凌天点头致意，心里却惊诧万分。一位地位如此尊崇的炼金师，怎么会生活在乌鸦岭这种地方？
许凌天也很有涵养的朝雷加回礼，并不因为他只是一个不起眼的酒馆伙计而露出怠慢之色。只不过，当被谢普提及之前的名号时，神情稍稍有些尴尬。
“我只是个被永久除名的炼金师而已，他们说我给国王配错了药……”
“哈哈哈！”
谢普爽朗的大笑起来，“四大王国的国王全都是蠢货，尤其枫雪国王蠢的最厉害！”
许凌天露出了一个恰到好处的淡笑。
许凌天的麻木语气就像是在讲别人的倒霉事一样，但雷加觉得“被除名”仍不是他如此憔悴枯槁的主要原因。
“谢普老板，有些话……我们应该关上门说。”
许凌天故意压低了声音。
谢普收起笑容，朝雷加挥了挥手，“关门去，今天不营业了。”
雷加将门插好，然后重新站回到原来的位置。
许凌天稍稍皱了皱眉头，“谢普老板，事关重大，能不能就我们两个人单独谈……”
“雷加可以留下，我信任他就像信任自己的手一样。”谢普一本正经的说道。
“既然这样的话……”
许凌天稍稍犹豫犹豫了一下，还是从棕灰色的斗篷下掏出来一张皱巴巴的纸条。纸条明显被揉搓过很多次，上面还沾着尘土、药剂、以及一些未知的液体，一看就是被扔进垃圾堆里，又重新捡回来的。
许凌天小心翼翼的将纸条摊开，铺展到崭亮如新的桌面上，似乎生怕纸条上的那行小字溜走似的。
雷加忍不住凑近了几步，看到上面写着这样一句话：
“3月魔草交换能帮助你的人。”落款是谢普。
“你知道吗？”
许凌天的声音陡然变得严肃起来，“月魔草是禁草，凭这张纸条，我可以向领主大人告你诬告和意图不轨！”
谢普轻轻的一笑。许凌天是个技术高超的炼金师，但却不是个合格的谈判专家。他的试探的意图过于明显，之所以说这样的狠话，无非就是想以退为进，给自己留下余地而已。
谢普不着急回答许凌天的话，而是先转头关注雷加的表情。看到雷加清秀的脸上也是一副波澜不惊的样子，他满意的点了点头，轻声说道：“第二堂课开始了。”
“什么？”
许凌天困惑的望着谢普，无神的眼睛此刻充满了焦虑不安。
“没什么。”
谢普把目光转回到许凌天的脸上，“你刚才说向领主大人汇报？”
许凌天抿了抿嘴唇，“我只是想说，我有这个权利。”
“当然，谁也不能否认你有这个权利。你曾经是前枫雪王国战熊之爪公会的首席炼金师嘛，即使真的是因为配错了药，害的枫雪国王那只残废的手病情恶化而被开除，你在四王大陆上还是有一些有权有势的朋友。不过，你忘了这里是乌鸦岭。”
谢普轻轻的一笑，“乌鸦岭没有地方领主，这里是强盗佣兵、流氓罪犯、以及像你一样的被流放者的聚集地。”
最后一句话似乎刺痛了炼金师的心，许凌天的喉头艰难的吞咽了一下。不可否认，谢普说的非常对，如果他真的想控告谢普的话，必须向本地的领主递交要求，而乌鸦岭没有领主，换句话说，即便他把谢普的来信宣扬出去，也没有人会管，自己反而会被怀疑藏有月魔草。
谢普微笑着说道：“其实乌鸦岭之前并不是这样。这里曾是森岩王国和枫雪王国的边境贸易明珠，我们现在正坐的地方，就是城镇的中心。二十年前，乌鸦岭的领主统领着方圆五百里的封地，除了中央城镇之外还有另外八座村庄——可是现在，城镇荒废了，周围的村庄被也只剩下三座，其余的全被夷平。”
“我知道……”
许凌天似乎想起了什么，颇有感触的说道：“二十年前，四王大陆上两个最厉害的公会发生战争，导致四大王国全都人心惶惶，如临末日。乌鸦岭的领主非但没有阻止恐惧的蔓延，反而趁机大肆横征暴敛，恨不得吸干路过乌鸦岭的每一具躯体的血髓。沉重的赋税压碎了这颗曾经富庶辉煌的边塞明珠。平民们开始大量逃亡，等大部分人都跑光了之后，乌鸦领主也无法空守这座旧镇，只能携带家眷财宝，朝腹地转移。只可惜……”
他突然意识到自己说的跟“控告”无关，4连忙闭上嘴巴，朝谢普看了看，看到谢普并没有要为难他的意思，这才稍稍安下心来。
谢普认可的点了点头，继续将故事讲述下去：“只可惜一伙声名狼藉的雇佣兵早就得到消息，在镇口设好了埋伏。领主和他临时招募的斗士们猝不及防，一触即溃。雇佣兵们将领主和他的子嗣全部杀死，连刚出生的婴儿也没有放过。那场屠杀从拂晓开始，直到深夜还能听到被强暴的领主女眷在凄厉哭喊。鲜血把乌鸦岭染红，渗入到破碎的鹅卵石下，变成了今天黑漆漆的模样。二十年来，那些曾犯下滔天恶行的雇佣兵们死的死逃的逃，但乌鸦岭的却再也没有恢复生机。”
谢普直视着许凌天的眼睛，冷酷的说道：“这里没有道德，没有法律，只有赤裸裸的利益交换。”
他把那张褶皱的纸条重新推到许凌天面前，“就看你想不想换。”
第30章 悲凄往事
雷加一言不发的听完谢普和许凌天的对话，他很清楚谢普的第二堂课绝不是只想告诉他乌鸦岭历史这么简单。
事实上，这更像是一场战斗，一场谈判桌上的战斗——谢普在教他如何掌控制胜先机。
当谢普把那张褶皱的纸条重新推向炼金师的时候，雷加的嘴角浮现出领悟的笑意。
许凌天如同雕塑般定在远处，半响才缓缓开口说道：“我确实不能把你怎么样，可你凭什么认为，我有月魔草呢？”
这句话无异于承认自己确实有月魔草，但除非亲口说出来，不然仍无法进行利益交换。
谢普稍稍皱了皱眉头，有所忌惮的说道：“你是想听实话还是假话？假话很好听，实话会很伤人。”
“实话。”
许凌天毫不犹豫的说道：“这么重要的事情，我宁愿你伤我，也不愿自己糊里糊涂的做下错误决定。”
谢普点了点头。“传闻说，你在被战熊之爪公会除名的时候，带走的药剂材料足足装了十辆马车。”
“三辆。”
许凌天摇了摇头。“实际上，其中一辆装的是生活用品，还有很多是枫雪王国信任我的朋友给我践行的礼物。如果你认为月魔草在其中的话，那就大错特错——难道这就是你所谓的伤人实话吗？”
“当然不是。”
谢普稍稍停顿了一下，清了清嗓子：“离开枫雪王国后，你在暮色村定居下来，然后结识了一位年轻美丽的姑娘……”
许凌天的身体猛然一抖，脸上也立刻痛苦扭曲起来，干瘪的胸口在宽大的棕斗篷下起起伏伏，好像喘不上气来似的，干裂的嘴唇哆嗦了好几下，才终于缓缓的吐出了一声叹息：“尹丽莎……”
见许凌天如此激动，雷加着实替他捏了把冷汗。单是一个女人的名字，就几乎要了这位宗师级炼金师的命，可想而知，他今天的这副悲惨境况，大概就是因为这个女人。
谢普轻轻的说道：“你比她大整整十岁，但你们真心相爱。虽然你被战熊之爪公会除名，但多年的炼金师资格早已经让你十分富有，因此尹丽莎的家人都没有反对，你们如愿的举行了盛大的婚礼。顺便说一句，那场婚礼的美酒全是由我提供的，还有，你的夫人确实非常漂亮。”
许凌天干涸的眼眶里此时注满了泪水，“那是我最美好的时光……”
“是啊，美好的时光只维持了半年，尹丽莎就得了一种怪病。作为炼金师的你，几乎可以治愈全世界所有的疑难杂症，却偏偏治不好自己的爱人。”谢普叹息的摇了摇头。
“不要再说下去了！”
许凌天的精神似乎已经到了崩溃的边缘，他愤怒的提高了声音，2“这些事情跟月魔草没有关系！”
谢普没有理会，自顾自的继续说道：“尹丽莎死了，暮色村的村民们为她举行了隆重的葬礼，在入葬的那一刻，你突然发狂的推开众人，从棺材里抱起她的尸体跑回了家中，无论是谁都无法劝阻你。”