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“信春这丫头还伶俐，不比真儿差的。”慕夫人随意道，微微一笑。安常大人淡漠地点头，他并不能轻易想起苏信春的脸，虽然李居恒夸赞这个少女。
慕夫人不信他沉得住气，“那姑娘美丽聪慧，她不讨你喜欢吗？”
“苏信春吗？”安常大人有些惊讶，他盯着慕夫人的脸，“那还是个孩子。”
“过年就十六了。”
“姨娘您太费心了。”
八月伏天既过，恹恹的人都恢复了些精神。苏信春在心底坚持着自己的信念——使安常大人心里舒畅起来。她不知道自己不受安常大人喜爱不是自己的原因而是后者心态问题。他根本看不到任何人。前一段时间，他只当自己死了，无论如何逃不过自责自贱的心绪。元统帝与慕夫人连续给了他些力量，现下他像是少年亟待懂事。
“大人，中秋佳节，我们也放烟火吧，那样令人高兴。”苏信春露齿一笑彤大的眼睛弯曲起来。她年少纯明，对安常大人一片赤诚，尽管后者对她顶多哼一声。
“夫人说今年的宴由她来办，夫人肯定有惊喜的。”
安常大人淡漠地抬头望一眼磨墨的苏信春，不能够理解她的欢快。他几乎不去理解无关紧要的人，懂人心思只是一种兴趣。
“你去吧，这儿不用你了。”
苏信春顿了顿，看他面无表情的样子，便退出来，不愿走远，在庭阶上坐下来。
苏信春不知道自己爱上一个人，注定今后要走不寻常却艰难的路。她时常想起去年梅花初绽安常大人一声叹气与荷塘边上的绝望，令她难过。如果，哪怕发生一件事让他真心笑了，她不惜任何代价。
那日烟花大会临新郡主一见安常大人，回来后陷入一种不安中，她的夫君在安常大人手下当职，或许可以从中了解这个人。然而她与周世律不能够放松交谈，她太过羞怯，周世律瞧她一眼她都面红耳赤。周世律那样不兴男女事情的贵族子弟也觉得这妻子不懂情趣，行起房事扭扭捏捏，令人扫兴，他便不爱回来。
一天周世律从公事房回来，要换衣服立马进宫。临新郡主站在更衣室内主动为他解衣带，起先周世律还不知道是妻子，以为是侍女，直到她讲话。
“何时回来？”
“啊，饭前就回来的。你中午一个人吃吗？”
“是的。”临新郡主红着耳根抬头看了他一眼，又转身去拿了一条墨绿腰带，上头绣着漠外民族的花饰。“用这个好吗？”
“你做的？”周世律有些惊喜，立马点头，觉得她的羞怯有了几分可爱。
“您日日当值，都为安常大人做什么呀？”
“我也只是看些文件。”周世律见她关心自己，有些开心。他除了与母亲妹妹接触过外，就没有与别的女性有过识交。本来迎娶临新是顺父母之命，也不抱什么期望，对着临新失望几个月后突有感觉，很是新鲜。
“听说这个安常大人姿容无双，夫君知他品性吗？”
周世律看她仍是怯生生地红着脸，而话意这么随行，他觉得莫名其妙。
“安常大人高贵的姿容是惹得许多女子爱慕，你是要做齐吏夫人吗？”临新郡主受惊不浅，全身发抖。
“临新不是这个意思，您怎么会这样猜忌，我如何做人啊。”
周世律无意为难她，“你问他做什么？”
临新怕惹不快，只说：“您日日与他相处，怕有嫌隙。”
“放心好了，他是个行为光明的人。谁又没有错呢。”说完就走了。对于齐吏夫人一事，周世律惊惶过后并不怨恨安常大人，皇上息事倒使他感到安心。周世律稍加了解，也会知道齐吏夫人是焦中王姨亲表妹，自己妻子的表姐。
临新郡主虽然羞怯，内心却执着强硬。她一心愤恨安常大人，总要单面质问，致使对方羞惭至极，抚慰表姐。
秦征颜在娘家时对临新表妹异常疼爱，她在少女时期性格纯明无瑕，喜爱自思自乐，不管旁事。出嫁时，因顾怜房中精心养护的兰花临时悔婚。她嫁到齐吏府，因容貌美艳而倍受喜爱，因性格奇异而遭人非议。秦征颜不理世俗，爱兰护兰，或挑锦帕绣家乡的图，有些不懂事的自我行素。然而对儿子很尽心，仿佛眼中只有他。有人猜测她太过恋家而不喜欢这儿，只觉得儿子是她所有的。
去年四月花祭宫廷宴会，齐吏夫人自顾离席带儿子到无人的院栏下玩。那八岁的儿子生性俏皮，又爱粘着母亲，所以两人看起来很有情趣。正闹得起兴，有个侍女突然叫起来：“啊，谁在那儿？”随后跪了下去，原来安常大人也离席在这儿，他一个人靠在栏上睡去，被闹醒，却不动，静静看着母子，最后让一个侍女发现。
齐吏夫人没有行礼，只是唤回儿子。安常大人走到灯下来，他的华美身姿令齐吏夫人的几个侍女惊叹。孩子的乳母拉扯齐吏夫人，轻声说：“这是安常大人，要行礼的。”
齐吏夫人才站好福身，安常大人伸手扶住了她，“是我扰了你们的雅兴。这位是令子？”
“是的。淳儿，见过大人。”齐吏夫人在儿子发上抚摸，林孝淳便规规矩矩行礼。安常大人谦和地拉住他的手，问他的喜好。
林孝淳与安常大人似乎毫无年龄芥蒂，谈得欢畅。齐吏夫人高兴地坐在一边，想安常大人这等美貌的少年且权重位高的，却有这种温和的性情，不耻与小儿说笑，又想外人怎样议论这个人不懂礼节狂傲不羁，觉得对他尤为喜爱，以致当晚分手之际，安常大人相约再见时，她言次日到郊外野足，望他同来。
这对于女子来说是非常无礼可耻的行举，而齐吏夫人这样率性美丽的少妇，却不令安常大人反感，而且后者已对齐吏夫人有爱慕之心了。
他们的幽会进行得非常顺利，不久就到了生死相随的地步。两个同样喜欢生活在梦里的人，总不会舍弃对方的。
而秦征颜怕累及安常大人自缢了。
第十三章
更新时间2012419 21：24：02 字数：2738
临新郡主悄然来到安常府，在门后求见，被领进去后等在一个偏厅。一个十五六岁的少女进来说大人正在午憩，不知何时能醒。临新见这少女气质端丽，个性带些俏活可爱，便感到些许心安。她在偏厅坐了一盏茶功夫，那少女就来了。
“大人请您明园一见。”
临新郡主随少女走入内府。这府第堂皇漂亮，招人喜欢，较王府还要精雅。她们绕绕停停，最后在一处花丛亭台前立住。亭里有两个人，坐着的就是安常大人了。他便服未束发，妍丽慵倦，靠坐在长椅上，风情迷人。临新郡主想不到世上还有这样的人。第一次见他是在衣冠妆容严谨的时候，不致那么诱人。她羞红脸站着不动。
奇善轻言一句，安常大人回神看向临新郡主。
“冒昧叨扰，请见谅。”
“不知有什么能为郡主做的。”
临新郡主坐到他身前，认真看到他年轻俊美的容颜，自惭形秽。她此时一点强硬之气都没了。她支吾了一阵之后，仍然不敢提来意。安常大人慵懒困倦，渐渐不语了。
他好不容易从齐吏夫人的死的愧疚中走出来，又陷入对她的思念中，以致思维迟钝，行色无神。临新郡主突然来，任谁都怀疑议论，他却无心思应付。
“大人！”临新郡主吐出一口气，安常大人看向她，会她意让奇善与苏信春退出去。临新郡主问了令她尤为羞愧的话。
“您真爱齐吏夫人吗？”
安常大人脸色苍白，瞳孔有灼烈之意。他疑惑地盯住临新郡主，整张脸孔死人一样。临新郡主被吓到了。
“你是谁？”他惶惶地看了看亭外的奇善，脸色缓和下来，“他们每一个人都对征颜避若毒蝎，连一个忏悔的机会都不给我，我宁可不去那封信，不教她知道……可我又能够怎么办呢，我不能控制自己的丧心病狂，死的人偏偏不是自己。”
临新感到动容，又觉得表姐凄苦。“大人您现在说这些话，显得寡薄无情，然而你能够如实告诉我，去承认齐吏夫人，我也满足了。您是做大事的人，又怎么能为这样的事自残呢。所以我冒昧来拜见，算得了个安心。”她站起来，“我还是希望这件事能使你良心受到永世的谴责。表姐那样的一个女子，你不配这样把她逼死。”
奇善将临新郡主送至后门，他大致了解了这个女人的底细，想主人那种面容，很为此愤怒。欲出口斥驳，又怕惹麻烦，所以送出门去，他也没说出话来。
苏信春走到安常大人身边，静静站了一会儿，泪干了之后说：“大人，奴婢为你梳发吧，这样显得精神些。”
安常大人点了点头，却不动，他靠到苏信春身上，竟哭了出来。
当日傍晚时分，元统帝微服踏进安常府门。安常大人在上尚阁接待了贵客。
元统帝长安常大人三岁，面色如玉，器宇轩昂，眉目睿智。他对这个第一大臣毫无危严之色，一味谈笑风生，讲春花秋草、千华风流。
安常大人恢复了些气色，温言温语，也会说笑，使苏信春开心异常，倒不觉皇上令人拘束了，很可亲可敬的一个人。
“这样才好。我要你成亲，你违抗，似乎不喜欢我的所作所为。你该好好休养，身体壮实了，想干什么都行的。”元统帝说完不禁爽朗大笑，安常大人点头，他对这个人一向服从，也尽心尽力，并且知道他有恩于自己，一心敬爱。
元统帝离开前最后说：“年少最易惹寂寞。你年少居高位，又因我到处惹嫌隙，心中最苦，我只求你坚持下去，不然我该怎么办呢？”
安常大人作揖：“皇上言重了，下臣自是鞠躬尽瘁的。”
安常大人精神好转之后，筹备次年春祭之事，开始与下设官员接触，其高雅姿容使下级人员深深折腰。
一日，安常大人浏览地方文件，旁站的苏信春突然凑上头来，鬓上的银簪就划到安常大人的脸，苏信春慌忙跪下领罪。
“不要这样慌慌乱乱的！”安常大人斥责不重，却也不悦。苏信春不敢站起来，安常大人扯了扯她的衣领，“起来。”
苏信春站起来，怯生生地盯着他。安常大人觉得可笑，问她：“你是看到什么了？”
“回大人，那个，我看到我们家乡啦。”
“家乡？你的家乡在哪儿？”
“广济府。”
安常大人抽出广济府案卷，“你是广济府人？那儿姓苏是大族啊。你很想回家乡吧？”
“是啊，那儿可真是美丽的地方。然而我不想家，我恨那里。”
安常大人吃惊，问她：“怎么？”
“不知道，我觉得自己在那受了苦。”
安常大人微微一笑，“你不像是受过苦的人，老爱笑。”
苏信春脸红起来，觉得他在注意自己。
安常大人缄默一阵，又说：“你为什么总笑呢？”
苏信春一愣，还是只能笑，不知道该怎么回答，心想：我只想你开心而已。
“你来。”安常大人把她拉近来，朝她脸上认真打量，“你不上妆的，怪不得眉目细腻。”
苏信春仿佛受了极大的夸赞，非常兴奋，不禁忘了主仆之隔。
“几个姐姐送了我些脂粉，我不惯用的，人又懒，就素面来了。”她又说，“又怕您嫌丑。”再笑起来。
“不，你长得挺美。”安常大人半揶揄她，向后靠到椅背上，“你去吧，不用在我这儿困着。到那头院里请孟姑娘迟些时辰来一趟。”
苏信春应着去了快步走到渠香院。孟镜瑶极为客气地招待她，殷勤十足。
安常大人之所以对孟镜瑶记得清楚，是因为她性情温驯。他在府里养了四个姑娘，有两个已经遣出去，剩下良芳与孟镜瑶。她们也有大半年没进东庭院了。
孟镜瑶掌灯时分来到东庭院，安常大人正用晚膳，她等在偏房里，喝了苏信春送来的药。
“春妹妹，若不嫌弃，您收了这镯子好吗？”孟镜瑶笑语盈盈，苏信春断然拒绝了，她厌恶这个女子。
两人浅聊了会儿，苏信春带她来到寝屋。这个孟镜瑶见到安常大人就哭起来，细细讲自己相思之苦。安常大人也不言语，随侍女为自己宽衣。他突然看到苏信春，就说：“你来，镜瑶的妆画得不错。”又转向哭哭啼啼的孟镜瑶，“你教这女孩儿如何上妆，不要浓郁，就那种坊间流行的清淡的就行。”
孟镜瑶莫名其妙地为苏信春做了一回彩妆师，安常大人却饶有兴致地旁观看，完毕时赞了苏信春几句，很有兴趣。
孟镜瑶放下眉笔，亲昵地搂住他的脖颈，“春姑娘姿容的确上乘，比我可是一个天一个地呢！”
苏信春脸红着辞谢，不知是否该退出来。
“你也不差的。”安常大人笑了笑，看着苏信春，“明日你去姨娘那儿，她定要认不出来了。”
“大人取笑了。”苏信春退一步，去理桌上的茶盏。孟镜瑶细声说：“大人，镜瑶觉得自己老丑掉了，您会嫌弃吧？”
“你几岁了，就有苍老之态？”
“镜瑶现年二十。”
“真是傻瓜，二十正是盛华之年。”
“您越发风姿高雅，令人失色啊。”
安常大人不是受诱惑之人，却知孟镜�