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坐下来喝茶。
“刚才我差点被聂公子发现。”许君胄意识到自己一时忘形，当即收敛了些。
“哦？濯玉在那里？”
许君胄点点头：“楼里和小姐住时并无两样，我想聂公子应是常去。”
“真是个傻瓜，只是我不能再陪他了。”
“小姐何出此言？”
“我要回京。”
许君胄点点头：“小姐是该回京了。”
“不过明日我怕是要做个失信之人。”她不由轻笑。
许君胄不明所以，他见聂萦离冲桌上使一个眼色，这才将桌上小柬拿起一看，当时微皱眉头：“傅阳秋？”
荷花节之约当日已然应承下，傅阳秋却又叫人递了帖过来，说明日会来亲迎，真是安排妥贴。
“我明白了，明日我自会替小姐打理，聂公子那里也请小姐放心。”
聂萦离颔首道：“今夜与我备好马匹，城门一开，我便上路！”
出了庾州城十里地有一个茶寮，茶寮边小径进山，大道入京。许多人走到这里都会歇一歇脚，聂萦离也收缰下马。这时正是清晨，少有人来往，茶寮老板见了她忙斟茶道：“公子是走大路还是小路？”
因是独身上路，她作了男装打扮。“怎么？”
老板听言不由道：“公子若是入京还好，要是入山那还是趁早回去，如今山里可不太平！”
“哦？”
“前几天几个山贼混进城里走了一遭，出来就直奔山上去了，弄得人心惶惶，也不知是哪路来的，您看这条道白天都没人敢走了！”
聂萦离一看，果然是萧条得很。“你亲眼见了？”
“那可不？他们鞭马从这儿路过的时候，我还听到他们有人嚷着要去山上，说什么把山上一帮人收拾了好当家！那口音不是本地，倒是像严州那边的。”严州和庾州并不搭界，中间还隔了一座京城。
严州？聂萦离暗自心中念罢，即刻起身，牵起马就走。那老板看着她利落上马，却将马头一扭，径直往小径上去，当下抖了一抖，连连念起“保佑保佑”来。
城外这座山名叫东离山，与城内的小西丘本是襟带相连。其山势峥嵘，云雾覆顶。山中有叠泉飞瀑，幽谷奇石，常于山重水复之外柳暗花明，别有美景，叫人目不暇接，叹之不迭。聂萦离缘着小径一路策马，到后来却是驻马盘桓。这一耽搁便已是日上中天，她也刚巧来到一处险要地，前路渐远渐窄，而羊肠小道两旁则坡势略陡，杂树丛生，乱石滚地，天色也愈加晦暗。冷风阵阵，由背后吹来，聂萦离身上的薄汗片刻被吹得干了，心里也蓦然有些发怵。
愈是险要之处，愈是一夫当关，万夫莫开。
她停了马，四下观望片刻，眉头忽然一皱。忽闻半空中有人大笑，恰似晴天里打了个雷。若是胆小的恐怕登时被吓到混飞魄散，任由摆布。然而她却愈加镇定开口道：“出来吧！”
呼哨声起，四周登时跃出数个彪形大汉，刀光晃眼。打头的骑着匹黑鬃马，猛虎下山般来至道上，当即又是一阵大笑：“老子头一天生意，就劫了个细皮嫩肉的，好利市！”
、十七
聂萦离轻笑道：“你就不怕这是个亏本的生意？”
那大汉刚要接茬，却见手下喊了声：“有人来了！”话音未落，就见对面的两人哀号倒地。一匹骏马狂风卷雪般驰近，“罗寨主，果然冤家路窄！”
声音爽朗，甚是稔熟。聂萦离回头一见，当下眸子瞪直。来人勒缰驻马，也朝她望过来。那双眼睛笑意深长，直将她全身上下打量了个遍儿，才又对那大汉道：“不巧，打扰了罗寨主做生意。”
那被唤作罗寨主的大汉本名罗赤城，乃严州五龙山上鼎鼎大名的五龙寨大寨主。
罗赤城咋呼道：“傅公子好诚意！得知我罗大在这里开张，赶着来送金银，我代兄弟们先谢谢了！”戏谑之语，登时引动一片附和喧哗。
来人正是傅阳秋。
傅阳秋冷哼一声：“一年多前傅某的那份大礼还不够重？罗寨主胃口当真不小！”
罗赤城听了这话，张口骂道：“他奶奶的，原来是个算旧账收债的！傅阳秋，你听好了，老子不想和你多费口舌，你的货不是老子劫的！哼，就算是老子劫的，你又拿我怎样！”
聂萦离看着这二人一来一往，只觉自己俨然成了局外人，索性悠闲看戏。
“这债我自然是要讨，却不赶在今天。”傅阳秋唇边似笑非笑，他双腿轻击马腹来到聂萦离身旁：“我来是要带走我的一个朋友。”
罗赤城听罢这话，不由一愣，他瞥了眼聂萦离：“姓傅的，你要讨债老子随时恭候！可这小白脸是老子的，谁也甭想带走！”说完他一个挥手，手下登时围将过来。
聂萦离见势，回头轻笑道：“傅公子莫不是喜欢自讨苦吃？”
傅阳秋本以为她定是出口感激，哪料却得来一句戏谑。他又见聂萦离一身衣冠如雪端坐马上，竟如雨中一树梨花，风致何其潇洒！当即凑过身去，在她耳边低声道：“岂不闻‘采香蝴蝶挂蛛丝，不惜将身为花死’？”
这几字如陌上春风入耳，谅聂萦离早晓得千般殷勤百样蜜语最不可信，此时亦不由得心尖上小鹿乱撞了片刻。但她毕竟是见识过的，转而启唇讥诮：“这位寨主只是劫财，我倾囊相送便是。比不上傅公子旧恨新怨，怕不容易过关。”
罗赤城忙接茬道：“还是这位公子识时务！傅阳秋，你不要以为学了几天三脚猫功夫就来和我叫板，嘿嘿，你还差得远哪！”
“是吗？”傅阳秋朝天大笑，“罗寨主，那就接招吧！”
他话音刚落，罗赤城就“哇呀”一声提刀上来，傅阳秋却从手中飞出数个小丸。小丸击中马头爆裂开去，霎时烟雾弥布，眼前四处只剩白茫茫一片。混乱中只听傅阳秋撂了句：“且替傅某带句话与江公子，中秋之后我必去拜会！”而后聂萦离忽觉腰上被人一揽，身子登时腾空而起，再落下已是换了马背。马奋蹄向前，无可阻挡。
马不辨方向，奔出去不知多远。风从耳边呼啸而过，恍惚间如驰奔于沙场，隐隐有种惊心动魄之感。聂萦离任傅阳秋将自己拢在怀中，眼睛却一刻不停观察四周。这条路是朝半山腰而去，愈走愈险。尽管如此，这一路上却如走笔游龙，毫无阻滞，一时竟让她疑心这是否是个即成的圈套。但她很快就打消了这个念头，而今她最关心的是罗赤城为何会忽然出现在东离山上。
她正在想着，马逐渐慢了下来，看来那处瀑布深潭是他们的目的地。果不其然，傅阳秋勒缰下马，而后冲她伸出手去，欲要扶她。她莞尔一笑，无视他伸出的手，径自收紧缰绳，翻身落地。
“原来真是傅某多余了。”傅阳秋摇头笑道，转而又觉得这话说得人不自在，索性打住。他转身走了几步，正来到那十丈飞瀑之前。
瀑声如雷，如奔涛溅玉般自崖顶泻落，几乎撼动山谷；而瀑前潭水却空青纯碧，于这万象灵动间守持一份沉静。聂萦离也走去跟前，遥望危崖白练，再见潭水幽静中照出自己的影子，不由嫣然一笑。
“山头水从云外落，水面花自山中来。”傅阳秋忽然吟起诗来，他的面孔倏然显现在聂萦离的旁边。聂萦离从容直起身，侧转头道：“傅公子好雅兴，连番吟咏，莫不是今日荷花节成了品诗会？”她说完，便寻了一方尚干燥整洁的乱石，撩了衣摆安坐。
傅阳秋也就近选了一处凭靠，“原来聂姑娘并未忘记今日是荷花节？”
“萦离爽约，还望公子见谅。”
听罢，傅阳秋笑道：“姑娘言重了。今日我去到府上，惊闻姑娘已动身前去京城，却不知为何会出现在山中？”
“傅公子此时不也应该在城东的荷花坞？”
“傅某乃是特意追来，姑娘竟然看不出？”
聂萦离以为他们会一直这样打着弯弯绕，两人你有来言我有去语，但都无关痛痒，似是隔着一层纱，谁也不挑破，雾里观花最好不过。谁知他忽然中途一转，直白地道出这句来，听得聂萦离一愣：“莫非傅公子是来追债？”
傅阳秋不禁哈哈大笑。他起身从马背上解下一个装水的皮囊，拔掉木塞递过去。聂萦离拿到鼻边一嗅，哑然失笑：“桑落酒？”
“今日荷花节我便要请姑娘品这新酿的酒，以践前约。谁料姑娘先走一步，我也只好快马追来。”
聂萦离一时不知该说什么，只是低眉浅笑。
暮色渐起。夕晖自枝叶间透射进来，一时林中竟似重新沐了晨曦，宁谧而温暖。这样的景致平日断难见得，而良辰好景当前，又有美酒琼浆，真可谓人生一大快事。她冲傅阳秋道了声“多谢”，仰首灌下半囊去。待喝得够了才把余下的抛给傅阳秋，自己则闲倚着大石往水里看倒影。
这一刻，她似乎不似聂萦离。
水中人面意态慵懒，眸光迷离，在旁人看来真比平日多出一份袅娜风流；眉尖若蹙，似带哀愁，则更着添怜人之致。然而那才下眉头又上心头的一缕，却有几人堪知？
“酒我已喝了，为报答公子，我有一言相告。”
“哦？”傅阳秋饶有兴致道：“那我倒要听听。”
“此酒虽好，却并非真正的桑落酒。”
傅阳秋惊讶十分。
“公子手中的古方是不是从一个叫高先的闲人那里买来的？”
“姑娘难道会未卜先知，正是。”
“这高先倒不是个骗子，只是有些无赖行径。想必公子是被他缠上，才买下了这张酒方。”
傅阳秋颔首。
“可这酒方当初却完全是戏笔，若然公子不是私自改了辅料，酿出来的恐怕只能是‘醋’了。”
听到这儿，傅阳秋不禁大笑：“我倒是照着这方子酿出来过一坛子‘醋’！”
“京城里有座五老阁，东、西、南、北、中五阁分别以‘茶’、‘酒’、‘药’、‘琴’、‘棋’命名。傅公子之前久居京城，定是耳熟能详。”
“那是自然。”
“五老分别以这五样擅场，名动京城。他们每人只收一位弟子。而这位弟子得其真传，亦是不同凡响。每日登门求教的人络绎不绝，言及拜师的也只敢拜在弟子门下。其中这西阁的酒弟子便与我外公家熟络得很，因此我也认得他。”
听到这儿，傅阳秋笑而不言，眸光中隐隐埋起一丝犀利。
“这酒方便是他所写，而经由旁人戏笔改动了一处，冠以桑落酒之名，借以摆脱高先的日夜纠缠不休。其实倘若他有些悟性，似公子这般改动一二，酿出来的定然是琼浆玉液。这也就是当日我会在鹿鸣居前断言那是桑落酒的缘故。”
傅阳秋点点头，半晌才意味深长道：“据听闻，那位戏笔改动方子的旁人就是鼎鼎大名的江庾江公子。”
聂萦离听罢，自觉酒后失口。她此时恍然大悟，傅阳秋买下这方子十有j□j是为了江庾，仅此而已。她不动声色道：“是且怎样？”
“原来姑娘与江公子也是旧识。傅某仰慕江公子多时，但只与他有过一面之缘，可惜可惜。”
京城中人皆知江庾和傅阳秋的过节，因此他的这句绝非好话。
“你——见过他？”聂萦离微微眯起双眸。
傅阳秋正要应语，却听树林中一阵脚步声纷杂，间有人声暴躁狂吼。罗赤城业已追来！
、十八
情势危急！
傅阳秋忙道了句：“跟我走！”聂萦离会意，起身来随着傅阳秋猫腰进了一处被灌木层层荫蔽的山洞。听回声，山洞并不很深，但黑不见底，阴寒彻骨。聂萦离贴着石壁站了片刻就觉得浑身寒毛倒竖，止不住微微颤抖。
傅阳秋就在她身前，感觉到她的颤抖，当即伸出手从她腰后拦起。聂萦离毫无意料地被拢进温暖的怀抱，身子忽然僵住，下意识地要推开他。
“别动！”傅阳秋低声道，而后拥得更紧。
聂萦离虽不适意，但也挣脱不开，只得勉强挨着他的胸膛，却又刻意保持些微距离。
傅阳秋之前见她体格苗条，以为娉婷美好，却没想将这瘦骨轻躯拥在怀里，竟单薄得如觉无物。他感觉到聂萦离微弱的抗拒，自己也疑惑起来。这番举动若是他多想一分，无外乎男女大妨之类，他就会打住，尽管他并不是拘泥小节之人。之前在京城里，追花拂柳的狎昵事他也做过不少。后来经历了生意失败，才稍稍收了性情。他不再是那时的自己，而聂萦离也不同于章台之柳。他方才只是自然而然地想要给她些温暖，即使她微有不愿，他也不肯放手。
恰如同他听闻聂萦离爽约出城的时候，想都没想，一意快马加鞭追来。
这一切似乎都不由自主。
不由自主的人最容易失去先机，尤其是在生意上，他一贯以为如此。
可他却已经为聂萦离不由自主了许久。
他自嘲地笑。
山洞外，人声喧杂。罗赤城想必是看到了傅阳秋的马就带人追了过来，可是乱搜了一阵儿，毫无所获，就骂骂咧咧地去了。不多会儿，天就完全黑了下来�