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“那有什么奇怪？”深陷困境，穆纤云无精打采，“南京城的花楼几乎都是依水而建，这醉梦轩，不也在秦淮河边？”
“建秘道，若不是为了藏匿，就是为了掩人耳目，来去自如。若是后者，就一定还另有出口。”不回答穆纤云的问题，付千巧发话，“此处很窄，一边水声依稀可辨，而另一边，却较为干燥。由此可见，我们不是在河床下，而是沿河岸而筑。秘道设置不是横贯切断而是纵向延展，依我推断，后者可能性居多。”
“万一是前者呢？”不是她存心泼冷水，他分析得这么合情合理，那么有必要把所有的可能性全部加进去，对吧？
“也有这种可能。”付千巧顿了顿，“不过有希望，总比绝望要好得多。我们尽力一试，总比坐在这里等死要强。”
嗯，话说得没错，她也不希望自己在这里僵坐成枯骨一具，静待百年之后重见天日，接受后人瞻仰。
“好吧。”下定了决心，穆纤云摸着石壁，向前迈出一大步，“那就试试——”
“咚！”
她的话还没有说完，额头惨遭撞击，一阵昏眩，险些分不清东南西北。
“当心一些。”一只从旁伸出的手握住了她的手，“这里地形复杂，你跟着我，千万不可乱来。”
他的手心柔软、温热，与这坚硬冰冷的石壁截然相反。如同爹的笑容，娘的怀抱，给她一种很安心的感觉。
飞星哥哥和连大哥经常跟她讲，女孩子的手，不能随便让男人牵的……
糟了，心在扑通扑通跳，好快好快；脸上也好烫，像是被火烧了一般。
“怎么了？”她的手心温度很高，似乎有些不对劲，在前方探路的付千巧回头，看身后根本不可能看见的人。
“没事没事……”她吓了一跳，头摇得像波浪鼓，明知道他不可能发现自己异样的神情，却不知道怎么回事，有做贼心虚的感觉。
付千巧皱起眉头——她回答得太快，反而凸显出她的紧张不安。不过现在没有多余的心思来研究她的反应。秘道的岔路太多，他已经尽可能地挑选同一个方向，不走旁支末节。不过转来转去，连他自己，也不知道究竟拐到哪里，前方出路仍然不知定数。
身后人的脚步渐趋缓慢，喘息也慢慢凝重起来。他想了想，止住脚步。
“怎么了？”感觉他忽然停下来，穆纤云不解地问他。
“累了，休息一会儿。”他云淡风轻地答话。
听他如此说，穆纤云心中暗喜，顺势靠在石壁上，偷偷活动自己其实早已酸麻的脚，“我还行，不过既然你累了，那就休息一会儿再说吧。”
骗死人不偿命，好歹她不能先败下阵来说自己走不动了。
听她努力平缓自己不规则的呼吸，故意用轻松的语调“宽容”地原谅他的“没用”，能够想象她此时一副死鸭子嘴硬的模样，付千巧不禁莞尔。
“付千巧？”又没声了。要不是他的手一刻都没有放开她，她几乎以为他早就已经离去。穆纤云抿抿唇，另一只手悄悄地伸过去，指尖不小心碰触到付千巧的衣角，像是被烫了一般地缩回来。
“我在。”黑暗令他除视觉之外的感官更为敏感，穆纤云的小动作，他又岂会没有察觉？装作没有发现她的举动，他的手向前方触探，不出所料，又是一条岔路。
心沉了下去——二变四，四变八，八变十六……有无数可能的选择，这样的迷宫何时才能走到尽头？
没有感觉到他情绪的骤然变化，穆纤云仍在苦中作乐，“我顾姑姑曾给我讲过南越风俗，说那一带的蛮族分支，在食物不足之下，会将族中最弱者宰杀吃掉以延续族脉。我想，若我们得在这儿耗费一段时日，没有水，没有食物，原始的欲求达到极限，我们也一定会自相残杀吧？”
“别胡说！”付千巧的心紧了紧，压低了嗓音低斥道。
“我觉得，还是吃我好了。”穆纤云仍在自言自语，“我比较胖，应该能够你吃上好几天……”
“穆纤云！〃隐忍达到了顶点，付千巧终于爆发。
突如其来的暴喝，完全没有预兆，声音撞击，四处回荡，四面八方，都是由他口中叫出的名字。感觉握着她的那只手骤然收紧，捏得她的手指好痛。
穆纤云不舒服地动了动，想要抽回自己那只深受压迫的手。
“我一点也不喜欢这个玩笑。”由她细微的动作得知自己的力道伤了她，付千巧深吸了一口气，适当放松了些，但并没有将她放开，“别松手，一旦分开，我不保证能再找到你。”
显然，这句话起了作用。身边的穆纤云安静下来，向他的方向靠拢了些。
静了下来，除去彼此的呼吸，再无其他声响。
“走吧。”付千巧拉了拉穆纤云，想了想，往左边走去。
“等等！”穆纤云忽然出声，转过头，“那边有声音。”
“有吗？”付千巧问，并没有在意。毕竟人在危险的环境中，难免会有些疑神疑鬼。
“真的有，不信你听听。”
拗不过她，付千巧半信半疑，转身向右侧走了几步。细听之下，果然有隐约的声响从不远处传来。
“是出口吗？”穆纤云兴奋地发问。
“不，不是。”付千巧冷静地回答，拉她的手贴上一旁的石壁，要她自己感受，“是有人在那头故意敲击石壁，吸引我们的注意。”
“这里——还有其他人？”手心下的震动忽轻忽重，穆纤云张大了嘴，有些紧张。
“有秘道，自然有人往来，不足为奇。”付千巧将她拉到自己的身后，“走，这边。”
“我们真的要过去？”觉得发音有点困难，穆纤云咽了咽口水。
“走有人走的方向，好过去无人的地方。”
“可是——”还在踌躇。话是这样说没错，但，很凶险的，老实说，她有些害怕。
敲击的声音忽然大起来，催命一般，刺耳得厉害。
不理会她的犹豫，付千巧握紧她的手，在黑暗中摸索前行。走到一个拐角，他才探出头，冷不防一道光亮袭来，他险险地避开过，盯着落在自己脚边的东西。
敲击声戛然而止，火光总算给这伸手不见五指的秘道带来些许光明。一时间，眼睛反而有些不太适应。
“是火折。”穆纤云蹲下身，瞧了瞧，抬头对付千巧说道。
付千巧不语，俯身拾起火折，凑到石壁前，仔细观察片刻，恍然大悟道：“原来如此。”
穆纤云上前，借着火光，可见石壁上有模糊的箭头记号。
“秘道黑暗，若不借助烛火，根本看不见石壁上的记号，自然无法得知出口的方向。”付千巧将火折再向前照了照，果不其然，不远处分岔的细窄通道左边的石壁上，又有一处标记，“看来，那位故意弄出声响的人，是有心帮忙。来——走这边。”
“会是谁呢？”穆纤云尾随其后，纳闷地追问。
“我不知道。”有了火光的照耀，视野明朗，付千巧越走越快，“但可以肯定，他绝不是这秘道的主人。”
“为什么？”跟着他七拐八转，穆纤云早就已经糊涂了方向。
“若是存心利用秘道往来，又何必为我们指明出路，这无疑是作茧自缚。“
“那他的目的何在？”假如有心救他们，为什么一直隐身不露面，只在暗地相助？
“很多种。或许是路见不平，或许是与这秘道的主人有过节，或许认为我们有利用的价值——”付千巧忽然停下。
走得太快，他突然止住脚步，穆纤云就这么撞上他的背。
“怎么了？”她揉揉鼻子，奇怪地从他身后探出头去——
先是看见骤然宽阔的空间，微微摇曳的石壁上的烛火；视线向下，落到付千巧所注意的地方——
正中凸起的一块石板上，一人背对他们蜷曲而卧，双手被反绑于身后，由青丝薄纱罗裙缎鞋来看，是名女子。
正在打量，忽然见付千巧上前，穆纤云忙不迭地跟上。待他将那名女子扳过身子，似曾相识的容貌毫无预兆地闯入她的眼睛，穆纤云失声叫道：“若绮！”
“是那个别临苑天失踪的花魁？”见穆纤云点点头，付千巧转而注视女子青紫的面孔，伸出两指探她的呼吸，“她死了。”
“死了？”几日前还鲜活的一个人，怎么就这样死了？“怎么会？”
付千巧收回手指，淡淡地回答：“是蛊毒。若无解药，只需两日，即可毙命。”
“真残忍。”穆纤云神情黯然，望着眼前红颜薄命之人，好生不忍。她伸手解开捆绑的粗糙绳索，不期然，一张纸片从死者的衣袖中滑落。
付千巧接住纸片，目光落在其上，神情不由一凛。
纸片上画了一名女子，服饰奇特，不似中原人氏。更令人震惊的是，除了神态，她的容貌，和他太过相似，几乎是同一个模子里印出来的。
“付千巧，你们好像，”穆纤云凑过来，目光来回在付千巧和画中女子的脸上打转，“你认识她吗？”
“不曾相识。”付千巧摇头，要自己暂且不去深想这其中的关联。他收起纸片，看向密室旁唯一的一条通道，“当务之急，我们应该立刻离开这里。”
“可是她怎么办？”穆纤云嗫嚅，为难地看看身边。
“待我们脱困，自当报官，由官差来处理，府尹来办案，还她一个公道。”付千巧说完，向前走了几步，发现穆纤云并没有跟上来。他回头，见穆纤云还一脸专注地凝视已经死去的若绮的脸。“快走啊。”不解她为何会对一具死尸有如此大的兴趣，他唤她，催促道。
“付千巧——”穆纤云终于抬头，看向他，脸上的表情极为惊讶。她伸出手，指指若绮的脸，“你有没有发现，细看之下，你和她的容貌，也有几分相似之处？”
城门紧闭，城墙上灯火通明；重要关卡通通设置路障，守卫严阵以待；大街小巷之间，火把灼灼，大批装备精良的官兵遍布，沿街挨家挨户地搜查。
三更天，本该夜阑人静，此时却喧嚣不已，鸡犬不宁。
“飞星，依我看，这件事还是交由衙门办理比较好。”连华能站在高高的城墙上，由上自下地望去，周围的“盛况”空前，兴师动众得厉害，“在无战事的情况下，你调动两江大军精锐营将士，若是被府尹抓住把柄，在这上面做文章，以‘扰民’为由参你一本——”
“我信不过那帮酒囊饭袋。”始终沉着脸的穆飞星撇撇嘴，轻蔑地开口，“就别临苑天那件案子，他们查了三天还毫无头绪。纤云虽然顽皮，但不至于彻夜不归，恐是出了什么差池。她可不是什么烟花卖笑女子，而是穆王府的小郡主，是皇上亲封的‘南华郡主’。若真有意外，一个小小的府尹，担待得起吗？”
“你说的句句在理。”面对爱妹心切一意孤行的穆飞星，连华能感觉自己有点焦头烂额，“可是，我们能不能想想其他的办法？”
“除了搜城，现在还有什么其他的办法？”穆飞星白了他一眼，“我可不愿爹娘从万花阁回府之后，发现他们少了一个女儿。”
“没这么严重吧？”对穆飞星的假设，连华能小小声地辩驳。
“还有你——”穆飞星耳尖地听见他的嘀咕，毫不留情地瞪他，“我叫你照看的人呢？那个付千巧，为什么也平白无故地失踪了？”
“这个——”真是衰，话题一转，接过兜回自己身上。连华能感觉一滴冷汗缓慢地从额际滚落，只得干笑数声，“谁知道呢？说不定是瞅他长得过分俊俏，也一并掳走了吧。你知道的，现在男宠也比较吃得开。不过——”他皱起眉头，冥思苦想了半天也没有搞明白一个问题，“别临苑天的若绮和付千巧姿色上等，被采花贼劫去，合情合理；至于纤云，容貌算不上绝好，身段算不上绝佳，除了嗓音还有可取之处，其他方面——”
后面的话没有说完，阵亡于两道可怕的目光之中。于是乎，他开始思索自己是否在某些方面说得太过分，结果刺激了某人。
“说呀，其他方面如何？”某人开始阴恻恻地问话。
“没，没什么。”连华能讪笑着，打着哈哈准备蒙混过关。
开玩笑，这么威胁的语气，他是傻了才会承认自己先前准备出口的几个字是“一无是处”。
好汉不吃眼前亏，他没有必要以卵击石，得不偿失。
“除非掳走纤云的人已经出城，我鞭长莫及。否则，即使掘地三尺，我也一定要将他们翻出来。”穆飞星冷冷地开口。
有胆动纤云，就是与穆王府为敌，他一定要给那个贼人一点颜色看看。
“对对，趁热打铁，我们不要浪费时间了，还是赶快寻纤云要紧。”连华能松了一口气，连连附和。四下里张望了一番，不忘征询穆飞星的意见，“你说，他们会在哪里？”
“废话！”穆飞星抬脚，顺势踢向问这么白痴问