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照样逍遥自在！”
拳头意料之中地落下来，高先当即大呼小叫起来，俨然是无辜客路遇打劫贼的架势，叫得凄厉刺耳。不消一会儿，就能把公差们招来。
当街斗殴，虽然要进监吃牢饭，也比在外面被打死得好。
高先一边抹去嘴边的血，一边撕心裂肺地喊。这时，雷雨般的拳脚忽然停了。他静待了半晌，才偷偷从双臂间露出一只眼往身后望，这一望，更是将他吓个半死。
除了他之外，巷子里竟是空无一人！
何大他们去了哪里？他颤抖地贴住墙面，张皇不安地扫视四周。一声咳嗽突兀地响起，那是从巷子深处传来的。
“谁——”他战战兢兢道。
咳嗽声忽然剧烈起来。
他恍然大悟，高声骂道：“江擎，你这孙子，又做了什么见不得光的事，天没黑就藏着掖着了！”
“不得无礼！”巷子深处走出的两人，正是江家随从的打扮。江擎随后走出，在欲暗未暗的天色中，那张脸显得尤其苍白瘦削。
江擎负手而立，眼睛是望着天的，慢条斯理道：“挨打的滋味好受吗？”
高先的怒火一下就噌得点着了，若不被两个随从眼疾手快抓住，他已经掐住江擎的脖子。此时他被人压制住，嘴里却未消停：“呸，要不是你为了旺你哪门子风水，占了我的店铺，还想要我家房子，我怎么会落到这种地步？江擎，爷爷绝不和你善罢甘休！爷爷咒你——”
江擎不以为然地听他骂骂咧咧，直等他骂完了，才又道：“想要回店铺？这很容易——”
他对仇人忽然转了口风，一时难以理解，继续骂道：“你少来消遣爷爷！”
“不仅铺子还你，连你在荣义坊所欠的银子我也帮你清了，怎么样？”江擎挥挥手，两名随从当即放开高先。高先沉下眉头，心中冷笑。他也是生意人，生意场讲究有买有卖，公平交易，凭空让他人占便宜自己吃亏的事，断然是没有的。况且这条件虽不甚高，也确实让他动心，于是他道：“要我做什么？”
“去衙门告状。”江擎的话，掷地有声。他见高先不解，哼了一声，阴狠道：“江家不是占了你的铺子吗？”
高先愣了一愣，忽的醒悟：这段时间京城中闹得沸沸扬扬的不就是江声楼一事吗？那倒霉的便是江家二公子江庾。他没见过，但听过些茶余饭后的家私闲话。江庾正是江擎之弟，可这做哥哥的，偏是这般冷血，作壁上观不说，这时竟又要落井下石了。
高先道：“这不难，不过是栽赃嫁祸，煽风点火。可这件事牵涉的苦主已是不少，再加上我也没什么分量。”
“藏于人后，自然是没分量；若在人前，便有不同，单看你咬不咬得住。”
高先一边想这兄弟相残，果真残酷；一边又想铺子能回到手中，止不住洋洋得意，忙不迭地答应下来，又得寸进尺地多要了些跑腿费。
月亮升到半空中，光华泻地，兰榭里静静悄悄。傅阳秋孤身来到，叫人去唤猗兰。这厢刚添得杯满，就听有人在水榭外笑道：“孤杯只影赏月，莫非太白混魄归来？”
傅阳秋听罢，当即笑道：“尚缺一番手舞足蹈，吕兄或可助兴。”
纱幔之后，一人飒然走来，恰是吕彦廷。猗兰也抱了琴在他身后，浅笑在颊。这吕彦廷前几日来到京城，稍稍安顿，便沉溺在这三千楼的风月之中，自谓开怀。方才他刚好在猗兰处听琴，正愁无人对酒，这时听闻傅阳秋在此处，俨然如旱田遇了甘霖，提上酒壶就奔了过来。
酒逢知己千杯少，又有琴声美妙，在旁助兴，自然酒酣耳热，畅快无极。傅阳秋道：“吕兄怎么会来京城？”
吕彦廷边惬意地舒展了一个懒腰，边玩笑道：“我——来考功名。”
“不是明年春季里才考？”
“唉，春闱迫近，犬子业疏。经书不通，诗赋轻薄；禀性顽劣，颟顸不堪。然丈夫立世，功名为首，然后方能修身经国。今惭为修书，忝言相请，望允正翁代为严加管教，督促进学……”
吕彦廷摇头晃脑了半天，傅阳秋终于听出那是吕父所写的一封书信，他说道：“令尊要你去天罗书院于翁门下就学，你却在这里流连花酒，真是白费令尊一番谆谆心思。”
“彼此彼此。侯爷当年要你应考，你不肯；要你参军，你也不肯。偏挑这万人轻贱的商人来当，岂不是比我更为可气？”
傅阳秋听到“侯爷”二字，心中不知何等滋味。再想起中秋之宴，心中犹豫再三，拿捏不定。他索性不去想，猗兰也趁机添杯祝酒，将前日打听来的有关江庾之事寥寥交代几句，他眸中凛然道：“初五他果然已在江声楼？”
猗兰点头。“虽然楼中少有人见他，但燕翁弟子官仲成初五来这儿喝酒，喝醉了就大骂江庾偏在这时候回来搅局。”
吕彦廷听罢，插嘴道：“江庾不就是个江庾，你也未免太过紧张。”
“绝非我紧张，而是这个江庾透着股怪异。我入京之前，手下人说江庾远游在外，可我刚到京城没几天，他就到了江声楼，你不觉这过于巧合了吗？”
“你是说他在暗中刺探？”
傅阳秋摇摇头：“或许是，也或许别有原因。”他脑海里一时间浮现出联翩影像，他想在其中抓住些什么蛛丝马迹。吕彦廷瞄了他一眼，轻笑间悠闲地拿起酒杯来，忽然顿住，若有所思道：“我进京那天，在江家庄园门前，恍惚见到一个熟人——”
“莫不是个美人？”傅阳秋戏谑道。
“若是位姑娘，定具清妙之质，甚得我心。”说完，他兀自笑笑：“我怎么忽然说起这些？不过他手里的那块玉——若我没猜错，当是‘一捧雪’。”
“‘一捧雪’？你在大街上见到的？”显然没人相信这种说辞。
最终吕彦廷败下阵来，自罚一杯道：“好吧，想是我看错了。”一杯饮罢，他忽然又想起什么，凑过身去，问道：“我听说，你是和聂姑娘一同进京的？”
“聂姑娘？”猗兰微生诧异。
“难道他没告诉你，庾州城里有位聂姑娘，风姿卓绝，让人一见倾倒？”
猗兰抿唇浅笑：“果真如此？”
傅阳秋并不避讳，言道：“她生在庾州，却是长在京城，皇商梅府便是她外公家。”
“梅府，门第可不低，里面的公子小姐都是一等一的品性端良，待人和善。”说到这儿，她迟疑片刻，方道：“梅家只有一位小姐，前年归宁，嫁的是严州的豪商卢家。梅太爷夫人早逝，女儿也早亡，出嫁的是孙小姐。此外除了儿媳，孙媳，未听说还有别的女眷。”
作者有话要说：折腾好今天没发，因为实在没找着感觉，先前写的都删掉，重写，才稍微好点
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、三十四
吕彦廷显然对这种说法很不赞同：“那梅太爷的女儿名如卿，嫁到庾州的聂家，是也不是？这聂萦离便是梅如卿的女儿，梅太爷的外孙女。”
猗兰思忖片刻，道：“梅如卿确有其人——”
“那聂姑娘体弱多病，十多年来一直在梅家常住。这不前几日才从庾州小住回来。”
“这倒怪了。三千楼虽是烟花轻浮之地，可消息也是最灵通的。不说别的，梅家家中有多少间房，多少棵树，甚至连屋檐下有多少个燕子窝，也都能打听得一清二楚。怎么会连府里藏着一位小姐，却不知道呢？”
吕彦廷听罢，心想确实有些道理。他将询问地目光投向若有所思的傅阳秋。傅阳秋半晌才开口道：“或许她不住在梅府——”
他说出这句话来，心下三分存疑七分却又肯定。他对聂萦离整日男装打扮、悠游街市不是没有怀疑的。“据说当年她是得了疫病，才被送到梅府，梅府上下不会不有所忌讳。她倒是说过，曾在东离山小住。”
“想必是这样了。”吕彦廷轻松说道。
猗兰望着傅阳秋凝重的表情，忽然想见一见这位卓然出众的聂姑娘。
自己是否卓然出众，聂萦离并不关心。今日傅阳秋在三千楼里对她疑窦丛生，她则刚从镇武侯府的侧门出来，忙着往下一个地方去。
镇武侯府门前街道极宽，名为琥珀街，四周店铺整饬典雅，霍然开阔，与别处大有不同。走到街角，往东边街上一拐，便是梅府，她却是要往南去。自进京来，她只回去梅府一次。府里上下，多是生疏和素不相识。外公和几位舅父皆不在府上，她只和表兄表嫂碰了个面，闲聊片刻就走，小侄儿攀着她的衣袖恋恋不舍。此时她着一身玉色的衣袍，在秋风中伫立良久。风拂过衣袂，她的目光也随着望向梅府门前。十多年来，她鲜少住在梅府。外公另外买了一处小院，单为她养病所用，而今几近荒置。外公是她至亲的人，可梅府并非她的家；她的家呢，早已寻不到了。
她并非不敬爱外公，也知外公多年来为她苦心思虑。可是东离山中的几个日夜，已经将所谓的亲情眷顾狠狠击为碎片，无法收拾。有时候她幻想，如果聂家老爷亲自去看一看东离山中闻名于世的死人场，还会不会觉得母亲决绝的离开是个错误？还有容碧月——有些人她一辈子都不会原谅。
叹了口气，她收回目光，迈步往南边去。刚走了两步，就觉身后有人，她回头一看，竟是许君胄，风尘仆仆。
她开颜一笑。许君胄却急切道：“我一回来，就听说方才有人去敲了鸣冤鼓，状告江声楼。公子有何打算？”
她从容地沉默片刻，道：“不忙，你先回去歇着，明天自有你的事做。”许君胄向来是信任她，当即离去。她则继续往南走，来到一处轩阔的店铺前方才停步。铺中小二忙出来迎进，她坐下，不等上茶，就张口道：“去寻你家公子来。”
小二见她一脸百无聊赖，认定是来寻衅滋事。嘴上说倒茶，转身便窜到账房里，慌忙告知掌柜。掌柜一脸诧异，在门后仔细端详了一会儿，方才走出来，寒暄道：“不知这位公子有何要事？”
聂萦离冷笑道：“你家公子欠我的钱，何时才还？”
掌柜哑然失笑。小二忍不住，在背后嚷道：“笑话，我家公子欠你的钱？我们德记是京城最大的钱庄，别的没有，偏是不缺钱！”掌柜嫌他聒噪，斥他下去，而后道：“公子莫不是来错了地方？”
聂萦离瞧瞧他，勾勾小指，示意他把手掌伸出来。掌柜不解，照做一番。聂萦离当即从腰间荷包中掏出个冷青的印章，在唇边哈了口气，这才往人家手掌上一盖。掌柜满腹狐疑地一看，当即合掌抹去，态度已变恭敬：“我家公子现在后院，老朽这就带您过去。”
德记钱庄果然是京城最大的钱庄，且不说它有多少银窖金库，就单说偌大的一处后院，亭台水榭，无一不备。两旁阁道如飞张之翼，拱起正中那座碧瓦雕檐的二层小楼。阁道愈是向上，则愈是眼界开阔，小楼则在四周的栉次鳞比间脱颖而出，足可俯瞰整条街市，因此那匾额上题的便是两个字：“霄云”。
掌柜送她到门前，先进去禀报，只听里面传出一个男声道：“既是讨债的，就自己进来吧。”聂萦离不示弱，迈步进去，对着书案前那位温文儒雅的公子道：“算你识相，那就少收你些利息！”
掌柜识趣掩门出去。那位公子则起身来，对着聂萦离一番仔细打量，这才柔声道：“丰润了许多。” 这位公子便是德记钱庄的少主人乔栩，而庾州分店的吴老爷正是他的姑父。
“乔公子也是红光满面，想必是春风得意，生意兴隆。”
乔栩笑道：“你是无事不登三宝殿，说吧，这次要多少，师妹？”
聂萦离忙道：“师妹我可受不起。那老头子在你这儿还有多少银两，你让掌柜知会我一声，我要的时候自然会派人来取。还是照旧，仅以印章为证。”
乔栩叹道：“师父对你百般信任，你却连声‘师父’都不肯叫，我这做师兄的都替师父心寒。”
“你莫诓我。那老头子为何对我百般信任，你难道不知？”聂萦离这时站起身来，一边在博古架上挑拣赏玩，一边说道：“江家而今状况不佳，他自己三心二意，不肯劳力费神，哄着我易钗而扮，冒充他的子嗣，自己倒跑到江南去逍遥自在，我却在江声楼备受白眼，连个帮手都插不进去。以后我若做得好了，那都是江家二老爷教导有方；若我将江声楼败掉，他又能置身事外，里外的苛责全由我一个人担着。合算起来，我花他这些银子，还都是我亏了。等他回来，我还要好好和他算一算账呢！”
乔栩说她不过，心里对这位刁钻的师妹也颇是心疼，转而寒暄几句知冷知暖的好话，才又道：“而今江声楼麻烦得很，你可有什么对策？”
“水来土掩，兵来将挡，凡事皆没有万能的对策，不过相机而动罢了。”她说完，又对乔栩道：“改日我还要和你家做一笔生意，不知左冰姐姐可有闲暇？”
乔栩听她提到自己的未�