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“日近皇上龙体欠安，钦天监又报说星象有异，恐因天下刑罚过重，皇上于是下诏要各府州县不得严刑苛刻。所以说，扈寨主遇上了一个好机会。”
“难道我不用死，我的兄弟也不用死？”扈庆彪半信半疑道。
“律法之事，说不得准。不过无论结果如何，只要有我江庾在，保你无后顾之忧，我知道几位寨主在家乡还有年迈的母亲，幼子嗷嗷——”
“你怎么知道？”
“扈寨主抢了傅公子的货，嫁祸于我的时候，我亲自去打探过。”聂萦离这一句登时带来莫大的压力。扈庆彪心虚地望了望傅阳秋，傅阳秋趁势再道：“此事可以不再提，包括你两次绑架江公子之事。寨主口舌之劳，便能使冤屈之人洗刷冤屈，又能为自己消除几条罪状，何乐而不为？”
几番回合下来，扈庆彪的眼神已不再凌厉，而是陷入激烈地思考之中。过了半晌，他方道：“我一人死，无所谓，只是我的兄弟们——”
聂萦离道：“需要打点说情的，我会替寨主去做。”
“好，一言既出，驷马难追。扈某就信你一次。”
傅阳秋见大功告成，叫人为三位寨主送上几壶酒来。扈庆彪忙捧来一饮而尽。聂萦离默默注视着他，忽然低声道：“我还要请寨主帮一个忙——”
傅阳秋听罢她的话，先是惊讶，再是不解。在回去的马背上，他挨过身子问道：“你为什么要那么做？”聂萦离笑而不言，当下催鞭，快马而去。
武陵押送扈庆彪三人到京城的第二天，聂萦离方在傅阳秋的陪同下，回到自家的小院。傅阳秋多日不曾打理店铺，几日忙碌不停。至于江藏，早跑去乔栩那里混酒喝去了。聂萦离于是独自去了清湖桥，叫人把纵鹤请来。纵鹤一到，便将账目呈上，她一见，满意非常，再问道别处，纵鹤道：“江擎来闹过几次，我没见他，叫人把他堵在门外了。后来江老爷亲自登门，我说我是二老爷的徒弟，一切听凭他的吩咐。江老爷一听是师父在背后坐镇，就放心下来，走时又问了公子你。”
聂萦离心里道：“恐怕在江行那里，她早成了外人。”
“江擎却不肯善罢甘休，几次寻到我，要我从江声楼滚出去。我没搭理他。”纵鹤和许君胄两人皆有才干，不同的是许君胄温厚平实，而纵鹤则果决过人，最甚时有些冰冷无情，不过对付起江擎这种人来，倒正是恰如其分。
“过两日，他该不会去寻衅于你了。”
纵鹤不解。聂萦离道：“扈庆彪被解到京城了。”纵鹤大悟。江擎身上背着几件罪案，而今可不得收敛行藏，静观其变？更何况扈庆彪还是冤家对头亲自抓到的。退一步说，即便是他不在乎，江行也不会眼睁睁看着自己的儿子撞到衙门的大狱里去。
“他也会知道公子您回来了。”
“最好他知道得更多些。”聂萦离露出一张狡黠的笑脸：“我就在这儿等着他来请我。”
两人说话间，只听门外咚咚几下敲门声。聂萦离笑道：“云岫，进来吧。”说完，门吱嘎一声开了，云岫放下篮子，快走几步到她身边，仔细打量一番，心疼道：“你怎么瘦了这么多？”
“没有云岫你在身边，我当然瘦了。”
见她嬉笑着打趣，云岫拧了一下她的脸道：“你快少些油嘴滑舌，胡说八道，叫人家看笑话！”这话说完，反而是纵鹤不好意思，忙起身来要告辞。
午时，三人共进了一餐，云岫亲自下厨，大碟小碟，冷热皆备。酒是上等的葡萄酒，聂萦离却嫌弃不爽口，要换那坛五老阁的玉山倾。云岫听而不闻，只顾吃菜。纵鹤连连赞叹，还说改日要带上妹妹来蹭上一顿，云岫趁机与他攀谈起来，将腹诽的聂萦离晾在一旁。大约是哀怨丛生的缘故，聂萦离浅尝杯酒，便略生醉意，恹恹欲睡。
云岫叫人把她扶到屋里去，一边数落她的任性，一边让她和衣躺下，她的身子沉铁一般无力。云岫又给她灌了一碗醒酒汤，她喝罢，悠悠地睁开了眼。
“你的酒量真浅。”云岫笑她。
她有气无力道：“你还滴酒不沾呢！对了，你今天去看君胄了？”
云岫点点头：“他还好，没受伤，也没饿瘦，比你好的多了。就是老呆在里面，叫人发闷。”
“他见了你，哪里还会有什么闷气？”聂萦离说完，迅疾躲开云岫报复的手，裹着被子翻到床最里面去。
“你别笑我了，你和我说句真话，他一定能清清白白地出来吧！”
云岫这一句，郑重地似乎捧着一颗心在问她。聂萦离正坐起来，冲云岫点点头。云岫登时喜笑颜开，聂萦离忽觉有些惊讶，云岫向来是情淡如水的那种人，怎么今日——
作者有话要说：困，遁！
、七十七
聂萦离想着有必要“严刑拷问”一番，哪知多日不见，云岫也聪明起来，见她一双贼溜溜的眼睛瞄过来，当即站起身来躲闪道：“你再睡会儿，我去看看外面”，惹得聂萦离连连发笑。若云岫并非这般慌张，她还只有几分怀疑，这会儿，不用多说，一早期待的美满成真了。她愈加得意起来，冲云岫道：“我看你能躲到什么时候？”
云岫冲她轻哼了一声，道：“那你呢，和傅公子——”话到半路，戛然而止，心不由沉下去。
幸而那种异状没被聂萦离发觉，聂萦离道：“每次我遇到他都没什么好事，可每次都是他救了我。我想我大约是甩不开他了。”说完，极是甜蜜地一笑。“对了，京城的冬景很是驰名，尤其是风雪山那里。不如改日我约上他，乔栩、左冰，还有你和君胄，一起去踏雪寻梅，如何？”
云岫一想到要见到傅阳秋，登时紧张地不知所措，脸色蹭得发白起来。她背转身，佯装拿起花绷来绣花，口中支吾道：“哦，不知雪会下到什么时候？”
她并不憎恨傅阳秋，这是件怪事。推究起原因来，在赎身成亲一事上，她对他感激不尽，信任有加。她也曾经想过，若傅阳秋真的想杀死她，为何要在付清那一大笔赎身银子之后？岂不是人财两空？但她还是怕，怕一切不如她所想的那般简单明了，怕眼睛看到的一切还有着更复杂更残酷的真相。她曾经循着混沌的记忆独自去寻黄麓的旧居，触目荒凉破败。那时黄麓已是功名在身，自不会回到寒窗柴门中来。那一刻，她满腹凄凉无助，失声痛哭。最后一点希望破灭，她于是像蜗牛一般缩回到硬壳中，安安心心地做起江二夫人来。有时候她坐在院中，仰头望见一方天空，或阴云密布，或清澈如洗，无言良久，忽觉这一生瞬间终了。
她是怯懦的，不是吗？她苦笑。
第二日，聂萦离照例男装打扮，摇摇地去了江声楼。这一次她从熙攘的大厅穿过去，小二忙不迭上来迎接，继而周围的目光像暴雨般砸落她身上。她索性停下，寒暄起来：“各位尽情随意！”
忽然有人拦住她的去路道：“我敬江公子一杯。”态度倨傲，有挑衅之意。
聂萦离不动声色接过酒杯，正要饮下，又听那人道：“不过我听说江二公子是个冒牌货，还是个女人！”说完，放肆大笑。
厅内顿时一阵嘘声，惊讶之余多是饶有兴致地幸灾乐祸。
纵鹤从后堂来，正要叫人制止，聂萦离却道不用。她将酒一饮而尽，还与对方道：“阁下若觉得别扭，可换个称呼，在下聂萦离，请多指教。”
有人倒抽一口冷气道：“她不就是梅家那位深居简出的外孙女？”
对方见她竟毫无慌乱之色，又听到旁人议论，登时有些失措。他只知她是江藏的义女，哪料到她竟还有这般背景。他佯装正色：“聂姑娘真是落落大方，可谁知道这回会不会又是冒牌的”，然而究竟是底气不足，继而匆忙告辞。
“阁下慢走。”
大厅中爆发出一阵笑声。
聂萦离再寒暄几句，这才随纵鹤到小墨轩去。
挑衅的人出了江声楼的门后，夺路而逃般地跑到江府门前去，那时他几乎要累断气。江家家仆带他到江擎的居处，江擎一见他没混儿的样子，厌恶地皱起眉来。他屡次输给江庾，除了江庾太过狡猾阴险以外，就是因为身边这帮废物不足成事。他曾想把燕百川收归自己手下，但燕百川到底是个野心勃勃的人，江擎自己又刚愎自用，凑到一起，只能相争，两败俱伤而已。他微愠地问道：“你不在江声楼守着，滚回来做什么。”
“江庾回来了！”
江擎登时将手中的酒杯掷去地上：“这厮——”他本要怒骂几句，却是欲言又止。昨日今非，他的境地已是岌岌可危。正在这时，门外响起一阵沉稳的脚步声，他一听，愈加生憎，勉作恭敬地对来人喊了一声：“爹。”
江行瞟了一眼他怏怏不乐的脸孔，方才一点喜悦瞬间被打散。“你在这做什么？”
江擎先撵了手下滚蛋，方道：“爹有所不知，江庾大摇大摆地回了江声楼，哼！”
“与你有何相干？再去把江声楼砸了？你砸的那些铺子的掌柜拿账簿来给我看，损失足有几百两。还得我给你收拾残局，把这个缺补上。”
“若不是江庾逼我，我何至于去砸自己家的铺子！”
“为父将你禁足家中，就是让你想清楚自己错在哪儿。你竟然毫无反省之心！你知不知道，你惹上的那个扈庆彪已经大堂问审了！”
积雪照着江擎的脸，白惨惨的。“那厮心肠何其歹毒，亏父亲当初还把江声楼给他！”
江行忽然神色倦怠，心中万分的迷惑不解充斥着脑海。曾经意气风发的儿子竟然变成心胸狭隘之徒，怎不叫他心痛？至于江庾，他有些气恼，毕竟被欺骗并非可以瞬间释然的事。然而江庾开豁宽容的胸怀，却让人不得不由衷欣赏。若儿子能有一分如此，也必不会惹出今日的大祸。杀人、掠夺、绑架——他越想越是脊背生寒。
“早知当初就杀了她，以绝后患！”江擎仍在絮叨。
江行听他仍不知悔改，当即一个巴掌扇过去。江擎身子趔趄地倒去地上，嘴角呕出一口血，然后被慌张失措的家仆扶起来。
“扈庆彪并没有供出你！”江行怒不可遏道。
江藏愣住。
“他一人把这罪扛下了。我叫人去打听，据说他被解回京城之前，江庾曾和他有过密谈。”
“父亲是说江庾有心放过我？哼，这不可能！”
“你自己好好想想，最近还是不要出门了。”
江擎重重地落座在石凳上。如果江庾真要置他于死地，大可不必等到今日。这是他不肯承认的，甚至于一想到这些，就如同吞了苍蝇般恶心。他咬紧牙关来，暗暗思量着下一步要如何做。
因为扈庆彪及两位寨主痛快招供画押，官仲成一案在查实之后，很快了结。徐唯止觉察出一些含糊的背景被轻轻掩盖过了，又查不出蛛丝马迹来，只得放手。他想其中必有江庾的缘故，这是个聪明有趣的人，然而他身在官场，须避嫌疑，不能豪爽地与之攀谈结交，可谓憾事。
许君胄终于得脱牢笼，大狱门口，云岫正引领而望，聂萦离则站在她身后，忙不迭地打趣她。许君胄大步流星地走出来，对聂萦离道：“多谢公子。”
聂萦离噗嗤一笑，道：“你还先谢这位好姑娘吧，她都快要成望——”
云岫忙捂住她胡说八道的嘴，和许君胄默默对视一眼。
聂萦离扒开她的手道：“本想为你接风洗尘，去去晦气，不过江声楼你定是吃腻了，所以你做主，京城里大小酒楼饭馆，随便挑。”
许君胄道：“不用了，在家里就好。”
“你独身一人，回家孤零零了，好在哪儿？”聂萦离故意发问。
“去清湖桥吧。”云岫插话道。
聂萦离在一旁帮着点头，又被云岫送了含蓄的白眼。许君胄笑呵呵道：“云岫做的饭菜，很是好吃。”
三人坐上马车去，聂萦离忽然道：“可惜傅阳秋忙着生意，要不然我们四人今日可开怀畅饮。”
许君胄亦有些遗憾，这厢又将目光投向云岫，见到的却是她不知所措的退避。
他们到家的时，却收获了一个惊喜。原来傅阳秋听闻许君胄出狱，就叫人送了些礼物去江声楼，李师弟便乐呵呵地送了过来。
聂萦离想：不如明日自己去寻他好了。
第二日云岫早早出了门，无需多说，去找许君胄了。聂萦离瞪着一桌的早饭，了无兴趣，起身就往外走。家仆追上几步道：“公子要去哪儿？”聂萦离头也不回：“去江声楼！”这显然是撒谎。
傅阳秋日近忙着新开的绸缎铺，为此还将庾州的姚掌柜调了过来，元哥也整日在铺子里照应着。聂萦离是个生意人，因此对京城里大事小情都略有耳闻。一个时辰后，她悠闲地路过绸缎铺门口，被小二招呼了进去。元哥正巧从账房出来，一见是她，惊了一声道：“聂——姑娘——”
“你家公子呢？”
“刚才有人请他，他出去了。”
“走了多久？去哪