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巴巴的看我。
我拿茶的手一抖,咳了一声,道:“今儿天气好,出宫逛逛。”还未等她说话,我又道:“我去换衣。”
见我避而不答,卫淮倒是摆摆手,一副无所谓的样子,“十三你快点,要是晚了我就不等你了。”
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年关将至,不少铺子都提前关门,掌柜打发伙计提前回乡,也有些为了狠狠赚上一笔而留在金陵城内的,虽是大早,街上已有些冷清。
我带着卫淮到了画坊,掌柜正拿着一根穗子逗那鹦鹉,见了我,放下穗子道:“小苏啊,今儿没有生意,你还是先回家歇着罢。”
我摇摇扇子,正欲答话,哪知那掌柜又自顾自拿起穗子斗了一下,复又看我一眼,惊讶道:“哟,小苏啊,你怎的来了,年关快要到了,我准备收拾收拾回乡过年,这画坊还是过两月再来罢。”
我拿着折扇的手顿了顿,回头瞄了眼兀自愣神的卫淮,手在眉间搭了个蓬,径自摇头喟叹。
自我以苏衿为名接手画坊生意,这情况时不时的发生,起先我还会独自愣神还一会,现下已是习惯使然。那掌柜姓李,单名一个谷字。发妻早死,未有子女,其妻死后,便未再娶,当时科举未过,也未再过多纠结,反而在这金陵城里落地生根,开了个不大不小的画坊为生。
掌柜人好,兴许是秀才出身的缘故,偏爱风雅之人,只是有个毛病,便是记不得事,我在画坊闲暇之余,总会看他逗弄那鹦鹉。据说起那鹦鹉,便是她发妻生前最爱之物,故宝贝的捧在心尖尖上,谁也碰不得。
也不晓得这是掌柜换的第几只鹦鹉了,只看他都逗弄得出神,不了那鹦鹉似感觉到四周打量的目光,扑腾了两下翅膀,却被那掌柜捉住了尾毛,挨了两下磕,只得定在那道:“姑娘救我!姑娘救我!”
那鹦鹉虽不能动,眼睛却是望向我的,我心下一惊,顿时感叹万物之灵,我这男装扮相竟会让一只鹦鹉给识了出来,幸而掌柜似没注意,逗鸟逗得欢腾,当下与掌柜道了句告辞,便拉着卫淮一路到了临脂桥。
卫淮凉凉看我一眼,突然抢过我手中的扇子,道:“……为伊消得人憔悴,衣带渐宽终不悔……”
然后又凉凉的扇了扇子,眼巴巴的过来瞅我。“十三,你说,怎的我就盼不来一朵桃花?”
我不由看了看四周,现下我二人正在临脂湖畔,不少才子佳人都相约与此,也难怪她会有这般感叹。
心里唏嘘一声,不料身后传来一句疑惑。“……十三?”
这一句十三中,疑惑带着不确信,不确信间带着惊喜,委实让我惊悚了一番,忆起那人是谁,我本想不予理会,哪知卫淮指了指我身后,全然没看见我那番表情。“十三,有人叫你。”
我心下谓叹,施施然转了身,果不奇然见一人站在桥下,我拱了拱手,道:“在下苏衿,在家排行十三,驸马还是唤我苏兄罢十三这个名,不是与我亲近之人是唤不得的。”
他见我这般,面容青了又青,白了又白,最后定定的望向我,道:“我现下已不是驸马,十三……”
我不语,只看着他。
心下叹道,早知如此,何必当初。
这早已不是驸马的驸马姓贺,名淇,不才正是我五姐的前任未婚夫君,只不过还未拜堂,便被退了货,先下见了我还能面不改色,委实能耐。
说起这贺淇和我,却是我不堪回首的一段往事,彼时我还未与卫和见面,遇见这贺淇,实乃巧合,而我当时竟鬼迷心窍的瞧上他,现在想起,真他令堂的瞎了眼啊瞎了眼……
那时我刚刚接手画坊生意,闲暇之余,便偷偷拿掌柜的野史杂谈乱翻一通,总才知道了些男女情事,才子佳人一类的故事,贺淇那时还是一个书生,我每每去尽欢楼里听那说书人唾沫横飞的讲那鬼怪杂谈,边看他在旁面不改色的静下心来看书,心里暗暗佩服,不禁多注意了些。
可这说书人的段子吧,讲来讲去便只有那些,我很快厌烦,只觉得这偌大一个金陵城里,竟没有一个段子能把我吸引了去。
我百无聊赖的坐在窗边桌上,有一搭没一搭的听着说书,只盼天神降世,打发些时间,岂料着贺淇却在一旁与人授业解惑,我心想听听看也不会少块皮肉,哪想这一听,边听出往后一段万般纠缠的事情,令我后悔不已。
贺淇虽是个书生,却不如一般那样酸腐,这实在博了我的好感,加上他口中说出来的段子,虽不如说书人讲的那般神迹,却让我听得津津有味。于是我便过去与他道:“在下苏衿,金陵人氏,在家排行十三。”也不管他如何反应,便又径自坐在旁边听他讲话,一来二去,到和这贺淇成了知交。
贺淇那相貌虽不如九皇兄那样好看,也不如白棠那样忒桃花,文文雅雅,倒也清秀。一日,我俩喝了些酒,脑袋都晕乎乎的,贺淇更是如此,口中断断续续的与我说了他科举未中,但一心想入仕报国云云,我心下想,贺淇平日为我说了不少段子,让我开怀不少,我便想帮他一把,当下安慰他道:“我有个姐夫在朝为官,兴许能帮你一下,若你真想入仕,我便与他说说。”
此话一出,贺淇酒醒大半。竟握住我的手,嘟嘟囔囔说不出话来,我拍了拍他的肩,道:“你先回去休息,明日我再来看你。”贺淇听罢看我一眼,似是下了什么决心,张口想说话,最终还是一个字没蹦出来。
我第二日去看他时,他已在尽欢楼上坐着,我刚坐下,他便倒了杯茶给我,我欣欣然喝下,他却开口,神色复杂。“十三,我……我喜欢你。若是你……你……不在意你我二人都为男……子……”
此话一出,我愣了,一口茶愣是被我喷了出来,看着他半响不能言语。
最近娘急着想把我嫁出去,我道是不急,贺淇这话一出口,我想了想,道是可以与他先试试,便想找个机会与他把身份挑明。他是断袖,我却是正常的。
贺淇与我每日便说着段子,余下时日便是一起吃吃饭,喝喝酒,乘着酒劲,他却先开口:“阿衿……你上日不是说帮我……引荐么……和你那姐夫……”
我拿酒的手顿了顿,道是思量出了这事,便道:“我后日带你入宫。”
当下,贺淇那厮拿着酒杯敬我道:“阿衿……我贺淇此生……定不负你。”
我讪讪笑,也拿着酒杯,与他道:“若我是女子,待如何?”
他看我一眼,定定道:“定不负卿。”
也不至我是不是上辈子作了什么冤孽,每每在宫里晃悠,总能见着颜楚,那颜楚也不知与我犯了什么冲,每每见我都要冷嘲热讽几句才高兴。
我带着贺淇来到意觉殿,便被晏儿叫去,说是九皇兄正火燎火燎的找我,差点没把西裴宫给一把火给纵了,九皇兄这人没有什么优点,有一个的话,便是说到做到。我心下一凉,对他道了句孟夫子就在里面,你先进去,我待会来找你,便随着晏儿回去。
哪知等我回来时,贺淇变不见踪影,问孟夫子,他撇我一眼,随后瘪着嘴朝御花园的方向嘟了嘟,最后拍了拍我的肩,意味深长,甩袖而去。
第六章
孟夫子眼力不好,是以以前与九皇兄一起在他的课上缩着脖子作乌龟状,也一直相安无事,现下我又扮着男装,想必是不会认出来的。
春意正浓,石子道旁的梨花开得正欢腾。我沿着道很快便到了御花园,哪知刚走近,便看见我那风姿卓越的五皇姐带着一干宫婢坐在亭子里抚琴,我当下停了脚步,未在亭里看见贺淇的身影才放下心来。
最后我终于在清黎湖旁寻着他,寻着他时,他正负手在湖边,不知在想什么,我走过去,他听见脚步声回头,似乎吓了一跳:“苏……苏兄。”
我将折扇啪的一声打在掌心上,戏谑道:“怎的不叫十三了?前些日子还与我说喜欢我。”
他眼睛暗了暗,看不清神色,只是偏了身子道:“十三,帮帮我。”
我愣了一下,以扇掩鼻,笑道:“意觉殿里孟太傅,见了么?”
他叹了口气,转而道:“未曾。”便不再答话。
想来孟夫子一个太傅,又是正儿八经殿试进宫的,自然脱不掉些迂腐之气,贺淇只一介贫民,自不会入他的眼。我讪讪笑两声,见他不再说话,只好道:“先出宫罢,来日方长么。”
现在想来,贺淇从那时便有了他的思量,只是我却不知道,一直以为他为仕途而忧心忧虑,平日便抽出时间与他讲些到处搜罗的八卦,往他放宽心些,直至一日,他与我道:“十三,带我进宫罢。”
我正听段子听得津津有味,哪知那厮却突然停下,没头没脑的说了这句话,我想想,便也应允了。
哪知这一点头,便点出了事,也成了我作为第一个断袖公主而名留史册加上的浓墨重彩的一笔。
第二日我便带着贺淇进了宫。
不想孟夫子被父皇请去对弈,而我与贺淇,不得不失望而返。
正沿着出宫的路走,哪想不远不近竟传来一干脚步,浅浅深深,迎面走来。
我心下一惊,忙拉着贺淇躲到树后,那脚步声便生生停在了眼前。
缘是父皇与宁贵妃,五皇姐也在一旁,三人身后跟着一干陪笑的宫女太监,道是孟夫子孤身一人,再加上他那一撇胡子,倒有些仙风道骨。
因刚下了场春雨的缘故,地上积着些水,我小心翼翼,贺淇刚要出声,我作了个嘘的手势,他也安静下来。
父皇停下脚步,转头对宁贵妃道:“春雨如烟,美人如梨,你说是不是,爱妃?”
未料想父皇当着这么多人的面面不改色将这般话说出,颇有些为老不尊,宁贵妃笑而不语,父皇哈哈大笑,一干宫侍只能低眉陪笑。
我打了个冷颤,笑你令堂啊笑,当着你女儿的面,倒好意思么?
想必贺淇也是第一次见此场景,抖了抖身子,却没有出声,想必是受惊不浅。
二人调情调到正浓,父皇一抬手,便见小安子拿着一锦盒上前,哪知脚下一滑,身子往右面倒去,倒也算机灵,来不及叫唤,手中锦盒便飞了出去,直直朝我那衣袖掩面的五皇姐身上招呼。
我这人,就是忒喜欢看人笑话,心下也想五皇姐身边那些侍卫不是摆着玩儿的,便也放心,只等过过瘾,看看五皇姐那花容失色的样貌也委实不错。
我这厢摇着扇子靠在树后喜滋滋的要看热闹。
贺淇那厢却一把推开我,弄得我肩膀生疼。“五公主!”
抬眼,便见贺淇那厮还未到我五皇姐身前,便有一干侍卫跳出来把他给绑住,敢情是把他当成了刺客。
贺淇被架到父皇面前,父皇冷声皱眉道:“何人?”
我心下一凉,哪知五皇姐走过去,看了贺淇一眼,惊讶道:“贺公子?”
贺淇跪在地上,衣摆被雨水染湿,那模样颇有些狼狈,却只道:“公主没事罢?”
其间郎情妾意,自不用我多说。
父皇看我五皇姐一眼,道:“你是如何认识?”
五皇姐垂眼,道:“儿臣与贺公子在御花园遇见,贺公子谈吐不凡,当一介布衣实在辱没了他……儿臣想……”
贺淇见状,却是朝我这边望了望,半响,才道:“十三,你,出来罢。”
后我才知,贺淇与五皇姐是在他第一次进宫前便见了面,此后每次让我带他进宫,每每总是要消失一段时日,便是去见我五皇姐。贺淇见我五皇姐衣着不凡,便起了结交之意,而这次看我五皇姐站在我父皇旁,便有了英雄救美那一出。
五皇姐不负众望,叫了我一声皇妹。
我心下戚戚然,只能低着头回了句皇姐。
宁贵妃冷笑,却未说话,父皇冷声道:“堂堂一个公主,穿得像什么样子!还三番两次待男子入宫,像什么样子!”咆哮一声,惊得我浑身一哆嗦。
五皇姐走到我身侧,笑道:“儿臣仰慕贺公子文采谈吐,又不知贺公子并非宫中人,只好求了十三,让十三多为我引荐。”
父皇缓下脸色,孟夫子气得一手指着我,胡子一动一动。“你……你……娘哎……我怎么教出你这个……名堂来……娘哎……”
就在孟夫子娘哎娘哎叫唤时,我被告知,禁足三月,俸食减半,将女诫抄他个百八十遍,我才能恢复自由。
待我抄女诫抄得人不人鬼不鬼,我将事情一清二白的与九皇兄说了,当下,他甩了甩袖子,鼻子里哼一声,道:“等着。”
当下消失了半日,回来时,带了道圣旨,我便提前解禁,得以自由。
想来我这九皇兄平日里是横了点,但关键时刻,却是他在我身侧帮我,顺便把父皇气得不轻。
据说当时早朝不久,九皇兄便冲到朝上,也不管那宁丞相的脸色,当下冷哼:“小安子。”
那小安子看父皇脸青了又青,白了又白,最终没说什么,战战兢兢的过去,道:“九……九皇子,有何事……吩咐?”
九皇子斜斜瞥他一眼,道:“拟旨,放十三。”
“你!”你字以后,就是铁青着脸下了朝,留着小安子在那不动也不言语,九皇兄抬手弹弹衣袖上灰尘,双眉一挑,道:“不写?”
于是,下半日我便接了这圣旨,欢天喜地。
我接了