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大约又过了一柱香的时间，门打开了，程郁和展颜进去，见无尘道长疲惫的坐在椅子上，程珏依旧睡在床上未醒，但面色红润，神态安好。
程郁过来向师傅道谢，无尘道长说：“你我师徒，不用这些虚礼。程珏暂无性命之忧，过一会儿自会醒来，但他余毒未清，一年之内，随时都可能发作。”
程郁问：“那怎么办？”
无尘道长说：“为师是世外之人，不便在此久留，要想保他性命，可让他随我上山。你可与你父母商量一下，如果程珏愿跟我上山，三日之内送他到城北紫霞观找我。”说完往外就走。
程郁大惊，说：“师傅为何这么快就走？请师傅在这里小住几日，后边已经准备好了斋饭。”
无尘道长说：“不用了。三日之内，城北紫霞观，记住了。”说完出门上马，绝尘而去。
无尘道长如此来去匆匆，让程郁相当奇怪，虽然师傅为人孤傲了些，但对徒弟们一直都很和蔼，今天这样太反常了，于是程郁就问展颜：“师傅这是怎么了，连茶也不肯喝一杯就走，你们在途中可曾听过什么话，以至于师傅嫌弃我了？”
展颜摇头说：“不会呀，我们十万火急的赶路，那有功夫听人闲话。再说你也没做过什么见不得人的事，让师傅生气呀。你想多了，如果师傅真生了你的气，就不会大老远的跑来给程珏治病了。不过，师傅近来是有点怪，一路上都心事重重的，不愿说话。”
程郁想不通师傅为何变得如此，只得转身回府，程珏此时已经醒了，但还十分虚弱，胡氏虽为无尘道长走了有点惋惜，但更多精力又放在儿子身上了。一家人都围在程珏身边，胡氏将进宝下毒了事粗略的给他说了一遍，程珏大骂进宝。
程郁进来，把无尘道长的话说了一遍，程珏立即说：“你搞错了吧，让我上山，我宁愿毒发身亡，也不愿上山吃那种苦。”
展颜骂道：“你可真不知好歹，我师傅那是什么人呀，多少人跪着，想给我师傅当徒弟，他老人家看都不看一眼，现在能让你上山，真是给了你天大的面子，你怕苦不去，那好，你等死吧。”
胡氏说：“无尘道长确是好意，但珏儿从小身子就弱，山上挨饿受冻的日子，他真是过不了，不如这样，我们多捐些香火钱给紫霞观，请无尘道长在那里住上一年，帮珏儿除了这毒根。”
程郁说：“我师傅向来不受拘束，慢说是一年，就是一个月也留不住他。”
路氏夫人说：“我看让老四随师傅去也好，无尘道长是个高人，跟着他学些本事，将来也许用得着。小孩子吃点苦没什么。”
胡氏立即吼道：“不是你的儿子，你当然说得轻松，珏儿那里吃得了那种苦，这是要他的命呀。老爷，你道是说句话呀。”
程元威冷冷的说：“大夫人说得有道理，自古慈母多败儿。珏儿长这么大了，文不成，武不就，有什么好。你只知道一味的宠着他。该让他吃些苦了。不然你就等着给他收尸吧。”说完转身就出来了。
事情就这么定了。
程郁送展颜、马谦出来时，看见马谦神色犹豫，欲言又止，就问他还有什么事，马谦说：“论理无尘道长是大家，他说的话应该是没错的，可我刚才给程珏把脉，觉得他体内的毒已经清干净了。”
展颜说：“那是你小子道行不够，许多东西看得不透彻。他若没有余毒，我师傅要他上山做什么？就那个少爷坯子，砍柴烧水都得比别人慢。”
马谦想想也是，不再多言，三人别过。
当晚下了一场大雪，皇帝没有宿在长春宫，程郁早晨起来，只见一个粉白琉璃世界。心中却想到，师傅每逢下雪，就会闷闷乐，就想约展颜去看师傅，哪知展颜早就去了，只得只身前往。
一路上寒风凛冽，加之年关将近，商旅们都早已回家过年了，原来繁华的大道上冷冷清清，出了城就更看不见人影了。程郁顶着寒风策马狂奔，突然看见前边有辆小马车，陷在雪坑之中，车把式是个老头，远远看见程郁就迎过来，点头哈腰的说：“这位大爷，老汉的车掉进了雪窟窿，这位大爷帮把手，帮我把它拉出来。”
程郁翻身下马，说：“好说，这么大的雪，您老人家这是去哪里呀？”
老人说：“我家老婆子得了急病，送她进城看大夫。”又转身向车内说：“老婆子，我先扶你下来吧。”
车帘掀开，一个老妇人扶着老头的手，吃力的往外挪动，老头又对程郁说：“这位爷受累给搭把手，放心，她这病不过人。”
程郁走过来，搀着老妇的手臂，扶她下车，突然那老妇似身体不稳，摇晃着倒向程郁怀中，快贴近他时，寒光一闪，三支飞刀直奔程郁面门，同时那个老头也从怀中抽也钢刀，向程郁背后偷袭。那料程郁早有准备，瞬间轻轻一转，躲过飞刀，将老妇推向老头，自己飘出几尺开外，冷笑道：“你们扮老人的功夫还差了点，真拿程某当初入江湖的雏儿了？”
那个老妇狞笑道：“淫贼，果然有两用人才下子，不过今日撞在我们中原双侠手中，算你倒霉，我们今日也不要你性命，只想给你留个记号，你若乖乖的让我们爷们在你脸上划两刀，我们决在再难为你。”声音粗哑，一听便知是个男人假扮的。
程郁奇道：“什么淫贼！你们有本事只管来划。”
三人打在一处，那两个人功夫并不算高强，不过仗着人多，又有兵器在手，勉强占了上风，时间若长了，决对讨不到便宜。程郁也不着急，稳稳的与他们打着。三人斗得正酣，不料车上窗帘微动，几个铁莲子突然飞出，直奔程郁面门，程郁没想到车内还有人，躲过四颗，眼见一粒躲不开了，危急时刻，从远处飞来一根银针，将铁莲子打飞，程郁抬头一看，师傅、展颜还有一个须发皆白的老道，正向他们走来。
那车上之人见一击不中，就逃出车外，展开轻功跑了，看她的身影却是个女人。展颜才想去追，无尘道长却叫住他说：“此人轻功不错，穷寇莫追，且由她去吧。”
47
那中原双侠苦战程郁不下，见他又来这么多硬茬的帮手，早无斗志，急攻几招，想趁机溜走，被程郁看出破绽，夺了钢刀，踢翻在雪地里。
两人也不是什么好汉，马上就跪地求饶，突然看见那个白胡子老道，就喊：“紫霞真人，我们是孔家庄的孔氏兄弟，年年都去您的观里求平安符的，真人还记得我们吗？”说着急急在自己脸上乱摸，去了装扮，却是两个三十多岁的男人。
紫霞真人用力去看，果然认出了他们，说：“不错，你们是孔强孔志两兄弟，贫道记得你们在龙威镖局做事，因何到此来打劫？”
孔强说：“我们不是抢劫，我们是替天行道。”
孔志止住他说：“事情是这样的，临近年关，镖局里没有生意做，我们全都放假回家了，我们兄弟闲来无事，就做点私活，讨几个小钱好过年。昨日我们家中来了一个女子，说自己被一个叫程七的人骗财骗色，让我们兄弟出头帮他报复一下，在程七的脸上留个记号，并给了五十两银子做定钱，说好完事后再给一百两的，我们兄弟觉得这活挺肥，干得过，就应了她。那女子又说程七武功很好，为了万无一失，才定下此计。她早晨就带我俩在此等候了，谁知她也是有功夫的，打不过她先跑了。早知这位爷这么利害，打死我们也不敢来呀。”
孔强醒过味来，就抖机灵说：“这位大爷相貌堂堂，武义高强，原是那个女人配不上大爷的，不怪大爷不要她了。”
程郁说：“你胡说些什么，那个女子，我以前从没见过她。你们也不问清楚些，得了银子就为别人胡乱杀人，还配称什么双侠。”
展颜笑道：“是英雄好汉就要明刀明枪的干，施这种阴毒诡计的当然是奸佞小人了，杀了你们才叫替天行道，为民除害。”
孔氏兄弟一听，吓得又磕头说：“大侠饶命，我们兄弟不过是小打小闹，从没害过人命，以后我们再也不敢了，几位大侠就饶了我们吧。”
程郁看着这两个糊涂东西，就笑了，展颜严肃的教训了他们一会儿，也就把他们放了。
程郁见过师傅，陪他回紫霞观，无尘道长就问：“暗害你的人是什么事路，我看她武功不弱，为何要假借人手？”
程郁说：“我真的不认识她，不过这几年我结怨不少，想要我死的人很多。”
无尘道长却笑道：“寻仇不要你的命，不卸胳膊卸腿，只要在你脸上划几刀，毁了你的容貌，倒真有几分像风流债。”
程郁顿时面红过耳，心想着这事和风流还真沾边，不过他自己不是淫贼，而是给淫贼淫了。正不知如何解释，却听师傅又说：“你们师兄弟几个，数展颜的性子最为张狂任性，为师最不放心。数程郁的性子最为沉稳持重，为师本最放心的就是你，谁知你总是风波不断。”
展颜说：“以前都怪师傅偏心，总看着小七好，其实这叫蔫人出豹子，小七平日里是不言不语，中规中矩的，可一旦性子上来了，比谁不玩命。”
无尘道长笑了，说：“郁儿确是个有主见的。转眼间你们都长大了。你们的私事为师也不便细问，以后遇事都别钻牛角尖，只好问心无愧就好了。还有，郁儿呀，你也别什么事都自己扛，你师傅这把老骨头还是有些用处的。”
程郁见师傅不再深问，顿时松了一口气，就把程珏愿随师傅上山的事说了，无尘道长也没再说什么，大约本在他的意料之中，师徒们闲话着回了紫霞观。
到了晚上，皇帝临幸了长春宫，程郁就把今日遇险的事说了，皇帝说：“朕早就让你带几个护卫，你偏不肯，差点吃亏了吧。”
程郁说：“我平日里不是在宫中，就是在府中，那里都是成堆成堆的人，再有个贴身跟着的就更不自在了。我以后小心些也就是了。”
皇帝捧着程郁的脸，说：“这可是国宝级的艺术品，朕百看不厌，你得给朕保管好，千万别给朕弄坏了。”
程郁就此表忠心，说：“陛下放心吧，若我把它弄坏了，陛下只管杀了我抵罪。”
皇帝说：“小七真是越来越会说话了，以前总是脉脉无言的，真委屈了你，这张脸是好，身上也不错，叫朕怎么舍得杀你。新年将至，又要斋戒、祭祀，又有的忙了，趁着今夜有空，朕要好好弄弄你。”
程郁忙道：“我师傅还在京中，两天后就走，陛下先饶我两天吧。”
皇帝不同意，振振有辞的说：“你少拿你师傅来压朕。论国法，朕是君，他是子民；论家法，你在家从父，出嫁从夫，朕是你的男人，你的身子是朕的，朕凭什么要顾及他的感受不要你？”
程郁也恼了，说：“陛下真拿我当女人了，还跟我讲三从四德？”
皇帝说：“朕每次来，你都想少做点，借各种因由，分明是怕疼怕累，还枉称什么男子汉？”
程郁说：“那为什么陛下每次来都得多做点，真是笑话，难到我张开双腿让陛下干到明天都下不了床，才是男子汉。”
皇帝理屈词穷，口中争不过就直接动手，程郁虽不满，也只能在嘴里说说，权势压人，不敢反抗，毕竟由着皇帝折腾到筋疲力尽，才相拥而眠。
次日早朝已毕，皇帝留下的卫英，并在养心殿传召了侍卫总领张厚泽，命他亲自带人去杀掉孔氏兄弟。
张厚泽领旨，但又说：“这两个人没有什么名气，本是些小角色，杀他们本用不着动大内侍卫。”
皇帝说：“不行，你亲自带人去办。朕知道那是两个小人物，她这做，明摆着是投石问路，朕若不做些反应，反辜负了她的苦心。”
张厚泽领旨走了。
卫英笑着说：“陛下为了汇泽侯，真是用心良苦。”
皇帝也笑了，说：“连你也以为朕这么做，是为了心疼小七？”
卫英说：“臣明白，陛下是想太后把精力都集中在汇泽侯身上。第二批外放官员名单臣已拟好，请陛下过目。”
皇帝仔细看了看，提朱笔圈了，说：“准奏。”
卫英说：“那新年过后，臣就让吏部下发，令他们上任。”
皇帝点点头说：“很好，再过半年，就该动他们王家的人了。开春后，朕准备重新修建西郊的万春园，好请太后去那里散散心，颐养天年。”
卫英说：“吾皇仁孝，当为万世楷模。”君臣相视而笑。
过了两天，无尘道长带着程珏回山上了。程郁恋恋不舍的送走了师傅，他觉得师傅此次来去匆匆，心不在焉，全无往日的潇洒随性的样子，也不知是为了什么。
48
新年到了，这个新年过得沉闷而压抑，所有的新春庆祝活