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“怎么，贱骨头还要伺候安常大人？呸，你们主人家也太不把人放眼里了！”
一群女子全明白接下来要发生什么了，抽抽搭搭哭起来。苏信春一个人死灰着脸，毫无声息地坐在那里。
她没想到自己要去哪儿，单单是不能呆在安常府对她来说已经是致命的了。
苏信春猛然跪起身体，探出头去，“夫人，我家主人托话在我这儿，烦请容我转达。”
女管事狠狠地瞪着苏信春，她呶呶嘴，“下来吧。”
苏信春走下马车，和女管事进了后门。女管事站住说：“说吧，我会转达的。”
“奴婢心笨嘴拙，都忘记了正事。您看这样行吗，奴婢愿意为夫人效犬马之力。“
苏信春跪下去，把肩头的包递上，里头是她攒的东西，全是景珽世子送的。
女管事冷冷一笑，转身对身后的丫头说：“赏你了。”
“谢杨管事。”
苏信春全身软下去，她跪着，不动。
女管事忽然去抬她的脸，借着朦胧灯火，女管事哑哑地笑起来。
“算得了有姿色，难怪要攀高枝。你起来，跟我走吧。”
杨氏是安常府打理各院侍女的总管事。安常府上下有三十多个女侍，每日都在杨氏的调理下行事。她现年四十六，夫家在内廷公事房当一个小职。杨氏身段高大，口辞很好，所以慕夫人能够喜爱她，一切内务之事都由她料理。
苏信春能够留在院里而不被流放出去，不是因为她上递了财物，仅仅是她有这份心机。
苏信春被安排在茶房里煮茶，因此颇费些心力学习茶道。
来安常府行走的人很少，一天里几乎没课。苏信春困惑这样大权势的府邸应该是门庭若市才对，怎么比郡王府还不济？
安常大人是个爱茶之人，他喝洗血红，茶叶是银白色的，浸过两回后化为血红色，茶液浓郁，馨香四溢。许多人不愿饮这个茶，忌讳不吉利。苏信春认为安常大人是图个特异。这个人素喜张扬。
府里另一个主人是慕夫人，安常大人叫她姨娘。她每日必来茶房煮茶。
慕夫人大概四十出头，非常高雅娴静，眉眼细，笑起来端庄漂亮，牙齿酥白。
她有一次摔破了紫砂茶盏，说：“真是不中用了，杨红，你该挑个伶俐的姑娘来。”
杨氏俯身去拾碎片，笑道：“夫人，谁人能巧过您呢。只怕大人吃惯您的茶，别人来就要不合心了。”
“这才要找伶俐的人，我近来也怠惰了。”
“夫人您该顾着自己些，您有什么，最忧心的是大人啊。”杨氏回头向站在一旁的苏信春招招手，“去那边柜子里头取一副一样的茶具来，剑兰纹的。”
“是。”苏信春转到内屋，很快取了东西出来。慕夫人滤好茶，站起身，杨氏伴着她离开了。
茶房里七个丫头当值，和苏信春一起的是梨珊、明薇、小香。她们茶艺很好，管事不在的话就非常闹腾，茶房里笑语不断。她们最爱说的是经常造访府上的李居恒。苏信春见过李居恒一次，容貌并不出众，性情稍嫌温润。他是文正大人之子，又在安常大人手下供职，前途似锦，也就成了有心气的丫头的心头玉。
苏信春向来有心气，然而她眼里没有景珽世子，更不会容下李居恒。她并未明白这是自己的眼界，她过了年才十四岁，少女情绪不能得到张扬，不懂多少道理。她就像一朵花儿，还待结果。
“信春，你说，李大人爱什么色儿的？”梨珊问完就笑了，她有些羞怯地红了脸，苏信春疑惑地看了看大家。
“李大人，我怎么知道？你们去问他啊。”
明薇咯咯地笑起来，“信春一个小丫头，你们缠她做什么，让人害臊。”
苏信春不高兴自己被小看了，“那个李大人有什么好。最好是，最好是……让安常大人喜爱我们。”
其余人人听了一怔，都笑起来。她们终究认为这丫头心思太嫩。
“这个丫头比我们凶啊。”明薇低下头开始挑炉里的文火。她身后抹茶盘的小香带着刻薄的音调冷哼一声：“绕你再有姿色，也入不了大人的眼。渠香院里倾国倾城的貌也得不了什么，这是明摆着的。”
暄儿年纪与苏信春一般，她不快地问了句：“什么个意思呢？”
“人家要的是这个。”小香竖出大拇指，“大人向来注重尊贵与礼教，他堂堂一品相国，院府夫人是看血统的。”
几个人敬佩地朝小香看去，没料到有这样透彻的说法。
“做渠香院的人也是富贵的，怎样将来都是妾夫人。”
“话是没错，这要几时呢。廷里的人都有许了，唯一的虞琯公主才十岁，待她入府，我们几个啊，人老珠黄啦。”
“虞琯公主？”苏信春大吃一惊，“你是说安常大人可聘得虞琯公主？”这未免有点造次。
“小丫头，你毫无见识啊。这安常府你不知道吗？莫说虞琯公主，我们大人未必看上呢。”
苏信春就此不爽快起来，到底是侍女的跋扈令她生厌，还是安常大人的高调令她诧异，她不清楚。她想为什么会允许安常大人如此荣耀？安常大人模糊的姿态在她心里逐渐变化，翻变成一种犹为陌生奇怪的形象。直到，她再次见着这个人。
除夕，门廷的礼已经放置不下，入夜前被移到内院来。苏信春这天不用当值，被传去点置礼盒，然后到厨房帮忙。
安常府里厨房人手很多，府里只有两个主子，可是每天的伙食丰饶，单安常大人一膳，就够料理的了。安常大人似乎愿意在这形式上高调，他的场面辉煌阔气，衣物均不用换洗过的，有外出消遣，无论是千华苑还是品香楼，都要拢下整个场院。据说，他在千华苑，一夜可掷千金。
除夕之夜，正厅里备妥了晚宴，安常大人和慕夫人两个守岁。
安常大人那样虚浮狂傲的一个人，在慕夫人面前，却只能有孩子一样的温驯与体贴。这个时候，他才不拘一格，谈笑风生。
苏信春上菜时正好听到安常大人轻活的笑声。他握住慕夫人的手，“姨娘，要罚您喝酒，您知道我不忍心，可是您输了，怎么办呢？”
“话都让你说了。这样吧，这就给你做糯米耙，可解意？”
“非常好，这是妙招姨娘，先谢过了。”安常大人今日的面色比那天要好很多，倒像个少年，有嘉喜之色。过了年他会是什么年纪，苏信春不禁好奇起来。她瞥了一眼侍立在安常大人身后的真儿姑娘，心口突突跳起来。
真儿是安常大人的贴身侍女，她两年前，即是安常大人没登上安常位时就在他身边了。她很漂亮，也是敏俐的模样。可是她没有和渠香院的姑娘一样，这一点令全府都很诧异。恐怕其中缘由，也就只有安常大人和真儿知道了。
苏信春看她提着手帕为安常大人拭嘴，看着极致亲密。她根本不明白这些人眼里是什么礼教。安常大人既然重礼教，他就不会不给宝嘉郡王等行礼，他就不会把那些姑娘全送去漠北，也不会当着众人与侍女纠缠不清。
“你干什么，小心板子！”守在门口的婆子一把扯出发呆的苏信春，“该干什么别怠慢了去！”
苏信春跑回厨房，命令即传来，他们可以歇下自去摆宴。
苏信春吃了点东西，就回到住处。她们都坐在院子里，吃吃笑笑。
“这么冷，你们坐这干嘛呀？”苏信春走过去，莉珊腾出位置给她。
“等一下要放烟火的。没见过吧，轰的一声可漂亮了。”
苏信春本是大户小姐，这个时候倒成了乡下丫头。
“每年慕夫人都会另外添我们赏金，阖府上下，无论是哪处丫头，都一样的赏。”
“慕夫人，这是夫家姓慕吗？”苏信春疑惑地问，大家都惊讶地看过来。
“这话不能说，哪有这么不知规矩的，大人要骂的。”
“他可真凶嚣。”苏信春这么说，她们就露出那种令她好笑的惊恐的神色。“信春，你这是犯上！”有人笑起来，“丫头不怕的，瞧她周正的摸样。”话题扯到这层上，苏信春就有躲闪之意，一声轰雷响在天际，灿烂的烟花便绽在晴夜里，房顶还有未消的雪，一片明晃。大家忘却寒冷，欢跳起来。
苏信春心上惬意，可是很快她又苦闷起来。在这个时节，她有了思乡之苦。这种痛心是不能得到安慰的，无所寄托，没有希望。而在行走的路上，她什么也看不见。
年里几天造访的人非常多，几乎阳京的权贵都来安常府走动，茶房当值的人增加了三倍。当值的姑娘都拣自己最漂亮的衣服穿上，梳齐发髻，上好粉妆，意在惹人喜爱，获得荣耀。
安常大人倦怠许多事情，他鲜少出来接待客人，从正月初一到元宵，统共就办了两场宴会。元宵前夕安常大人宴请了瑞王过府，这件事引起阳京不小轰动。
圣驾前第一谋臣与第一亲王宴上会晤，人人都认为事情本身非为简单。然而真相仅仅是宴上散谈罢了。安常大人或者是瑞王，更甚者是皇帝陛下，是要看谁恐慌吗？
自安常登位以来，只有瑞王眼里有这个一品大臣，现在，也仅仅是瑞王在安常大人这个狂傲淡漠的人面前能受到尊重，这到底是惺惺相惜的作用，还是安常大人有智慧，就不得而知了。元统帝问他：“你此次宴请皇叔，有什么居心？”
“下臣只是攀些富贵，瑞王竟纡尊赴约了。”元统帝明白安常大人，全心全意信任他。
元统帝登基前的三皇子事件使这个帝王有了戒心，致力于移王爵之权到官宦身上。这样来，前路自是难走。元统帝与安常大人每走一步，均要算计到后十年的事情。
现今，公开与安常大人不和的是寿阳公主驸马——战将军。他是元统帝的姑丈又是国丈，且手握兵权，自然理直气壮。战将军兵法精湛，然而朝堂上应对策略却不好。凡是安常大人提议的事，他都反对，这是要抢风头，他不知道这样引起另一个人——元统帝的反感。战将军恃宠而骄，可是现今当位的是元统帝，帝王年轻，即证明他有掌握一切的欲望。安常大人通常可以不理会战将军的话，只要他言辞婉转辩说几句，自有人倾向他这边。安常大人是个魅惑的巫，有人这么想，他们相信他的话，可是自身利益反而减少了。
瑞王府三位少主，长子鸿锐世子现年二十五，凭其英勇沉稳的性格，位居长尉，统领皇廷御卫军队；次子周重修才十七，三子周毓聪十四，他们还在念书。鸿锐世子为人沉敛，顾念大局，不像一些王爵子弟那样冲动夸张。比如那次他与安常大人在戚虹门相遇，他行礼，安常大人犹似没看见走过去，这给好事者添了许多口舌。他真心存气忿吗，似乎没有。这个较自己年少却位极人臣的人能够做出这种轻浮不重礼教的事来，本来就是一种自我惩罚。仅仅那样一回，之后两人相遇，安常大人都难得地以笑致意。他向来很淡漠，有拒人于千里之外的意思。
第六章
更新时间2012411 13：26：23 字数：2342
三月初一是一年一度的军锵会，这是立朝初立下的传统。每年此时刻进行阅军仪式，然后是五谷祭祀。这几天有许多活动，马球赛是重头戏，在民众体力赛前一日于皇宫南廷门大场苑举行。以长尉大人——鸿锐世子为首的贵廷子弟对抗官宦子弟队。贵廷公子自去年败绩后，一心想扳回来。他们个个早已重铠重甲，武装锃亮，在泥沙纷扬的场地上跃跃欲试。东侧与西侧御览台上已满座，只待元统帝驾到。
马球赛致伤率很高，因为赛中沙尘飞扬球棍混击，且对每个队员的体力要求也非常高。其装束要求也就严格起来，全身都需裹在铠甲里，包括双目。
贵廷少年门仰起带着鲜艳嚣焰面具的脸，看向御览台。他们高调地展示即将到来的胜利。赛场另一端，是他们的对抗队。铠甲与面具不及他们显眼，倒是比以前那种低沉要好许多。他们非常低调，骑在马上松散地排在候赛区内。贵廷少年自去年一败，现在仍不甘，愤怒、轻蔑地盯着对手。在他们无意中发现对反队里少了一名成员时，大家不约而同提上了心。
“怎么回事，少了一个，哥。”周重修偏头对长尉大人说，长尉一动不动地面向前方，无声无息的面具像一堵墙似的毫无轮廓。
“不自量的东西，这是找死！”有人愤怒地喊了一句，另几个也应了几声，瞪着前方。
“安常大人来了么，在哪一个？”
“中间吧，不然没有别的地方。”
“不，他不能来。”周世律说，“近来他身体欠佳，这几天都请假来不了公事房。”
大家不自觉松了口气。
此时，南门驰骋而来两个人，各着一队队服，左边的人面具携在手上，苍白的面孔像冰块一样僵冷。
安常大人本不参与此届的比赛，而应瑞亲王的约便来了。瑞亲王换下了鸿锐世子。他的到来引起大场苑里一阵轰响。安常大人对着瑞王这边似笑非笑地望了一眼，带上面具，成了真正冰雕的人。
元统帝驾到后，竞赛开始。第一场打得激烈，安常大人这边险胜一球。
第二场尾声时，安常大人控球驰骋了七八米，贵廷队的