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“是都查了，不过今晚事关重大，兄弟们想多查一次，确保无虞。”
说的好听，不过是想借机占便宜，程郁懒得跟他们纠缠，挥手让他退下，心里却隐隐的觉得有什么地方不对劲，这时听见 远处钟鼓齐鸣，宴会正式开始了。
程郁回了长春宫，不知为什么，总觉坐立不安。最终还是去了垂拱殿，此时宴会正进行到高潮，皇帝揩丽妃端坐于殿上， 一群盛装的舞女，在舞池中翩翩起舞，程郁躲在帘后，用目光寻找周济，终于在一个偏远的角落里看见了他，由于离的太 远，看不清他的面貌与神情，但只看那个身影，就知是决不会错的。程郁突然觉得热泪盈眶。
这时音乐声停了下来，舞女们退下，那两个异域女子登场了，只见她们中的一人手持点燃的蜡烛站好，另一个手拿长鞭， 站在远处，长鞭一挥，蜡烛应声而灭，而人却毫发未伤，群臣齐声喝彩。那手执长鞭的女子抬头向皇帝看了一眼，另一个 女子又去准备了道具，只是那一眼，程郁就觉的冷冷的充满了杀气，心中更觉得不好。就命人放下珠帘，自己就端了一把 椅子过去，放肆的坐在皇帝身边，说：“我陪陛下喝一杯，可好。”
皇帝一笑，抻手搂过程郁，端起自己的酒杯，送到程郁嘴边，亲自喂他酒喝，福海一看，立即添了一副杯筷，丽妃也在旁 笑着说：“程大人今晚好兴致。”
那知一杯酒才喝完，长鞭就挑开珠帘，跟着寒光万点，无数银针飞射进来。程郁行走江湖时也没见过这么利害的暗器，不 及细想，抓起桌腿，轮圆了桌子挡住飞针，一击不中，那两个女子就冲入珠帘之内，一个手执长鞭，一个拿着短刀，意图 再刺皇帝，程郁挡在中间，与她们打在一处，长鞭缠住程郁的手臂，另一个女子往上就刺，皇帝反应也很快，瞬间连滚带 爬，退到十几步之远外，侍卫们也立即过来围住，丽妃的反应可就差多了，她有五个月身孕，行动不便，又没经过这种场 面，直吓得坐倒在地上，动弹不得，那手执匕首的女子，见追杀皇帝已是不及，就顺势刺向丽妃，情况紧急，不容多想， 程郁只能奋力扑在丽妃身上，用身体挡住丽妃，匕首就深深的刺进了程郁的后背。这时，众侍卫们也拥了过来，将二女团 团围住，二女眼看难逃，相视一笑，用力咬牙，原来她们抱着必死之心来行刺的，早知无论成功与否，均难生还，所以口 中藏有毒囊，片刻毒发，双双身亡。
侍卫们很快控制了局面，程郁也被迅速的抬至偏殿，太医火速赶来为他医伤，拨出匕首时的剧痛使他几乎晕过去，皇帝一 直都拉着程郁的手，不知为什么，程郁不愿看皇帝那张脸深情关注的面庞，就索性装晕过去了。一会儿伤口上药包扎好了 ，程郁听见太医对皇上说：“匕首虽然刺的很深，但所幸没刺到心，暂无性命之忧。但一定要卧床静养，不能剧烈运动， 不要动气，也不能行房。以防止伤口迸裂。”
老太医是常给程郁看伤的，话说得明明白白，程郁有些害臊，接着装晕，听得皇帝说：“人没事就好。”
太医下去了，皇帝没走，就这样拉着程郁的手看着他，程郁几乎要装不下去了。这时，殿门外被轻轻推开，有人轻轻的叫 了声陛下，是卫英的声音。
皇帝和丞相在帐外低低的议论着什么，声音太小，听不真切，隐约中夹杂着福王二字，忽听皇帝生气的说：“错不了的。 今日设宴，朕原本是想要淑妃同来的，可她偏找借口，定要换成丽妃同来，若朕与丽妃都遇难，皇儿不足两岁，无父无母 ，岂不由她摆布，朕决不。。。。”
正说着，突然有个小太监急急的推开殿门，惊慌的说：“陛下，不好了，庆王妃没了。”
皇上怒道：“喊什么！闭嘴。”又到帐中看了程郁一眼，才带人都走了，周围一片宁静，程郁慢慢的睡觉了。
24
皇上带人走向大殿，姚雷早跑过来奏明情况：刚才有人行刺，场面大乱，皇亲国戚们无暇顾及形象，腿快的连滚带爬的往 外跑，胆小的就钻了桌子，唯有庆王妃四平八稳的坐在那里，我自巍然不动，大家都很佩服她的定力。事过之后，王爷同 她说话，可她依然一动不动，方才觉得有异，轻轻一推，就倒在地上，口鼻流出黑血，已中毒身亡多时了。急令太医来看 ，才在胸口找到一枚银针。
原来这庆王是皇叔，地位尊贵，坐席离皇帝最近，想必是刚才程郁挡开银针时，碰飞了一根，正好打在庆王妃身上，当时 毙命。
皇帝气得脸色铁青，侍卫总领张厚余跪下谢罪，手中拿着一个铁皮花筒，说：“这本是江湖上失传已久的暴雨梨花针，上 边还煨了剧毒，若非程大人反应极快，几乎让贼人得手。臣万死，可这些人进宫时，臣亲自带人仔细检查过，决无此物。 这极可能是内外勾结，有人后给送来的。”
皇帝点了点头说：“有内鬼的事且不要声张，你挑几个信得过的人，悄悄的察。”
说着走回大殿，几个王爷和重臣们都不敢走，见了皇帝全都跪下谢罪。
太傅贺永年奏道：“狄夷戏班已全部拿下，狄夷王征月吓坏了，极力辨白喊冤，并愿将进贡之物多加一倍，只求皇帝饶他 不死，放他回国。
皇帝平静的说：“此事当与他无关，否则他岂不是专程前来送死，贺爱卿可先送他回驿馆中休息，安抚一下他吧。至于那 个戏班，着大理寺严审，定要给朕问出个结果来，着福王监审。”
福王及几个官员立即跪倒领旨。
贺太傅又奏道：“侍卫程郁，忠诚英勇，臣闻：自古臣高莫过救驾，罪大莫过欺君。程郁应重赏，臣请陛下封程郁为汇泽 侯，食二千户。”
卫英有点奇怪，贺太傅一直把程郁看做相府这边的人，今天怎么会主动为他请赏。一想也就明白了，程郁今日功高，有目 共睹，现又受了伤，所以一定会有重赏的。封侯有名有利，独没有什么实权，等于只给了点好处，明赏暗压。但这点上确 正合皇帝心意。
这时从后边跑过来一个小太监，跪下说：“皇上，丽妃娘娘适才受了惊吓，动了胎气，现在很不好，请皇上过去看看。”
皇帝就说道：“着翰林院拟旨，升程郁为副都统，封汇泽侯，其生母路氏，封一品诰命夫人。”说完就回宫了。
卫英从宫出来，未曾上轿，就看见周济带着展颜、马谦、周秀在午门外等他，方才想起刚才混乱，也没及时给程郁的家人 送个信。走过来与师弟见礼，寒暄几句，卫英直接就问：“你们在等程郁的消息？”
周济阴沉着脸说：“刚才程府管家来问过，宫中的太监说，程大人受了惊吓，已经吃了药睡下了。”
展颜说：“这算什么屁话！想咱们兄弟出生入死，什么场面没见过，什么风浪没闯过，砍掉脑袋碗大的疤，七弟怕过什么 ？还会受了惊吓！”
卫英心中明白，这是那传话的太监习惯性说的话，真把他当嫔妃了，就解释说：“程郁伤的很重，但无性命之忧，太医命 他卧床静养，你们不用担心。”
周秀就问：“那他几时回家，我们兄弟还没有见上一面呢。为什么他不在家中养伤，好好的要住在宫里？”
卫英只好说：“这是皇恩浩荡，来日方长，你们还怕没有机会见面，且先回去吧。”
马谦行个礼说：“请丞相大人帮帮忙，让我们兄弟见上一面吧，我这里有上好的金疮药。”
周济却怒道：“住口，程大人坐在那么高的位子上，还怕没有天下最好的药用，还用你多事，我们走！”说完转身就走。
马谦被骂的莫名其妙，但还是听话的跟着走了。
卫英轻轻的叹了一口气，师弟周济最善于观察，心细如发，他一定看出了什么，不过样也好，许多事他正不知如何向周济 说明白，这回还省得解释了。
程郁的伤在背后，他只以趴着睡，伤口很疼，所以他一直都没睡好。黎明时分方朦胧睡去，醒后才想起今日无法回家，就 叫人把姚雷找来，让他编段谎话给自己的母亲，只说自己去外地公干去了。
姚雷就把他封侯之事告诉了他，又说：“主子救驾之事已天下皆知，老夫人也封了诰命，所以主子受伤之事是决对瞒不住 的。主子要是不放心家中之事，我这就去请个旨，让老夫人进宫来看看主子？”
程郁想着长春宫华丽的陈设，就说：“算了，不用了，你找个会说话的人向我娘解释一下就好了，把我的伤说轻些，等我 能下床了，就回去看她。”
正说着，只听见佩环声响亮，太后、皇帝、福王带着一大堆的仆从，仆从们捧一大堆赏赐，蜂拥而至。
程郁想挣扎着起穿衣，太后已走到床边，慈祥的说：“好孩子，快躺下别动，仔细弄痛的伤口。哀家听说昨日垂拱殿中十 分凶险，听着都觉得后怕，幸有程爱卿表现神勇，不仅救了皇上，还救了哀家未出世的小孙儿，忠心可嘉。来人，赏！”
跟着站出一名太监，手中拿着一张长长的礼单，尖着嗓子大声念了起来。无非是金银珠宝，珍奇古玩。
程郁要谢恩，太后笑着说：“不急，等你好了再慢慢谢不迟。”
在太后面前，程郁不好趴着，只能侧着身躺着答话。重伤之后不好梳洗，乌黑的青丝随意散落枕畔，身上也只松松的穿着 内衣，香艳异常。加之受伤后体虚乏力，却显得娇弱堪怜。直看的福王垂涎三尺，酥倒了半边。
太后却在那里唠叨着和皇帝说话：“皇上子嗣单薄，后宫中难得有怀孕的妃子，还出了这种事，真是让哀家担心。说起来 也是陛下后宫中人太少之故。想先帝在时，常侍寝的妃嫔就有三四十人。再看皇上，中秋节来给哀家请安的才那么十几个 人，冷冷清清的，像什么样子。唉，都是皇后多妒之过。今年选秀，一定要多挑名门淑女，充入后宫。”
皇帝笑着应了，说：“今年选秀，一定选出两个才貌双全的，一个指给庆王为妃，一个指给福王为侧妃。”
福王说：“美人远在天边，近在眼前，何用在选。”
皇帝问：“你说什么？”
福王说：“看汇泽侯家中就是个出美人的地方，他妹妹杨家少夫人我也见过，别有风韵。听说他还个小九妹，想必也是个 美人，我就选她吧。”
太后笑着说：“这样极好，亲上加亲，最和睦了。”
程郁心想，谁和谁就亲上加亲了，立即说：“不好，我与九妹，并非一母所生，她长丑陋不堪，实在配不上王爷。还有， 我家乡习俗，女孩子都嫁得早，此时她也许早就嫁人了。”
太后说：“这有何难，叫人去看看，若姑娘还没嫁，就准她来参选，是美是丑，一看便知。程爱卿不用担心此事，只管安 心养伤就是了。”言毕，带着大队人马，浩浩荡荡的回坤宁宫了。
程郁则心情非常不好，九妹少华虽然与他关系一般，但毕竞是他妹妹呀，眼见今日的形势，福王不仅那么丑，而且还被认 为是行刺的主谋，早晚会被清算的。嫁给他不就等于跳火坑吗。直到晚上，皇帝又来看程郁，说及此事，皇帝对他说：“ 你可急速修书一封回家，就说你小妹早已许了人家，不就完了吗。”
程郁叹道：“我那父亲和二娘，是四只势眼，二颗富贵心。成天想的就是怎么攀龙附凤，听了这们消息，没有不巴结的。 就算少华真的定了亲，他们也有本识把那门亲事退了，把女儿送入福王府。”
皇帝一皱眉说：“如果他们一个想娶，一个想嫁，你让朕怎么说话？别急，离选秀还有二三个月呢，总得等朕先选了新人 ，福王才能娶侧妃。总会有办法的。”
程郁想想也只好如此。又说起庆王妃之事，程郁才知道庆王妃被误伤至死，心中有几分歉然，皇帝安慰他说：“事无万全 ，你已经很尽力了。”又缠绵了一会儿才走。
25
且不说程郁在宫中养伤，再说阳县，胡文龙今年真可谓是流年不利，恶运不断，他总以为已经够倒霉的了，已经够惨的 了，谁知没有最惨，只有更惨。程珏在姜家出事后，二夫人胡氏失去了管家的权力，由少夫人李氏当家，城门失火，殃及 渔池。少夫人当家第一件事就是节俭开支。程家的钱不再给胡家用了。
原来当初胡家母子投奔程家，胡氏对他们极好，胡文龙吃穿用，都与程家少爷一样，后来胡氏随夫去做官，姨娘路氏当家 ，把胡文龙看成未来女婿，待遇也和以前一样。而今换成了少夫人李氏，胡家小厮去领柴米月钱，结果空手而归。因为少 夫人说了，胡文龙已长大成人，娶了妻子，自立的门户，胡家的人总不能让程家养一辈